Ошибка (пока рабочее название)

- Мисс Гилберт, мистер Майклсон примет вас прямо сейчас. Здравствуй Клаус, ты уже познакомился с мисс Гилберт? В ответ Клаус лишь коротко кивнул. - Ну что ж, - продолжил Саймон. - Тогда прошу вас, мистер Майклсон ждет вас на веранде. - Спасибо, - невпопад проговорила Елена и поспешно последовала за Саймоном, думая, что она готова убежать куда угодно, лишь бы подальше от этого человека. Саймон распахнул перед Еленой дверь, и девушка оказалась на веранде, откуда открывался великолепный вид на поместье. Майкл Майклсон со свойственной ему галантностью поднялся из плетенного кресла и пошел на встречу, он взял обе ее руки и горячо пожал их. - Мисс Гилберт, какое счастье видеть вас снова. Добро пожаловать. Елена с первой встречи прониклась добрым чувством к этому человеку и даже успела полюбить его голос. Она улыбнулась Мистеру Майклсону, призывая себя забыть о душераздерающем потрясение, которое испытала пару минут назад. - Спасибо, мистер Майклсон, прошу вас зовите меня просто по имени. Я еще не успела посмотреть весь дом, но то, что я видела мне так понравилось! Он еще прекрасней, чем я ожидала. - В доме проведены коммуникации всех современных удобств, но все прочее, как вы, наверное, успели заметить, надо отделать заново. Я всецело пологаюсь на вас. Не сомневаюсь вы прекрасно справитесь с этой работой. Закончив говорить, он улыбнулся взял Елену за руку и повел к стеклянному столику, где в лучах солнца заманчиво поблескивали стаканы и кувшин с лимонадом. Придвинув Елене кресло, Майкл предложил ей лимонада и она, поблагодарив, согласилась. Любуясь видом из окна, Елена лихорадочно размышляла, как же сказать этому милому и симпатичному ей человеку, что она никак не может принять его предложение. Два года она мучилась, подавляя в себе противоречивые чувства к Нику. Она не могла забыть его, но и не могла простить, того как он с ней поступил. Она надеялась, что больше никогда его не увидит. А теперь... ей предстоит жить и работать с ним под одной крышей. Нет, только не этого! Она никак не могла придумать убедительной причины отказать. Елена осозновала одно, что подобная выходка может погубить ее репутацию и тем самым отразится на бизнесе в целом. От этой мысли девушку бросило в дрож. - Ну как вам мой сад? - голос мистера Майклсона вывел ее из задумчивости. Широким жестом обвел простерающийся перед верандой газоны и клумбы. - Признаться, я ими горжусь. Потрясающе, не правда ли? - Вы правы, они потрясающие. Я никогда таких не видела. За домом раскинулось бесконечное множество цветочных грядок, а сама веранда тонула всевозможных горшках, корзинах и повесных вазах с цветами. Изобилие цветов всех оттенков радуги, больших и маленьких, изысканных и непрехотливых, поражало и радовало глаз. Девушке на миг показалось, что она попала в тропический рай. - Должно быть, когда наступают холода, вы скучаете по своим цветам в саду? - спросила она. Майклсон кивнул. - Разумеется, но тогда мы с Саймоном занимаемся домашними цветами. Мы вносим в дом все теплолюбивые растения. Клаус шутит на до мной, что я, мол, скоро выжеву его из дома своими цветами. За эти несколько минут он уже трижды упомянул Ника. Ну почему же он и словом не обмолвился в Атланте? Елене казалось, что она наверняка бы догадалась, что это тот самый Ник. И тогда бы она сумела придумать достойный предлог, чтобы отказаться от работы и не обидеть клиента. - А вот и ты, Ник! Познакомся с нашей гостей. Елена Гилберт, позвольте познакомить вас с моим сыном Никлаусом. Елена разглядывала свою сумочку на коленях, будто видела ее впервые. - Мы знакомы.- Ник многозначительно помолчал и добавил, - это произошло несколько минут назад. - Вот и славно. Выпьешь лимонаду? - С удовольствием, кстати, мисс Гилберт, вам не жарко? Позвольте, помогу вам снять жакет. Не успела Елена ни поблагодарить, ни отказаться, как он уже оказался у нее за спиной, и она почувствовала на своих плечах его крепкие и мускулистые руки. Девушка вздрогнула, ей хотелось кричать от такой безцеремонности. Но каким-то уголком сознания девушка отметила, что его прикосновения повергают ее в приятную дрож. Руки Ника, слегка сжав плечи девушки, задержались там чуть дольше, чем этого требовал процесс снятия жакета. Потом медленно скользнули по ее рукам, и жакет оказался у Ника. Он повеселел его на спинку стула и как ни в чем не бывало сел на против. Елена, взглянув на него, пробормотала тихое "спасибо". Девушка поймала на себе недоступный взгляд зеленых глаз, полных жестокой иронии. Его радовало, что она попала в неловкую ситуацию! Он хотел чтобы она испытывала смятение и стыд! Да он же самый настоящий садист. Сначала он обвораживает женщину, целеком завладевая ее чувствами и телом, а потом наслаждается презрением к ее падению. Елена расправила плечи и, бросив гневный взгляд, снова повернулась к старшему Майклсону. Тот продолжал говорить, не замечая ничего. Елена сосредоточилась, пытаясь понять смысл последней фразы. - ... зная ваш исключительный вкус и умение работать, я не буду навязывать вам свое мнение и поучать, что и как делать, но... - Отец пытается сказать, - перебил его Клаус, - что мы не хотим, чтобы наш дом стал похожим на один из роскошных борделей на Бурбон-стрит. - Никлаус, выбирай выражения, так нельзя разговаривать с леди! - укоризненно воскликнул его отец. - Извините, уважаемая мисс Гилберт. - Лицо Ника было предельно серьезно, но в глазах мелькнуло презрение, и ясно читалось, что уж ее-то он точно не считает "уважаемой". Потом его взгляд скользнул с лица девушки на ее грудь, и Елена чуть не задохнулась от возмущения. Под этим пристальным взглядом она почувствовала себя абсолютно голой. Ощущение было настолько сильным, что Елена поймала себя на непреодолимом желание схватить жакет и прикрытся. Она с трудом сдержалась, думая о том, что этот наглец продолжает пялится на нее. На щеках девушки выступил густой персиковый румянец. - Что же делать? - вихрем пронеслось у нее в голове. - Остаться здесь и терпеть выходки Клауса? Выполнить работу - это ее святой долг. То, что произошло когда-то между ними, ровным счетом ничего не значит, по сравнению с обязательствами, взятыми ею а следовательно, и ее фирмой перед его отцом. Необходимо заставить себя выбросить Ника из головы и не обращать внимание на его издевки. Может им не придется видется слишком часто? Однако кто знает... Майклсон наконец заметил, что все замолчали, и, встав с кресла сказал: - Ник, куда девались твои манеры? Видимо мне придется проводить Елену в ее комнату, а ты сходи за чемоданами. Вот все и решилось. Выбора у Елены уже не было. Достав из сумочки ключи от машины, она опустила их Клаусу в ладонь протянутой руки, стараясь не коснуться его пальцев и игнорируя его победно-насмешливую ухмылку. Мистер Майклсон галантным жестом предложил Елене руку и повел ее к особняку. Открыв дверь в ее комнату, Майклсон пропустил гостью вперед. Комната оказалась не большой, но очень уютной. Кондиционера там не было, но Елена заметила подвешенный к потолку винтилятор и мимоходом подумала, как сладко будет засыпать под его монотонное гудение. Все, что находилось в комнате, давным - давно устарело и вышло из моды, но она ни за какие блага в мире не согласилась бы променять эту чарующую старину на однообразное безличие номера в отеле. Она восхищенно рассматривала кровать из красного дерева под балдахином на четырех столбиках, длинная бахрама спадала до самого пола. - Ну как? - поинтересовался Майкл. Он так заботился о том, чтобы девушка чувствовала себя как дома, что это не могло не тронуть Елену. - Спасибо, все просто изумительно. Лицо мистера Майклсона озарила улыбка. - Если вам потребуется что-то, без стеснений обращайтесь к Саймону. Вот там ваша ванная комната. - Майклсон открыл дубовую дверь, за которой находилась небольшая ванная, напоминающая собой улицу в Венеции. Он закрыл дверь в ванную и взял обе руки Елены в свои. - Как же я рад что вы приехали. Просто не представляете, до чего же мне хочется поскорей отреставрировать дом. Ну что ж, оставлю вас. Ник принесет ваш багаж. Чувствуйте себя как дома. - и еще раз улыбнувшись, вышел, закрыв за собой дверь. Елена еще раз осмотрела всю комнату. От медленного вращения лопастей вентилятора по стенам плыли причудливые тени. Тоненькие занавески колыхались в порывах легкого ветерка. С облегчением скинув туфли, Елена положила сумочку, часы и браслет на комод из красного дерева и принялась снимать сережки, как вдруг одна из них выскользнула из рук и закатилась под кровать. Встав на колени, девушка поводила рукой под кроватью, но сережки не обнаружила. Она нагнулась, припав щекой к полу, пытаясь найти ее, но тут позади раздался насмешливый голос Клауса. - Видок что надо. Резко вскочив, Елена повернулась к нему, откидывая с лица непослушные пряди. Щеки ее пылали. - Настоящий джентльмен постучался бы, прежде чем входить, хотя откуда тебе знать. - Яростно выпалила она. Клаус лишь пожал плечами. Ее гневный ответ не смутил его. - Увы, руки были заняты. Твоими же, заметь, чемоданами. - Это не оправдание. Мог бы из-за двери поинтересоваться, можно ли войти. - Ну да, мог бы, - без тени сожаления в голосе согласился он, продолжая улыбаться ей, демонстрируя свои ямочки на щеках. Ну почему, оказавшись рядом с ним, она каждый раз начинает чувствовать себя невероятно беспомощно, досадовала Елена. - Сервис с улыбкой мэм, - пророкотал он, небрежно бросив ключи на комод. - Кстати, я тут все гадал, кто же нес твои чемоданы той ночью, когда ты дала деру? Уж, они были потяжелее этих, дело-то было зимой. Или ты так спешила удрать, что тащила их сама? Хотя вряд ли. Сдается мне, ты тогда была слишком утомлена другими упражнениями. - как можно высокомернее, пытался сказать, все это, Ник продолжая улыбаться, но в голосе звучала горечь, которую он не смог скрыть, а глаза превратились в колючие льдинки. - Пожалуйста, Ник, ради нас обоих, давай не будем вспомнить о той нашей... встрече, - умоляюще проговорила девушка. - Это наилучший выход из сложившейся ситуации. - Конечно, особенно для такой трусихи, как ты. Я уверен, что ты и сейчас собиралась сбежать, верно? - Да, все так и было, - призналась она. - Дело в том, что я не догадывалась, что мистер Майколсон твой отец. Я думала... то есть, надеялась... что никогда тебя больше не увижу. Поэтому, встретив тебя здесь, я решила, что мне необходимо отсюда уехать. Но я поняла... В общем, какая уже разница, я уже согласилась. - Ну, как бы там ни было, я рад, что ты остаешься. - сказав это, он быстрым шагом вышел из комнаты.