Багровый шлейф.

А длинный шлейф воспоминаний, Всё тянется за мною вслед. И, как слеза – «бокал» желаний Прозрачен, только вот ответ «Скукожен», ложью «пересолен».

NN

Лондон, 9 февраля 1882 год. Узкие, грязные улочки, где всюду стоит мерзкий запах зловоний. Торговцы попрятались по своим лавочкам, надеясь, что кто-то всё же наведается к ним за очередным куском ветчины, просроченной уже неделю назад. Серое, грозовое небо не прибавляло настроения. Давно ли было солнце? Казалось, что с его последнего появления прошла вечность. Молодая девушка растерянно огляделась вокруг, не понимая, что она здесь вообще делает. Взгляд её черных, как шерл глаз прошелся по серым стенам домов и магазинов. Холодный, зимний ветер растрепал уложенные белые кудри. - Миледи, может быть вернемся? Девушка подняла взгляд на молодого парня лет двадцати трех со светлыми, пшеничного цвета волосами. Он слегка наклонил голову, внимательно смотря на неё своими карими глазами. Улыбнувшись, она покачала головой. - Всё в порядке, мы можем задержаться здесь ещё ненадолго. Парень кивнул и сжал бока гнедого жеребца, заставляя его идти вперед. Хлестнув поводьями, девушка последовала за ним в сопровождении ещё двоих молодых мужчин. Дождь начался неожиданно, как это и бывало в Лондоне. Девушка тихо чихнула, прикрывая рукой, обтянутой красной бархатной перчаткой, рот. Никогда она не любила такую погоду. - Миледи, а может всё-таки вернемся? – голос парня звучал почти умоляюще. Убрав рукой мокрые пряди волос, он вновь посмотрел на девушку. Та, не выдержав, тихо шикнула: - Рик, не будь занудой! Разве тебя волнует какой-то мелкий дождик? Названный Риком тяжело вздохнул и потер переносицу. - Я за вас волнуюсь, Аделаида. Негоже юной леди гулять под ливнем, особенно в такие прохладные дни. Девушка улыбнулась и ответила: - Благодарю вас за беспокойство, но вы ведь знаете не хуже меня, что со мной ничего не случится. Как только вернемся в поместье, я сварю для всех целебный отвар. Мужчины довольно переглянулись и решили, пока улицы пустуют, поиграть в догонялки. Пришпорив коней, они с диким криком понеслись вдоль каменной дороги, не сильно заботясь о том, что кругом были лужи и вода, смешанные с липкой и жидкой грязью. Аделаида тихонько рассмеялась. Она бы и сама с удовольствием приняла участие в скачках, будь они в другом месте. А пока… пусть мужчины развлекаются. Вновь поднявшийся ветер приподнял подол платья девушки, до неприличия обнажив её ногу. Над высокими коричневыми сапогами был прикреплен револьвер. Проезжая мимо очередного, совсем уж захудалого, грязного района, Аделаида резко дернула поводья, заставив лошадь встать на дыбы, чем напугала своих спутников. - Тише, тише, - девушка успокаивающе похлопала животное по серой в яблоках шее и подняла голову. Её внимание привлекли четверо ребятишек, сидящих под чьим-то грязным, дырявым, некогда черным, а теперь просто серым плащом. Рассеянно оглянувшись, девушка увидела название аллеи – «Ист-Энд». "Район воров?", - нахмурилась она, сжимая поводья. - Эй, девка, гони монеты! – раздавшийся из неоткуда грубый, хриплый голос, заставил её вздрогнуть. Типичный представитель низшего общества. Нет, не так… её отброс. В глазах лютая ненависть, подпитанная гневом, одет в лохмотья, в руках кривой, чуть заржавевший нож. Алые губы Аделаиды искривила ухмылка, предавая её лицу брезгливость. Таких вот пропащих и отчаявшихся – она просто ненавидела. - Прочь с дороги, - холодно произнесла она. Грабитель слегка опешил от подобной наглости. Он тут, видите ли, грабит, а девица, мало того, что ни капли не испугалась и не свалилась в обморок, так ещё и приказывать ему вздумала. - Ах ты ж!.. – разозлился он, бросившись на её лошадь. Умное животное, не любившее, когда к ней подходят с боку, ежели только это не любимая хозяйка или кто-то из её приближенных, заржало и встало на дыбы. Аделаиде пришлось вцепиться в поводья, чтобы не упасть. Стоя на задних ногах, лошадь гневно фыркала, намереваясь огреть мощными копытами горе-грабителя. - Ричард! – неожиданно гневно рявкнула девушка, оборачиваясь к парню. – Ну что ты стоишь столбом? Сделай уже хоть что-нибудь! Вздохнув, мужчина спрыгнул с седла и, в один мощный удар, вырубил грабителя прикладом пистолета. Лошадь девушки, не видя больше опасности для своей хозяйки, утихомирилась и даже благодарно фыркнула Рику в волосы. Аделаида, наконец, вздохнула спокойно. Но тут же её взгляд вновь устремился к стене дома. На секунду… всего на секунду, но её спутники заметили, как глаза девушки наливаются желтизной, а зрачок сужается, подобно кошке. Волосы её зашевелились, как от ветра, которого явно не наблюдалось. И всего за секунду глаза приобрели свой прежний оттенок – черный. Вздрогнув, девушка решительно спрыгнула с лошади и, приподняв подол юбки, дабы не испачкаться в грязи, прошествовала прямиком в магазин на соседней улице, миновав детей.

***

Зазвеневший колокольчик, заставил хозяина прилавка сонно протереть глаза и поднять голову. На пороге его магазина стояла молодая девушка лет семнадцати… или двадцати трёх? Трудно было определить её возраст из-за белоснежных волос. То ли просто седые, то ли натуральный цвет. Пышное, дорогое алое платье, сшитое по последней моде и несколько украшений в растрепанных, влажных волосах свидетельствовали о том, что девушка не какая-нибудь заезжая дворянка. На правой руке, обтянутой алой перчаткой, покоился перстень с фамильным гербом. К какому она принадлежала роду, торговец не разглядел. Улыбнувшись, девушка грациозно прошествовала к прилавку и, чуть подавшись вперед, спросила: - Скажите-ка, уважаемый, что это за дети там, на Ист-Энде? Мужчина сглотнул и, стараясь не глядеть на… кхм… формы девушки, прохрипел: - Так… это… Как же его?.. Беспризорники, во! Воришки мелкие да ещё и калеки, поселились тут у нас лет пять назад, так всё никак избавиться не можем. И из каких только захолустий вылезли, не знаю. Уж и привыкли, даже иногда заплесневевший хлеб иногда разрешаем подворовывать. - Вот как… - прошептала она, опустив голову, чтобы мужчина не заметил, как вновь переменились у неё глаза. – Пожалуй, куплю я у вас батонов пять. Сколько с меня? - О… Один ш-шиллинг, - пробормотал он, но тут же, спохватившись, добавил: - Но с вас возьму семь пенсов! - В таком случае, попрошу ещё и корзину, - улыбнулась она, растянув свои кроваво-красные губы, и кинула опешевшему продавцу несколько серебряных монет. Вышла Аделаида из магазина весьма довольная собой и тут же направилась туда, где видела детей. Рик и остальные послушно ждали её у поворота, недовольные тем, что пришлось оставить девушку одну. Лошадь её была вполне с ними солидарна. Усмехнувшись, Аделаида вплотную пошла к детям и кинула им под ноги корзину. - Ешьте, коль не ворованное. Один из них, видать, самый старший, поднял на неё взгляд. Будь на месте девушки кто другой, то он непременно бы испугался этой пустоты и ярости в его глазах. Но Аделаида, в жизни видавшая достаточно, лишь улыбнулась, чем вывела парня из себя. - Нам не нужны подачки, - прохрипел он грубым, но на удивление приятным голосом. Аделаида, невзирая на грязь, присела на корточки прямо перед его носом и вкрадчиво произнесла: - Не хочешь есть сам, то пусть поест ребенок. Она скоро умрет от голода. От этих слов парень вздрогнул и уставился на самую младшую девочку с нескрываемым ужасом и болью. Аделаида, поняв, что думать он будет долго, сама протянула ароматный, свежеиспеченный батон. Бедная девочка так вцепилась в него своими молочными зубами, что стало страшно. Затем следующий хлеб взяла ещё одна девочка… девушка. Нерешительно, дрожащими руками, словно до сих пор не веря, что ей можно взять и съесть это. Потом, наконец, Аделаиде удалось насильно впихнуть батон и двум упрямым мальчишкам. Девушка сидела молча, чувствуя на себе взгляд парней, и ждала, пока ребята закончат с поглощением пищи. Что, в прочем, не заняло у них много времени. - Хотите пойти со мной? – вдруг произнесла она, наклонив голову к плечу. Что её ребята, что эти – все подавились воздухом и уставились на неё, как на умалишенную. Но девушка, не обращая на их интересную реакцию абсолютно никакого внимания, продолжила, как ни в чём не бывало. - Я смогу дать вам еду, одежду, дом, образование и работу. Вы ни в чём не будете нуждаться, - её взгляд упал на правую руку паренька. – Даже новые части тела. Если пожелаете. - Ада… - тихо шикнул на неё Ричард, невольно переходя на неуважительный тон. – С ума сошла? Они ведь… Но девушка жестом руки осадила его, призвав к молчанию. Парень недоуменно захлопал глазами, но промолчал. Остальные же двое лишь довольно хмыкнули. - Ну так что? – девушка вновь повернулась к беспризорникам. Старший, задумчиво пожевал губы и вдруг улыбнулся, обнажив сильно выпирающие клыки. - Хочешь сделать нас своими рабами? Что бы мы были у тебя на коротком поводке? Аделаида качнула головой. - Вы будете в праве уйти, когда пожелаете. Держать насильно вас никто не будет. - Это правда, - вдруг встрял один из приближенных девушки. – Мы вот служим у Аделаиды добровольно и, кстати, получаем неплохое жалование. - Спасибо, Томас, - благодарно кивнув, вновь повернулась к детям. – Ну что? Согласны? - А на каких условиях? – прищурился паренек, сверкнув красивыми ярко-синими глазами. Девушка невольно улыбнулась. «Умный мальчик, сразу просек, что к чему…». - У меня есть всего три условия. Первое – ни за что и ни при каких обстоятельствах не связываться с людьми, знавших человека по имени барон Кельвин. Второе – держаться подальше от цепного пса королевы графа Сиэля Фамтомхайва. И третье… - девушка сглотнула и совсем уж тихо прошептала: - Никогда не оставаться наедине с его дворецким Себастьяном Михаэлисом. Девушка не видела, но зато почувствовала, как побледнели её парни. А второй паренек, удивленно вскинув брови, воскликнул: - Но мы ни разу не пересекались с такими шишками общества! - Это на будущее, - Аделаида резко поднялась и, отряхнув подол, твердо произнесла: - Так что же… Согласны ли вы пойти со мной, соблюдая все выше перечисленные условия? Четверка ребят зашепталась, обсуждая. Наконец, старший поднял на неё глаза, и в них сверкнула непоколебимая решимость. - Мы согласны. - В таком случае, добро пожаловать в мою семью. Я – маркиза Аделаида Ливингстон, - и девушка протянула тонкую ручку пареньку. Тот, без раздумий, запечатлел на ней легкий поцелуй. Если бы на её месте была какая-нибудь дама из высшего света, то она бы непременно задохнулась от возмущения и омерзения. «Как?! Этот бродяга осмелился прикоснуться ко мне?! Какой стыд! Позор!». Но девушка, не смотря на то, что принадлежала к высшему обществу и имела весьма нескромный титул, не одернула руку. Наоборот, как ни странно, поцелуй даже был ей приятен. Аделаида не сомневалась, что из парня в будущем вырастит толк. - Эй, Рик, Томас, Марк, - звонко крикнула она. – Помогите-ка им забраться на лошадей. И пойдем искать других. - Других? – полюбопытствовал другой паренек, у которого отсутствовала нога. - Таких же, как и вы, - загадочно улыбнувшись, девушка с легкостью запрыгнула на свою кобылку. - Идем, красавица, - Марк подмигнул покрасневшей девушке-оборванке, у которой так же не было ноги, и усадил её в седло. Когда же наконец, все устроились по своим местам, Аделаида велела трогаться, задав им маршрут. И со словами «на Бейкер-стрит через час», под удивленные взгляды беспризорников и понимающий взгляд своих товарищей, ускакала в противоположном направлении.

***

- Что ты сделала?! – кипел от ярости Уильям, гневно сверкая глазами. Девушка со скучающим видом разглядывала белоснежный потолок, пребывая где-то в ином мире. - Ты меня вообще случаешь? – взревел он. - Нет, - честно призналась Аделаида, наконец, удосужившись перевести на жнеца взгляд. - Во дает девчонка! – расхохотался Рональд Нокс, сгибаясь от несдерживаемого смеха. - А ну цыц! – окончательно рассвирепел Спирс. - Уильям, - спокойно произнесла девушка, уже уставшая от этой бессмысленной ругани. – Я беру всю ответственность на себя. Позвольте мне перенести их по времени, эти дети заслужили второй шанс. Жнец резко захлопнул рот, глядя на пожелтевшие глаза Аделаиды и сплюнул: - Что б тебя, ведьма проклятая! Связался же с тобой на свою голову… - и, поправив очки, произнес: - Хорошо, я доложу начальству, но ты… Смотри мне! Если их будущее повторится – пеняй на себя. Твои выходки я больше терпеть не намерен! Останавливает лишь то, что ты к нам не относишься. - И на том спасибо, - девушка сделала глубокий реверанс, из-за чего мужчина невольно отвел глаза. – Вот за это вы меня и терпите, - хохотнула она, протягивая ему руку. - Иди уже, - буркнул он, коснувшись губами её пальцев. Аделаида не стала упрашивать себя два раза. Зашуршав подолом юбки, девушка круто развернулась на каблуках и буквально выбежала из Отдела по надзору. Время уже поджимало.

***

Ричард, Томас и Марк уже ждали её со своей новой ношей: двое мальчиков и девочка, выглядевшие весьма хмуро. Аделаида кивнула и позволила пересадить к себе двоих: самую младшую девочку и паренька без ноги. Махнув рукой, она пришпорила лошадь и бешеным галопом помчалась прочь из города. Завернув в один из переулков, они понеслись прямиком на каменную стену. - Эй! Вы чего творите! – закричал, перепуганный до полусмерти, один из мальчишек, подобранный ребятами. – Мы ведь разобьемся! - Молчи и не рыпайся, - рыкнул на него Рик, хлестнув коня. – Но! Вдруг стена пошла рябью, будто в воду бросили камень, и перед глазами возникло голубоватое свечение, но ни девушка, ни её спутники не обратили никакого внимания и… пронеслись прямо сквозь стену, выскочив с другой стороны. - Что за чёрт?.. – ахнул старший из ребят, разглядывая остальных. – Почему все стали старше? - Потом всё объясним, - отмахнулся Томас, не сбавляя темп. – Сейчас наша главная задача: выехать за пределы города. - Но… - пискнула внезапно повзрослевшая малышка, с неимоверным ужасом и любопытством оглядываясь. - Кто вы? – выдохнула девушка без ноги. - Друзья, - коротко бросил Марк, обнимая её за талию на случай, если та попытается спрыгнуть с лошади. Аделаида лишь усмехнулась, довольная произведенной реакцией. И, наконец, выдохнула с облегчением лишь тогда, когда они покинули границу, промчавшись вдоль оживленных улиц.

***

- Ого! – выдохнули все, заметив гигантское сооружение на самой окраине леса. Старинный замок, стоящий на возвышенности и окруженный дремучими лесами, серые каменные стены, высокая ажурная арка с фамильным гербом, на окнах древние витражи с изображением святых. С фасада простираются прекрасные белые и розовые пионы, неизвестно как не замерзшие этой суровой зимой. В нем так же были представлены розы различных цветов и сортов, есть даже редкие черные. Эти благородные цветы источали мягкий, приятный аромат, наполняющий весь сад. Томас, спрыгнув с коня, отворил ворота, явив всем аккуратную, каменистую, извилистую тропинку. Где-то рядом послышалось журчание воды. - Добро пожаловать в замок Ливингстон, - Аделаида улыбнулась и жестом пригласила следовать за собой. - Миледи! Ну, слава богу, вы вернулись. А то мы уже заждались… Навстречу им выбежали две миловидные девушки и парень в белоснежном фартуке, судя по всему, повар. Одна из девушек сделала реверанс и тут же с визгом обхватила шею Томаса, парень радостно закружил её на руках. Вторая девушка, чье лицо портил лишь шрам от самого виска до верхней губы, сдержано улыбнулась, держа за руку повара. - Обед подан к столу, миледи, - поклонился он. - Гидеон, я дома, так что давай обойдемся без официоза, - нахмурилась она, заводя свою лошадь в стойло. - Как скажешь, Ада, - легко пожал плечами парень. – Я почищу, а ты иди, разбирайся с гостями. Кажется, они не на шутку перепуганы. Кивнув, девушка подхватила юбки и побежала в замок. Рик и Марк уже помогли ребятам расположиться в гостиной, куда и был подан накрытый стол. Те жались друг к другу разглядывая огромные стены с ужасом, но любопытство было скрыть не так-то и просто. Не смотря на грозный вид замка, само помещение было светлым и приятным. Что совсем не соответствовало внешности. Аделаида, вытащила шпильки из волос, позволив тем рассыпаться по плечам и спине. Сев на высокое кресло, больше похожее на трон, она задумчиво произнесла: - Сперва поешьте, затем Марго и Марк проводят вас в купальню и выдадут новую одежду. И да, не забудьте эту сжечь, - это уже было сказано непосредственно её приближенным. Ребят упрашивать дважды не пришлось. Они накинулись на еду, как грифы на свежий труп. Аделаида лишь горько улыбнулась. О голоде она знала не понаслышке. Дождавшись, пока ребята набьют себе животы и уйдут в купальню, девушка ушла к себе в покои. Ей тоже нужно было переодеться. - Ада, - тихо шепнула Кэт, чтобы услышала только она одна. – Это ведь «Ноев ковчег», убитый вчера ночью. Зачем ты их сюда притащила? - Ты знаешь, на чьё поместье они вчера напали? – спокойно поинтересовалась она, не обращая внимания на неподобающий тон. Девушка задумалась, а затем прошептала: - Фантомхайв, так пишут в жёлтой прессе. Аделаида кивнула. - А ты знаешь, кто дворецкий этого мальчишки? – Кэт покачала головой. – Михаэлис. Глаза служанки недоуменно распахнулись. - Не может такого быть! Этот… этот… - она сделала неопределенный жест рукой, не в силах описать свои слова. Маркиза ничего не ответила, но, внезапно дрогнувшая, рука потянулась к метке на шее. Ажурное полуразбитое сердце с одним единственным перьевым крылом мерцало сиреневым, неярким в дневное время, светом. Но тут же, полыхнув, исчезло, сливаясь с кожей. Невольно поморщившись, она решительно закрыла шею заплетенной косой и, поманив девушку, вышла из комнаты. - Неужели хотите использовать этих, как приманку? – нахмурилась Кэт. - Нет, убить их во второй раз не позволю. Но это будет не плохая возможность выманить его на свет. Ты так не считаешь? Аделаида улыбнулась, обнажив идеальные зубки-жемчужинки. Глаза её вновь приобрели желтый оттенок. Кэт вздрогнула. Неважно, сколько лет она живет рядом с маркизой, но привыкнуть к её переменчивому характеру, никак не могла. Когда же девушка вернулась в гостиную, все уже были в сборе. Бледность с их лиц не спала, но сейчас они не только были похожи на людей, но и заметно ожили прямо на глазах. Маркиза уселась в кресло и… закинула ногу на ногу, что совсем было неприемлемо для леди. Подол простого коричнево-красного платья разошелся к низу, оголяя светлую кожу ноги. Подперев пальчиками щеку, она задумчиво осмотрела, ничего непонимающих, ребят. Поднявшийся рыжеволосый парень, чьи синие глаза были холодны, как лёд, гневно прошипел: - Я требую объяснений. Почему мы такие? И почему… - он сглотнул и, внезапно стушевавшись, понизил голос до шепота: - Нас ведь уже убили. Аделаида, лицо которой не выражало ничего, приподняла бровь. - Вспомнили значит, - прошептала она, растянув губы в лучезарной улыбке. – Всё верно. Вы уже мертвы. Но, считайте это моим скромным подарком. Вам дан второй шанс, потому что вы могли жить другой жизнью, если бы не этот подонок – барон Кельвин, - последние слова она буквально выплюнула. Её носик брезгливо скривился. – Джокер, Бист, Долл, Венди, Питер, Даггер, Джамбо, - от этих имен ребята заметно вздрогнули. – Не бойтесь, то, что вы натворили в той жизни – это не вы. Сейчас вы те, кого я подобрала утром, воришки и оборванцы. Но всё-таки вам придется жить и смириться с теми выродками, какими являлись в прошлой жизни. Надеюсь, что это послужит вам уроком, и вы не совершите тех же ошибок, доверившись не тем людям. - А вы… - тихо спросила Бист, сжимая кулаки. Её прошлые грехи были куда печальнее. – Вам можно доверять? Аделаида, усмехнувшись, склонила голову. - Не можете, - пожала она плечами. – Доверять не можете, но зато можете довериться. Но, я уже пообещала, что ваша прежняя участь не повторится, поэтому и поставила те три условия. Поэтому живите, пусть и с сознанием тех людей, которые убивали ни в чём неповинных, людей. Бывший «Ноев ковчег» вздрогнул. Долл, сидела уткнувшись в колени и беззвучно рыдала; Бист неотрывно смотрела в пустоту; Питер и Венди дрожали своими маленькими телами, прижавшись друг к другу; Даггер размазывал рукавом дорогой рубашки слезы; Джамбо, этот великан, молча сидел, спрятав свою голову в больших ладонях. А Джокер до боли прикусил губу, от чего по его подбородку тоненькой струйкой побежала кровь. Да-а-а... Их прошлые грехи действительно были тяжелы. Не удивительно, что теперь они ведут себя, как загнанные в угол звери, которым уготовлено лишь одно – мучительная смерть. Аделаида тяжело вздохнула и резко произнесла: - Фред. - Что? – не понял парень. - Фред, Софи, Николетта, Шарлотта, Уилл, Адам и Люк, - девушка по очереди указала на ребят из «Ноева ковчега», для верности некультурно ткнув в каждого пальцем. – Ваши имена на дальнейшую жизнь. Запомните их. А теперь, идите сюда, попытаюсь понять, что же делать с вашими конечностями. Думала девушка долго. Особенно сбивала с толку нервная дрожь ребят. Если учесть то, что их лишенные части тела в прошлой жизни были сделаны из костей убитых ими детей, то становится понятен их страх. Чего ещё стоит ожидать от них? Аделаида нахмурилась, не зная как быть. Взгляд её упал на декоративное дерево, стоящее в большом цветочном горшке. «Можно и попробовать», - в глазах её сверкнул азартный огонечек. - Потерпи, будет больно, - предупредила она Джокера, кончиком пальца касаясь обрубка его руки. Парень держался мужественно: скулил, шипел, даже ругался, но не кричал. Хотя маркиза прекрасно знала, что боль должна быть просто адской. Сперва из обрубка выросла коричневая ветка, по форме напоминающая руку. Затем она спешно принялась обрастать плотными листьями, накладывающиеся друг на друга, создавая подобие мышц и тканей. Слёзы брызнули из глаз парня, когда кожа его настоящей руки буквально начала натягиваться на макет. Несколько мучительных минут и листья полностью «обросли» кожей. - Ну вот и всё, - удовлетворенно кивнула девушка, рассматривая результат своих трудов. – Попробуй-ка пошевелить. Джокер, всё ещё всхлипывая, осторожно шевельнул сперва одним пальцем, затем другим, сжал руку в кулак, а в конце, и вовсе согнул руку. Выглядела она не хуже, чем настоящая. - Настоящая магия, - ахнула Долл с восторгом трогая его конечность. Целый час девушке понадобилось для того, чтобы отрастить конечности ребят. Не взирая на усталость, Аделаида, в конце концов, справилась с частью своего уговора. - Так кто же вы? – с нескрываемым восхищением выдохнул Джокер, а ныне Фред, уже совсем другими глазами смотря на девушку. Маркиза улыбнулась и встала со своего кресла. Атласный подол платья, послушно скользнул вниз, прикрывая ноги. Внезапно подувший ветер взметнул и растрепал её прическу, белоснежные кудри словно зажили своей жизнью. Глаза её, секунду назад чёрные, а теперь ярко-желтые, опасно прищурились. Даггер испуганно ахнул и попятился назад, когда около ног девушки материализовалась огромная чёрная пантера, сверкнув на ребят зелёными, как два изумруда глазами. Аделаида ласково почесала её за ухом, чем вызвала громкое, утробное мурчание. Рик и Марк, усмехнувшись, поспешили отойти. - Моё настоящее имя – Ребекка де Роган. И я – алая ведьма. Ричард, нарушил затянувшееся молчание, своим хохотом: - Без пафоса не могла? Молодая девушка пожала плечами и беззаботно отозвалась: - Эффекты тоже нужно уметь производить, иначе всеобщее уважение потеряю. Вздохнув, она развернулась к окну. На улице вновь пошел дождь. Хотя… почему вновь? Тогда дождь шёл в прошлом, но теперь… Даже сейчас Аделаида всё равно не любила его, из-за нагоняемой тоски. Итак, Лондон, 10 февраля 1889 год. День, когда «Ноев ковчег» получил второй шанс на новую жизнь. До долгожданной встречи остались сутки. Алые губы девушки тронула легкая улыбка. - Рик? - Да, миледи? – тут же отозвался парень. - Принеси-ка мне бумагу и перо. Думаю, пора познакомиться поближе с цепным псом королевы. Произнеся это, Аделаида вновь принялась поглаживать свою пантеру. Глаза той, в наступающих сумерках, хитро сверкнули болотной зеленью.