Охотники рядом

Закричать или побежать? Неожиданно сложный вопрос. Тусклый фонаря был не в силах разогнать сгустившийся туман, из-за чего происходящее казалось совсем уж нереальным. Сценой из фильма с сюрреалистичным сюжетом или просто сном, который вот-вот оборвется под неприятной трелью будильника. Но пока мир сузился до крыльца подъезда, а туман скрыл все лишнее. Молодой человек стоял в паре шагов от Ксаны, небрежно сунув руки в карманы полупальто. В светлых глазах застыл интерес, куда больше похожий на азарт. Так закричать? Или попытаться дать деру, пусть даже в беге она никогда не была сильна? Юноша, который мог вот-вот изменить свое амплуа с незнакомца на преследователя, без особых усилий угадал ход ее мыслей. Видимо, дал о себе знать богатый опыт в подобных ситуациях. Иного объяснения девушка найти не смогла. Он не сорвался с места, чтобы лишить Ксану возможности двигаться или позвать на помощь. Молодой человек лишь примирительно раскрыл ладони, желая выглядеть как можно безобиднее: — Спокойно, партизан, я свой, — он улыбнулся, что, впрочем, не заставило страх Ксаны раствориться в этом деланном дружелюбии. На фоне острого испуга девушка чувствовала, что перед ней разыгрывали определенную представлением роль. Улыбка молодого человека не казалась искренней и совершенно не располагала к себе. Впрочем, в то же время Ксана отчего-то была уверена: ее расположения никто завоевывать не собирался. С ней словно играли, расставляя силки и наблюдая за тем, как она попадется в ловушку. — Нам еще вчера нужно было поговорить, но кое-кто закрыл передо мной дверь, — напомнил юноша с деланной обидой, якобы взывая к совести Ксаны. Девушка молча наблюдала за ним. Однако ее ответ молодому человеку словно и не требовался: — Зови меня Архип, кстати. Давай сразу же переходить на «ты». Нам предстоит провести много времени вместе. Очень много, — добавил он и сделал было шаг в сторону Ксаны, чем вывел ее из странного оцепенения. — Это шутка? — наконец произнесла девушка, глядя на Архипа. Собственный голос прозвучал неуверенно и тихо. — Мне казалось, я вчера все объяснил, — он остановился, поняв, что несколько поторопил события. — Или нет? — Или нет, — нахмурившись, подтвердила Ксана, посчитав, что ее молчание лишь усложнит ситуацию. — Вообще-то ты должна была спросить, от кого тебя нужно защищать, — пожал Архип плечами. Ксана только собиралась ответить, как дверь подъезда открылась и перед ними появилась женщина, вышедшая на прогулку с собакой. Девушка узнала соседку снизу, тетю Веру, и крайне обрадовалась ее появлению. Она недоуменным взглядом смерила Ксану и Архипа, определенно что-то про себя додумав. — Доброе утро, — с готовностью откликнулся Архип, невозмутимо глядя на женщину, словно знал ее всю сознательную жизнь, причем, каждое утро они встречались у подъезда и вели беседы ни о чем. — Доброе, — тетя Вера растерялась, пристально посмотрела на Ксану, но никаких вопросов задавать не стала. — Какой туман, да? — начал сокрушаться юноша, деланно оглядываясь по сторонам. — Вообще ничего не видно. — Ага… — тете Вере ничего не оставалось, как поддерживать навязанную ей беседу. Или же поскорее уйти, что она и сделала, спустившись с крыльца и таща за собой поскуливавшую собачку, кличку которой Ксане вспомнить не удалось. Впрочем, ей было не до того. Ксана попыталась увязаться за соседкой, но куда там. — Ты куда? — едва ли не с обидой старого приятеля, которого решили игнорировать при встрече, поинтересовался Архип. — Мне нужно идти, — будь на ее месте кто-то другой, то он наверняка бы громко и далеко послал столь навязчивого типа, но Ксана была слеплена из другого, как говорил Пашка, неправильного теста. — Я тебя провожу, — откинулся Архип. — Не надо! — воскликнула Ксана, ощутив горький привкус отчаяния. Она с немой мольбой во взгляде посмотрела на юношу и куда тише, устыдившись столь резкого проявления эмоций, добавила: — Пожалуйста, оставьте меня в покое. Архип как по приказу замер. В его глазах снова мелькнуло что-то неуловимое, что уже не давало Ксане покоя после их самой первой встречи. С лица юноши будто исчезла маска из фальшивого добродушия. Он только усмехнулся, вскинул вверх бровь и удовлетворенно хмыкнул. — Саш, все в порядке? — очевидно, заслышав ее тревожный возглас, тетя Вера решила вернуться и проверить. Или просто удовлетворить собственное любопытство. Тем не менее, Ксана была ей крайне благодарна: — Да, спасибо… — девушка виновато улыбнулась. — Точно? — женщина с подозрением воззрилась на Архипа, который снова начал светиться улыбкой болванчика. — Да, точно, — припечатала Ксана, пусть даже ее голос дрогнул, не сумев скрыть волнения. — Да, не стоит переживать, — встрял Архип. — Мы уже все выяснили. Он вопросительно посмотрел на девушку, мол, ты это хотела услышать? Ксана только закусила губу. Бросив на ходу тихое «простите», она поспешно сбежала с крыльца и быстро пошла к автобусной остановке, отчего-то уверенная, что преследовать ее никто не станет.