Испытание Зоны

Стрелок стоял на холме близ границы Кордона и Свалки. На руках он держал трёхлетнюю девочку из племени арзаков. - Это, Лунь, и есть Зона, - сказал Стрелок. - Как класиво! - восхищённо сказала Хуолун, когда увидела вдалеке трёх людей в сталкерской одежде, передвигавшихся на четвереньках. Их лица были скрыты противогазами. - Меценый! Меценый! Снолки! Снолки! А они нас не съедят? - Пусть только попробуют, - усмехнулся Стрелок. - Им тогда придётся несладко. - Стлелок, смотли, - Хуолун указала на восток, где шли двое огромных существ, похожих на помесь человека с курицей. - Какие большие кулоцки! - Это не курочки, - с улыбкой пояснил Стрелок, - это псевдогиганты. - Седогианты? - переспросила Хуолун. - А сто они умеют? - Они умеют создавать небольшое землетрясение и очень больно кусаются. - Надеюсь, не так сильно, как клюётся наш Капитан. Капитаном звали самого бойкого из петухов, которые жили в курятнике на Бэгшот Роу, четыре. Этот петух был таким драчливым, что имел у всех окрестных петухов большой авторитет. Маленькую Хуолун и её сестру-близнеца Трейси Капитан два раза клевал в руку, за что получил нагоняй от Смеагорла. Хоббит, одичавший до состояния снорка, пригрозил, что свернёт петуху шею, если он ещё раз клюнет близняшек. При этом он избил Капитана попавшей под руку курицей*. Смеагорл и снорк Шменрик были единственными, кого петух боялся, поэтому угроза на него подействовала. - По сравнению с псевдогигантом Капитан - совсем маленький птенец, - сказал Стрелок. - Но ты не бойся, я тебя в обиду не дам. Вечером, вернувшись с Хуолун на Бэгшот Роу, четыре, Стрелок помог уложить малышку спать. Когда Стрелок находился в гостях, Хуолун не желала ложиться спать, пока не поговорит с ним. - Стлелок, - спросила Хуолун, - а мы ещё увидим седогиантов? - Псевдогигантов, а не седогиантов, - смеясь, поправил Стрелок. Его забавило, как Хуолун искажает названия обитателей Зоны, но он делал поправку на то, что девочке всего три года. - Увидим, если повезёт. К тому же, у твоего двоюродного брата Вани есть друзья среди псевдогигантов. - Вот здолово! - улыбнулась Хуолун. - Может, поплосим Ваню познакомить нас с его длузьями седогиантами? - Попросим, если ты будешь хорошей девочкой и ляжешь спать. - Я обязательно лягу спать, только спой, пожалуйста. Я осень люблю, когда ты поёшь, Стлелок. Стрелок вздохнул. Он знал, что поёт не слишком хорошо, но Хуолун очень любила слушать его пение. И тогда Стрелок запел колыбельную, которую сам сочинил для Хуолун:

Наступает вечерок. Спит в своей пещере снорк. Никуда слепые псы Не суют свои носы. Спят и зомби, и коты. Спят химеры, псевдопсы. Спят и бюрер, и бобёр. Спит и страшный контролёр. Поскорее засыпай, Сил побольше набирай.

Под эту колыбельную Хуолун быстро уснула. Дядя девочки Кардан, когда временами наблюдал эту сцену, вспоминал то время, когда его дочери Вале было три года. Один из дней того времени был самой настоящей отсылкой к фильму «Операция «Ы» и другие приключения Шурика», который Кардан любил ещё подростком. То был обычный зимний вечер. Качая кроватку, в которой спала трёхлетняя Валя, а потом отходя к выходу из комнаты, Илраниана напевала:

Баю, баюшки-баю, Не ложися на краю. Птички спят. Рыбки спят. И детям тоже спать...

В этот момент в комнату вошёл Кардан: - Ниа. - Тише, - прошептала Илраниана. - Валечка только что уснула. Тут проснувшаяся девочка захныкала. Снова закачав кроватку, Илраниана песней спросила: - Баю, баюшки-баю. Что с тобой произошло? Кардан так же песней отвечал: - Я те денежки принёс на еду и за жильё. - Вот спасибо, хорошо. Положите на комод. Пока Илраниана качала кроватку, Кардан выполнил её просьбу. На комоде у окна находилась коробочка, в которых Кардан и Азот хранили заработок на «Янове» и в других местах Зоны. Оба техника уже давно воспринимали друг друга как братьев, поэтому и сбережения у них были общие. - Что случилось? - тихо спросил Кардан, когда Валя снова уснула. - Тяжёлый вечер в противовес лёгкому утру, - ответила Илраниана. - Товарищ подполковник сегодня дежурить заставляет. Родители с Ваней уехали в Шир к родне, Азот и Гелли отправились к заводу «Росток» по делам. Валюшу оставить не с кем. - Не волнуйся, Ниа, - прошептал Кардан. - Я с Валечкой посижу. - А ещё ведь, как на грех, я... Не успела Илраниана договорить, как Валя опять заплакала. Качая кроватку, Илраниана песней закончила прерванную фразу: - А ещё ведь, как на грех, тесто я поставила. Кардан, принимая покачивание кроватки, песней ответил: - Я и с Валей посижу, и за тестом погляжу. Отправляйся на дежур. - Ну тогда я ухожу, - в рифму ответила Илраниана, направляясь к выходу. Если бы кто видел эту сцену, он бы сказал: «Поживёшь с арзаками - начнёшь говорить стихами». Недавно женившиеся и готовящиеся к пополнению в семье вольные сталкеры, которые бывали на «Янове», и «долговцы» старались брать пример с Кардана и Азота. Во всём «Долге» оба техника считались образцовыми семьянинами. Некоторые жёны, жившие вне Зоны, завидовали Илраниане и Гелли, которым достались такие примерные мужья. * Этот момент основан на реальных событиях. Могу рассказать, на каких, как смогу.