BlastUp!

Централ-сити. Центральная площадь. Зона конфликта. 30.10.20ХХ. 10:56 Я… Я помню то мгновение… Тот самый тёмный час… Даже сейчас мне никак не удаётся выбросить из головы ту картину, которая, подобно глубокому шраму, засела в моём сознании. То мгновение, когда я увидел хрупкое тело той девочки, истекающее бордовой жидкостью. Вы не представляете что такой маньяк, подобный мне, смог ощутить в тот момент. Целая палитра чувств, ранее не знакомых мне. Моё сердце пропустило не один, а сразу несколько ударов. Покрытые холодным потом руки дрожали, не в силах остановиться. Внезапно все мои силы полностью покинули меня, и тело само упало на колени. Тишина… Да… В тот момент наступила тишина… Словно кто-то взял и нажал на кнопку «Отключить звук». Мои глаза не могли оторваться от крошечного тела блондинки, которая судорожно хватала ртом грязный воздух. Всё ещё не веря в происходящее, я неуклюже пополз к ней на четвереньках, пропуская сквозь пальцы раздробленную землю. «Ну, нет. Нет же! Этого же просто не может быть…» Метр за метром дистанция между нами сокращалась. Клубы пыли залетали мне в рот при каждом хриплом вздохе. Мои лёгкие готовы были разорваться, а сердце вырваться из груди. Каждая полученная мною в тот день рана отдавалась семикратной болью, заставляя разум тонуть в глубинах отчаяния. — П-Панди? — неуверенно прошептали мои губы, когда я, наконец, оказался рядом с ней. В ответ до меня донёсся тихий стон, не сулящий ничего хорошего. Надежда покинула это поле боя в ту же секунду, когда мои глаза отыскали ранения на её теле. Холодная волна скорби захлестнула меня с головой. Я знал, что пережить такое невозможно. «Живот… грудь… шея…» — мысленно подсказывал мне мой профессиональный голос в голове. — «Мы знаем, что это конец для неё». — Нет… нет, нет, нет, нетнетнетнетнетнет!!! — вырвался из глубин моих лёгких жуткий крик — Не смей умирать у меня на руках! Я… я найду выход, да! Всё, что мне нужно это небольшой безумный план! Они всегда срабатывают! Я быстро поднялся на ноги, и тут же едва не завалился на землю. Похоже, что от внезапного шока действие болеутоляющего закончилось намного раньше, чем я ожидал, и мои старые раны снова давали знать о себе. Но боль не должна была останавливать меня в подобный момент. Стиснув зубы и превозмогая агонию во всём теле, мне удалось сделать несколько уверенных шагов к сильно контуженной после взрыва двух гранат розоволосой ведьме. — Вставай! — грубо рявкнул я, хватая её за руку повыше локтя. — Тебе надо вытащить из загробного мира ещё одну заблудшую душонку! Ещё не пришедшая в себя Джинкс покорно последовала за мной на ватных ногах без единого слова. Я резко дёрнул рукой и бесцеремонно швырнул её на колени прямо перед умирающей блондинкой. Пару мгновений девушка непонимающе рассматривала окровавленное тело, и только спустя несколько секунд она быстро подняла на меня свои кошачьи глаза, которые не выражали ничего кроме полного ужаса. — Т-ты же… не хочешь сказать мне, чтобы я вылечила её так же как тебя?! — этот истеричный выкрик был насквозь пропитан страхом и безнадёжностью. У меня не было времени, чтобы убеждать эту малолетнюю волшебницу провести магическую операцию в очередной раз. Каждая секунда для Пандоры могла стать последней, и меня мало уже интересовали моральные ценности Джинкс. Я резко схватил её за грудки и подтянул к своему лицу. — Спасай Пандору. Живо. Так мало слов, но так много эмоций было вложено в них. Мне трудно представить, как я выглядел в тот момент, но могу поспорить, что на моём лице застыла гримаса, представляющая собой смесь ужаса и злобы. Мой холодный тон пробрал Джинкс до костей, и она поспешила вырваться из моей хватки. Немного помедлив, девушка с бледным лицом повернулась к своей пациентке. Я присел по другую сторону от тела и осторожно снял с лица блондинки маску белого кролика. Мне приходилось видеть множество раз, как умирают люди, но сейчас, почему-то, всё ощущалось по-другому. Привычная для меня «жизнь-игра» в одно мгновение оказалась больше не такой уж увлекательной и забавной. Всего дважды в жизни я ощущал подобные чувства… — Дж-Джонни? — хрипло прошептала Панди, слегка приоткрыв глаза. — Тихо, не говори, — резко перебил я её, прикладывая свою ладонь к её рту. — Ты сильно ранена, но мы сейчас спасём тебя, верно, Джинкс? К сожалению, юная волшебница не разделяла моих светлых надежд. Всё тело ведьмы трясло от напряжения. Капельки холодного пота сказывались по её бледному лицу, пока дрожащие пальцы аккуратно проникали внутрь ран. — Давай, я верю в твои силы, — заявил ей, одобрительно кивая. И это правда. Проглотив комок в горле, девушка сильно зажмурилась и приступила к операции в полевых условиях. Магические искры небольшим потоком скатывались с её ладоней и проникали в тело Пандоры, ускоряясь с каждой секундой. Запах дыма в воздухе дурманил разум и мешал сосредоточиться ведьме на процессе исцеления, но она прилагала все усилия, чтобы не допустить промашку. Она невероятно старалась, чтобы оправдать возложенные на неё надежды. Мне впервые приходилось наблюдать за магической операцией со стороны. Это было настоящее, захватывающее ваше воображение зрелище. Это то, что не каждый день увидишь даже по телевизору или в интернете. С каждой новой волной фиолетовой порчи тело Пандоры всё сильнее извивалось, подобно змее. Её суставы выворачивались, казалось, даже под немыслимыми углами, глаза беспорядочно вращались в глазницах, а изо рта повалил розоватый пар. Я быстро оценивал происходящее своим взглядом, примечая, как раны блондинки одна за другой постепенно закрывались. Похоже, моя быстрая сообразительность таки спасла ещё одну жизнь… Постепенно блондинка перестала дёргаться как одержимая и спокойно легла на спину. В то же мгновение Джинкс резко выдернула пальцы из её тела и, тяжело дыша, уселась прямо на грязную землю. Я тут же приложил ухо к груди всё ещё слабо дышащей Пандоры и прислушался. «Бьётся…» Немного отстранившись, я заглянул в её измученное лицо, осторожно откинув прядь светлых волос в сторону. Она была на краю жизни и смерти, после такого люди не могут выглядеть здоровыми. Её два лазурных глаза устало приоткрылись и снова посмотрели на меня. — Что это, Рэтвинг… переживаешь за меня? — слабо проговорила она, едва в состоянии шевелить губами. — Ну, скажешь ещё! Как будто Джонни Рэтвингу известны такие чувства как страх или сопереживание… — с небольшим облегчением ответил я, слегка сжимая её плечо. Блондинка хрипло хихикнула, на секунду прикрыв веки. — Ты лжёшь, Джонни. Помнишь же, что мне врать бесполезно… — Ну, я же себя получше знаю, чем ты. В ответ до меня донеслась новая порция тихого смеха. Почему-то, несмотря на её спасение, меня всё ещё не покидало чувство беспричинной тревоги. Что-то было не так, что-то ускользнуло от моего взора. — Ничего ты не знаешь, Джон Рэтвинг… кхех! — внезапно изо рта девушки вырвался болезненный кашель в сопровождении кровавых капель. — Я вижу, что ты не такой плохой, каким хочешь казаться. Твоё сердце… кхех-кхе… способно на тёплые чувства, такие, как любовь… — она перевела свой затуманенный взор на розоволосую волшебницу, а потом снова на меня. «Что… что происходит?! Мы же вылечили все её ранения, откуда эта кровь? Почему ей становится хуже с каждой секундой?!» — Даже сейчас… ты боишься. Я чётко вижу твой страх потерять меня… — тихо продолжала говорить девушка, пока из её глаз текли слёзы. Я бешено перебирал всевозможные варианты происходящего у себя в голове. У меня просто не укладывалось, почему ситуация снова приобретает смертельный оттенок. Где причина??? — Джинкс, что с ней происходит?! — спросил я у волшебницы, как раз в тот момент, когда из уголка рта девушки медленно вытекла кровавая струйка. — Я… я не понимаю! — с ошарашенным видом ответила розоволосая, подползая ближе. — Я всё сделала правильно, прямо как в тот раз с тобой! — Ей становится хуже, почему?! — мой голос снова дрогнул. «Думай, думай, думай! Что происходит?!» Мои змеиные глаза безостановочно осматривали тело блондинки, ища хоть какие-то признаки внешних повреждений или внутреннего кровотечения. Но нет, ничего! Что-то невидимое убивало её прямо у меня на глазах. «Что это, что это, что эт…» И тут догадка поразила меня подобно молнии, оставив на моём лице чувство кошмарного осознания правды. — О-осколки… — тихо промолвил я, не веря в происходящее. — Что? — тут же отозвалась Джинкс. — Осколки… они внутри. Мы не извлекли осколки гранат из её тела, и когда твоя магия попала в её тело, она просто растопила их прямо внутри. Мы… я… отравил её своими поспешными действиями. Не было и не будет в этом мире чувства более тёмного и ужасающего, чем осознание своей роковой ошибки, которую ты уже не в состоянии исправить. Некому высказать свои претензии, некого винить кроме самого себя… это чувство полного отчаяния и беспомощности. Ты просто понимаешь, что это конец, никаких рестартов или вторых попыток. Я поднялся с колен и посмотрел в серые небеса. Сегодня, двадцать девятого октября в Централ-сити, Джонни Рэтвинг проиграл, допустив, смерть члена своей команды. Мой взор упал на слабо улыбающееся лицо блондинки. Несколько дождевых капель упало рядом с нами, предупреждая о надвигающемся ливне. Джинкс сидела рядом не в состоянии пошевелиться. Возможно, сейчас она винила только себя за то, что не смогла спасти эту девочку. — Дж-Джонни… — тихо прошептала Пандора. — Мне… больно. Помоги… Эти слова ранили меня куда сильнее, чем пуля любого калибра. Я стоял тут на месте, как полный идиот, не в состоянии предпринять что-либо. Помочь ей, но как… её уже не спасти. «Не спасти, а избавить от страданий» — подсказал мне внутренний голос. Мои руки медленно сняли винтовку из-за спины и неторопливо разрядили, возвращая именные пули для героев. Со стеклянным взглядом я достал из недр плаща другую пулю и, не глядя, зарядил только её. Мне всё ещё не верилось в то, что я сейчас творю. — Прости, Панди… я не смог сдержать данного тебе обещания, — невнятно пробормотал я себе под нос, больше не в состоянии смотреть на её улыбающееся лицо. — Тогда… пообещай мне другое… пока всё это не закончилось… — уже из последних сил проговорила она. — Всё что угодно. Девушка немного собралась с силами, зажмурив глаза. — Надери им там задницы за меня… и стань… славным злодеем, — по её щекам, не переставая, текли ручьи слёз. Джинкс тихо всхлипывала рядом, зажав лицо обеими ладонями. Этот момент навсегда останется со мной как самое мрачное напоминание в моей карьере супер-злодея. Я снял с головы колпак и прислонил приклад винтовки к своему плечу, прицеливаясь в мирно лежащую бездыханную девушку. — Я обещаю, Панди, я сделаю это.

***

POV Джинкс.       Ветер набирал силу, разнося огонь по всей площади. Дым заполнял мои лёгкие, не давая возможности вздохнуть полной грудью, а с небес падали редкие капли надвигающегося ливня. В воздухе висело тёмное чувство потери. Это было то самое затишье перед бурей, о котором никто из нас больше не хотел вспоминать… никогда в жизни. Мне всё ещё не верилось, что я не только не смогла спасти эту девочку, но и собственноручно подписала ей смертный приговор. Своими же руками я подвергла её жестоким мукам, ввергнув в пучину предсмертной агонии. Это было уже слишком для меня. Медленно убрав дрожащие ладони от своих заплаканных глаз, я тут же узрела неподвижную мужскую фигуру. Склоня голову, Джон Рэтвинг стоял над трупом девушки, сжимая в руках винтовку, на курок которой он так и не смог нажать. На его лице не было ни единой эмоции, ни малейшего движения, даже его глаза не моргали. Брюнет молча смотрел на результат своих кровавых действий, не подавая признаков человечности. От этого зрелища по моему телу прошёл неприятный холодок, в итоге помогший мне взять себя в руки. Медленно поднявшись с колен на свои ослабшие ноги, я осторожно подошла к парню, который даже никак не отреагировал. Подобное поведение для такого энергичного юноши жутко пугало меня, заставляя стыть кровь в жилах. — Джонни? — я осторожно положила руку ему на плечо, не надеясь хоть на какой-то результат. Но, всё же, это прикосновение разрушило состояние транса в его душе, и змеиные глаза снова наполнились ярким сиянием. Повернувшись ко мне, он в пару движений резко сбросил с себя пальто и бронежилет, присаживаясь на одно колено. Я внимательно наблюдала за его действиями, не понимая, что он задумал на этот раз. — Готовься, — кротко бросил он, поддевая заострённым краем бумеранга нить на его зашитом плече. Смысл этого приказа не дошёл до меня, поэтому я с озадаченным видом продолжала пялиться на парня, здравый смысл которого в данный момент оставался под вопросом. — А? Что? Готовиться? К чему? Что ты вообще делаешь? — мои вопросы один за другим посыпались на его взъерошенную голову. — Я собираюсь вернуть её к жизни. — Ответил Джонни, вводя меня в ещё большее недоумение. — Да что ты… — Быстро! «Он официально сошёл с ума! С кем он там разговаривает и какого чёрта бубнит себе под нос?!» — Джонни?! Но тут парень резким движением вырвал нить из плеча, широко раскрывая рану пальцами. На его лице отобразилась гримаса жуткой боли, сквозь которую он выразительно посмотрел на меня. Его глаза пылали гневом и решительностью, словно он приготовился совершить невероятную глупость или даже смертельный номер. — Заряжай меня полностью, детка! — с завороженным видом проговорил он, выжидающе глядя на меня. — Заря… жать? — я непонимающе переводила свой взгляд с его лица на рану и обратно. — Заряжать?! До меня дошло, что этот псих задумал. — Давай, давай, давай, давайдавайдавайДАВАЙ! — уже немного безумно затараторил брюнет с выпученными глазами. — Нет!!! — категорически вскрикнула я, делая шаг назад. — Это тебя точно убьёт! — Мне плевать, я один раз пережил это, переживу и во второй раз! — мои здравые факты просто были не в состоянии достигнуть его разума. — Думаешь, после только что произошедшего я в жизни хоть ещё раз соглашусь на это?! — Как раз из-за только что произошедшего ты ОБЯЗАНА сделать это! Я не хочу, её терять. И, чёрт возьми, мне, как мужику, просто необходимо выполнить данное ей обещание!!! — Я не… — Да иди ты к чёрту! — Джонни в одно мгновение приблизился ко мне, и, схватив за кисть, резким движением вонзил мои пальцы себе в рану. — Вложи весь свой гнев в этот заряд, дай мне отомстить, умоляю… Его голос дрожал, а глаза блестели злобным огнём скорби. Было просто невозможно противиться подобной решительности одного обычного человека. «Нет, не обычного…» — пронеслось у меня в голове. — «Он может быть кем угодно, но только не «обычным» злодеем с неисчерпаемой жаждой мести!» Глубоко вздохнув, я собралась с силами. Эта магическая порча будет самой необычной. Счастливый сглаз, способный подарить своему владельцу силу, что уничтожит всю удачу врагов, и спасти кого угодно. Только такой человек, как он, сможет совладать с подобным проклятием… «Потому что это самый удачливый сукин сын на свете!» Уверенность Джонни была чрезвычайно заразна, и я чувствовала, как ранее невообразимая для меня сила зарождается внутри моего сердца, едва не разрывая его на сотни кусочков. Сдерживать это чувство было просто невозможно, поэтому с единственной мыслью «помочь ему исполнить задуманное», я выпустила её всю без остатка прямо в кровь этого психа. Розовый поток магии буквально едва не сбил парня с ног, но тот чудом устоял, вцепившись в мою руку изо всех сил. Его зрачки сильно расширились, а из уст вырвался набирающий громкость крик. Я не могла отвести от него своих глаз, замечая, как молнии порчи пронзали его насквозь, оставляя после себя чёрные полосы вдоль вен. Его правый глаз покрылся красной сеткой лопнувших капилляров, говорящих о том, что магия достигла уже его головы. Следующим пунктом этого светопредставления стал фиолетовый пар, поваливший из всех его остальных ран в обильных количествах. Внезапно, выражение его лица изменилось с безумного на серьёзное, и, преодолев бесконечно мелькающие молнии, наши взгляды пересеклись в немом понимании. Я чувствовала его бешеный пульс своими пальцами, как его дыхание набирало обороты, как его желание убивать росло с каждым мгновением. Мы словно были связаны на мысленном уровне, читали сердца друг друга как открытые книги. Подобно живой татуировке, чёрная сетка из вен на его теле быстро расползалась от правого плеча, полностью покрыв руку, шею и грудь. Но, стоило ей достичь района сердца, и лицо Джонни скривилось в ужасающей агонии. Быстро вырвав мою руку из своего тела, он сделал шаг назад и согнулся пополам, оперевшись обеими руками на колени. Его оголённая грудь вздымалась то вверх, то вниз при каждом глубоком вдохе, а между вздыбленных волос пробегали редкие электрические разряды. И в тот момент все небеса разразились испуганным криком, взорвав тишину мощным громовым рокотом. И заплакали святые ангелы холодными слезами, обрушивая ливень на головы сражающихся бойцов. И даже сама судьба в отчаянии схватилась за голову, ведь именно в то самое мгновение Джонни Рэтвинг изменился навсегда, став в глубине души истинным супер-злодеем. — Дж-Джонни? — тихонько позвала я того, опасаясь худшего. Но, внезапно, парень резко разогнулся, сильно запрокидывая голову назад и устремляя свой взгляд в чёрное небо. Его рожа медленно расползлась в кровожадной улыбке. — Я ещё не закончил! В мгновение ока он оказался рядом с крошечным телом мёртвой девушки и бесцеремонно впился в её губы, подобно кровожадному маньяку. В глубине моей души отдалась скорбь, которая тут же сменилась праведным ужасом. Яркая розовая вспышка ослепила глаза ведьмы, окрасив все клубы пыли и дыма в клубничные цвета. Сквозь силу она заставила приоткрыться веки, и узрела невероятную картину. Яркие потоки магии, подобной её собственной, струилась из юноши, оплетая подобно змеям тело его мёртвой компаньонки. Из его ушей и сияющих глаз начали стекать бордовые дорожки крови, падая на безмятежное лицо только что погибшей и попадая ей прямо в рот. Ноги Рэтвинга подкосились, и он упал на колени. Силы покидали его с каждым мгновением. Нельзя было терять время! Я бросилась к нему, не имея малейшего плана, как остановить этого безумца. Мои пальцы сжались вокруг его запястья, пытаясь оттянуть парня в сторону, но всё стало только хуже. Оглушающее эхо отдалось в глубине моего сознания. Я почувствовала бездонную бездну в глубине его души, которая затягивала мой разум, подобно чёрной дыре. Чувство невыносимой скорби было столь ошеломляющим, что я потеряла контроль над собой, выпустив из глубины своих лёгких дикий крик вперемешку с кучей магической порчи. И я почувствовала искру. Странное мгновение оглушающей тишины и… Мощный взрыв. Моё тело грузно упало на спину. Я истерично хватала воздух ртом, пытаясь вздохнуть, но ничего не получалось. Словно получила мощный удар кувалдой под дых. Мир в глазах темнел от бегающих мошек в глазах. Серое свинцовое небо вглядывалось в меня свысока. Перевернувшись на живот, я аккуратно приподнялась на руках и бросила взгляд вперёд, на то место, где только что происходило… нечто. И в то мгновение я увидела его. Молодого, полураздетого юношу с крохотным телом лазурноволосой девушки на руках. Его розовые змеиные глаза сейчас сияли как никогда прежде. В них витала животная ярость и неприкрытый восторг, подкреплённый самой ужасающей улыбкой, на которую только было способно человеческое существо. Задрав голову к небесам, он издал душераздирающий вопль и затих. Его перепачканная ладонь аккуратно легла на лицо коротышки и аккуратно потрепала её за щёчку. — Проснись и пой… Пандора. Сейчас, ты, наконец-то, полностью переродилась. Идеальное создание, сотворённое нечестивыми руками и магической порчей. — Он аккуратно положил её на землю и склонил своё лицо над ней. Его пересохшие губы нежно коснулись её лба и оставили на нём лёгкий поцелуй. Я лежала в замеревшей позе, не состоянии поверить в происходящее — девушка издала краткий вздох и начала медленно поднимать свои веки, выпуская из-под них яркое лазурное свечение. Казалось, что эти двое молча смотрели друг на друга туманным взором целую вечность. Словно говоря всему миру, что бы он шёл на х*й и подождал их. И он ждал. — Рэт… винг… — хрипло просипела девушка. — А кто же ещё? — С неприкрытым самодовольствием ответил тот ей. — По… целуй? Серьёзно? — она устало прикрыла глаза — Это так… пафосно и приторно. Меня сейчас… вырвет. — Обещаю, в следующий раз, я воспользуюсь жвачкой перед этим. — Пошёл в… — Да, пойду, пойду, красавица. — На его лице заиграла искренняя улыбка. — Пойду в бой, а ты, пока, полежи здесь. Отдыхай, набирайся сил… (Miura Jam — Stand Proud) Он медленно привстал, переведя свой взор на меня и задорно подмигнул. Грязный, бархатный плащ опять взлетел в воздух и обрушился на его плечи, прикрывая голое тело. Его почерневшие вены начали издавать слабое розовое свечение, будто он принял всю ужасающую силу моей порчи и подчинил её себе. От него исходила почти сногсшибательная аура уверенности и мощь, выходящая за рамки обычного человека. «Это… действительно выглядит круто!» — Эй, красавица, — окликнул он меня бодрым голосом. — Ты со мной? Потому что если так, то я могу сказать тебе всего одну вещь: в атаку-у-у-у!!! — воинственно завопил парень, быстро стартанув с места и одновременно надевая новую пару розовых очков себе на лицо. — Да за таким безумцем, да что бы я?! Да запросто! — прокричала я ему в ответ, бросаясь вдогонку. Мы быстро бежали по выжженной земле прямиком на героев, которые уже порядком прижали наших союзников. Джонни зарядил новую порцию пуль в винтовку и передёрнул затвор, поднимая свой взор на поле боя. — Первый пошёл! — объявил он, вскидывая оружие и проводя потрясающий выстрел прямо в голову зазевавшегося спецназовца, оказавшегося в свой роковой час на пути этого взбешённого злодея. Безумное желание брюнета устраивать полнейший беспредел и анархию ощущалось уже на физическом уровне просто от того, что я находилась рядом с ним. Это чувство напоминало самый страшный вид чумы, заражая мои же мысли, подавляя внутренний голос разума и вызывая жгучее желание утопить весь мир в диком пламени. Всё для того, чтобы он не останавливался и продолжал вести нас за собой. Сама собой на моём лице расползалась широкая улыбка. Я собрала мощный заряд магии в ладонях и тут же выпустила его себе под ноги, запуская своё тело в затяжной прыжок. Быстро оценив ситуацию с высоты птичьего полёта и обнаружив наибольшее скопление противников, мои глаза налились магическим сиянием. Немного подкорректировав свою траекторию падения, я обрушилась на головы целого отряда вооружённых мужиков, подобно сияющей бомбе взорвавшись тысячей молний. Целых хор предсмертных криков донесся до моих ушей, но не вызвал даже и намёка на чувства раскаяния или сострадания. Земля подо мной вздыбилась, как живая, и тут же вытолкнула меня снова вверх, откуда я смогла вновь увидеть его. Джонни выбрал для себя самого ненавистного противника, из-за которого и погибла на мгновение Пандора — Аквалэда. Словно безумный зверь он закинул свою винтовку за спину и продолжил свой дальнейший путь на четвереньках, в конце которого совершил резкий рывок, намереваясь вцепиться руками прямо в горло своей жертве. В последнее мгновение его дикий рык привлёк внимание героя, который едва успел уклониться, быстро упав на землю. Но заряженному магией злодею потребовалось едва ли больше секунды, чтобы снова наброситься на атланта. Его змеиные глаза ярко вспыхнули, словно сам Дьявол смотрел сквозь них. Зло и добро сошлось в брутальной схватке. Обычному человеку навряд ли бы удалось противостоять хорошо натренированному войну из Атлантиды, но Джонни был сейчас вдалеке от своего «обычного» состояния. Его нынешняя реакция и ловкость превосходила всевозможные человеческие способности, так, что у Аквалэда даже со всем его военным опытом, не было даже возможности нанести ему прямой удар. Молниеносно увернувшись от очередного удара, Рэтвинг тут же проскочил под рукой противника и сжал свои пальцы вокруг шеи глубоководного жителя, валя его на землю. Не тратя ни малейшего мгновения, он обрушил целую тучу ударов на удивлённое лицо Титана запада, но такую твёрдую кожу было куда труднее дубасить, не навредя себе же. Атлант изо всех сил пытался столкнуть с себя своего противника, но тот, ведомый одной лишь своей яростью, только быстрее начинал вбивать свои кулаки ему в лицо. — Ах ты… толстокожая селёдка!!! — яростно вскрикнул брюнет, продолжая сквозь боль избивать голыми руками лицо атланта. — Сдохни уже!!! Остановившись ровно на секунду, Джонни резко погрузил сразу два своих больших пальца в глазницы героя, вдавливая его глазные яблоки внутрь черепной коробки. Дикий крик оповестил всех сражающихся, что Рэтвинг смог всё же отыскать слабое место в организме глубоководного героя. Ледяной смех злодея на секунду отвлёк всех сражающихся от их противников, заставив лицезреть ужасающую картину того, как парень внезапно вырвал сразу два глаза наружу и перерубил зрительные нервы острым краем бумеранга. Подняв высоко над головой свои кровавые трофеи, безумец тут же раздавил их друг об друга. Выпрямившись в полный рост, Джонни снял с плеча винтовку и, злобно сверкнув глазами, сначала дважды выстрелил по коленным чашечкам поверженного героя, а потом сделал окончательный выстрел с помощью именной пули прямо в промежность героя. Подобная жестокость вызвала сильное чувство смятения не только в рядах «хороших парней», но так же заставило некоторых злодеев застыть в немом ужасе. Быстро оглядевшись по сторонам, Рэтвинг, выбрал свою новую цель, и, резко вскинув руку вверх, указал на красного лучника в маске. — Ты… ты, сука, следующий! — из его уст, эта фраза прозвучала больше не как угроза, а скорее как обещание. Хрустнув позвонками, Джонни быстрым шагом направился к Спиди, оставляя Аквалэда корчиться в луже собственной крови. Никто даже не решался преградить ему путь, его персона источала чудовищную ауру убийства. Но это продолжалось недолго, и, спустя пару секунд, военные таки опомнились и без малейшего промедления, направили винтовки в сторону этого кошмарного юноши. Это стало для них роковой ошибкой. Человеческая психология странная штуковина, и действия этого парня в розовых очках оказали совершенно различные последствия на каждую из сторон. Ибо если хранители мира пришли в полнейший ужас от увиденного, то злодеи, узрев всю ту феноменальную брутальность, с которой сражался их лидер, были вдохновлены на подобное поведение. Отойдя от шока, Мамонт издал грозный рёв, заставивших солдат, стоящих рядом, в полном ужасе вжать головы в плечи. Громадную морду здоровяка из Хайва перекосило от злобы, и, игнорируя целый шквал пуль, Баран схватил за ногу первого же попавшегося ему на глаза военного. Его разум захватила первобытная ярость и заставила трижды обрушить безвольное тело мужчины прямо на землю. От подобного обращения солдат повис вниз головой подобно тряпичной кукле, не подавая никаких признаков жизни. Но злодею было этого мало… Финалом этой жестокой казни стало одно мощное движение руки этого громилы, которой он, без малейшего труда, оторвал голову бедолаге, подняв её высоко в воздух. — Мамонт победил… фаталити! — громко объявил он и раздавил черепушку в своей громадной ладони, выжимая из неё все соки себе прямо на лицо. Это сражение приобретало односторонний характер. Во главе с Джонни мы, подобно лавине, набирающей силу с каждой секундой, сметали на своём пути любого врага и вдавливали их черепа в землю. Просто поразительно, как один человек способен повернуть течение целого боя. Я бежала по пропитанной кровью земле, целясь своими сглазами в оружие спецназовцев, которое тут же выходило из строя, давая стопроцентную осечку. Чем меньше против нас будет огнестрела, тем менее вероятнее, что кого-то из нас сможет убить шальная пуля. — Джинкс! — внезапно меня окликнул голос из-за спины. Остановившись на полном ходу, я резко обернулась и заметила рыжего паренька в жёлтом костюме спидстера. «Только этого мне не хватало». Мы молча глядели друг другу в глаза, не решаясь произнести и слова. Нас связывало не только совместное сотрудничество, но даже более близкие отношения. И я отчётливо видела в его глазах надежду на то, что вся эта ситуация — одно большое недоразумение. Эта ложная надежда… Почему-то именно в этот момент его серьёзное выражение лица вызвало у меня жуткое чувство необоснованного веселья, заставив обхватить живот двумя руками и согнуться пополам в истерическом приступе хохота. Я не могла унять себя, создавалось такое ощущение, что мне в лёгкие попала приличная доза фирменного парфюма от Джокера. Или же это заразное чувство истерии, исходившее от одного знакомого мне брюнета? Всё ещё продолжая нервно хихикать, я медленно подняла свой взгляд на застывшее в скорбном изумлении лицо юноши. Мои действия, словно стальная кувалда, разбивали его надежду на сотни осколков, оставляя внутри одну лишь пустоту. Это было… очень приятно, в каком-то смысле. «Что это, Джинкс? Наслаждаешься своей жизнью, будучи злодеем? Неужели мечты стать героем разбились о скалы реальности?» — донимал меня внутренний голос совести, путая мысли в такой неподходящий момент. — «Нет, это нельзя было назвать мечтой! Это были жалкие, детские, наивные иллюзии! То, что я сейчас делаю, это настоящая «я», и мне не хочется меняться!» Присев пониже, я широко развела руки и пропустила между ними магический разряд, готовясь к судьбоносному сражению. Заметив мою мрачную решимость, Кид-флэш лишь кратко кивнул мне головой, принимая брошенный вызов. Для меня это было больше чем простое противостояние, это было точкой невозврата. Парень ринулся ко мне на всей своей скорости, намереваясь покончить со всем этим за один удар, но я более чем была осведомлена о его возможностях. Среагировав в мгновение ока, я выпустила заряд магической порчи прямо ему под ноги, взрывая землю и заставляя героя изменить свой маршрут. В сражении с ним нельзя было победить просто целясь в его размытый силуэт, было просто необходимо предугадывать каждый следующий шаг и целиться в ту точку, из которой наиболее вероятно произойдёт атака. Молнии одна за другой срывались с моих пальцев, но так ни разу не попали в свою цель, проходя в сантиметрах от Кида. Внезапно он изменил своё направление и проскользнул под моей атакой, с огромной скоростью сокращая дистанцию между нами. На секунду запаниковав, я едва не проиграла это сражение, только в последнюю секунду встав на идеальный «мостик», уворачиваясь от геройского кулака. Быстро приняв стойку на руках, я выпустила магический разряд в землю под собой, подлетела в воздух, сделав пару сальто. — Получай!!! — вырвался крик из моей груди, после которого, резко разведя руки в стороны, я обрушила мощную волну порчи прямо в землю. Громадное облако пыли поглотило нас обоих. Спустя секунду, я с грацией кошки приземлилась на ноги, осторожно оглядываясь по сторонам. По моему лбу скатывались капельки пота, а прерывистое дыхание никак не хотело успокаиваться. Не похоже было, что мне удалось его задеть, а, значит, бой ещё не окончен! «Я потратила слишком много сил ещё до сражения и долго так ещё не смогу продержаться. С другой стороны, Волли был сильно ранен бумерангами Джонни и тоже должен быть уже на пределе» — размышляла я, собирая всю свою волю в кулак. Бежать сломя голову из этого облака было бы чистым безрассудством, и мне больше ничего не оставалось, кроме как дожидаться следующего хода моего экс-бойфренда. Я напрягла свой слух и прислушалась к окружающему шуму. Когда спидстер бежит на всей своей скорости, от него исходит странный стрекочущий звук быстро переставляемых ног. Секунды уходили в небытие, но ничего так и не происходило. Паника медленно начала окутывать моё сознание, мешая мыслить здраво. Внезапно сбоку от меня раздались приглушённые звуки шагов, и мои брови удивлённо приподнялись вверх. «Он решил подкрасться как обычный человек, что бы застать меня врасплох? Умно… жаль, что не сработает!» Вложив почти все свои силы в эту атаку, я выстрелила фиолетовой молнией в источник звука и с удовольствием отметила, что попала точно в цель. Разряд, угодивший моей жертве прямо в грудь, взорвался, разгоняя прочь облако пыли и открывая мне иную перспективу на сложившуюся ситуацию. — Какого… — тихо проговорила я, глядя на безвольно упавшее тело Мэд-мода. Внезапный сверхзвуковой удар тут же сбил меня с ног, отправляя лицом в грязную землю. Сразу же после него за ним последовало несколько крайне болезненных пинков, откинувших меня словно футбольный мяч к стеклянной стенке выпавшей из самолёта криогенной капсулы. Прокатившись кубарем эту дистанцию и болезненно ударившись в конце затылком, я без сил подняла свой взгляд на героя, который казался сейчас более мужественным, чем когда-либо ранее. — Это конец, Джинкс… — как-то грустно произнёс он, сжимая кулаки в своих красных перчатках. — Я закончу всё это. Мне приходилось множество раз наблюдать подобную картину с моего ракурса: непобедимый герой, нависший надо мной, говорящий какую-то пафосную фразу, и я, беспомощно глядящая на него снизу вверх. «Не хочу… надоело!!!» Мои глаза немного прищурились, ожидая финальный удар, заметив, как парень заносит руку над головой. «Как же, всё же мне не везёт…» — пронеслось у меня в голове. Кулак начал быстро опускаться вниз. И тут произошло нечто непредвиденное. Неизвестно откуда взявшийся бумеранг, описав красивую дугу, глубоко вонзился во внутреннюю сторону колена Кида, заставляя его пасть предо мной. «Это твой шанс, Джинкс!» — подсказал внутренний голос. Без малейших сомнений моя рука схватила спидстера за горло, и я заглянула в его широко раскрытые удивлённые глаза. — Ты прав, Волли, это конец. Между нами всё кончено. Моя свободная кисть, покрытая фиолетовым свечением заряженной порчи, изо всех сил ударила его в район сердца, и мощный заряд прошиб тело героя насквозь, вырвавшись с обратной стороны в виде единичной молнии. Глаза паренька закатились, и он безжизненно упал на землю. Тяжело дыша, я бросила свой взор в сторону и заметила фигуру в чёрном плаще, стоящую на горе из раздробленных кусков асфальта. «Джонни…» Он кратко кивнул мне и спустился вниз, переступая через трупы поверженных врагов. Его вены больше не сияли розовым светом, приобретя опять тёмный оттенок. Сейчас он казался куда более спокойным, но его глаза отчётливо говорили: «Это ещё не конец». Устало подойдя, он протянул свою заляпанную в крови по самый локоть руку, помогая мне подняться на ноги. Небеса посылали нам свои последние капли дождя, окончательно туша оставшиеся огни, громадного пожара. Только сейчас, я смогла оценить все кошмарные последствия этого сражения. Тела людей, перевёрнутые машины, полностью раздробленная почва… Это действительно напоминало поле военных действий в городской обстановке. Потери с обеих сторон были невообразимы. Из всех присутствующих на ногах стояли только я, Джонни, Мамонт и Контрол-фрик. Чешир ещё была жива, но серьёзно ранена, и не считалась за бойца. И, конечно, Пандора... всего шесть человек, а ведь нам ещё нужно было пробиваться сквозь кольцевое оцепление военных сил. Я посмотрела на парня в розовых очках, он молча глядел на криогенную капсулу, в которую я врезалась после атаки Кида. — Ты как? — неуверенно поинтересовалась я. — Дерьмово, — кратко ответил он, присаживаясь на корточки. — Твоя порча сильно помогла нам. Она словно вогнала моё тело и разум в состояние адреналинового транса. Довольно классное чувство, ты не испытываешь ни страха, ни сомнений, ни боли… Он внезапно издал болезненный хрип и сильно сжал грудь рукой. — Что с тобой?! — тут же среагировала я, присаживаясь рядом с ним. — Забей… — ещё немного хрипя, отозвался парень в ответ. — У меня сейчас просто такое ощущение, будто все мои органы выворачиваются на изнанку. Ч-чёрт… Он внезапно упал и упёрся обеими руками о землю. Простояв в такой позиции несколько секунд, тело Джонни пробрала сильная дрожь, и уже в следующее мгновение его начало рвать на землю. Бледное лицо брюнета, покрытое потом, отображало бесконечные муки. Похоже, что все эти магические выкрутасы не прошли бесследно для его организма. — Вот дрянь… — тихо просипел он, сплёвывая сгусток крови. — Вряд ли я когда-либо смогу повторить этот трюк без фатальных последствий. — Вряд ли я когда-либо соглашусь повторить его, — тут же заметила я, вспоминая об этой жуткой процедуре. — Сойдёмся… на этом, фух, — скорчив рожу, он поспешил зажать в зубах подожжённую сигарету. Мы молча переглянулись и тут же быстро отвернулись прочь. — Так… что же мы будем делать дальше? — тихо спросила я. Рэтвинг устало выдохнул и провёл рукой по стеклу капсулы, предоставляя мне взор на застывшее лицо героя в маске. — Всё просто, Джинкс, мы покажем всему миру, как слабы ложные символы надежды, и как сильны наши амбиции. Давай, собирай всех у мусоровоза, у меня в заднем кармане есть шесть билетов первого класса прямиком в ад.

***

      Наш мусоровоз повидал за свою автомобильную жизнь много странного дерьма, и мог бы заслуженно хвастаться этим перед любой другой очистительной машиной. Он был словно верным другом для Джонни, который, между прочим, действительно обращался к нему, словно к живому. Этот дизельный здоровяк был готов без малейшего страха в цилиндрах отвести нас хоть в Вальхаллу, задорно гудя своим клаксоном и защищая своих пассажиров широкими бортами кузова. Джонни распорядился, чтобы Фрик лез за баранку и захватил с собой в кабину бессознательные тела Чешира и Пандоры, дабы не мешалась, когда начнётся жара. Остальные же, а именно: я, Мамонт и сам Рэтвинг, ехали снаружи. После ужасающей бойни на центральной площади мне всё ещё было трудно прийти в себя, поэтому я просто безмолвно наблюдала за парнями, которые молча заряжали оружие. Тишина угнетала. Все присутствующие до сих пор прокручивали в голове страшные картинки недавнего сражения. Что уж тут сказать, мрачные впечатления на всю оставшуюся жизнь нам были просто обеспеченны. Я перевела свой взгляд на двухметровую гору мышц, именуемую Мамонтом. Он бестолково крутил в руках тяжеленный пулемёт, который в его огромных лапищах был больше похож на детскую игрушку. Заметив внимание с моей стороны, Баран что-то невнятно пробубнив себе под нос, поспешил отвернуться в сторону. Скривившись, я повернулась к парню с замученным лицом. Рэтвинг выглядел крайне серьёзным. Немного резким движением он передёрнул затвор на автомате Томпсона и аккуратно положил пушку на дно кузова. Его лица не было видно, похоже, он сильно волновался. Сильнее, чем когда мы ехали на площадь. Кроме того временами казалось, что он едва стоит на ногах, сильно пошатываясь. Это было весьма ожидаемо с учётом того, через что прошёл его организм за этот день. Приметив на себе мой взгляд, парень сразу же поднял вверх два больших пальца, дескать, «Не волнуйся, всё в норме». Внезапно он приложил руку к уху на котором висела гарнитура для переговоров и, внимательно выслушав говорившего, повернулся к нам. — Приехали, ребята, в ста метрах от нас находится военный строй. У них там куча техники, оружия и так далее. Естественно, так просто они нас не пропустят, так что положитесь на мои великолепные навыки парламентёра и позвольте мне разрешить этот вопрос. Мусоровоз тихонько остановился. Схватив серый мешок, лежащий неподалёку от него, Джонни закинул его на крышу кабины, а затем и сам забрался на неё. Мы внимательно следили за каждым его действием, мысленно взывая к всевозможным высшим силам, чтобы у него всё получилось. Внезапно он резко остановился и вновь повернулся к нам. — Но лучше бы вы были в полной боевой готовности… — прошептал он, после чего активировал гарнитуру на ухе. — Фрик, ты тоже будь готов в любую секунду вдавить педаль газа в пол, чтобы направить эту крошку на военные ряды. — Ч-что?! — донесся до меня истеричный выкрик из кабины. — Верь мне, толстячок, с моей удачей ты точно выберешься отсюда живым. Я уже обманул смерть дважды. Обману ещё раз. Брюнет тяжело выдохнул и выпрямился в полный рост, размахивая над головой руками, чтобы привлечь внимание военных. Эта часть плана была выполнена безупречно, мы завладели их безразличным вниманием ещё в тот момент, когда наш мусоровоз лениво выполз на середину этой дороги в конце улицы. Вторая часть плана была уже куда интереснее. Выхватив из-за пояса мегафон, Джонни приложил его ко рту и заговорил в сторону баррикад. — Добрый день, господа… вау, — он внезапно замолк, приметив спускающийся с небес специальный новостной вертолет, из которого, словно пушки, торчали множественные камеры. Такие вертушки были специально покрыты дополнительным слоем брони, и использовались для съемок прямых репортажей прямо с мест происшествий, в которых были задействованы мета-люди. Заметив дюжину оптических глаз, уставившихся на него, Рэтвинг словно расцвёл. Он быстро поправил осанку, распрямив свою спину, и учтиво поклонился в знак приветствия всему миру, что сейчас наблюдал за его действиями. — Итак, — вновь начал он. — Добрый день, господа военные, уважаемые телезрители и мои любимые читатели. Прошу вас не открывать по нам необдуманный шквальный огонь, в виду того… — он быстро развязал мешок, и извлёк из него голову подростка, держа его за чёрные волосы. — …Что у нас тут есть пара заложничков! Я нервно попыталась проглотить комок в горле, но тщетно. Джонни затеял весьма опасную игру, и всё, что мы сейчас могли сделать, это просто верить в его удачу. — Как вы можете видеть, это ни кто иной, как сам любимый ученик тёмного рыцаря Готэма! Лэдис энд джентльмэнс, сеньоры и сеньориты, мальчики и девочки любых возрастов, а так же герои и злодеи всех рангов, прошу вас поприветствовать бурными аплодисментами Робина! Чудо-мальчик, символ юной справедливости, лидер команды Юных Титанов, а так же… — Рэтвинг сделал драматическую паузу, после чего резким движением сорвал с глаз героя чёрную маску. — …РИЧАРД ДИК ГРЭЙСОН!!! Наш лидер в розовых очках залился жутким смехом, задрав голову вверх. Что-что, а играть на публику он умел играть просто превосходно. Отсмеявшись вдоволь, злодей в плаще поспешил продолжить своё выступление. — А так же, я! — он злобно сверкнул своими глазами. — Ваш замечательный хост: Джонни Рэтвинг! Самый удачливый сукин-сын на свете. И сегодня у меня для вас подготовлено необычайное шоу! О-о-о, я обещаю, что от такого зрелища вы просто не сможете усидеть в ваших удобных креслах! Так что приготовьтесь лицезреть, как творится история. Злодей вытащил своего любимого птенчика из мешка и присел рядом с ним. — Ну, что, Робби, как себя чувствуешь? Дерьмовенько, наверное, да? Ну, ничего-ничего, это пройдёт, — он задорно потрепал его по голове, взъерошив непослушные волосы героя. — Ладненько, давай без шуток, слушай сюда внимательно. Я сейчас собираюсь отпустить тебя, и ты, как послушный мальчик, пойдёшь к во-о-он тем дядям в военной форме, договорились? Но Дик Грейсон пребывал в слишком плачевном состоянии, чтобы адекватно воспринимать человеческую речь и лишь бестолково глазел по сторонам. Раздражённо цокнув языком, Джонни закатил глаза и, быстро прикинув кое-что в голове, наклонился к самому уху чудо-мальчика. — Ладно, раз на то уж пошло, позволь мне предложить тебе сыграть в одну очень занимательную игру: я сейчас скажу тебе на ушко очень-очень важный секрет, а ты побежишь с ним на устах прямёхенько к своему тёмному папочке. Спросишь, в чём смысл игры? Так я тебе скажу, тебе всего лишь нужно будет позабавить весь мир своей неуклюжей походкой. Ну, что, готов? Тогда слушай… Он что-то тихо зашептал с гадкой улыбкой на устах. С каждой секундой лицо Робина, не выражавшее ранее каких-либо осознанных эмоций, внезапно начало приобретать очень испуганный вид. Широко раскрыв глаза, он, боясь вздохнуть, слушал змеиный шёпот своего врага. Внезапно Рэтвинг замолчал и с тихим хихиканьем отодвинулся в сторону. — Ну, что, ты всё понял? Насколько важна эта информация? Сколько жизней ты будешь способен спасти, если доберёшься, м? Хорошо, хорошо… Давай, малыш, ты же любишь игры, верно? Давай сыграем в «мою» игру. Чем быстрее ты добежишь до туда, тем быстрее ты всех спасёшь, герой. Вот и всё, это вся игра. Всё просто. Готов? Вперёд! С этими словами он пнул паренька ногой, сталкивая его вниз на дорогу. Грохнувшись всем телом на землю, Робин скривился от боли и, с трудом поднявшись на ноги, медленно заковылял в сторону военных. — Нет, Робби, ты уже забыл? — тут же напомнил о себе Джонни. — Ты должен бежать! Таковы… правила. В руках нашего лидера внезапно оказался необычный лук и колчан стрел с красным оперением. Заметив это Ричард Грейсон неуклюже заскакал от нас прочь. Понаблюдав несколько секунд за этим, в равной степени и забавным и ужасающим зрелищем, Рэтвинг с гадкой улыбкой на лице осторожно приложил стрелу к луку и медленно оттянул тетиву. Напряжение ситуации резко возрастало. Я не могла понять, что он задумал на этот раз. Но, что бы он ни делал, он сумел создать необходимую атмосферу для своего «шоу». Первая стрела с глухим свистом рассекла воздух и, проделав свой недолгий путь, вонзилась в землю, перелетев через голову героя. Реакция Джонни была однозначной: он просто пожал плечами, и, театрально вздохнув, приготовил к выстрелу следующую стрелу. С его лица не сходила торжественная улыбка, он определённо наслаждался происходящим. С резким «вжух» в небо вознёсся ещё один острый снаряд. В этот раз Рэтвинг даже не целился, а вместо этого мило улыбнулся в сторону камер. Мимо… В тот момент, я была готова поспорить, что весь мир вздрагивал каждый раз, когда новая стрела падала неподалёку от бегущего героя. И вновь все задержали дыхание, ибо в этот раз наш лидер действительно хорошо прицеливался, в то время как Робин был уже в десяти метрах от своего пункта назначения. Секунды растянулись, подобно горячей резине, и вяло двигали время вперёд. Раздался очередной звук спускаемой тетивы, и тысячи людей, наблюдавших за этим забегом, скрестили пальцы, не в силах отвести свой взор от экранов. Стрела быстро рассекала воздух, догоняя спину лидера Титанов. Невероятный поединок между злодеем и героем, один на один в смертельном забеге. Вжух! И стрела пролетела мимо головы паренька, едва не задев его ухо. Из последних сил Ричард Грейсон всё же добрался до точки спасения, и весь мир радостно вскинул руки вверх. — Пер… пере… передайте скорее… — парень всё никак не мог отдышаться. — Передайте скорее, что в Готэме… И тут воздух разорвал одиночный, неожиданный меткий выстрел, произведённый из винтовки Мосина. И пуля, калибром 7.62 насквозь пробила горло героя, не дав тому закончить предложение. Мрачная тишина вновь заполнила всё пространство. Джонни неспешно убрал оптический прицел от глаз и, напоследок, победоносно ухмыльнулся в сторону камер, спрыгивая обратно в кузов. Быстро осмотрев наши изумлённые лица, он, без лишних предисловий, положил себе на плечо заряженный РГД-7 и произнёс в гарнитуру всего два слова: — Полный вперёд. Фрику дважды приказывать не было нужды, так как он уже знал, чем ему грозит вся эта ситуация. Мусоровоз резко сдвинулся с места и понёсся навстречу вооружённых до зубов вояк. С каждой секундой мы всё быстрее и быстрее набирали скорость, приближаясь к своей судьбе. — Джинкс! — окликнул меня брюнет. — Соберись с силами и устрой земляной катаклизм в первом ряде военной техники, обязательно прямо посредине. Справишься? Я молча кивнула быстро начала наращивать магическую сферу в своих руках. Сейчас уже не было смысла перепираться с ним на тему того, правильно он поступил или нет. Главное — выжить, с остальным разберёмся уже будучи в безопасности. Не знаю почему, но, пока мы на полном ходу мчались по этой дороге, мне было куда проще сосредоточиться на своём внутреннем источнике. Не знаю, была ли виновата в этом сложившиеся ситуация, или все те ужасы, через которые я прошла за минувшие дни, а может причиной для этого являлось пагубное влияние Рэтвинга на меня. Не знаю… Внезапно по корпусу автомобиля забил целый свинцовый град. Военные всё же, наконец, открыли по нам огонь, намереваясь изрешетить ко всем чертям. Я сильно зажмурилась, отчаянно пытаясь не обращать внимания на этот шквал выстрелов. «Сосредоточься… сосредоточься… сосредоточься!» — мысленно наставлял меня внутренний голос. — Джинкс?! — донёсся до меня немного взволнованный выкрик Джонни. — Если ты не против, то сейчас самое подходящее время для сногсшибательной магии в твоём исполнении! Я резко открыла глаза. Мне было достоверно известно, что сейчас они сияли подобно двум фиолетовым звёздам, говоря о высшей степени концентрации. Во рту всё чудовищно пересохло, я знала, что если облажаюсь в этот раз, то второго шанса на спасение у меня точно не будет. И тут моё плечо внезапно почувствовало тёплое прикосновение мужской ладони. Обернувшись, я увидела лицо парня со змеиными глазами, которые не выражали ничего более, кроме как веры в успех моих действий. Одобрительно кивнув, он занял свою позицию возле края кузова, изо всех сил сжимая гранатомёт в руках. «Ну, Джинкс, если ты сможешь пережить подобное, то это будет полным подтверждением того, что даже твоя наполненная печальными неудачами жизнь не способна устоять перед его фортуной». И, наконец, отбросив все страхи прочь, я забралась на край кузова, прицеливаясь в землю перед нами. «Ну, погнали. Как он там говорил? А, точно…» — Blast up!!! — выкрикнула я, отправляя мощную сферу тёмной энергии в сторону врагов. Уж не знаю почему, но эта атака была… куда мощнее, чем обычно. Напоминая по силе сотню, а то и больше, динамитных шашек, магический взрыв буквально разорвал на куски ряды военных, освобождая нам проход достаточный для того, что бы наша махина прошла без особых сложностей. Но это было только начало… Естественно, парни в военной униформе так просто нас не желали отпускать, поэтому за нами в погоню тут же были брошены громадные джипы, полностью набитые вооружёнными мужиками. И тут в игру вступали Джонни с Мамонтом. Два парня одновременно вдавили пальцами курки своих пушек, открывая хаотичный огонь по преследователям. Несмолкаемый стрекот пулемётного ствола и бесконечное «тра-та-та-та-та!» Томми-гана рвали тишину на куски, как Тузик грелку. Решив не отставать от этих ворошиловских стрелков, я подошла к ним со спины и начала выпускать разряды порчи в землю позади нас. Громадные трещины и ямы в мгновение ока покрыли дорогу, мешая боевым машинам, следовавшим по нашим следам. — Перезаряжаюсь! — выкрикнул Рэтвинг, отбрасывая в сторону пустую обойму и тут же ставя на её место другую. — Мамонт, малыш, целься им в колёса, иначе пуль не хватит. — Я, эм… уже пуст, — как-то виновато пробубнил тот. — Что?! Да там две сотни пуль было! И все подписанные!!! Сколько ты там машин сбил? Две?! Чёрт… — Джонни быстро оглядел весь наш скудный арсенал. — Хватай лимонки из ящика, старайся кидать их так, что бы они взрывались «под» машиной! Понял?! Здоровяк пару раз энергично кивнул и, схватив ящик, тут же вышвырнул его целиком наружу. Молча понаблюдав за этой картиной с широко приоткрытым ртом, брюнет медленно повернулся лицом к Барану и поднял указательный палец на уровень своего лица. — Т-ты ведь только что выкинул весь наш гранатный запас, не выдернув из них ни единой чеки, я прав? — Чеки? — с тупым выражением лица переспросил мета-придурок. — Да, кусок ты имбецила, чеки!!! Ты знаешь, такое маленькое колечко, которое нужно выдернуть, что бы бомбочка сделала «бум»! Нет, ты не знаешь о такой? Мамонт глупо чесал свою макушку указательным пальцем, напоминая сейчас самую тупую и громадную особь гориллы в мире. И тут в его глазах промелькнул свет озарения, и он стукнул кулаком о раскрытую ладонь. Для полной комичности ситуации не хватало только лампочке зажечься над его пустой головой. Печально выдохнув, Джонни взял в руки гранатомёт и прицелился куда-то в небеса. — Как говорят: если хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам! Спустив курок, парень выпустил ракету в небеса и повернулся к нам с самодовольной рожей. Высоко над землёй громыхнул взрыв, и через пару мгновений на военную технику, так отчаянно догонявшую нас, грохнулся подозрительно знакомый вертолёт. Взрывная волна достигла наш мусоровоз и сильно тряханула его, едва не сбив нас с ног. — Видели это? — с совершенно безразличным выражением лица обратился к нам Рэтвинг. — Во-о-от как надо делать. А теперь чешем отсюда побыстрее, пока ещё больше не прилетело бронированных птичек. — Он снова активировал гарнитуру на ухе. — Фрик, вези нас в Готэм, так словно там тебя ожидает самая большая порция крылышек из KFC. Понял, вот и славненько… Я с открытым ртом пялилась на этого засранца, не в состоянии произнести и звука. «Чёрт, это было… реально круто». И наш бравый мусоровоз на полной скорости умчался вдаль от опасностей Централ-сити, увозя с собой новоявленную легенду преступного мира. Настоящего супер-злодея. Джонни, мать его, Рэтвинга. КОНЕЦ. ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ…