Легенда о Хранителях

На следующее утро мы выдвинулись в путь. До крепости оставался день дороги, к ночи мы уже должны были достигнуть цели. Чувствовала я себя отвратительно, голова раскалывалась, в глаза будто насыпали песок, а легкие то и дело разрывались приступами тяжелого кашля. Капитаны с сочувствием смотрели на меня, но ничего не решались сказать, ведь мой ответ им был очевиден. Как-то раз я запнулась и точно бы упала, если бы не близнецы, подхватившие меня с обеих сторон под руки. Я сдержанно поблагодарила их и, в который раз, ужаснулась своего голоса. Мои силы иссякли ближе к вечеру. Мне было тяжело это признавать, но идти я больше не могла. — Энгельс, помоги мне пожалуйста, - просипела я. — Чем я могу вам помочь, генерал? - он взял меня под руку, заметив мою склонность к скорым объятиям с землей. — Помоги мне забраться на кобылу, я не могу больше идти, - я смутилась и опустила голову вниз. — Генерал, у вас сильный жар, - констатировал он, взяв меня на руки. — Не беспокойся обо мне, все хорошо, - я вновь закашлялась, приступ длился довольно долго. - Спасибо за помощь, - поблагодарила я, оказавшись на спине лошади. Силы совсем покинули меня, и я прилегла на кобылу, поглаживая ее по гриве. Засыпать было однозначно нельзя. Мало ли, что может случиться в пути. Но веки тяжелели, а сознание по песчинкам покидало меня. Уже стемнело, но луна еще не взошла, было мрачно и холодно. Вскоре я почувствовала, что меня кто-то накрыл теплым плащом. Приоткрыв глаза, я увидела, кто это был. Никбел, ласково улыбаясь, смотрел на меня своими темными, бездонными глазами. — Отдохните, генерал, мы справимся, - он поправил плащ так, что он почти полностью закрыл мое лицо. - Мы проследим, чтобы все было хорошо, - я надеюсь на вас. От одного малейшего движения я вздрагивала всем телом, мерзкий холодок заставлял меня глубже и глубже зарываться в плащ Ника. Несмотря на слова капитана, я все равно решила остаться в сознании, как плохо бы мне не было. И, как оказалось, не зря. Через полчаса мы проходили развалины какой-то старой деревни, сгоревшей еще не так давно. Для меня все было, будто в густом тумане. Сквозь пелену наваливающегося сна я почувствовала, что мы остановились, а затем и услышала звук меча, выскальзающего из ножен. Этот звук не предвещал ничего хорошего, я решила, что достаточно мне отдыха. Открыв глаза и выпрямившись, я увидела причину нашей остановки. Прямо на дороге на коленях сидела девушка, она закрывала лицо руками и покачивалась из стороны в сторону. Ее тело била крупная дрожь, то и не удивительно, ведь погода была скверная: мокрый дождь, чередующийся с липким снегом, пронзительный, северный ветер пробирающий до костей, а она была в одном лишь рваном тонком платье. —Может быть, ей нужна помощь? - Алиса с плохо скрываемым ужасом устремила свой взгляд на Энгельса, - Давайте узнаем, что случилось. —Стоять, капитан О'грэйс! - одернула ее я. - Я сама, - в один прыжок я слезла с лошади, чуть не упав на колени у всех на глазах . Кажется, девушка не обращала на нас никакого внимания, она продолжала вздрагивать и всхлипывать так жалобно, что мое сердце наполнялось сочувствием. Подойдя ближе, я заметила одну странную вещь: воздух вокруг нее слабо искрился. Значит, девушка может быть магом, но откуда ей взяться здесь и сейчас? Одной на пустой дороге ночью, вблизи сожженной деревни. — Мисс, - окликнула я ее, - вам нужна помощь? - реакции не последовало. Тогда я присела с ней рядом, стараясь заглянуть прямо в лицо. - Мы солдаты Энфиса, - после этих слов она с оглушительным визгом бросилась на меня. Честно признать, сил ей было не занимать. Я постаралась как можно аккуратнее и безболезненнее обездвижить ее, но девушка вырвалась и, что-то прошептав, взмахнула рукой, раздался оглушительный взрыв. Фух, если бы не небольшой магический шит, который я никогда не снимала, то досталось мне бы сильно, а так ничего, кроме пары ссадин и небольших ожогов рук, не было. Странная девушка, резко обернувшись, побежала в сторону развалин деревни, но я ее просто так не отпущу. Одно сказанное мной заклинание, один жест рукой, и она оказалась закована в лед до колен. Жалкие попытки вырваться ни к чему не привели. Она вновь начала что-то нашептывать, а я, помня недавний взрыв, быстренько окутала в ледяную броню кисти ее рук. Девушка стонала и всхлипывала, пытаясь освободиться, но у нее, конечно, ничего не выходило, мало того, ледяная корка медленно, но верно покрывала все ее тело. Я подошла ближе и еще раз взглянула в ее глаза. В них был только животный страх и ни крупицы разума. — Кто ты? - хрипло спросила я, девушка взвыла и с еще большим усердием постаралась вырваться. - Успокойся, не бойся нас, - начала медленно, доверительным тоном говорить я, надеясь найти контакт с нею, пока девушка не заледенеет полностью, - мы не причиним тебе зла, обещаю, - я постаралась улыбнуться, а она наконец сдалась и обмякла в ледяном покрове. — Я — Феникс, - уверенным голосом ответила она. — Ты являешься Хранителем Энфиса? - я ей не верила. Опыта встречи с Хранителями у меня не занимать, и я запомнила, какова их энергия. Да и к тому же, я думаю, Феникса не удержать заклинанием ледяного гроба... — Да, - ее голос дрогнул. - Это я сожгла свою же деревню, это я всех убила, это все я! - у нее началась самая настоящая истерика, она то кричала, то смеялась, то плакала, словно младенец. - Отпусти меня! Отпусти! - взвыла она, когда лед дошел до шеи. — Пообещай, что не наделаешь глупостей,- поставила условие я. - Иначе, я заморожу тебя полностью и отвезу в столицу, в гильдию магов, - странно, что мой лед удерживает силу Феникса, у меня в голове такое не укладывается... — Обещаю, обещаю! - девушка вновь залилась слезами. - Останови его! - я щелкнула пальцами, и лед тут же спал, а девушка упала на колени. К ней мгновенно подлетела Алиса, помогая девушке встать на ноги. — Как твое имя? - спросил Ник, обращаясь к ней. — Мия, -тихо, еле слышно ответила она. — Если то, что ты говоришь является правдой, то тебе лучше быть под защитой, - заверил ее Энгельс. — У меня никого не осталось, я сама сожгла все! - она обречено всхлипывала. - Мне некуда идти. —Можешь пойти с нами в крепость у подножья горы Кроу, - Никбел говорил спокойно, мягким голосом. - Там тебе помогут овладеть своей силой. —Я не хочу навредить людям, - она немного успокоилась. - Что, если я и их уничтожу? — Не уничтожишь,- осадила ее я. - Маги крепости очень опытные люди, они не допустят этого. —Хорошо, - согласилась она, - я боюсь здесь оставаться одна. —Вот и хорошо, - Рой набросил на нее свой плащ.- Там ты не будешь одна. Девушка еще долго не могла успокоиться, а я не верила ни одному ее слову. Не может быть такого, что мы наткнулись на Хранителя случайно. Или она лжет мне намеренно, или сама не знает, кто она на самом деле. Мия мирно заснула на теплой спине лошади, а я шла, оперевшись на Ройланда, и старалась устоять на своих собственных ногах. Несколько раз Рой предлагал взять меня на спину, но я, конечно, отказывалась. — Капитан Энгельс, - позвала я, - подойдите, я хочу с вами поговорить, - он немедленно подошел ко мне. —Что вы хотите мне сказать, генерал? —Что ты думаешь насчет нее? - я кивнула в сторону Мии. —Мне кажется все это очень подозрительным, - он потер подбородок. - Я думаю, что нам нужно под любым предлогом отвезти ее в крепость, а там маги сами разберутся и, если нужно, оповестят короля, - я молча согласилась. —Я очень сомневаюсь в ее словах, Энгельс, - я покачала головой. - Теперь нужно и за ней смотреть в оба глаза.-старик усмехнулся. —Она слаба, - выдал он сухо. - Уверен, девчонка проспит до самой крепости, - он сдержанно улыбнулся. Так оно и вышло. Когда ворота крепости распахнулись перед нами, Мия крепко спала. Была уже поздняя ночь, но нас вышли встречать начальник крепости, лейтенант Грей. Он был отличным магом, членом королевской гильдии, но воином он не был. Поэтому-то считается, что он—один из лучших магов печати. На вид мужчине было лет сорок пять, русые волосы уже имели седые ниточки. Сам он был высокого роста, а его лицо было мягким и вызывало предрасположенность к общению. Одет он был в традиционную военную форму Энфиса. — Рад видеть вас, генерал Найт, капитан Энгельс, О'грейс, братья Пейшит, - он вздохнул с облегчением и улыбнулся нам, давая понять, что он очень давно ждет нас, - и кого же вы мне привезли? - он направился в сторону клетки. — Стоять, лейтенант Грей, - сухо процедила Алиса. - Сначала посмотрите на нее, - она отчего-то очень недолюбливала лейтенанта и не доверяла ему. - Девушка утверждает, что она — Феникс. — Во-о-от как, - протянул Грей. - Хорошо, я разберусь, - он повернулся лицом к солдатам крепости. - Эй, помогите девушке дойти до ее комнаты, - в это время Алиса разбудила Мию и объяснила ей ситуацию. Девушка, вцепившись в рукав одежды капитана, просила ее пойти вместе с ней. Алиса, улыбнувшись, согласилась, и они удалились. — Господа капитаны, прошу вас, пройдите в ваши покои, - он лучезарно улыбнулся. - Вам нужно отдохнуть, - они одновременно повернули на меня головы, я одобрительно кивнула. — Ваше задание выполнено, можете расслабиться, - я улыбнулась, стараясь сделать вид, что со мной все в порядке, но на самом деле ноги подкашивались, в глазах то и дело вспыхивали искорки. — Генерал Найт, разрешите увезти источник в подземелье? - Грей подошел ко мне ближе. — Да, - тихо ответила я. Сердце рухнуло вниз, внутри все пылало, я не хотела, я не хотела этого! Люди в плащах увезли повозку в сторону каменного строения, отдельно стоящего справа от основного здания. — Генерал, я бы хотел поговорить с вами. — Какое совпадение, я тоже, - мне необходимо было выяснить, что же будет дальше с Брейком, ведь Алан тактично упустил эту малюсенькую деталь.-Пройдем в ваш кабинет, - я только сделала первый шаг, ноги все-таки подогнулись, и я упала на колени. — Генерал! - Грей подлетел ко мне, помогая подняться. - Черт, вы вся горите! - он взял меня под руку и повел внутрь. - Я пришлю к вам лекаря. — Обязательно, но позже, - пробормотала я. - Сейчас мне нужно узнать кое-что. — Что именно? Говорите сейчас, - он повел меня не в кабинет, а в мои покои, - если вас интересует, кто эта девушка, то результат будет только к утру. — Нет, лейтенант. Мне необходимо знать о будущем Хранителя Френты, - я остановилась и пронзительно посмотрела на него. —Его Величество вам не рассказал? - я отрицательно покачала головой. - Душу человека разобьют и уничтожат, а оставшейся сосуд магии Френты запечатают навсегда, - мои глаза округлились, дыхание участилось, я вновь закашлялась. Такого не должно быть! Нет, нет, Брейк умрет, они убьют его. Я не допущу этого, мне нужно срочно вернуться во дворец и поговорить с Аланом.