По пеплу бродит лис

- Наруто, что ты делаешь? Курама стоял на пороге ванной, прислонившись плечом к косяку открытой двери, сложив руки на груди, и удивлённо наблюдал за кривляньями своего… ребёнка, пора бы уже привыкнуть, перед зеркалом. Генин Узушио отлип от зеркала и повернулся к отцу. - Пытаюсь замаскироваться. - Замаскироваться? – вопросительно поднял бровь Ёкай. - Не хочу быть узнанным, только миновав ворота Конохи, – достанут. *** - Что-то сегодня много народа…. – Котетсу проводил задумчивым взглядом крутящегося возле ворот представителя клана Хьюга из главной ветви. – И все сплошь высокопоставленные лица. - Ну, а чего ты хочешь, - Изумо таким же взглядом смотрел на АНБУ, сидящего на ветке растущего рядом с вратами деревом. – Не каждый же день прибывает делегация из Узушио. Тут и экзамен на Чунина не столь важным покажется. - Они прибывают сегодня? – удивлённо спросил напарник. – Я думал, они отказались. Всё же до экзамена чуть меньше суток осталось. - Кажется, у них возникли какие-то сложности на выходе из Водоворота. - Вот так, прямо сразу? - Ну, мало ли, – пожал плечами товарищ. - Мда… Не самая хорошая новость, – вздохнул Котетсу. *** - Так, ещё раз, – Курама задумчиво потёр нос. – Ты не хочешь, чтобы тебя узнали в Конохе. Я правильно понимаю? - Чтоб не в первый момент, – поправил мальчик. – Я приблизительно представляю характеры членов своей «семьи», и мне бы не хотелось испытывать на прочность свои нервы в первый же день. Хочу составить собственное мнение… - А это лучше всего делать, когда смотришь со стороны, – понятливо закончил за него Лис. Вздохнул. Нетривиальная задачка. Впрочем, мелкий иных ставить и не умел. Один из девяти генералов Древесного Императора ещё раз окинул взглядом сына, оценивая уже проведённую работу и припоминая, что о чём-то похожем ему недавно рассказывал Белый Змей. Кажется, у Саске были схожие пожелания. Правда, как обычно, если юный Учиха озаботился решением своих хотелок заблаговременно, то Наруто спохватился только в день выхода. - Что ж, - Курама шагнул поближе и забрал у ребёнка банку с гримом. – Это интересное желание. Но в таком случае, не стоит полагаться на столь ненадёжные средства. – Он поставил небольшую баночку на полочку над зеркалом. – Смывай. Я знаю способ лучше. Если уж ты так хочешь остаться не узнанным… - Хочу. *** - Ух, ты… А их много, – Котетсу удивлённо чешет щёку, замечая входящих в деревню. - Действительно, – Изумо машет ведущему джонину рукой, привлекая его внимание. Первый пункт регистрации – получить отметку и направление в Администрацию, начался. – Но пока, вроде, никаких неожиданностей. Пять учебных команд с наставниками – это двадцать человек. Двадцать человек, из которых только пятеро взрослые, а остальные дети в возрасте тринадцати лет, это очень шумная, весёлая толпа, даже, если это шиноби. А учитывая, что они все ещё и со снаряжением, то ещё и места занимают немало. К КПП подошёл молодой красноволосый мужчина в джонинском жилете и удивительными, даже по меркам их мира, изумрудными глазами с фиолетовыми искрами. Высокий и худой светлокожий мужчина держался с холодной гордостью аристократа и двигался с гибкой грацией кошачьего хищника. - Долгих лет жизни шиноби Конохагакуре но Сато, – поздоровался он с постовыми. – Моё имя Узумаки Нагато. Командир миссии и тайчо четвёртой учебной команды Узушиогакуре но Сато. На нас должны быть бланки регистрации. – Спокойным, уверенным тоном продолжил джонин. - Да-да, конечно, – Изумо выдвинул стопку необходимого. – Вам также необходимо пройти в Администрацию и встретиться с Хокаге. Он вас уже ожидает. – Чунин покосился на дерево, откуда уже успел исчезнуть АНБУ. Демонстративно, главное, исчезнуть. Его даже генины заметили. То ли новичок, то ли позёр, то ли имеет чёткие инструкции. - Я в этом не сомневаюсь. - Бланки направления на экзамен получите там же. - Принято. *** - Подставляй голову. Наруто безропотно склоняется над деревянным тазом, позволяя лить себе на голову ледяную, ничем не пахнущую воду, в которой отец несколько мгновений назад растворил горсть странного гранулированного порошка красного цвета. Вода осталась прозрачной, но по довольному взгляду тёмно-бордовых глаз было ясно, что Курама доволен, а результат не отличается от необходимого. Холод был неприятен, но молодой Узумаки стоически терпел. - Это новая разработка Орочимару. Жидкое хенге, – Лис удостоверился, что волосы сына полностью намокли, и накинул сверху полотенце. – Вытирайся. Высохнут, увидишь результат. И, правда, стоило волосам чуть подсохнуть, как они стремительно стали темнеть, краснея прямо на глазах, набирая классический для Красноволосых Дьяволов цвет. - Ух, ты! - Да-да, замечательно, – Курама усмехнулся. – Но имей в виду, что мощный выброс чакры смоет её Мататаби под хвосты за пару мгновений. Так что, это ещё и тренировка для тебя. - Здорово, – Наруто улыбнулся, любуясь своим новым отражением в зеркале. Посмотрел на Екая. – А полоски? - Иди, умойся, – в руки вкладывают небольшую баночку. – Условие то же. - А мощный выброс чакры, это сколько? - Как на Рассенсюрикен. - А, то есть очень мощный. - Да. *** Минато внимательно смотрел на стоящих перед ним шиноби. Пять красноволосых джонинов, Узушио постарался и прислал только чистокровных командиров, даже удивительно. - Приветствую вас всех в Конохе, – он улыбнулся самой доброжелательной улыбкой, какой только мог. – Надеюсь, ваш путь был лёгким? - Ничего неожиданного, – старший группы передал правителю деревни положенные документы. Он смотрел на Намикадзе спокойным взглядом, не стремясь казаться дружелюбным, но всё же, мелькало изредка в зелёных глазах какое-то странное любопытство. Он будто сравнивал его с кем-то. Хокаге малодушно списывал это на свою бурную молодость и славу, ему почему-то не хотелось выяснять, отчего с каждым мгновением во взгляде незнакомого джонина всё больше… разочарования и равнодушия. Не явного, но ощутимого. - Рад слышать. - Благодарю, – Узумаки поклонился. – Прошу прощения, Хокаге-доно, но мы только с дороги. Генины устали. - Да-да, я всё понимаю, – Минато подмахнул едва просмотренные документы и вернул Нагато. – Возьмите у секретаря направление, Узукаге зарезервировал вам номера в гостинице. Их уже приготовили. - Спасибо. Нас предупреждали. *** - Вообще, детки, - Орочимару повязывает широкую бандану на топорщащиеся вихры Учихи, - вам всем крупно повезло, что личные данные, предоставляемые на экзамен, проверяет в первую очередь разведка и контрразведка. На стол Хокаге подаётся уже проверенный список... Змей придирчиво осматривает получившуюся композицию на голове своего воспитанника, вздыхает – фамильную колючесть красноглазого клана сложно нейтрализовать даже его средствами. - И Минато настолько доверяет Данзо? – Саске удивлённо выгибает бровь, за что мгновенно получает щелчок по носу от учителя и тёмные, непроницаемые очки сверху. - А куда он денется? – учёный поправляет ему хитай водоворота. – Как бы Старая Макака и остальные Советники не приседали ему на уши, вопрос безопасности… повернись. Да, вот так. – Мужчина налепляет небольшую фуин к вороту чёрной клановой хламиды Учиха, но без знаменитого веера на спине. – Так вот, вопрос безопасности Деревни в одиночку Минато-кун не потянет, особенно накануне такого масштабного мероприятия, как Экзамен на Чунина. Волей-неволей, приходится выкручиваться… Нда… Орочимару потёр тонкую бровь указательным пальцем и поставил себе на заметку, что надо бы придумать какой-нибудь новый способ скрывать клановые черты, без радикальных изменений во внешности. А то, малец в одежде Учиха, потому что – я так хочу и точка, – но без знаменитого хаера и в тёмных очках, априори смотрится странновато. - Ладно. Так сойдёт. В конце концов, тебе же нужно, чтобы тебя “не узнали в первый момент”, а не “не узнали вообще”. Всё равно ко второму этапу точно спалитесь. - А Данзо нас не выдаст, потому что?.. – Наруто, висящий на Кураме весёлой обезьянкой – бывало, на него накатывало, – посмотрел на всё ещё задумчивого Саннина. - Потому что, во-первых, здешняя версия этого человека на диво разумна, что уже само по себе – подвиг, в такой-то компании… А, во-вторых, по моим данным, ку-ху-ху, человека изрядно достали. Он спит и видит, как выпороть Минато-куна в соответствии с заветами учителя. - Ну да, ну да…, - Узумаки покивал головой. – Если учесть, что наш Белоснежный Отморозок в этой реальности был женат на Мадаре… Вот уж чего, в своё время, из их компании никто никак не ожидал, так это тайного брака Тобирамы Сенджу и Главы Вражеского Клана. О выражении лица Саске, узнавшего, что знаменитый предок в этом мире оказался женщиной, Наруто старался лишний раз не вспоминать. Нехорошо как-то, ржать над лучшим другом… *** - …Моя жена приглашает всех членов делегации Узушио на ужин. Кушина с радостью пообщается с вами. - Благодарим, Хокаге-доно, – Нагато склоняется в вежливом поклоне. – Но у нас не так много времени до начала первого этапа экзамена. Не стоит детям расслабляться. Намикадзе прикусывает щёку изнутри и понимающе улыбается. О том, что генинов можно оставить и в гостинице, он благоразумно помалкивает. Все его вежливые приглашения Узумаки умело разворачивал, отказываясь. Ему явно давали понять, что не собираются пользоваться гостеприимством принимающей стороны больше, чем могут позволить себе другие участники. А ведь какая демонстрация дружественных намерений и союзнических отношений могла бы быть. Да, и Кушина не будет рада. *** - Дед, а когда с отцом в Коноху заявитесь? – Наруто крутит на пальце за кольцо кунай и слушает, как разрезает лезвие воздух. Если пустить по нему чакру ветра, можно будет сыграть простенькую мелодию. - Не ждите нас раньше третьего этапа, – Узукаге заканчивает проверять бумаги и раздавать последние приказы. – Нужно будет основательно подготовиться к грядущим событиям. Минато совершил ошибку, и расплачиваться за неё будет вся Страна Огня и её союзники. Эй и Кагура не упустят шанса насолить давним врагам. - Ненавижу политику… *** - Ну, что ж…, - он поправил тёмно-синий шарф, натягивая его чуть ли не на нос, и посмотрел на темнеющее, вечернее небо. Чтобы не говорил Курама, и как бы ни заверял Орочимару, показывать лицо не хотелось. – Здравствуй, Коноха. - Мы по тебе… - Совсем не скучали! Саске и Наруто стукнулись кулаками и расхохотались. Наблюдающая за ними из кресла в гостиничном номере Карин фыркнула и отвернулась. Мальчишки! Иногда они – сущие дети! Их наставник тяжело вздохнул. Это будет долгая, сложная и тяжёлая командировка. Хоть бы эти оболтусы не разнесли всю деревню по кирпичикам. Союзники всё же, как-никак.