BlastUp!

Централ-сити. 30.10. 20ХХ 10:12       Мусоровоз неторопливо полз по дороге, огибая машины, брошенные их владельцами прямо посреди проезжей части. На улице не было ни души. Мрачная и напряжённая тишина поглотила этот район. Просто невероятно: все люди, едва услышав об угрозе, в считанные минуты покинули свои дома. Заставляет задуматься, в каком мире мы сейчас живём. Мирные граждане готовы бросить всё ценное имущество и бежать, куда глаза глядят в поисках спасения. Я сидел в кузове мусоровоза и, как обычно, проверял снаряжение перед боем, но в этот раз что-то не давало мне покоя. Я редко испытывал чувство мандража перед своими планами, в конце концов, это же я — Джонни Рэтвинг, единственный и неповторимый сукин сын, чьи задумки так или иначе всегда заканчиваются успехом. Но не сегодня… Пока мы ехали в сторону центральной площади, я чувствовал странное волнение. Оно витало повсюду: в моей груди, в холодном осеннем ветре и даже в редких каплях, что падали на нас с небес. Быть может, это сказывалась вся та усталость и стресс, что скопились на моих плечах за этот месяц, каждый день которого был настоящим приключением. Но нет, это… другое. Что-то неосязаемое в воздухе давило на меня, загоняя всё глубже и глубже моё сознание в странные раздумья. И я точно был не единственный с такими проблемами. Мы все это ощущали. Я отложил в сторону заряженную винтовку и поднял взгляд на Джинкс. Девушка сидела предо мной по-турецки, явно взывая к своему внутреннему магическому источнику. Её состояние могло показаться очень спокойным, но я видел, как дрожали её пальцы, подёргивались закрытые веки, как она всеми силами пытается тщетно сконцентрироваться. Внезапно она сделала глубокий вдох, сильно зажмурившись, и в ту же секунду редкие фиолетовые искры заплясали вокруг неё в хаотичном танце, но тут же исчезли. Ведьма разочарованно выдохнула и, неспешно открыв глаза, устало посмотрела на меня. Страх и неуверенность сковывали нас, словно мы шли в свой последний бой… в свой последний смертный бой. Я осторожно привстал и без лишних слов положил свою ладонь на плечо девушки. — Расслабься… мы же не умирать идём, верно? — Джинкс с секунду ещё колебалась, а затем слабо кивнула, но мрачное чувство беспокойства не покинуло её лицо. Я присел перед ней на корточки и глубоко заглянул в её кошачьи глаза. Мои руки аккуратно обхватили её ладони, такие же холодные, как серые небеса у нас над головами. — Слушай, — начал я. — Чтобы там сегодня не случилось, с кем бы мы там не столкнулись, ты всегда можешь положиться на меня, я выведу нас отсюда живыми, обещаю. Просто старайся держаться поближе ко мне, хорошо? — девушка ещё раз кивнула, на этот раз куда увереннее. Я изобразил некое подобие улыбки и поднялся. Неожиданно большая капля упала мне прямо на кончик носа, заставив вздрогнуть. Скривившись, я поднял взгляд к небесам. «Не нравится мне это…» Прислонив палец к гарнитуре на ухе, я вызвал Пандору, которая сидела в кабине за рулём. — Что-нибудь, видно, красавица? — поинтересовался я, но ответа так и не было. — Панди, приём? В моём ухе раздался не то раздражённый, не то усталый вздох. — Мне, правда, следовало придумать себе более удачный псевдоним… — Да? Странно, но я считаю, что он тебе подходит просто идеально. Ты же знаешь легенду о ней? — Эх… конечно. — Идеальная женщина, созданная самими богами Олимпа в наказание всем смертным. И ты отлично подходишь под это описание. Хе-хе-хе… — я нервно рассмеялся, наслаждаясь недовольством моего миниатюрного кибер-гения. — Ладно, есть там что на горизонте? — Нет, пусто. Это немного пугает, словно попали в город-призрак. Жуть… — Ладно, если что заметишь, сообщай без промедлений. — Погоди! — резко остановила меня девушка. — М, что-то ещё? — Эм… ты не мог бы залезть ко мне в кабину, нужно поговорить. Без «лишних ушей». Я перевёл свой взгляд на ведьму, которая с интересом рассматривала мой небольшой арсенал для личного использования. — Конечно, сейчас, — я быстро отключил гарнитуру и немного подпрыгнув, ухватился за край кузова, подтягиваясь наверх. — Ты куда? — тут же переполошилась Джинкс. — В кабине какие-то проблемы. Присмотри пока за оружием. Пара резких движений и не очень грациозных пируэтов понадобились мне для того, чтобы прямо на ходу протиснуться ногами вперёд сквозь окошко в двери кабины. Пандора заметила это и лишь негромко хмыкнула. — Выглядишь довольно бодро для человека, который недавно пережил падение с самолёта и несколько осколочных ран, — заметила она с небольшой дозой иронии. — Порой я себя спрашиваю: «неужели он на самом деле человек?». — Я довольно крепкий орешек, хех. — Ой, прекращай строить из себя «крутого мачо». Перед «ней» можешь сколько угодно, но со мной такая хрень не прокатит. Я вижу тебя насквозь… иногда кажется, что даже в прямом смысле этого слова. — Гений чёртов, не мешай мне поддерживать мой образ, — недовольно пробубнил я, сжимая рану на плече. — Сколько ты там наркоты в себя вкинул, что до сих пор не отрубился от болевого шока? — Прилично, — я откинулся на спинку кресла, вглядываясь в витрину продуктового магазинчика, который мы проезжали. — Мои познания в этой области довольно обширны, и я могу с точностью рассчитать необходимую дозу. Но даже с этим, признаюсь честно, у меня всё ломит. Всё что произошло с того самого момента, как я попал в академию Хайва, оно, подобно снежному кому катящемуся с верхушки самой огромной горы, копится во мне. — Вау, вы только посмотрите, Джонни Рэтвинг на самом деле не робот! Какая жалость… я никогда не смогу тебя перепрограммировать, — с небольшой толикой досады проговорила девушка. — Убери этот издевательский тон, пожалуйста, пока я тебе не запихал его куда поглубже, — огрызнулся я, начиная пересчитывать оставшиеся заряды для обреза. — Не стоит злиться и прекрати переживать, из-за чего бы ты там не переживал, — спокойно ответила девушка. — Что? Переживать? Да я вообще сама уверенность! — Неужели? — пара лазурных глаз украдкой посмотрела на меня. — Ты, правда, хочешь притворяться до последнего? Я скривился — «От неё уж точно бесполезно скрывать свои истинные эмоции». — Это… просто… что-то не так, — начал я неуверенно. — Хм? — В смысле, я не знаю почему, но всё моё нутро просто трубит тревогу. Называй это животным инстинктом на подобии того, который чувствует морская крыса, бегущая с тонущего корабля. Но это неправильно. Неправильно «для меня»! Я не допускаю сомнений в своих действиях. Если жмёшь на курок, ты не должен колебаться ни секунды! — я на мгновение остановился, глядя на небеса. — И ещё эта погода… словно мрачное знамение. — Да уж, если честно, я тоже что-то подобное чувствую, — немного помедлив, согласилась Панди. — Непонятное затишье перед бурей заставляет армии мурашек бегать по моей спине. Мы ненадолго замолчали, одновременно поддавшись этому странному чувству. — Так, о чём ты хотела поговорить? — вспомнил я цель своего визита. — А? — кажется, я вырвал её из глубоких мыслей. — Оу, точно… — она опять задумалась на секунду. — Это насчёт Джинкс. — Что с ней? — Мы ведь на самом деле можем доверять ей? — О чём ты? — Ну, подумай сам, — Пандора немного нервничала, судя по всему, боясь завести наш разговор в неудачное русло. — Она ведь ранее была героиней, все дела? — Не волнуйся, — на моём лице появилась самодовольная ухмылка. — Я более чем уверен, что она на нашей стороне. — В моей памяти всплыли воспоминания того, как я предложил юной ведьме свою винтовку для того чтобы она могла оборвать жизнь Робина. — Твоя уверенность в этом просто поражает. С другой стороны, я всё же понимаю это немного. Я озадаченно посмотрел на свою спутницу. — Хм, что это должно значить? — Я… эм, — девушка опять сомневалась в подборе своих слов. — …Анализировала тебя. Оценивала твои поступки, пытаясь понять, что ты за человек. — И? — Как бы твои поступки не пугали меня, а полное отсутствие моральных устоев не вызывали приступов отвращения, я не могу отрицать, тот факт, что ты… — она немного запнулась, словно собираясь с силами — …Привлекаешь меня, — с трудом выдавила из себя коротышка и уставилась на дорогу с немного покрасневшим лицом. Я был полностью застигнут врасплох этим признанием. Это было крайне неожиданно, словно выстрел из снайперской винтовки, произведённый с дистанции пары километров и угодивший вам прямо в коленную чашечку. Впервые за долгое время я просто не нашёл слов для ответа, поэтому я просто сидел с приоткрытым ртом, не сводя с моей юной помощницы удивлённого взгляда. — Не пойми меня неправильно, — внезапно продолжила девушка. — Я не имела ввиду, что ты меня привлекаешь в «любовном» плане. Нет… это что-то другое. Неземное. Магическое? Я удивлённо поднял брови. До меня никак не доходило, о чём она толкует. Панди заметила мою реакцию и немного занервничала, хаотично подыскивая слова у себя в голове. — П-понимаешь, я пытаюсь сказать, это… что ты невероятен, как человек, как личность! Твоя способность предвидеть множество исходов одной и той же ситуации опираясь исключительно на познания человеческой психологии поражает. Ведь если верить всем твоим рассказам начиная с того самого момента как тебе удалось организовать группу людей на нижних уровнях Хайва, а потом с их помощью сбежать оттуда. Всё это требует настоящих лидерских качеств. Я не знаю что именно, но в тебе есть «нечто», что заставляет людей следовать за тобой. — Моя дьявольская харизма? — с неким задором подсказал я. — Ну, будь уверен, я с тобой точно не из-за внешности, хех, — отрезала та, немного улыбнувшись. — Ауч… если бы у меня были чувства, ты бы сейчас их очень сильно ранила. — Но у тебя нет их. — Нет. — Тогда никто не пострадал. Этот небольшой разговор вернул мне немного уверенности, и я почувствовал слабый прилив сил. Всегда было приятно узнать, что люди верят в меня и мои замыслы. А раз уж сама Панди мне говорит подобное, то я точно нахожусь на верном пути по направлению к своей конечной мечте. — Это всё, что ты хотела мне сказать? — Эм, ещё одна маленькая деталь. — Какая? — Это опять на счёт Джинкс. Я слегка нахмурился, вглядываясь в лицо хакера. — Что-то ты много о ней думаешь. У меня создаётся впечатление, что ты ревнуешь. — Пф-ф! — Пандора громко фыркнула и состроила гримасу отвращения. — Я тебя умоляю, мои чувства тут вообще не при чём, как раз наоборот, проблема в твоих! — Пардон? — Не играй со мной, Рэтвинг, ты знаешь, я не дура. Мне начинал не нравиться этот разговор. — О чём ты вообще? — Я о том, как ты смотришь на эту девушку. Мои глаза отчётливо видят изменения в твоём поведении, стоит лишь ей приблизиться к тебе хоть на секунду. Рядом с ней ты становишься больше похожим на человека. — Не пори чушь. Я понял, к чему ты ведешь. Но у меня «нет» чувств к ней! — Да ты можешь отнекиваться сколько влезет, но я сейчас говорила правду, в отличие от тебя. Хотя… — девушка сделала небольшую паузу, прикидывая что-то в уме. — Возможно, что просто такой обозлённый разум как твой ещё не в состоянии понять такого глубокого и тёплого чувства, как любовь. Я раздражённо хмыкнул и полез обратно в кузов мусоровоза, не желая больше выслушивать весь этот нонсенс. Стоило мне вернуться, так тут же меня встретила Джинкс своим вопросительным взглядом. Я лишь отмахнулся рукой и начал надевать бронежилет. «Глупая героиновая панда. Какие ещё, к чёрту, чувства могут быть у Рэтвинга?! Я был рождён, что бы нести с собой хаос и разрушения, а не цветочки с конфетками!» Но тут мой взгляд всё же зацепил край фигуры девушки в сторону, которой я старался не смотреть. И на пару мгновений всё внутри меня замерло, не в состоянии даже дёрнуться. «Да что за бред?!» — мне пришлось силком вырвать себя из совершенно не свойственных моей персоне мыслей, сильно встряхнув головой. «У тебя война на носу! Самокопанием займёшься позже!» Немного поморщившись от боли в плече, я крепко застегнул жилет на груди и накинул поверх него свой особенный плащ. Тяжесть от всей этой защиты вновь легла на меня тяжёлым грузом. Моё тело сильно устало за утро, но времени на отдых у меня не было — нужно было спасать наши шкуры. Я запихал в кобуру обрез, предварительно проверив, заряжен ли он. У меня всё ещё оставалось четырнадцать зарядов дроби, этого было более чем достаточно, учитывая оставшееся снаряжение. Три гранаты Ф-1 быстро были распределены по карманам, а винтовка Мосина с трёхкратным оптическим прицелом заряжена, но пока лежала на дне кузова. Я проверил особый карман, в котором хранились мои тринадцать именных пуль — все на месте, ждут, когда я пущу их в ход. И последним моим личным вооружением на сегодня стали три металлических вещицы, которые я поспешил закрепить на внутренней стороне своего пальто. Но это именно «моё личное» вооружение. Помимо всего этого в кузове мусоровоза лежало два автомата Томпсона с пятью барабанами магазинами на пятьдесят пуль для них, один пулемёт Горюнова калибра 7,62 и две сотни патронов к нему, пара дюжин гранат в ящике и РГД-7 с тремя ракетами для него. Кстати о ракетах… Я взял снаряд и начал аккуратно выцарапывать на нём буквы кончиком армейского штыка. Джинкс молча наблюдала за моим занятием где-то с минуту, а потом всё же подошла поближе. — Что ты делаешь? — как-то обеспокоенно поинтересовалась она. — Пишу послание… — тихо отозвался я, полностью сосредоточившись на букве U. — К-кому? — Ещё не знаю кому конкретно. Я ещё не встретил этого человека. — Это что-то вроде твоего ритуала, да? — А? — Я заметила, что на каждой пуле что-то да написано или нарисовано. — А, вот ты о чём. Да… — я отложил ракетный заряд в сторону, на боку которого красовалось короткое послание из двух слов, призывающее адресата пройти в места не столь отдалённые. — Понимаешь, для меня каждый выстрел это словно микро-жизнь. Каждая моя пуля это мой маленький ребёнок, который живёт лишь пару мгновений, перед тем, как застрять в теле какого-то засранца. И потом, это страшно помогает экономить пули и считать каждый выстрел, просто представь, как жалко расставаться с ними, после того, как ты так старался, вырезая различные символы. — Похоже на действительно кропотливую работёнку. Я немного поморщился, глядя на пулемётную ленту. — Ты не представляешь себе… поэтому я стараюсь использовать оружие с малой скорострельностью, такие как пистолеты или снайперские винтовки. Поверь, с подобной заморочкой тебе быстро надоест использовать скорострельные пушки. Кстати, гранаты или взрывчатка тоже мне нравятся, на них удобно писать. Джинкс тихо хихикнула, глядя на моё серьёзное лицо. — Ты довольно странный. — И это я слышу от девушки, которая одним своим присутствием способна отпугнуть даже самую чёрную кошку? — Хэй, ну так мы же злодеи. Быть странными и непонятыми остальным миром вроде как наша фишка. — Ты, чёрт возьми, права! — я улыбнулся, глядя на девушку. Мы молча пялились друг на друга, пока не почувствовали некое неудобство. — Джонни, я… хотела спросить, — немного неуверенно начала девушка. — Почему ты приложил столько сил для спасения одной лишь меня? Почему ты сломя голову, решил броситься в пасть опасности? Зачем все эти жертвы? Это была целая туча вопросов, и не на один из них мне сейчас совершенно не хотелось отвечать ввиду того, что я не обладал хорошо продуманным ответами. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как нервно отвести взгляд в сторону и держать неловкую паузу, загадочно вглядываясь в небеса. «Боже, я в тебя никогда не верил, но мне сейчас нужна твоя помощь! Я, чёрт возьми, не готов к этому разговору!» Тут же, к моему великому счастью, чудо всё же произошло. Я резко выпрямился и вскинул палец вверх. — Погоди, прислушайся! Я напряг свой слух изо всех сил. К нам быстро приближался какой-то странный звук. Вух-вух-вух… «Это…» Я задрал голову и заметил пару снижающихся военных вертолётов. Они определённо пролетели дальше нас и должны были приземлиться где-то впереди. Внезапно до меня донеслись ещё звуки, только эти вот я ни с чем не перепутаю — сражение и взрывы. Я злобно ухмыльнулся, предчувствуя вновь разгорающийся азарт. Тут же гарнитура в моём ухе заговорила голосом Пандоры. — Рэтвинг, мы почти на месте! — Да, я понял… всем приготовиться, мы входим в военную зону! — без лишних слов я поднялся на ноги и закинул за спину винтовку Мосина. «Ну, сука, вопите от радости, главная звезда появляется на сцене!»

***

Централ-сити. Центральная площадь. Зона конфликта. 30.10.20ХХ. 10:30       Огромный столб чёрного дыма поднимался от горящих останков упавшего самолёта, заслоняя и без того блеклые лучи солнца. Мрак заполонил центральную площадь, предоставляя лицезреть жуткую картину. Повсюду лежали осколки зданий, пылающие перевёрнутые машины и безжизненные тела людей, пострадавших при взрыве. Это было похоже на настоящую трагическую катастрофу с последующими усложнениями. Несколько супер-злодеев сидели в укрытии за перевёрнутой патрульной машиной, время от времени выглядывая наружу, чтобы оценить плачевность ситуации. — Нам нужно рвать отсюда когти! — нервно прошептал Контрол-фрик, сильно сжимая в руках помповое ружье. — К полиции прибыло подкрепление! — Да что ты говоришь, умник?! А мы тут все хотим погибнуть смертью храбрых! — огрызнулся Мэд-Мод, прикрывая голову руками. — Ох, Боже, храни королеву, они снова наступают, пригнись! Хранители закона открыли беспорядочный огонь в сторону противника, и пули затарабанили по крыше автомобиля подобно граду. Рикошеты заискрили со всех сторон, заставляя злодеев сжаться в панике. — М-мать вашу! Получайте, уроды! — истерично пропищал Фрик, высовываясь из-за баррикады, и дважды выстрелил в патрульных. — Чёрт, чёрт, чёрт! Они совсем близко! — Сейчас бы нам этого мрачного паренька из Хайва, который умел телепортироваться, так нет, этот идиот сдох при падении! — с ноткой отчаянья прошипел Мод, глядя на горящие останки самолёта. Внезапно к ним в укрытие запрыгнула девушка-куноичи, с белой улыбающейся маской на лице. Всё её тело покрывали ушибы и широкие царапины, а длинные распущенные чёрные волосы местами сильно подгорели. — Чешир? Я думал, что ты уже померла давно! — удивлённо проговорил британец. — Много думаешь, старик, — резко отозвалась та, прислоняясь спиной к машине. — У нас осталось мало людей. Не считая присутствующих, на других частях площади сражаются Монсиер Малла, Синдерблок, Мамонт, и кучка Билли Нумеросов, которые ни на что не способны, кроме как нарываться на пули. — А Мадам Руж? — Сцепилась с Супергёрл. Чёрт знает, где их теперь носит, но, надеюсь, подальше от нас. Новая волна пуль обрушилась на их укрытие, погружая злодеев в панику с каждым новым попаданием. Внезапно прямо перед лицом Чешира пролетела стрела, и впилась глубоко в покрытый трещинами асфальт. Негодяи одновременно уставились на столь неожиданный снаряд с красным оперением на хвосте. — Это не может хорошо закончится… — пролепетал толстяк, резко оглядываясь в сторону предполагаемого стрелка. В десяти метрах от них, на крыше телефонной будки стоял рыжий юноша в красном одеянии и чёрной маской на глазах. В руках он держал искусно выполненный лук, а за спиной у него висел широкий колчан, плотно набитый стрелами. — Этот мой… — быстро вымолвила девушка-куноичи и резко бросилась к герою, доставая из широких рукавов несколько кунаев. Стоило ей покинуть укрытие, как на неё со всех сторон обрушилась целая канонада выстрелов, но она бесстрашно продолжала наступать вперёд с настоящей кошачьей грацией, огибая препятствия на своём пути. Тут же навстречу ей полетели и стрелы. Одни просто пролетали мимо, другие ей приходилось умело отклонять в сторону, а некоторые содержали в себе неприятные сюрпризы. Так одна из них, едва успев долететь до своей цели, взорвалась, откинув девушку в сторону. Едва избежав печального исхода, Чешир быстро нырнула за широкий почтовый ящик, стоявший неподалёку, чтобы немного отдышаться. Но не тут-то было… — Кис-кис-кис? — раздался наглый голос прямо у неё над ухом. Быстро среагировав, куноичи незамедлительно метнула пару кунаев в сторону источника звука. — Воу, полегче с этими штуковинами, ты можешь случайно, кого-нибудь поранить! — всё ещё глумился Спиди над своим противником, натягивая следующую стрелу. — Если ты дерёшься так же хорошо как треплешь языком, тогда мне конец. — Мрачно выдала девушка, подготавливая новую пару острых штуковин из своего арсенала. — Ты права… — он хорошенько прицелился. — Тебе точно конец. Оставшиеся злодеи краем глаз наблюдали за тем, как их боевая подруга набросилась на лучника в порыве злости, постоянно отстреливаясь от наступавших сил полиции. — Блин, если так и дальше пойдёт, нам здесь и десяти минут не продержаться! — воскликнул Мэд-Мод и разразился бесконечным потоком непереводимой британской ругани. — Э-это не хорошо. У меня закончились патроны! — завопил от беспомощности Фрик, отбрасывая ружьё в сторону. — Ты, чёрт возьми, бесполезен! — У меня нет моих пультов здесь! — А ты хорошо поискал их в своих жировых складках?! — А как ты думаешь, откуда я вытащил эту пачку чипсов?! — Мерзость… Бах! Внезапно, в паре метров от них приземлился сильно помятый Мамонт, тихо бубнивший что-то себе под нос. — Иди в Хайв, говорили они, будет весело, говорили они… весело, как же! Ох, нужно было слушать сестру! Грёбаные герои, эта пчела и этот рыбий хрен. Гр-р-р!!! — Эй, Баран, что там такое? (прим. Автора: Да, это имя Мамонта, и ударение падает на первый слог!) — Эти святоши в разноцветных трикошках давят нас числом. — М-да уж, похоже, это та самая ситуация, находясь в которой говорят «хуже уже быть не может», — подавленно вымолвил британец. Но задымлённые небеса тут же решили убедить его в обратном, наполнив площадь звуками вращающихся лопастей. Три различных вертолёта — один военный, другой транспортный и ещё один с центрального телевидения оказались прямо над их головами. Без малейшего промедления вооружённая бронированная машина открыла огонь по целям. Спаренные вращающиеся пулемёты послушно застрекотали, поливая злодеев ливнем из свинца. Бывшие заключённые в момент ока попрыгали в укрытия, опасаясь словить такой калибр, который с лёгкостью бы оторвал им конечности. — Вот тебе обязательно было раскрывать свою варежку?! — сквозь грохот проорал Контрол-фрик, прикрывая свою голову обеими руками. — Что нам теперь делать?! — А откуда мне знать, жиробас вонючий?! Поди и сбей эту чёртову вертушку! — тут же отозвался Мод. — Как я это вообще сделаю?! Мамонта зашвырну?! — Скорее уж он тебя… эй, Баран, сможешь добросить этот жировой шар до вертолёта? — на полном серьёзе поинтересовался он у здоровяка, который едва помещался в укрытии. — Наверное… — задумчиво отозвался тот. — П-погоди, ты ведь это шутишь, да?! — тут же переполошился Фрик, заметив мозговую деятельность у этой горы мышц. — Лучше кинь этого старика, он более аэродинамичный! Авось сможешь пробить его черепушкой броню! Здоровяк растерянно переводил взгляд с одного бесполезного супер-злодея на другого, не в состоянии принять решение. А пока они ругались, из транспортного вертолёта были сброшены несколько тросов, по которым на землю спустилось две дюжины вооружённых людей в спец-одежде. — О, ну супер, теперь здесь ещё и отряд спецназа! — Прекрати орать, жирный! Нам нужен план! — Нам нужно чудо! — Ага, как же! Ты думаешь, что какая-то внеземная тёмная сила или легенда преступного мира возьмёт и вырастет прямо из-под земли только для того, чтобы спасти нас?! Внезапно пулемёты резко смолкли и парочка злодейских умников, недоумённо переглянувшись, выглянула из-за своего укрытия. — Да ты, бл*ть, шутишь… — изумлённо пролепетал британец. AC/DC — Highway to Hell Позади военных, подобно горящей звезде, в воздух взметнулась ярко-красная сигнальная ракета и все удивлённо уставились на человека в длинном пальто и розовых очках на лице, стоящего на кабине мусоровоза. — Погоди, это ведь то, что я думаю? В смысле это «тот» кто я думаю?! — завороженно проговорил толстяк, глядя на загадочную персону. — Нет… я слышал, он погиб! — с большой неуверенностью в голосе отозвался Мод. Внезапно к ним в укрытие подбежала парочка Билли Нумеросов, тяжело дыша. — Билли сказал, что видел ракету! — Да, Билли точно видел! — А ты видел, Билли??? — Да заткнись ты… вы… Билли! — злостно рыкнул Мамонт, отвешивая им увесистые подзатыльники своими громадными ручищами. — Дайте посмотреть… Юноша тем временем взял в руки какую-то длинную палку и взгрузил её себе на плечо, направив один конец в сторону боевого вертолёта. — BLAST UP!!! — выкрикнул тот из всех своих сил, и «палка» выстрелила. Реактивный снаряд быстро разогнался и угодил прямо в кабину вертолёта. Что было дальше, вы сами понимаете…

***

      Я с детским восторгом глядел на то, как объятая адским пламенем боевая воздушная машина начала свой пылающий путь к земле. Это был превосходный выстрел, последствием которого стал полнейший хаос. Взрыв от упавшего вертолёта был такой мощный, что в моих ушах стоял ещё несколько секунд громкий писк. Все вояки чуть с ума не посходили, потому, что махина рухнула прямо на их бошки. Я быстро всунул вторую ракету внутрь гранатомёта и прицелился в транспортёр. «Это словно охотиться на огромных уток!» Я нажал на крючок, и вторая ракета послушно вылетела наружу, оставляя позади себя реактивный след. Ещё один взрыв отправил военную «птичку» прямиком на землю. Хотелось бы побольше насладиться этим падением, но времени было в обрез. Гарнитура на моём ухе была быстро включена. — Пандора, педаль в пол, мы едем по этому шоссе прямо в ад!!! — меня охватило чувство счастливого безумия. Создавалось ощущение того что именно сейчас я «живу». Я был тем, кем являюсь. Девушка в кабине немедленно исполнила мой приказ, и наш верный мусоровоз рванул с места, да так, что я аж завалился с кабины прямиком в кузов. Выматерившись и немного потерев ушибленную пятую точку, я поднялся и передёрнул затвор на винтовке. — Джинкс, приготовься, мы сейчас будем творить дичь! Не вздумай щадить их потому что они не пощадят тебя! Машина резко подпрыгнула, и тут же на борты кузова обрушился заградительный огонь со стороны спецназа. Я инстинктивно вжал голову в плечи, ожидая рикошета или ещё чего, но нет, обошлось. Настало время дать ответный огонь. Мне пришлось присесть на одно колено для большей устойчивости. Теперь осталось вскинуть винтовку и заглянуть в оптический прицел. «Ну, погнали» — я сделал глубокий вдох, а потом спокойно выдохнул, аккуратно спуская курок. Трёхлинейка грубо толкнула меня в плечо своим прикладом и изрыгнула пламя со свинцом. Пуля мгновенно преодолела дистанцию до своей цели, прошибая насквозь горло военного. Кровь полетела во все стороны, окрашивая ещё живых мужчин в бордовые цвета. «Один…» — я подготовил следующую пулю и незамедлительно выстрелил вновь. — «Два…» — сухой звук затвора, грохот ствола. — «Три…» — очередная пустая гильза падает в кузов. Выстрел. — «Четы… мимо». — Перезарядка, прицеливание, огонь. — «Че… да чтоб тебя! Панда, ты можешь вести этот дерьмовоз аккуратнее?!» Я оторвался от прицела и краем глаза заметил яркое фиолетовое свечение сбоку. Ещё даже не успев сообразить в чём дело моё тело самовольно растянулось на дне кузова. В тот же момент с рук Джинкс сорвалась громадная фиолетовая сфера, устремившись в землю за нами. «Ох, мама…» — пронеслось у меня в мыслях, и я инстинктивно сжал покрепче свои булки, ибо от такой мощной хреновины мои волосы встали не только дыбом на голове, но и на заднице. Разрушительный снаряд магии достиг своей цели и ёб*ул так, что мама не горюй! Земля вздыбилась, молнии забили повсюду, а громовые раскаты едва не взрывали барабанные перепонки в ушах. Это был настоящий катаклизм, тянущий по угрозе на ранг «А», а то и на «S»! «Дрожь земли просто потрясающая… ха, поняли?» Я был рад, что вовремя упал вниз, иначе бы уже давно вылетел из кузова. Но, как бы там не было, а нам всё же удалось проскочить сквозь ряды врагов, и теперь мы приближались к позиции предполагаемого союзника. Мой наушник громко пикнул, предупреждая о входящем сообщении. — Вижу баррикады злодеев, выглядят они крайне впечатлёнными. — О, ну тогда наше появление их вообще заставит верещать от восторга, — я отключил гарнитуру и потрепал Джинкс за руку. — Наша остановка, красавица. Мы оба взобрались на крышу кабины, низко пригибаясь, пока над нашими головами пролетали пули. Машина подпрыгивала и постоянно дрожала, так что удержаться на ногах было крайне проблематично. Я схватил свою боевую подругу за руку, что нам обоим было легче поддерживать равновесие. — Приготовьтесь, сейчас будет резкая остановочка! «О, Хъюстон, у нас проблемы…» Мусоровоз резко затормозил, и мы, громко вопя, по инерции полетели вперёд прямо через злодейские баррикады. Ещё в полёте я уже наслаждался изумлёнными лицами злодеев, челюсти которых едва не целовались с землёй. Подмигнув им своим змеиным глазом для пущей зрелищности, я приземлился на разъебашенный асфальт и проехался по инерции ещё пару метров вперёд. — Правом, дарованным мне этим появлением, я приказываю вам воспрянуть духом и сражаться на стороне анархии и беспредела! — выдал я, вставая в супер-героическую\злодейскую позу. Это было моё лучшее появление и самая крутая фраза за весь рассказ! Впечатление я оставил впечатляющее.

***

POV Джинкс.       Бывшие заключённые ещё пару секунд были не в состоянии отвести от его внушающей фигуры своих выпученных глаз. Джонни явно не был обычным человеком. Не в том смысле, что он какой-то там «мета-фрик», как я. Нет, он был… другим. Другим в отличие от всех нас. Что-то, что я не могла понять, завораживало моё сознание, стоило мне лишь взглянуть на него. Его осанка, его голос, каждое его малейшее движение сопровождалось особенной «магией». Он умел заставить слушать себя. Люди ХОТЕЛИ слушать его. В его глазах не было места для сомнения, в них горел огонь страсти. Словно он увлечённо занимался своим самым любимым делом. Мне было трудно признать это, но глубоко внутри я чувствовала, что никогда не была и вполовину таким же хорошим лидером, как он. — Т-ты кто?! — запинаясь, проговорил Контрол-фрик немного севшим голосом. Похоже, он заметно наорался, пока воевал. — Человек-твою-мамку-е*ал! — нахально заявил Джонни, подходя к ним вплотную. — Я, бл*ть, что, своими розовыми глазами просто так свечу?! — Н-нет… ты… — Ваш спаситель? — тут же закончил он за него. — И да, и нет. Все присутствующие удивлённо посмотрели на бандита, который начал медленно идти вдоль ряда злодеев. Злодеи тут же узнали в нём того самого террориста, который был с ними на борту падающего самолёта. Их реакция оказалась… куда дружелюбнее, чем я предполагала. Похоже, что длительное сражение заметно поубавило в них пылу. Они не стали бросаться на него с явным желанием порвать на сотню мелких кусочков, но в их взглядах определённо читалось недоверие. — Меня зовут Джонни Рэтвинг, я — человек, который изменит представление всего мира о злодеях. Я, чёрт возьми, самый удачливый криминальный сукин сын на этой земле! Именно благодаря моей дьявольской удаче вы сейчас стоите здесь, на твёрдой земле, глубоко вдыхая пепел и дым, а не пускаете слюни, застряв в криогенной капсуле! Вы «обязаны» мне за свою свободу!!! И всё, что мне необходимо от вас взамен это сотрудничество. В пару рывков он запрыгнул на машину, которая служила злодеям баррикадой, и повернулся к ним лицом, предоставляя свою открытую спину беспорядочному огню хранителей порядка. — Вам нечего сейчас терять! Я слышал, как спецназу дали чёткий приказ: «Пленных не брать». Так что, вы сейчас либо собираете все свои остатки мужества и во главе с моей удачей прётесь на прорыв, или сдохнете тут, как скот! «Он… он врёт!» — тут же вспомнила я. — «Через установленный в мусоровозе радио-перехватчик мы точно слышали, как глава отдавал приказ взять их живыми, по возможности!» Я опасливо посмотрела на брюнета, продолжавшего разглагольствовать о «единственном правильном решении». Мимо него одна за другой постоянно пролетали пули, и ни одна из них чудесным образом не задела его. Со стороны могло показаться, что его «Дьявольская удача» вполне реальна, но я знала, в чём фокус. Прямо сейчас, по другую сторону баррикады, стояла Пандора, нарочно стрелявшая мимо Рэтвинга, создавая его иллюзию неуязвимости. И это работало! Злодеи не могли оторвать от него своих взглядов. Мало того, что его харизма заражала их сердца надеждой, так ещё и подобные чудеса превращали его в настоящую легенду! «Он невероятен…» — Что скажете? — Джонни поправил свои очки средним папльцем. — Вы готовы пойти со мной и Джинкс для того, чтобы выжить?! Я немного вздрогнула, когда он назвал моё имя, так как ровно на пару мгновений всеобщее внимание пало на меня. Из Хайва здесь были только Мамонт и Билли, остальных не было видно. Но эти двое… я не знала, как реагировать на их взгляды, которые так и были наполнены осуждающим фактом моей давней измены. Молчание в рядах злодеев немного затянулось. Они взвешивали все «за» и «против». Но своей подачей сын Рэтвингов просто не оставил им другой альтернативы, кроме как… — Мы согласны! — ответил за всех Контрол-фрик, гневно сжимая кулаки. — И-де-аль-но, — проговорил Джонни по слогам, и я могла поклясться, что в тот момент, на его лице расползлась широкая улыбка, которой бы позавидовала даже маска Чешира.

***

POV Джонни.       Моё сольное выступление прошло как нельзя лучше. Теперь на моей стороне было полдюжины супер-злодеев. Я незамедлительно поспешил вооружить Мэд-Мода и Фрика парочкой Томпсонов, которые мне услужливо подала Панди. Эти двое с удивлением приняли такое раритетное оружие, но жаловаться ни на что не стали. Далее я отдал приказ, чтобы Нумерос резво вооружился вместе со своими копиями самым разнообразным мусором, каким только найдёт: арматурой, досками или дорожными знаками. Мамонт же воспользовался моментом, пока я на него не глядел, и решил немного выяснить отношения с моей ведьмой. Стоило моим сияющим змеиным глазам уловить этот неосторожный жест, как я в одно мгновение оказался рядом с ними. — Джинкс… — как-то печально проговорил здоровяк. — … Девушка молча отвела взгляд в сторону, не в состоянии поднять глаз на своего бывшего товарища по команде. — Почему, Джинкс? — Баран наконец смог полностью сформулировать свой незамысловатый вопрос. — Потому… — она не могла всё ещё подобрать подходящих слов. — Почему?! — уже более агрессивно рявкнула гора мышц. — Потому, что… — Потому, что мы — злодеи! — резко вмешался я в их разговор. — Джинкс поступила правильно, спасая себя. — Каким это образом?! — прорычал Мамонт, полностью поворачиваясь ко мне. — Если бы не она, я бы ни за что не оказался на этом самолёте, и никогда бы не освободил вас. Да и ей не было смысла сражаться за сторону проигравших. Всё, чего бы она этим добилась — это унизительно поражение и последующее заключение. Как я говорил, она всё сделала правильно. — Но она предала нас! Свою команду, капитаном которой она являлась! — всё никак не успокаивался здоровяк. — Вы? Команда?! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — я разразился истеричным смехом, театрально обхватив свой живот двумя руками. — Мамонт, у вас не было команды, вы сражались исключительно как индивидуумы! Конечно, часть вины за подобную некомпетентность лежит на лидере… — мой змеиный взор на секунду остановился на ведьме — …но вы же просто были бездарными олухами. Я не могу винить Джинкс за то, что она оставила позади таких лохов. Похоже, Мамонта не обрадовали такие искренние слова, и я тут же попытался исправить ситуацию. — Но сейчас у нас совершенно другая ситуация, и вы снова по одну сторону баррикад… в прямом смысле этих слов. Под «моим» командованием. И тебе придётся работать с нами, хочешь ты этого или нет. Но вот тебе небольшой утешительный приз: Джинкс недавно в полной мере ощутила на себе всё то отчаяние, которое следует за предательством. — Я немного приобнял девушку за плечи и тихо зашептал ей на ухо. — Не правда ли, крас-с-савица? Казалось, что своей злобной тирадой я ввёл Мамонта в глубокое раздумье, судя по его смущённому виду и придурковатому почёсыванию собственной макушки указательным пальцем. Наконец он отошёл в сторону не то удовлетворённым, не то нет. Я же был полностью доволен собой и, ухмыльнувшись, отвернулся в сторону. Прямо перед моими очами стояли злодеи, которые признали меня в качестве своего лидера. Ещё никогда моё эго не испытывало такого прилива удовлетворения. Я едва сдерживал себя от желания вскинуть руки и закричать: «Hell yeah!». — Пстц, Джонни? — внезапно меня кто-то тихонько окликнул из-за спины. Быстро повернувшись на месте, я быстро отыскал взглядом источник шума. Это была Панди, которая незаметно ото всех прокралась в наши ряды, заслоняя своё лицо маской кролика. — О, ты уже тут? Отличная работа с выстрелами! — тут же похвалил я её. — Половина успеха фокусника это — отличный помощник. — Спасибо, было очень трудно сдерживать себя от желания не выпустить одну из пуль тебя в задницу. — Н-не стоит… по ней сегодня уже прилетало утром, когда я гнался за самолётом, — моя рука инстинктивно погладила пострадавшую часть тела. — Ладно, шутки в сторону. Какой наш следующий шаг? — Ты права, пора действовать! — я повернулся к остальным и молча начал пересчитывать своих союзников. Не густо, надо отметить. — Эй, ребят, тут все, кто остался в живых? — Синдерблок, Монсиер Малла и Чешир ещё сражаются с героями! — моментально отрапортовал Фрик. — Значит, груда тупых камней, блохастая горилла и смертельная девушка-ниндзя? Хм… — я на секунду впал в раздумья. — Найдите мне Чешира и валим отсюда! Но искать никого не пришлось. Прямо мне в ноги тут же упала сильно помятая девушка в белой маске. «Вау, вот это срочная доставка. Выкуси, Яндекс». Я неторопливо присел на корточки и аккуратно потрепал куноичи за плечо. — Нравится—не нравится, встань и мсти, моя красавица, — злорадно напел я себе под нос. — Похоже, у нас тут киска без сознания, м-да, непорядок! Я резко поднял свой взгляд на юношу, облачённого в красное обтягивающее трико. — Это не лучший способ обращения с леди, — резонно заметила моя злобная персона. — Лучший для такого типажа, как она. — Оу, так киска любит «пожёстче»? — Завидуешь? Не волнуйся, с тобой я буду менее сдержанным. — Мне расценивать это как угрозу или как сексуальное домогательство? Потому что я точно такие же слова говорил вчера твоей маме. — Пф-ф… фрик, — лучник выпустил в меня стрелу, от которой я быстро уклонился, отскочив в сторону. — О, я вижу, что ты имел ввиду. Ну, ничего, я тоже подготовил для тебя кое-что нечто особенное, с твоим именем на этом, — моя рука залезла во внутренний карман и извлекла наружу… — Это… это то, что я думаю? — немного ошарашенно спросил Спиди. Только сейчас я сообразил, что держу нечто иное, нежели пулю. — Упс, камдомчик… не тот карман. Боже, как неловко вышло, — я поспешно упрятал средство контрацепции обратно, и на этот раз уже вытащил желаемое. — Но ты ещё легко отделался, — предупредил я героя, дерзко погрозив тому пальцем. — Тебе очень повезло, что на нём не было твоего имени. — Мерзость… — скривился тот, прицеливаясь в мою голову. — Мы прикончим тебя. Я же нагло ухмыльнулся, заряжая именную пилюлю. — «Мы»? К нам присоединится твоя мама? — Нет, они, — сдержанно ответил он, указывая на группу людей в костюмах. Я сильно напрягся, узнав в этих личностях довольно знаменитых героев: Бамблби, Аквалэд и Флэш Кид. А тут ещё и военные постепенно очухивались после катаклизма, устроенного Джинкс. Мои кулаки инстинктивно сжали воздух, уровень адреналина в крови поднялся до критической отметки, и на моём лице расползлась широкая улыбка. Передёрнув затвор, я поднял руки в воздух. — Да здравствует анархия, детка! Ребята, мочи святош!!! Этого вполне хватило, чтобы все словно с цепей сорвались. Я первым делом тут же бросился к рыжему лучнику, закинув винтовку себе за спину и доставая обрез из-под плаща. Быстро увернувшись от парочки стрел, я моментально сократил нашу дистанцию до убойной и вскинул оружие. — Жри, — я нажал на курки, но в тот же момент обрез буквально исчез у меня из руки. — Какого?! — опешил я, быстро осматриваясь по сторонам. — Чёртов спидстер, верни пушку! Но разве возможно было докричаться до этой реактивной вспышки, носящейся по боевой зоне? Кид хаотично метался туда-сюда, внося смятение в наши и без того не плотные ряды. Внезапно он резко направился в мою сторону, и прежде чем я успел что-либо предпринять, моё лицо ощутило увесистого сверхзвукового леща. Перекувыркнувшись несколько раз в воздухе, я грохнулся на грязную землю лицом вниз. «У-у-у… ну ты и урод!» Вскочив в мгновение ока, я тут же получил очередной удар, развернувший меня несколько раз вокруг собственной оси. Снова моё тело упало на землю. Немного кряхтя, мне всё же удалось приподняться на четвереньки. Гневно зыркая по сторонам, мои глаза отчаянно пытались предсказать, с какой стороны произойдёт следующее нападение. «Слева? Справа? Снизу?!» Но нет, не угадал я, так как моя задница отхватила смачного пендаля от суперскоростного пижона и мне пришлось снова зарыться носом в грязь, злобно скрежеча зубами и понимая свою полную беспомощность. Ноги слабо держали меня в вертикальном положении, казалось, что подниматься вновь было плохим решением. Я злобно сплюнул на землю и достал из недр плаща две стальных вещицы, которые припас специально для этого боя. «Ну, где ты, скорострел? Выходи, поиграем!» Мой змеиный взор моментально приметил вспышку слева, и я незамедлительно швырнул своё оружие в её сторону. Но этот спидстер мог уклоняться от пуль, не то, что от ножиков. За долю секунды он обогнул мои снаряды и рванул ко мне. «Сейчас будет бо…» — но смачный хук оборвал мою мысль на половине. Я плюхнулся на пятую точку и приложил ладонь к разбитой губе. Кровь сочилась наружу, заливая нижнюю часть лица. Это бесило, бесило, то, что приходилось отхватывать по полной программе от какого-то зазнавшегося шкета. Внезапно Кид остановился передо мной со скрещёнными руками на груди. — Эй, гламурная чикса, предлагаю тебе сдаться. Тебе никогда не поспеть за моей скоростью, — глумился тот. Я же с досадой сплюнул на землю и вновь, немного пошатываясь, поднялся на ноги. — Согласен… я не такой быстрый, как ты. Но знаешь, зато ты и вполовину не такой умный как я! — Умный, как же! Когда это простой человек был способен выиграть у спидстера? — Когда, спрашиваешь? — я злобно улыбнулся своим не полным зубным комплектом. — Почти в самом начале… «он» победил самого Флэша! И я смогу победить тебя! — Ты просто не знаешь, когда нужно сдаться, верно? — Сдаваться никогда не было вариантом в этой битве… — и стоило мне договорить это, как два ранее брошенных мною бумеранга, наконец-то вернулись, глубоко вонзаясь в ногу и спину героя. Кид сильно изогнулся и пал передо мной на четвереньки, а я наконец-то ощутил небывалый прилив сил, от своего впечатляющего успеха. — Наивный, самодовольный кретин! — я вытащил из недр плаща последний третий бумеранг. — Капитан был способен одолеть твою старшую версию, будучи простым человеком. Куда тебе тягаться с нашей смекалкой, идиот! — Слишком много трепешь языком, колпак! — окликнул меня кто-то из-за спины, и я едва успел пригнуться, избежав сокрушительного удара с ноги в голову. Спиди весьма удачно подкрался ко мне, полностью застав врасплох. Оперевшись руками о землю, я отскочил в сторону, одновременно срывая с пояса гранату и зашвыривая её прямо между нами. Мощный взрыв сильно оглушил меня. Бесконечный монотонный звон в моих ушах просто отказывался прекращаться. Было очень опрометчиво, использовать лимонку на такой дистанции от себя любимого. Я похлопал себя по щекам, чтобы хоть немного прояснилось в глазах, но не успел, ибо неожиданный удар под дых заставил меня скрючиться на земле. Подняв взор, я смог разглядеть нападавшего. Длинноволосый атлантидец величественно смотрел на меня сверху вниз. — Вобла ты неугодная… — прохрипел я. — Джонни! — раздался крик сбоку, и в героя прилетело несколько пуль, отскочивших от его крепкой кожи, но этого было достаточно, что бы я успел оттолкнуть Аквалэда ногой в сторону. Он сделал пару неуверенных шагов назад, но тут мощная магическая волна сбила его на землю, отшвырнув на пару метров. Ко мне с двух сторон подбежали мои помощницы, и, схватив подмышки, резво поставили на ноги. — Выглядишь действительно дерьмово, — незамедлительно отметила Пандора, вооружённая пистолетом Макарова, который я выдал ей для личной самообороны. — Сражаться можешь? — обеспокоенно поинтересовалась Джинкс, всё ещё немного придерживая меня за руку. — Я в порядке, девчат, но нам нужно отступать к мусоровозу. Эти засранцы реально давят нас числом. Я не был идиотом и прекрасно понимал, что просто так нам не выиграть эту битву. Мне было необходимо время для разработки плана, но его попросту не было! Прямо перед нами встали три героя, готовых сражаться до смерти. Словно младшие версии Флэша, Аквамена и Зелёной Стрелы, они казались непреодолимыми. У нас не было и шанса. Сейчас только настоящий безумный поступок мог спасти нас. Я провёл языком по пересохшим губам, мысленно просчитывая возможные исходы своего «плана». Тяжело вздохнув, я быстро оглядел всю сложившуюся ситуацию со стороны. Гневные взгляды Кида, направленные в сторону ведьмы. Испуганное выражение лица Пандоры, сжимавшей свой пистолет. Серьёзное лицо Аквалэда и пижонскую позу Спиди. Наше немое противостояние тянулось уже непозволительно долго, и я решил: «Пора!». Быстро отцепив чеки у двух оставшихся гранат, я швырнул их в сторону героев. Но, похоже, я просчитался… Атлантидец прямо в полёте перехватил лимонки водным потоком и отбросил их в нашу сторону. Холодный пот прошиб меня насквозь. Я допустил ошибку… роковую ошибку. Времени просто не оставалось и мне ничего больше не оставалось, кроме как максимально быстро отскочить в сторону. Раздалось два мощных взрыва, и с помощью моей дьявольской удачи, мне вновь удалось избежать попадания осколков, но уши заложило ещё сильнее чем в прошлый раз. Сильно контуженный, я поднял взгляд и увидел стоящую за каким-то магическим барьером мою ведьму, корчащихся на земле героев и… «Нет… не может быть» — пронеслось у меня в голове. — «Я отказываюсь в это верить! Нет, нет, нет!!!» Это было хуже, чем мои кошмары. Ноги сами собой подломились от ужасающей картины: в луже собственной крови лежала длинноволосая девушка, делая свои последние вздохи в этой жизни…