Охотники рядом

Самые страшные события – те, которые не ждешь. К ним нельзя подготовиться, чтобы хоть как-то смягчить удар, от которого привычная жизнь сыпется мелкой крошкой. Зачастую после них невозможно продолжать жить прошлой жизнью, ее приходится выстраивать заново. Но о том не задумываешься, пока не столкнешься с внезапными и столь же необратимыми последствиями. Однако пока весьма заурядное воскресное утро перешло в такой же обычный день, чтобы завершиться столь же ординарным вечером. Родители отправились на день рождения к знакомому отца и клятвенно обещались быть дома не особо поздно. Пашке в шутку было велено присматривать за сестрой, на что тот только хмыкнул, клятвенно пообещав накормить ее манной кашей и уложить спать к восьми вечера. — Могу еще сказку прочитать, — предложил он, но мама только закатила глаза к потолку, мол, хватит петросянить, займись лучше делом. Поскольку планы сходить в кино с подругой изменились накануне, Ксана решила скоротать время за книгой, до которой ранее не доходили руки. Старший брат всегда, впрочем, беззлобно посмеивался над ее привычками к излишнему домоседству, но сегодня сам на целый день оккупировал кухню с целью выполнить некую проектную работу и наказал ему не мешать. Они с Пашкой вообще были слишком разными, но это не мешало им довольно неплохо уживаться друг с другом, без истеричных ссор, взаимовредительства или даже драк. Между ними не было особого доверительного отношения, они не делились секретами, не вели долгие душевные разговоры, но если кому-то из них требовалась помощь, то оба были уверены, что получат необходимую поддержку. Пашка был старше сестры на три года. Они учились сначала в одной школе, после — в одном университете, и Ксана давно уже осознала всю степень популярности и авторитета брата. Вполне оправданной популярности, стоило заметить. Пашка являл собой весьма общительного парня, что не мешало ему быть ответственным и надежным другом. Он мог среди ночи сорваться по звонку очередного товарища, которого угораздило вляпаться в неприятности. Особенно тем страдал его лучший друг по имени Андрей и по кличке Ви. Ксана ничего не имела против этого долговязого паренька с несколько завышенным самомнением, но его талант попадать в переделки на ровном месте зачастую просто поражал. Кто-то считал, что Андрей пытался самоутвердиться за счет лучшего друга, но Пашка сразу же пресекал любой разговор, если тот начинался в его присутствии. Ксана же, сколько себя помнила, была тихоней с крайне ограниченным кругом друзей и знакомых. Куда комфортнее она чувствовала себя в одиночестве, нежели в шумной компании. Она не была мизантропом, наоборот, зачастую страдала от излишней жалости ко всем и вся, в чем ее опять же попрекал Пашка. Настойчивая трель дверного звонка вытащила из яркого и необычного, но в то же время такого знакомого Плоского мира. Поскольку брат не спешил открыть дверь, то Ксане ничего иного не оставалось, как с сожалением отложить книгу в сторону и поспешно пройти в коридор. Она несколько удивилась, увидев на пороге незнакомого молодого человека. Тот внимательно оглядел девушку сверху вниз. От его пристального взгляда Ксане стало несколько не по себе. Причем, это было совсем не смущение перед симпатичным парнем, который неожиданно к ней обратился. Что-то иное, что неясным и неприятным отголоском отозвалось внутри. — Александра? — с наигранной любезностью осведомился незнакомец, слегка склонив голову к плечу. Девушка смерила его непонимающим взглядом. Собственное полное имя, которым ее обычно не называли, прозвучало довольно резко и непривычно. — Да… — Ксана непонимающе смотрела на молодого человека перед собой, пытаясь понять, откуда он мог ее знать. В свои семнадцать лет она вела довольно непримечательный образ жизни серой мыши, чтобы каким-то невероятным образом, чем грешили романтические истории, заинтересовать стоявшего перед ней юношу весьма мажористого вида. — Что Вам нужно? — нахмурившись, поинтересовалась Ксана, сильнее сжав дверную ручку. Может, это был Пашкин знакомый и пришел помочь с проектом? Однако ее предположения буквально через секунду благополучно опровергли. — Привет. Меня послали тебя защитить, — безо всякого смущения или неловкой улыбки произнес парень, совсем сбив Ксану с толку и заставив в течение нескольких секунд глупо смотреть на него. — Простите? — переспросила девушка, ловя себя на мысли, что, наверное, она не заметила, как задремала, и теперь ей все это снится. Слишком уж ситуация отдавала абсурдом. — Меня послали тебя защитить, — спокойно повторил парень, всем своим видом показывая, мол, что тут можно не расслышать. — Я не Сара Коннор, — растерявшись, заметила Ксана, пытаясь сохранять хладнокровие и, возможно, чувство юмора. Получалось весьма посредственно и глупо. — А я не терминатор, — парировал юноша, пожав плечами. — Но это никоим образом не умаляет серьезность ситуации. Ксана не нашла ничего умнее, чем извиниться и закрыть дверь. Она бы так ни за что не поступила по причине хотя бы полученного воспитания, но тут ничего не могла с собой поделать. Странно, но незнакомец не стал ей мешать, пытаясь прорваться в квартиру и требуя его выслушать. — Кто там был? — поинтересовался Пашка, выглянув из кухни. — Ошиблись, — пробормотала девушка, ожидая повторного и куда более настойчивого звонка или отчаянного стука в дверь, однако ее ожиданиям не суждено было сбыться. Будто незнакомец решил, что шутка не удалась, нужный момент упущен и нужно сразу сдаться. Что за глупый розыгрыш?