***
Прогулки с Ником по воспоминаниям Бена были сущим кошмаром, но его брат, аргументируя тем, что если влюбленная парочка хоть немного не побудут отдельно друг от друга, то превратятся в сиамских близнецов. Именно поэтому сейчас Бен находился в одной машине с Ником по дороге в ближайший крупный центр. Правда, парень даже понятия не имел. Чем они там будут заниматься, так как интересы у них были совершенно разные. — Чем ты планируешь заняться дальше? — тишину в салоне прервал вопрос Ника. — В смысле? — Ну, как бы осталось чуть-чуть до окончания школы, и ты же не думаешь, что твой отец оставит своего наследника в таком захолустье. Хочешь ты или нет, но это семейная империя и ты его наследник. И тут возникает более серьезный, по крайне мере, для тебя вопрос: что дальше будет с тобой и Метти? Отношения на расстоянии — не вариант, это я тебе как друг говорю. — Честно говоря, я не представляю себя на месте отца, да и рано об этом говорить. Я надеюсь, он еще долго будет сидеть в своем кабинете, и править своей «империей». Да мне вообще кажется, что ты больше подходишь на роль приемника. — Возможно, но нет. Не хочу быть в центре внимания, мне больше по душе роль серого кардинала, если ты понимаешь, о чем я. К тому же я уже начал решать нашу, точнее вашу проблему. Я отправил заявки в несколько университетов, которые находятся недалеко от твоего дома и где есть хорошие программы по ботанике от имени Метти. Так что, если все сложится вы, возможно, улетите к тебе вдвоем. Тем более миссис Оуэн почти пристроена. За этими разговорами парни доехали до места назначения, и стоило машине притормозить, как Ник выскользнул из машины и, махнув брату, исчез в неизвестном направлении. На это Бен лишь качнул головой и пошел развлекаться.***
— Ничего не говори, дай мне все объяснить, — попросил Бредли притихшего друга, — Я люблю тебя уже очень давно. И именно из-за этого и моей неуверенности наша дружба развалилась. Когда я понял, что влюблен в тебя я испугался: испугался, что кто-нибудь узнает, испугался, что ты меня возненавидишь, что родители выгонят из дома, что все будут тыкать в меня пальцем и кричать в след «педик». Я постоянно пытался найти причину из-за чего я такой, то, что я мог обвинить в своей неправильности и в своих странностях. И я нашел — тебя: твою улыбку, которая сводила меня с ума, твой замечательный характер без изъянов, твое лицо, что притягивало мой взгляд, твое тело, которое я мечтал рассмотреть до мельчайшей частички, твои руки, которые дарили мне такие потрясающие объятия. Я постоянно накручивал себя, что это твоя вина, что это ты, а не я. И это дало свои плоды: я стал отталкивать тебя. А после того как я впервые попробовал алкоголь, ты не представляешь как мне было хорошо, я понял как хоть на мгновенье избавится от своих проблем, плюс ты стал после этого как-то сторонится меня. Я был этому рад, но в тоже время ненавидел это всей душой — ведь тебя не было рядом. После того случая, когда мы перестали совсем общаться, мне стало легче переносить свои чувства к тебе — ты больше не был рядом со мной и, но вокруг тебя больше не крутились какие-то левые люди. В первое время я мечтал, как ты прибежишь ко мне попросишь прощения за нашу ссору, и я сделаю так, что мы будем вместе, но проходило время, и ты не приходил и отталкивал друзей все дальше от себя. И я, вроде бы успокоился, да ты не был моим, но при этом у тебя никого не было. Все было хорошо, пока не приехал этот мажор и не начал подбивать к тебе клинья. Ты не представляешь, какая ревность полыхала во мне и полыхает сейчас. Произнеся последние слова, Бредли толкнул Метти на старый, служивший им еще с детских времен, матрац и навалился сверху…