Дар или проклятие

Гарри шел по Магнолии, наслаждаясь тишиной. Он еле вырвался из дома, где творился кромешный ад. Все-таки ремонт — занятие не для слабонервных. Тетя и дядя ругались практически каждые пару дней. То Вернон не те обои купил, то устроил свалку на кухне, чего чистюля тетя боялась, как огня. За этим было забавно наблюдать, но всему есть предел. Погулять практически не получалось, ему всегда находили занятие, а он в ремонтную бригаду не нанимался. Одно обнадеживало — учебный год закончился, и начались летние каникулы, чему Поттер был несказанно рад. В первые дни июля он наведался в Паучий тупик. Место оказалось найти труднее, чем он рассчитывал. Гарри видел его лишь раз в воспоминаниях Снейпа, да и то мельком. Когда он пришел туда, было ощущение, что попал в совершенно другой мир. Кругом царила разруха и нищета. Многие дома пустовали или были на половину разрушены. Сложно был поверить, что здесь вообще можно жить. А с домом ему помогли прохожие, мальчику повезло наткнуться на видавшего виды старичка. Он и указал дорогу. Поттеру приходилось дышать через рот, чтобы хоть как-то абстрагировать от вони. — Домик в этом районе я точно приобретать не стану, — сказал парень. — Неудивительно, что профессор большую часть года находился в Хогвартсе. А если серьезно, он ни разу не видел, чтобы Снейп покидал замок во время каникул. Хотя остальные учителя предпочитали отправляться домой. — Может, он вообще не приедет, — сердце кольнул первый звоночек нарастающей паники. — Что же мне тогда делать? Нужный объект не подавал признаки того, что в нем кто-то жил. Гарри обошел дом со всех сторон. Окна были занавешены, и невозможно было разглядеть, что творится внутри. Ему пришлось уйти ни с чем. А дальше завертелся круговорот с ремонтом, и просто не хватало времени таскаться туда каждый день. Но он не сдавался. Когда Поттер вернулся домой, первым, что он услышал, было: — Где тебя носит, паршивец? — взвыл дядя Вернон. Ценой титанических усилий Гарри стоило не ляпнуть какую-нибудь глупость. «А можно повежливее, я вам не прислуга» или «Нервы лечить не пробовали?» Но сцепив зубы, он промолчал. — Марш разбирать кладовку. В маленькой комнате были целые горы разнообразного хлама. Начиная со сломанных игрушек Дадли, и заканчивая старой новогодней елкой, на которой до сих пор висела пара шариков. Он провозился там не меньше часа. На улице стояла жара, поэтому в кладовке было душно и пыльно. Пот лился ручьем, в горле пересохло. Но Поттер продолжал разбирать завалы, пока не наткнулся на очень интересную вещицу. Это было выцветшее одеяльце, в правом углу которого было подписано «Гарри». Мальчик не поверил своим глазам. Неужели именно в нем он попал сюда? Поттер расправил одеяло, и из него вывалился довольно необычный кулон. На первый взгляд, цепочка была сделана из серебра или белого золота, но внимание привлекла не она, а камень. Кристалл переливался, словно живая субстанция, и завораживал. Гарри сразу понял, что это не простой медальон, а, возможно, имеющий отношение к волшебному миру. На сердце потеплело от осознания этого. А вдруг он даже принадлежал его матери? Об этом он и спросил тетю за ужином. — Он висел у тебя на шее, — сухо ответила женщина, всем своим видом показывая, что не хочет разговаривать на эту тему. — Безвкусная безделушка, на мой взгляд. Больше мальчик не стал лезть с вопросами. «Не продали, и на том спасибо», — подумал он. Вечером в чулане он неотрывно смотрел на камень. Хотелось узнать больше информации. Но откуда ее взять? Вот был бы он сейчас в школе, там обязательно нашлась бы хоть одна книга на эту тематику. Ему очень не хватало волшебства, за годы учебы он привык к приключениям и опасностям. А тут рутина и родственники, которые на тебя смотрят, как на врага. — Привет, чем занимаешься? — в голове послышался чей-то голос. Гарри аж подпрыгнул от неожиданности и стал вертеть головой в надежде увидеть собеседника, но никого не было. Неужели он сошел с ума? — Кто это? — решился задать вопрос мальчик. — Ник. Что, не узнал? — Ник… Как? Что? Я не понимаю… — жнец весло рассмеялся такой реакции на свое присутствие. — Потише, малой, я сейчас оглохну, а ты разбудишь своих родственников, — и то верно, еще чего доброго сдадут в психушку, с них станется. — Я чего появился, прибыл твой обожаемый профессор, беги скорее. — И ничего он не мой, и не обожаемый. Я до недавнего времени считал его редкостной скотиной, — скорее из упрямства парень поправил Ника. — А почему мы можем общаться? — Печать, — получил Гарри лаконичный ответ. — Очень удобно, сам вскоре научишься. Это несложно. Извини, у меня много дел, скоро снова свяжемся. Не кисни. А потом тишина. Поттер еще несколько секунд сидел без движения, ожидая следующей реплики. Когда он опустил взгляд на кисть, метка, которая всегда была угольно-черной, почему-то приобрела зеленые оттенки. — Круто, а сказать об этой способности раньше было нельзя? Меня чуть удар не хватил. И сколько таких сюрпризов ожидало его в будущем? Об этом Гарри решил поразмыслить позже. Каждая секунда была на счету. Он выглянул из чулана, в коридоре было спокойно. Гарри быстро накинул кофту — на улице было довольно прохладно ночью, несмотря на лето, и выбрался из дома. Теперь главное было успеть, а остальное он уже давно обдумал. У него было на это время. От нечего делать, Поттер перед сном стал анализировать свою прошлую жизнь. И вывод, к которому он пришел, совершенно ему не нравился. Почаще нужно было так делать, а не нестись спасать обделенных. Возможно, история могла бы развернуться совершенно в другом направлении.

***

Северус вышел из лаборатории, разминая затекшее от долго нахождения в одном положении тело. Эксперимент опять провалился, его чуть не задело осколками от котла. Он не понимал из-за чего зелье каждый раз норовило взорваться. Снейп только расположился в кресле со стаканом виски, который служил проверенным антидепрессантом, когда услышал тихий стук. Он посмотрел на часы, которые показывали начало второго. Кого могло принести в столь поздний час? К тому же, никто не знал, что он вернулся домой, разумеется, кроме директора. Старый всюду совал свой крючковатый нос. Чертыхаясь, Снейп поднялся с насиженного места, за дверью его ждал согнутый пополам мальчик, он задыхался, видимо, потому что бежал. Мужчина стоически ждал, пока неизвестный гость сможет привести дыхание в норму. — Успел, — сказал парень на выдохе. Северус вопросительно поднял бровь, ожидая пояснений столь позднему вторжению. Ребенку от силы было лет семь-восемь, за этой грудой старого тряпья невозможно было разглядеть его фигуру. Но было в нем что-то чертовски знакомое. Это гнездо из черных волос, большие зеленые глаза за оправой десятки раз переломанных очков. — Я Гарри. Гарри Поттер, — представился он, — Профессор, мне нужна ваша помощь. В голове сразу завертелось множество вопросов. Почему мальчик знает, кто он такой? Почему пришел сюда? И нужно ли об этом сообщать Дамблдору? Насколько он знал, мальчик не должен был подозревать о существовании магического мира до своего одиннадцатилетия. Снейп никогда не понимал желание Дамблдора держать мальчика в неведении. Но пойди разбери, что творится в голове у этого старого интригана. А тут явление Поттера народу. Подозрительно. — Хорошим манерам вас, похоже, никто научить не удосужился, раз вы врываетесь в чужой дом посреди ночи? — холодно произнес зельевар. Только не добился того эффекта, на который рассчитывал. — Вам точно больше не о чем меня спросить? Кроме как о моем незнании приличий? — в той же манере ответил Поттер. — Я понимаю, мое появление слегка неожиданное, но нам нужно поговорить. — Неинтересно, — мужчина захлопнул дверь прямо перед носом наглеца и аппарировал в Хогсмид. Первым желанием было отправиться к Альбусу, но чутье подсказывало ему, что нужно разобраться в ситуации самостоятельно, обдумывая все, что произошло. Допустим, о волшебниках ему сообщили его родственники магглы, что маловероятно. Северус видел их — более далеких людей от мира магии найти сложно. Но Поттер точно знал намного больше, чем они могли ему рассказать. Через несколько дней профессор снова отправился в Паучий тупик, распираемый любопытством. Мальчишка прибежал примерно через сорок минут после его появления, что было очень странно. Можно было, конечно, предположить, что мальчик просто каждый день сюда приходит, и это был очередной визит. Следующие несколько дней Снейп проверял эту теорию, появляясь в родном доме в разное время суток. Иногда мальчика приходилось ждать пару часов, а иногда он появлялся сразу и сидел у двери, как верный пес, который дожидается своего хозяина. Сегодня на улице лил проливной дождь, где-то вдалеке громыхало. Снейп развел огонь в камине и с чашкой горячего чая сидел перед ним. Взгляд то и дело падал на окно. Мужчина не выдержал, поднялся и пошел к двери. Мальчишка сидел, прислонившись к двери, то и дело кутаясь в куртку в попытках согреться. — Я так понимаю, ты не уймешься? — Поттер помотал головой. — Проходи. Реакцию мальчика надо было видеть. Зеленые глаза засияли, создавая чувство, что он был готов кинуться на Северуса. «Ну точно, как пес», — подумал зельевар, посторонившись. — Ничего не трогай, а лучше вообще не двигайся, — сказал профессор, а сам пошел в ванную за полотенцем. Вернувшись, кинул его Поттеру. — Вытрись. Пока тот приводил себя в порядок, Северус рассматривал его. Худо, мало, декоративно — сделал вывод он. Мальчик чем-то напомнил ему себя в том же возрасте. — И что же привело тебя в мою скромную обитель?