Тот, кто живет во тьме.

- Дорогой, собирайся! - нежный женский голос отвлек одиннадцатилетнего паренька от игры в машинки. Он быстро подошел к шкафу и достал из него костюм. Сегодня он с родителями идет в театр. Костюм был очень красивый. Темный, как раз под него. Сидел идеально. Мальчику он очень нравился. Надев костюм, он подошел к зеркалу. Темные волосы топорщились во все стороны. Резким движением мальчик взял расческу и начал приводить свою прическу в порядок. На это потребовалось время. Волосы все никак не хотели нормально лечь. Наконец у него вышло. Резкие и живые голубые глаза разглядывали отражение в зеркале. Он выглядел очень даже. Быстро сбежав по лестнице, мальчик очутился в просторной гостиной. Мягкая мебель, под потолком огромная люстра. Кто-то шел по гостиной к мальчику. Старый мужчина. Сутулый. Волосы с проседью. Чуть прихрамывает. Он подошел к мальчику и поправил его рубашку. Потом разгладил складку на пиджаке. Отошел на пару шагов и оценивающим взглядом окинул мальчика. - Отлично, мастер Брюс, - негромко произнес Альфред. В гостиную вошли двое. Мужчина и женщина, та самая, которая позвала Брюса. Они были очень красивы. На женщине были дорогие украшения. На мужчине костюм, даже лучше чем у Брюса. - Брюс, ты просто не отразим, - на глазах у женщины навернулись слезы. - Марта, - покачал головой мужчина, но на его губах играла улыбка. - Томас, помнишь, как только он появился... - Я понимаю, ты сентиментальная, но мы же идем в театр, помнишь? - Да, конечно, что-то я... - она достала платочек, и краем вытерла глаза. - Машина уже ждет, - произнес Альфред. Все четверо вышли на улицу. На дороге стояла машина, около нее заложив руки за спину, стоял мужчина в фуражке. Ему было около тридцати лет, рыжие короткие волосы, курносый нос, и голос, живой и задорный. Брюс подошел к машине и, улыбаясь, обратился водителю: - Джонни, мы едем в театр. - Я знаю, мастер Брюс, - Джонни улыбнулся. - Брюс, садись в машину, - сказал Томас, который стоял неподалеку и о чем-то говорил с Альфредом. Брюс кинул последний взгляд на поместье. Большой дом производил впечатление. Высокие стены, овитые плющом. Внезапно в памяти Брюса всплыл момент, который ему было очень больно вспоминать. Около года назад, он гулял по территории поместья. Брюс хотел найти место, где можно будет хорошо спрятаться, когда он будет играть в прятки. На глаза ему попался раскидистый дуб. Подумав минуту другую, Брюс побежал к нему. Он уже был совсем близко, как вдруг почувствовал, что его нога проваливается в пустоту. Не успев толком осознать, что случилось, Брюс полетел в черную пустоту. Пару секунд и удар. Негромкий, но вместе с ним послышался удар ломающихся костей. Резкая боль пронзила запястье Брюса. Оно было сломано. С громадным трудом Брюс поднял голову, и заплывшими глазами посмотрел на свою руку, она лежала на земле в неестественном положении. Брюс с великим облегчением опустил голову обратно. Плакать не хотелось. Странное чувство охватило мальчика, а что если вдруг он так и останется здесь? Нет, отец и Альфред найдут его. Они его спасут. Спасут... Непонятное копошение послышалось на противоположном конце того места, куда упал Брюс. Стараясь разглядеть что-то в темноте, Брюс снова поднял голову. Звук становился все громче. Мальчик стал разбирать его. Это были крылья. Множество крыльев. Они приближались. Ближе. Ближе. Из темноты вырвались сотни существ. Брюс свернулся калачиком, и здоровой рукой накрыл голову. Существа летали над ним. Издавали какие-то звуки. Царапали. Прошло всего пара мгновений, но Брюсу они показались вечностью. Существа улетели. Его здоровая рука была исцарапана до крови, которая медленно сочилась из глубоких порезов. Брюс закрыл глаза. Он думал о старом великане. Эту сказку ему перед сном рассказывал мама. Старый великан жил в лесу. Он хотел подружиться с кем-нибудь, но никто не хотел разговаривать с ним, так как думали, что он их съест. Но великан был добрый, и он очень страдал без общения. Однажды, великану пришла идея, он должен был спасти кого-нибудь, и тогда его все полюбят. Как раз в то время, на принцессу напал дракон. Великан победил дракона, и все его полюбили. Брюс не знал, почему именно эту сказку он вспомнил, но приятные воспоминания согревали его изнутри. Мальчик открыл глаза. Сверху доносился какой-то шум. Брюс не помнил, сколько он тут лежал. Может пару минут, может пару часов. С трудом подняв голову, Брюс сощурился от яркого света. Сначала мальчик не мог понять, откуда исходит свет, но потом понял, что из фонарика, который держал в руке его отец. Он спускал к нему на веревке. Над краем колодца была видна голова Альфреда. Брюс с облегчением закрыл глаза. Его спасли. Что было потом, мальчик не помнил, он потерял сознание. - Брюс, садись в машину, опаздываем, - отец легонько толкнул его в плечо. Мальчик сам того не понимая задумался настолько глубоко, что так и стоял около машины, смотря на особняк. - Да, да, - он заморгал, - поехали. *** Брюс восторженно глядел по сторонам из окна машины. Он редко бывал в Готеме, потому этот город его каждый раз удивлял заново. Громадные небоскребы, нескончаемые улицы, дорогие машины. Сейчас они проезжали мимо городской мэрии. Это огромное здание из белого камня. Золотая табличка на фасаде гласила «Бог все видит, потому нет смысла скрывать грехи» Брюс нахмурился, он не понял смысла этого изречения. Мальчик уже намеревался спросить об этом у отца, но вдруг машина затормозила, Джонни вышел из нее, и открыл заднюю дверь. Брюс с родителями вышел на улицу. Мальчик снова начать рассматривать город, но отец быстрым шагом пошел в театр, а Брюс не хотел отстать, потому поспешил за ним. Сзади шла Марта. *** Брюс с родителями вошел в зал. Там было довольно много народу. Все очень нарядные. Мужчины в таких же красивых пиджаках, как Томас, женщины в не менее умопомрачительных нарядах. Естественно не без дорогих украшений. - Томас, - к ним подошел пухлый человек маленького роста, в глазу у него был монокль, во рту тонкая сигара, - рад видеть! - Освальд, - отец пожал руку пухлого, - позволь представить. Моя жена - Марта, - Освальд склонился в почтительном поклоне, - мой сын — Брюс, - Освальд улыбнулся уголком рта, - ну а это, - Томас указал на пухлого мужчину, - Освальд Кобблпот, мой партнер и друг. - Очень приятно, - улыбнулась Марта. - Здравствуйте сэр, - выпрямившись, четко произнес Брюс, точно как учил его Альфред. Кобблпот снова улыбнулся. Томас, представление скоро начнется, думаю пора рассаживаться. Освальд пошел к своему месту, Уэйны к своему. Усевшись, Брюс снова стал рассматривать все вокруг. Да, зал был очень красив. Вся эта лепнина, красивые ткани... Создавалось впечатление, что он в музее, а не в театре. Вдруг заиграла громкая музыка. Из-за кулис вышел человек. Его лицо было полностью белое, за исключением губ и грима, который как бы образовывал улыбку, он был красного цвета. Волосы человека были уложены набок, а в руках он держал длинную трость, которой небрежно поигрывал. Человек поднял руку, и музыка резко стихла. Затем он произнес. - Дамы и господа, рад приветствовать вас на этом представлении, - он выдержал паузу, - приготовьтесь увидеть то, чего не видели до этого в своей жизни. Мы, выходим за рамки, мы ломаем шаблоны, мы раскрываем душу, - человек с громким стуком опустил трость на сцену, - Возможно, многие из вас думают, что все это, - он обвел указательным пальцем свое лицо, - не более чем трюкачество, и то, что я сейчас говорю, не соответствует действительности, - он снова стал небрежно поигрывать тростью, - но могу вас заверить, дамы и господа, вы будете поражены, - его рот расплылся в улыбке, и затем неожиданно и очень громко, он расхохотался. Кулисы разъехались, и зрители увидели женщину в костюме арлекина. Она воздушной походкой двигалась вдоль сцены и что-то негромко шептала. Наконец, она остановилась и, смотря на человека, который говорил до этого, произнесла высоким, девчоночьим голоском. - Джей, ты сказал им, - она жестом обвела присутствующих людей, - что они пришли сюда не напрасно. - Харли, - тот, кого она назвала Джеем, укоризненно покачал головой, - конечно сказал. Так давай не будем тянуть, давай удивим их! Они скрылись за кулисами, которые вновь сомкнулись. Пара секунд прошла в абсолютной тишине. Затем, кулисы снова разъехались и все увидели довольно приятную на вид сцену. Небольшая гостиная, на диване сидит та самая девушка в костюме арлекина, правда теперь она была одета в милое платье бирюзового цвета. За небольшим столиком напротив дивана сидел мужчина, тот самый Джей. Грима на нем уже не было. Вместо этого на нем были надеты очки в роговой оправе, а волосы уложены назад. В руках вместо трости была газета. Низкий голос диктора произнес. «Действие первое. Муж и жена». Джей отложил газету, и сказал. - Дорогая, как прошел твой день? - Милый, все было отлично, - она кокетливо улыбнулась. - Знаешь, тут поговаривают, что тебя видели в компании некого мистера Гроба. - Ах, дорогой, глупые сплетни, не более. - Разумеется, я тоже так подумал, потом решил заскочить к тебе на работу. Лицо девушки стало не проницаемым. Оно не выражало никаких эмоций. Она просто смотрела на своего мужа. - И...что? - после долгой паузы, наконец, глухим голосом спросила она. - Ну, тебя на рабочем месте не оказалось, тогда я пошел к твоим коллегам. - Что они тебе сказал? - девушка сжала край своего платья. Они сказали, что вот уже как час, ты уехала с мистером Гробом. - Это… не то... что ты подумал, - голос ее дрожал. Брюс даже подумал, что возможно она и не играет, так все натурально выглядело. - А что я мог подумать, дорогая, - беспечным голосом ответил Джей, затем что-то поискал в своем кармане. Вытащив револьвер, он выстрелил прямо в голову девушке.