Angels fall first

      На «Призраке» вовсю шла подготовка. Зэб и Сабин собирали взрывчатку, проверяли оружие. Гера проводила диагностику всех систем и сразу же устраняла все, даже малейшие, неполадки. Но больше всего работы взял на себя Эзра. Разрабатывать план действий было тяжело, особенно из-за бьющейся в затылке боли. Заклинание, под которое попал Кэнан, забирало жизнь из тела мужчины, и скоро оно доберётся до сердца мужчины. Тогда будет поздно. Но это и заставляло Бриджера работать. Он изучил десятки книг, сотни карт за неделю. Восстановил базовые знания по магии. А так же успел набрать маны и найти несколько кусочков амброзии, аккуратно припрятанных в старом комбинезоне.  Парень перелистывал крупные листы книги по древней магии. Конечно, базовые знания — это хорошо, но он ведь и на легендарные заклинания способен. Правда шатать его будет нехило потом. Но именно они могут решить исход битвы. Белоснежный клинок давно был очищен и наточен, и сейчас покоился на столе. Из головы до сих пор не мог уйти образ молодого мужчины в маске. Образ его самого. Но как? Почему всё было таким реальным?  — Чёрт… — зашипел от новой волны боли Эзра. Времени оставалось мало. Надо торопиться. Быстро поднявшись с пола каюты, малец оставил книгу и, подхватив планы и карты, вышел в коридор, направляясь в кают-компанию.  — Народ, все сюда! — громко проговорил парень, раскладывая на столе карту и помечая некоторые места карандашом. Команда не заставила себя ждать. Гера пришла почти сразу, обеспокоенно взглянув на парня, нависающего над картой, — Готово. — Ну что? Продумал? — в каюту вошла Сабин, а следом за ней, то и делопоправляя винтовку, Зэб.  — Да. Здание будет надёжно защищаться. Охрана почти на каждом повороте. Ваша задача незаметно пробраться в подвалы и заложить взрывчатку. По моей команде, подрывайте. Я иду за Кэнаном. Вот сюда, — парень показал крупную залу на плане, — Гера, напротив есть крупный балкон. Сможешь подобрать нас в случае чего?  — Да, смогу. Но, как ты доберёшься до Кэнана? — твиʼлечка вопросительно посмотрела на парня, поджав губы, — Там же будет полно охранников. — Своим ходом. Дам себя поймать. Они приведут меня туда, куда надо. Велиал слишком самонадеянный, потому не будет приставлять ко мне какой-то особой и многочисленной охраны. Так что, пробьёмся, — парень скрестил руки на груди и замер в одной позе на несколько секунд, вспоминая, не забыл ли что-то ещё, — На этом всё. Долго ещё осталось? — Через три часа будем в нужном нам месте, — проговорила пилот и оглядела всё компанию, — Идите отдохните, пока есть время. Нам ещё не скоро выйдет поспать. Переглянувшись и кивнув друг другу, все разошлись. Эзра вернулся в каюту и упал на кровать. Он не до конца понимал, что его ждёт, и потому боялся. Хотелось забиться в угол, поджав коленки, и спрятаться от мира. Но вспомнив наставника, ангел сжал кулаки. Он не может отступить сейчас. Он не может бросить джедая, каким бы мизерным не был шанс на победу. Он пройдёт путь до конца и узнает либо сладкий вкус выигрыша, либо горечь поражения и смерть. Другого не дано. Глаза начали слипаться, и вскоре парень задремал, тихонько подрагивая от любого шороха.              ** *        Он снова здесь. Руки крепко скованы за спиною. Он не просчитался. Да, раньше, во времена Великой войны о нём не заботились. Но сейчас… Он - последний ангел в мире. Велиал постарался, чтобы Бриджер ни в коем случае не сумел сбежать. Но это показывало его страх. Демон боялся. Да и как тут не бояться, когда один лишь ребёнок может освободить всех англов и свергнуть покорителя ада. Эзра недовольно фыркнул. Металлические наручники натёрли кожу на запястьях. Они уже долго идут. Наверняка готовится пир, в честь полной победы над ангелами. «Рановато радуетесь, гады! По правилам играть не буду!» — Эзра ухмыльнулся. Под рукавом ждала своего часа шпилька. За несколько тысяч лет парень научился мастерски взламывать замки. Надо использовать навыки с пользой! Маленькая армия вокруг ангела остановилась перед огромной дверью, открывшейся по щелчку пальцев командира отряда. Тронный зал. Интересненько. Бриджер слабо дёрнулся. Помимо шпильки, в рукавах были спрятаны метательные ножи. Спасибо Сабин, за поставку.  — И вот мы снова встретились! Настолько не можешь без своего жалкого человека! — голос демона сочился ядом и насмешкой. Красные глаза жадно пожирали тело мальца, говоря о том как демону хочется, выпотрошить худое тельце. — Этот «жалкий» человек стал твоей роковой ошибкой, — безэмоционально проговорил Эзра, вырываясь из круга и прямой походкой направляясь к демону. Стража, было, рванулась за ним, но Велиал остановил их взмахом руки, — Да и к тому же, все мы люди, в каком-то смысле! — Твоя правда, Бриджер. Что тебе нужно? Ты ведь не просто так пришел, — демон перекинул ногу на ногу и опёрся подбородком на руки. — Ты знаешь зачем, Велиал, — проговорил Эзра, незаметно вытаскивая шпильку, и открывает замок оков, слегка придерживая их, — Я бросаю тебе вызов. — Развяжите его, — оскалился мужчина. Для него это было игрою. Несколько солдат направились к Бриджеру. — Не нуждаюсь, — ангел отпустил металлические наручники, со звоном упавшие напол. Потирая запястья, малец взглянул на демона, — Условия выигрыша, парень. — Выиграю, ты отпускаешь меня, Кэнана и остальных ангелов. Заканчиваешь войну. Проиграю, можешь делать со мной всё, что тебе вздумается.  — Я принимаю твой вызов, Бриджер. Вот только чем ты сражаться бу… — в руках парня призывно блеснул клинок, — Что ж. Полагаю, мы можем начинать, — зала мгновенно увеличилась в размерах, превращаясь в огромную пещеру, у стен скопились низшие демоны. Образовался большой круг. Велиал встал с трона и его обвили мутные тёмные нити, в руках появился клинок из чёрной стали. «Теневая броня и меч Смерти. Шансы медленно ползут вниз» — крутилось в голове у Эзры, — Ну что, начнём? — С удовольствием! <       * * *

С чистого листа

Просто став одним из тех,

Кто робеть не стал,

Начиная свой разбег.

Вверх, расправив крылья

И веря в свой успех,

Смел сон сделать былью

Обычный человек.

Вперёд, нанести удар, увернуться и контратаковать. Метательные ножи давно кончились. Выверенная схема уже вовсю нарушалась заклинаниями. Одни раны не успевали зажить, как появлялись другие. И Эзра, и Велиал выдохлись. Оба с трудом контролировали действия и мысли. Но держались. Никто не мог проиграть. Но Велиал не был бы демоном, без своей хитрости и подлости. Скастовать сильное заклинание во время такого боя, было фактически невозможно. Но он сумел.  — Черав, аварест! — у Эзры замерло сердце. В голове тревожно забился звук сирены. Из-под ног демона вырвались огромные теневые щупы и рванули к парню. От первых трёх ангел отскочил, но усталость дала знать о себе, щуп обхватил Эзру за талию, резко подбрасывая вверх, где ещё один отбросил синеволосого на землю. Раздался дикий вопль и хруст костей. Оставив за собой рыхлый след в камне, парень пролетел до самой стены. Кожа в некоторых местах была стёсана вместе с мышцами, оголяя сломанные кости. Рёбра проткнули лёгкие. Острые камни застряли в ранах, посылая болевые импульсы в мозг, разрывая уязвимую плоть. Эзра с трудом дышал, что уж говорить о движениях. Он безвольной куклой лежал у стены. Демоны ликовали, крича и визжа, обсмеивали ангела. Велиал гордо подошел к поверженному врагу. 

Шансы выжить — ноль из ста,

Против смерти шел один на один.

Кровь дразнила высота

И жёг солнца нервы адреналин.

Без сожаления,

Вновь за спиной слыша смех.

Выжав сцепление

Взял направление вверх.

— Ты проиграл, мальчик. Ты ничуть не отличаешься от своих друзей и сородичей. Как и они, ты — обычный человек. Но ты хорошо сражался, очень достойно. Так что, я подарю тебе быструю смерть, — чёрный меч поднялся над хрупкой шеей. Один точный удар. Всего один. Собрав последние силы в кулак, Эзра, действуя словно во сне, потянулся ослабевшей рукой к карману и вытащил маску. Ту самую, что припрятал перед отправкой. Велиал испуганно замер. Время словно замедлилось. Изящной фарфоровой маски коснулась испачканные кровью пальцы, она спряталась под побагровевшей ладонью и легла на лицо парня так словно была слеплена под него. Свет покрыл его, принимая в свои тёплые объятья, излечивая от ран, наполняя силами, возвращая всё то, что было потерянно. — Нет… — демон неверяще попятился, глядя на медленно поднимающегося силуэт света. Свет медленно рассеивался, открывая образ молодого мужчины. Длинные, вьющиеся кудри обрамляли светлое лицо. Белоснежные одежды покрывали крепкое, поджарое тело. Огромные крылья с гладкими перьями раскрывались за спиной. А из прорезей маски гневно светились аквамариновые большие глаза. Эзраэль Бриджер жил. И как же был прав демон, назвав его «обычным человеком». Обычные люди всегда стремятся вперёд. Они верят в себя и в свою победу, они готовы на всё. И это и было ошибкой Велиала. Он попытался убить Обычного человека. 

С чистого листа

Просто став одним из тех,

Кто робеть не стал,

Начиная свой разбег.

Вверх, расправив крылья

И веря в свой успех,

Смел сон сделать былью

Над звёздной пылью

Расправил крылья

Обычный человек.

— Нет, нет, нет! Это… Невозможно… — демон боялся. По телу растекался страх, съедая его изнутри. И не зря. Бриджер перехватил рукоятку своего меча и рванул вперёд. Никто не успел ничего понять. Покоритель Ада покачнулся и упал на колени, а по белоснежной стали медленно стекала ярко алая кровь. Эзра медленно развернулся, подходя к мужчине и опускаясь перед ним. — Возможно всё, главное верить. А теперь — спи. Тебе пора отдохнуть, ведь, в конце концов, все мы «обычные люди», — в тихом голосе не было ни злобы, ни ненависти. Эзра аккуратно закрыл ладонью глаза демона, и тот медленно заснул. Впереди его ожидал долгий, спокойный и мирный сон, без войны и без боли. Сон, где он вновь будет ребёнком, весело скачущим по поляне из цветов и живущий в небольшой деревеньке, на улице которой однажды заметит маленького мальчика с синими волосами, весело улыбнувшегося и мягко кивнувшего, и радостно засмеётся в ответ. Он заслужил этот бесконечный и сладостный сон. Эзра опустил безжизненное тело на землю и медленно поднялся, разворачиваясь к демонам. Те неверяще смотрели на своего павшего правителя. В их душах поселилось смятение, а в головах бился вопрос «Что же с нами будет?». Среди толпы стояла молодая девушка с правительственным знаком на плече. Демоны о чём-то просили её, умоляли. Неуверенной походкой она вышла вперёд и медленно приблизилась к ангелу. — Как тебя зовут? — мягко спросил Эзра, внимательно смотря на дьяволицу. — Атанья, правая рука Велиала. И его наследница, — неуверенно проговорила девушка, но успокоилась, так как от мужчины веяло мягким, добрым теплом. — Хорошо. Я предлагаю перемирие между нашими народами. Все законы и действия будут обсуждаться обоими правителями, все права будут учтены, — буквально из воздуха появились свиток и перо.  — Н-но, я не правитель, я не могу подписать этот документ, — вздрогнула девушка, опуская взгляд. — Ошибаешься. Сейчас ты нужна своему народу. Посмотри на них, они боятся. Им нужна опора. Нам всем нужен отдых. Пора закончить это бессмысленную войну, — Эзра протянул бумагу девушке, и она, немного подумав, расписалась. Всё. Договор был заключен. Война окончена. Молодые правители пожали друг другу руки, — А теперь, уходите, лучше чтобы вы не присутствовали при снятии заклинания с ангелов. На счёт всех вопросов, я сообщу, когда и где встретимся. Идёт? — Конечно, — улыбнулась девушка и повернулась к демонам, — Уходим! Все, быстро!  — Удачи! И да хранит вас создатель! — Эзра поднял руку и улыбнулся. Проводив взглядом уносящуюся группу, рванул в залу с каменными статуями. Сердце мгновенно сбилось с темпа. Мощные крылья иногда хлопали, придавая скорости, и уже через пару минут мужчина был в помещении, ища взглядом до боли знакомую фигуру. Вот он. Эзра подлетает к каменному изваянию Кэнана и робко коснулся окаменевшего напуганного лица. Потоки магии потекли по мрамору, обращая его в плоть, наполняя жизнью. Джедай осел в руках ученика, тихо и равномерно дыша, но не открывая глаз. Бриджер поднял его на руки и, сосредоточившись, выпустил ещё волну магии, оживляя ангелов. Со всех сторон послышались стоны и облегчённые вздохи. Сородичи синеволосого покачивались после длительного заточения, но быстро приходили в себя.  — Эзра? — раздался со спины тихий непонимающий голос. Мужчина обернулся и, ласково улыбнувшись, утвердительно кивнул.  — Здравствуй, Раф. Скучали? — спокойно проговорил Бриджер, осматривая молодого парня с торчащими во все стороны рыжими волосами. — Конечно, босс! — рыжий улыбнулся в ответ и повернулся к остальным, пришедшими в себя и с радостной улыбой наблюдавшими за происходящим, при этом преданно поедавшими глазами новоиспечённое начальство, — Эй, народ, все впорядке? — со всех сторон послышались утвердительные крики. — Тогда убираемся отсюда! — провозгласил Эзра, отсылая Гере сигнал к подрыву, и мощные белоснежные крылья подняли парня в ночное небо.