Легенда о Хранителях

Эта ночь показалась мне особенно длинной. Я просто сидела около костра и думала. А что бы случилось, если бы я подчинилась Хранителю Тэайи? Брейк был бы свободен. Но его сила запечатана главой гильдии магов, и никто больше эту печать снять не может. Как Рой хотел снять печать? Если он надеялся самостоятельно это сделать, то он— глупец. Но это не так, Рой наивный, но не глупый, это точно. Значит есть другой способ, но какой? Допустим, печать сняли, и магия вернулась к народу Френты. Их королева— мудрая, сильная женщина, и она бы не стала сразу наносить удары, а придумала бы план. Хотя недавно ходили слухи, будто королева давно мертва, а за нее правит советник, человек жестокий и, по всей видимости, немного чокнутый. Если это так, то действия Френты носили бы хаотичный, взрывной характер. И наши войска не успели бы вовремя отреагировать, потому что не были осведомлены о возвращении магических сил врагу, и тогда Энфис бы пал. Как все запутанно... Никакого иного пути нет. Что бы я ни сделала, ничего хорошего не случится. Если я даже и смогу освободить Брейка, то — война. Если не сделаю этого, то он остаток жизни проведет в крепости, а я не смогу спокойно спать еще очень долго. Феникс— это отдельная история. Во-первых, никто уже очень давно не видел ее вживую, во-вторых, я и представить себе не могу, на что она способна, да и, черт возьми, в-третьих, она—вторая половинка Брейка. Я чувствую странное, грызущее изнутри чувство... Ревность. Она совершенно ничем не оправданна, возможно, он ненавидит меня, а я не понимаю своих чувств. Мне очень хочется вновь услышать его голос, вновь окунуться в бездну сапфировых глаз... Но он меня так прогнал, вышвырнул, словно никчемного котенка, и за это я ненавижу его. За этими размышлениями я, кажется, задремала. У костра было тепло и уютно, танец огненных лепестков завораживал, а треск успокаивал. И снился мне Феникс... Это был очень живой сон, будто все происходило на самом деле. События разворачивались на каком-то поле. Вокруг были люди, много людей, но они стояли далеко он меня. Небо было застлано черными тучами, шёл мокрый, серый снег. Атмосфера давила на меня со всех сторон. Было тяжело дышать, голова кружилась, ком стоял в горле. Затем я подняла голову и увидела ее. Передо мной стояла невысокая девушка, тоненькая, словно молодое дерево. На ней было изумрудное изящное бальное платье, сверху которого накинут темный плащ, в руках она держала длинный тонкий клинок, то и дело переливающийся и искрящийся разными цветами. Голова ее была опущена вниз, лица не было видно. Девушка дышала рвано и быстро, будто задыхаясь. Через мгновение я отчетливо услышала такой знакомый звук разбивающейся о землю слезы. Она плакала, тихо, почти беззвучно, но грудь ее тяжело содрогалась от вздохов и всхлипов. И в следующей момент за ее спиной взрывной волной взмыл огонь. Это было не простое пламя, оно сверкало и переливалось всеми оттенками алого, багряного и золотого, при этом вокруг, словно огненные светлячки, летали горящие искры. Со временем огонь принял форму огромных, мощных крыльев, они были прекрасны... Один взмах — огонь был повсюду, а Феникс парила в воздухе, то и дело взмахивая своими крылами. Она была прямо надо мной, а огонь приближался все ближе и ближе. Еще мгновение, и языки пламени уже пожирали мое тело, обжигая и доставляя неимоверную боль. Я закричала, и Феникс тоже закричала, ей было также ужасно больно, как и мне. Но меня огонь поглощал физически, а ее боль была исключительно в сердце. Слезы все еще стекали по ее лицу, и одна из них упала на мою пылающую ладонь. Ее слеза оказалась горячее всего того пламени, что было вокруг, она прожгла мою руку насквозь и разбилась о землю. Все мое тело охватило жаркое пламя, я превращалась в пепел. В этот момент я резко проснулась, будто кто-то выдернул меня из моего сна. Но ощущение того, что я сгораю, осталось. Я до сих пор чувствовала, как языки пламени пожирают меня. Тогда я вспомнила, что мы рядом с рекой, и не раздумывая бросилась к ней. Одежду я сбрасывала на ходу, мне было абсолютно наплевать на то, что сейчас начало зимы и что вода очень и очень холодная. Где-то на заднем плане слышались голоса, но я так и не поняла, кому они принадлежат. Они звали меня, просили остановиться, но я их не слушала: я горела. Только окунувшись в ледяную воду, я почувствовала облегчение. Вода Хрустальной реки остудила меня, страшное чувство исчезало. Я закрыла глаза и, расслабившись, просто легла на воду. Через несколько минут блаженства я ощутила крепкие мужские руки на своих плечах, они вытягивали меня из реки. Ну и пусть, мне все равно. Я закрыла глаза, и, кажется, сознание начало медленно меня покидать... Когда я очнулась, то был уже вечер. Рядом со мной сидели капитан Энгельс и Алиса. Последняя старательно укутывала меня всем, что было у мне под рукой: покрывалами, одеялами, плащами. — Прошу меня простить, генерал, - начал Энгельс, увидев, что я открыла глаза,- но что вы ночью делали в ледяной воде?! - он говорил тихо, но твердо, будто отец. — Я... - о, Небеса! Мой голос был похож на голос старухи, хриплый и грубый. - Я горела. — Горели? - изумился старик. - Как такое возможно, если на вашей коже ни следа? — Не знаю, Энгельс, - проскрипела я. — У вас жар, скорее всего, вы сильно простудились... - констатировала очевидное Алиса.- Думаю, вам будет лучше полежать денек, отдохнуть, поправиться. — Нет, этого не будет, - уверенно заявила я и попыталась выпутаться из вороха различных тряпок. - Выходим через час! - мой голос сорвался на сиплый шёпот. Капитаны одновременно вздохнули. — Есть, генерал, - отчеканил Энгельс. - Генерал Найт, вам бы не помешало одеться, - немного смутившись, добавил он и вышел из-под навеса. — Черт! - ужасающим голосом выругалась я. - Алиса, где моя одежда? - я и забыла, что успела сбросить почти все свое обмундирование... —Вот, держите, - сказала она, подавая мне мою одежду. - Мне выйти? — Да, - коротко ответила я и после того, как Алиса выскользнула наружу, попыталась встать. Честно говоря, получилось у меня это с большим трудом, ноги меня не слушались и казались тяжелыми, словно каменные. Оделась я относительно быстро, несмотря на тянущую боль во всем теле. Приложив огромные усилия, и вылезла из-под навеса и поплелась в сторону костра. Подойдя, я увидела такую картину: близнецы пытаются натянуть ткань на клетку, но она периодически снова сползала вниз. Так, и что здесь происходит? — Где Аврора? - услышала я требовательный голос Брейка. - Я хочу узнать, что случилось, - все его старания были зря, ведь близнецы, следуя инструкциям, не имеют права разговаривать с заключенным. — Я здесь, - как можно громче прохрипела я. - А сейчас я попрошу капитанов удалиться, - заявила я, окинув всех однозначным взглядом. — Но...- попытался возразить Энгельс. — Это приказ, - сухо пояснила я, после чего капитаны все-таки разошлись кто куда. Я все так же присела рядом с повозкой, поджав под себя ноги. — Аврора, что вчера произошло? - взволновано заговорил Брейк. — Мне нужно знать все о Фениксе, - проигнорировала его вопрос я. — Зачем тебе это? - с подозрением спросил он. — Вчера я горела из-за нее, - прямо ответила я, - она жгла меня своими крыльями, я вся была в огне, мне было очень больно... - голос опять сорвался на шепот. — Как? - непонимающе прошипел Брейк. — Во сне, - коротко ответила я. - Теперь расскажи мне о Фениксе. — Хорошо, - выдохнул он, - я расскажу все, что знаю, - Когда я жил в деревне, мы встретились с ней впервые. Я был тогда еще совсем ребенком, впрочем, как и она. Ее звали Руби, она жила недалеко от нас. Однажды вечером я играл во дворе и услышал жалобный детский плач. Когда же я выглянул из-за забора, то увидел Руби, держащую на руках котенка. Он был весь в крови и грязи, он умирал, а она плакала. Но дальше случилось что-то необъяснимое для обычного человека: котенок зашевелился, замурчал и выпрыгнул у нее из рук. Тогда-то я и понял, что она особенная. Слезы Феникса обладают целебной силой, они способны исцелить даже смертельные раны. Мы взрослели, меня все чаще и чаще тянуло к ней, Руби всегда улыбалась мне, а я был счастлив рядом с ней. И вот в один момент я увидел ее крылья. Это было в лесу, она привела меня туда, сказав, что хочет показать мне кое-что интересное. Руби наткнулась на какой-то редкий цветок и решила, что мне нужно его увидеть. Но в этот вечер в лесу мы были не одни; одинокий разбойник увидел нас. Не знаю, зачем ему нужны были мы, но он хотел забрать нас и увести с собой. Тогда Руби обхватила меня руками крепко, будто в последний раз. И вдруг, у нее из-за спины вырвался огонь. Это было самое прекрасное пламя из всех, что я видел в своей жизни. Оно окутало нас, закрывая от всего мира. Я понял, что Руби— это лучшее в моей жизни. Но все закончилось не так радужно, как хотелось. Жаркой, летней ночью солдаты Энфиса пришли за мной. Я смог бы убить их всех одним щелчком, но они держали холодный клинок прямо у ее шеи. Я вынужден был подчиниться и позволить запечатать себя, иначе ее убили бы. В тот момент я не думал о своей судьбе, главное — это ее жизнь. Но они не сдержали своего слова, кровь фонтаном полилась из глубокой раны. Тогда я смог сбежать, но силы мои были запечатаны, родители схвачены, а Руби мертва. Она могла возродиться, могла, но не стала, ведь при этом произошел бы взрыв, и пламя поглотило бы всю деревню. Она поступила правильно.- он резко замолчал, а я почувствовала вину за то, что заставила его вспомнить такие ужасные события. — Прости меня, я не хотела... - прошептала я. — Ничего, это в прошлом; Руби не вернуть, но новый Феникс родился в тот же день, в который она погибла. Скорее всего, она родилась в Энфисе, летом восемьсот пятого года, - предположил Брейк, - сейчас ей должно быть... — Семнадцать, - дополнила я. Столько же, сколько и мне. Получается, когда я родилась Брейк был уже довольно взрослым. — Да, около того, - согласился Брейк. - Аврора, ты заболеешь еще больше, если сейчас не восстановишься, - сменил тему парень, - послушай Алису и отдохни денек, я прошу тебя. — Я справлюсь, - заверила его я, - обо мне можешь не беспокоиться. — Выходить в ночь опасно и тяжело. Твои люди не отходили от тебя всю ночь и весь день, старались помочь тебе, - он старался убедить меня всеми возможными способами. - Подумай о них и о себе заодно. Говорил Брейк убедительно. Себя мне было не жаль, но капитаны, скорее всего, очень устали. Значит, нужно переночевать здесь опять. — Так, сейчас всем отдыхать; я остаюсь, а вы все идете спать, приказ понятен? - я сложила руки на груди и быстро отдала приказ. — Генерал, - хором обратились капитаны, - позвольте мне остаться в карауле, - уверенно попросил уже один Никбел. — Нет, всем отдыхать, - осадила его я. — Генерал Найт, можете отдать нас под трибунал, но сейчас вы идете отдыхать, а мы остаемся, - к брату присоединился и Ройланд. - Сами подумайте, кому будет легче без сна: вам, больной девушке или нам, крепким взрослым парням? - от таких наглых и одновременно заботливых слов я ничего не смогла им ответить. В эту ночь я спала, словно младенец. Давно уже такого не было. Я забылась и не думала ни о чем. Все это мне уже надоело, я не могу придумать верный план действий. Сейчас у меня только одна задача — выполнить миссию, иначе Энфису будет грозить опасность. Я так решила, я должна.