Странные события в Зоне

Субботний день, семь часов утра. С самой ночи за окном льёт дождь. Даже не дождь, а самый настоящий ливень. Офелия не знала, чем себя занять. Родители два дня назад уехали на месяц в геологические поля, они с котом Пушистиком остались дома одни. Наведение порядка в доме было завершено ещё накануне вечером. На дворе стояло начало июля. С утра Офелия хотела съездить на пляж: позагорать, поплавать, - но ливень сорвал все планы. Завтраком девушке послужили яичница с молочной колбасой и чашка какао. Пушистик получил на завтрак миску говяжьего фарша. За завтраком Офелия читала книгу «Пищевая цепочка» из серии «S.T.A.L.K.E.R.». И тут ей пришла в голову мысль: «А что если вернуться в «Зов Припяти»? Давненько я не бродила по Зоне с Дегтярёвым. Вернуться домой всё равно смогу в любое время, причём даже так, что с момента моего исчезновения не пройдёт и минуты. Будет здорово снова поохотиться на химер и кровососов, разоблачить гадкого Флинта, пообщаться с Карданом и Азотом». - Решено, - сказала Офелия уже вслух. - Отправлюсь в «Зов Припяти». Поохочусь на химер и кровососов. Может, даже какую химеру приручу? Пушистик, хочешь попутешествовать со мной? - А как же? - спросил кот. Офелия, которую в Зоне знали под прозвищем Тигрица, за время путешествий в игровые миры научилась многому, в том числе понимать язык животных. - Тебе, чувствую, в этот раз понадобится спутник, способный незаметно куда-нибудь проникнуть, а я не раз тебе уже помогал. Надо сказать, Пушистик сам по себе был красивым котом: не длинная и не плоская мордочка, пушистый хвост, окрас шерсти - серый в полоску - напоминает тигриный. Словом, Пушистик был как в стихотворении Самуила Маршака - серый, усатый, весь полосатый. Кот действительно не раз сопровождал Офелию в игровых мирах и на чутьё никогда не жаловался. - Что ж, - заключила Офелия. - Заканчиваем завтрак и в путь. Начнём, пожалуй, с самого начала игры. Майор СБУ Александр Дегтярёв, в прошлом опытный сталкер, только прибыл в Зону и уже собирался расспросить кого-нибудь о безопасном месте, когда рядом с ним появились два ярких силуэта. Когда свет, исходящий от силуэтов, исчез, Дегтярёв увидел своих давних знакомых. - Офелия! Пушистик! - сказал он. - Стало быть, вас снова занесло в нашу игру! - Это точно, - подтвердил Пушистик. Офелия постаралась, чтобы кота все понимали в играх. - В нашем мире сейчас плохая погода, делать нечего, вот и решили попутешествовать. - Тогда в путь, - возвестил Дегтярёв. Без особых приключений Офелия, Дегтярёв и Пушистик добрались до сухогруза «Скадовск», ставшего базой вольных сталкеров. Тут же их окликнул помощник Султана, местного пахана. «Всё как всегда, - подумала Офелия. - Надеюсь, время пройдёт весело». Начало действительно складывалось весело. Как и много раз до этого, Дегтярёв, Офелия и Пушистик сорвали нападение бандитов на вольных сталкеров, после чего той же ночью выполнили полученное от торговца Бороды задание: отправиться к заброшенному лесничеству и помочь сталкерам сорвать сделку между бандитами и снабженцем «Долга» Морганом. Вернувшись на «Скадовск», они пообщались с другим торговцем Сычом, продали ему излишки патронов и оружия, предварительно отремонтированного у техника Кардана. Уже тогда Офелию насторожила одна вещь. Торговые обязанности Сыча и Бороды распределялись следующим образом. Борода торговал водкой, энергетическими напитками, колбасой, хлебом и консервами, а после выполнения задания, связанного с поиском редкого артефакта «Компас», мог продавать и артефакты. Сыч же торговал бронёй, оружием и патронами, а после выполнения задания сталкера Глухаря, связанного с пропажей людей на «Скадовске», в список его товаров попадали медикаменты и геркулесовая каша, на несколько минут увеличивающая грузоподъёмность. Кроме того, Сыч в прямом смысле торговал информацией - он платил за документы и технические устройства, содержащие возможно полезную информацию, и за некоторое количество рублей сам давал информацию. При этом товары, которые принимал один торговец, не интересовали другого, но оба принимали артефакты. Офелии показалось странным, что Бороду стали интересовать оружие, броня и патроны, а Сыча - продовольствие, водка и энергетики. Ей показалось, что она уже встречалась где-то с чем-то похожим. После продажи оружия Дегтярёв и Офелия поговорили со сталкером Гонтой и получили от него задание отыскать сталкера по прозвищу Сорока. Дело в том, что Сорока сбежал, бросив Гонту и двух его товарищей сражаться с химерой. В результате этого пострадал сталкер по прозвищу Краб, один из товарищей Гонты. От Сыча Офелия и Дегтярёв узнали, что Сорока мог податься на станцию «Янов». Кроме того, они пообщались со сталкером Глухарём, который тоже дал задание. - Какие планы, Саня? - спросила Офелия, когда они с Дегтярёвым сидели в главном зале «Скадовска». - Сразу после расследования исчезновения сталкеров отправимся на «Янов» или сначала исследуем упавшие в здешних местах вертолёты «Скат»? - Пожалуй, сначала выполним большую часть доступных сейчас квестов в этой местности, - ответил Дегтярёв, когда его внимание привлекли хриплые звуки у лестницы. В зал спустился бандит, державшийся рукой за правый бок. Сквозь пальцы хлестала кровь. Неожиданно бандит упал, а через некоторое время перестал двигаться. Офелия закрыла рот рукой: - Какой ужас! Как это произошло? - Самому хотелось бы знать, - задумчиво ответил Дегтярёв. - Это явно не игровой баг. - Вопрос в том, как его убили, - сказала Офелия. - «Скадовск» - нейтральная территория, одно из безопасных мест игры. Здесь в принципе невозможны убийства. Не похоже, чтобы кто-то переписал код игры. - Что-то странное начало твориться, - согласился Пушистик. - Похоже, кто-то нашёл способ обойти правила нейтралитета. Вы займитесь пропажей сталкеров, а я побегаю по «Скадовску». Быть может, я смогу найти убийцу и узнать, как он обошёл нейтралитет.