Любовь и Ненависть.

      Огромный невидимый волк шел впереди не менее огромного льва. Чуткие ноздри животных улавливали неслышные человеческому обонянию запахи, что позволяло им идти по замку не попадаясь на глаза профессорам и Филчу. К счастью, Снейпа на Астрономической Башне не оказалось, и братья, открыв проход, помчались вниз, туда, где глубоко под Хогвартсом их ожидало Хранилище Великой Четверки. Надо сказать, спуск был более быстрым, чем подъем, особенно, учитывая гигантские прыжки Льва и Волка. У стены, за которой находилось Хранилище, братья вернулись в человеческий облик, и Крис прошипел пароль. Стена разомкнулась, образуя арку прохода и два анимага вошли в огромный полутемный зал.  — А здесь четко, — оглядывая полки с книгами и артефактами, произнес Нат.  — Я знаю, — резко бросил Волк. — Но мы здесь не за тем, чтобы просто все разглядывать.  — А за чем же? — невозмутимо откликнулся Лев.  — Мы должны освоить легилименцию.  — Что? — Натанус ошарашенно смотрел на брата. — Сами?  — У нас есть альтернатива? — вздернул бровь Крис.  — Нет. Хорошо, попробуем, — согласился Нат. — Кто первый?  — Я, — не допускающим возражений тоном отрезал Крис. Аслан пожал плечами.  — Хорошо, как знаешь. Очисти сознание. Приготовились. Легильменс! Обрывки различных событий понеслись перед взором Льва, но сквозь череду этих обрывков он услышал явно не принадлежащие к воспоминаниям сдавленное рычание. Закрыв глаза, мальчик быстро опустил палочку и едва не задохнулся от боли, которая внезапной вспышкой пронзила голову. С трудом открыв глаза, он увидел что Крис лежит на полу, судорожно глотая воздух.  — Кристи! Выронив палочку, Нат бросился к нему. Пропустив одну руку под голову Криса, он приподнял его с холодных плит, другой вцепившись ему в плечо.  — Кристи, как ты? — обеспокоенно спросил он, вглядываясь в бледное лицо брата. Крис намертво стиснул зубы и рычание смолкло. Жилка на виске бешено пульсировала. Голова раскалывалась от сумасшедшей боли. Волк бессознательно сжал руку брата мёртвой хваткой, отчего Нат лишь слегка поморщился.  — Это была безумная затея, Кристи, — с ноткой горечи произнес он. — Мы неважные легилименты. Каждое наше вторжение в разум друг друга будет болезненным. В этом ты уже убедился. Это не так просто, Кристи. Нам нужен опытный Мастер. Только, вот жалость, единственный Мастер и является тем, от кого мы хотим защитить свой разум. Бледные, сжатые в тонкую полоску губы Волка изогнулись в кривой усмешке. Мертвая хватка слегка ослабла, и Лев облегченно вздохнул. Крис поднялся, опираясь на плечо брата.  — Да, — устало протянул он. — Это был мой просчет.  — И оч-ч-чевидно не первый, — раздалось шипение. Братья обернулись и увидели золотистого змея с зелеными глазами.  — Хранитель, — шепнул Крис, толкая брата в ребра.  — Вы не с-с-случ-ч-чайно з-з-здес-с-сь, Говорящ-щ-щие, — вновь заговорил змей.  — О ч-ч-чем ты? — прошипел в ответ Крис.  — Идите з-з-за мной, — ответил Хранитель. Братья переглянулись и поспешили за змеем. Он полз вглубь Хранилища. Жгучее любопытство вновь начало разъедать Криса. Сердце ухало в груди в радостном предчувствие. В какой-то момент Крис поймал себя на мысли, что этому неизвестному змею он верит больше, чем Снейпу и Дамблдору. Однако, именно в этот момент Хранитель остановился у стены, где в высеченной на стене рельефной арке была выгравирована картина. Это был герб Хогвартса, но в его центре, между львом, змеей, орлом и барсуком был ещё один щит на котором было изображено дерево. Золотое на серебре. У корней дерева был воткнут меч, который поднимался вдоль ствола, а по кромке щита шла вязь уже знакомых рун. Сердце в груди заколотилось с бешеной силой.  — И ш-ш-што дальш-ш-ше? — спросил Нат.  — Ищ-щ-щите пароль.  — Куда ведет этот х-х-ход? — окликнул готового уползти Хранителя Крис.  — Ты уз-з-знаеш-ш-шь с-с-сам. Братья обменялись негодующе-веселыми взглядами.  — Будем искать, — коварно улыбнулся Лев.  — У нас есть выбор? — по-снейповски улыбнулся Волк. Час. Два. Три. Выжатые, как лимон анимаги сидели в креслах и злым взглядом сверлили герб. Они перебрали огромное множество различных слов и фраз, но стена не менялась даже отдаленно. Это выматывало хуже, чем плохое настроение Снейпа.  — Этот змей всегда говорит загадками? — разбито спросил Натанус.  — Угу, — буркнул Крис. — Иногда мне кажется, что у него в предках есть кентавры. Аслан только горько хмыкнул. Сил не осталось даже на то, чтобы посмеяться. Это словно была гонка за неуловимой тенью. Ты только протягиваешь руку, чтобы схватить ее, а она ускользает сквозь пальцы.  — Кристи, есть ещё слова, которые мы не произносили?  — Не помню, — обреченно откликнулся старший брат.  — Не помню, — с кислой миной передразнил Натанус. — Не помню… Не помню… Минутку! Лев сорвался с кресла и подошёл к злосчастной стене.  — Кристи, ты помнишь, что прочитали Снейп и Дамблдор на твоем мече?  — Это тут каким боком? — скривился Волк.  — Просто скажи, — почти на парселтанге прошипел Натан. — Или тоже не помнишь? Горморн-старший метнул в него ледяной взгляд, явственно говорящий о том, что еще чуть чуть, и Король Ночи станет настоящим зверем.  — Там было что-то про четверку и наследника, — хмуро заговорил он. — И еще «Волк», «Воин», «Путь»… Да, черт возьми! Представь себе, я не помню!  — Ладно, не шуми, — отмахнулся Нат. — Будем рулить от того, что имеем. Еще полчаса Лев бормотал себе что-то под нос. Крис решил, что пока младший брат возиться с паролем, он может спокойно почитать что-нибудь. Выбор был богатый. Взяв наугад первую попавшуюся под руку книгу, Волк раскрыл ее, перевернул, не глядя несколько страниц и, откинувшись на спинку кресла, задремал. Прошипев бестолку полчаса, Нат обернулся, чтобы узнать у старшего, что делать дальше. Однако, все вопросы вылетели из головы, едва его взгляд упал на книгу, которая свалилась с колен Криса и случайно открылась почти на середине. На желтоватой пергаментной странице был нарисован тот же самый герб, что и на стене. Кровь бросилась в лицо. Сердце отчаянно забилось. Неверным шагом мальчик приблизился к креслу брата и дрожащими руками поднял книгу. Безошибочное чутье прирожденного предсказателя подсказывало, что ответ где-то рядом. Гриффиндорец взглянул на страницу, где рядом с гербом косым узорным почерком была написан текст. К счастью, не рунами. Мальчик жадно вчитался в поблекшие от времени строки и с торжествующим огнем в глазах обернулся к гербу на стене. Сияющая улыбка осветила лицо Льва. Расправив плечи, он твердо и уверенно прошипел длинную фразу на парселтанге и по центру герба пошла вертикальная трещина образуя створки высокой двери, которые начали медленно открываться.  — Кристи! — Натанус бросился к брату и со всех сил затряс его. — Кристи, получилось! Я открыл! Мы нашли пароль! Смотри, проход открыт! Крис с трудом открыл глаза, хотя ему казалось, что он только слегка задремал. Открыто? Что открыто? Кто нашел? Что вообще происходит? Рассеянный взгляд Волка наткнулся на открытый проход, и сон слетел моментально.  — Как? — на грани слышимости выдохнул он.  — Та книга, которую ты взял почитать. В ней были ответ. Как ты сразу не понял?  — Заснул, даже не взглянув на название, — нахмурившись ответил Крис.  — Неважно, — жизнерадостно заключил Нат. — Главное — ход открыт. Пошли, Крис.  — Сейчас? — несколько оторопело отозвался тот.  — А когда? — с нескрываемым нетерпением воскликнул Лев. — Когда еще, Кристи? Ты ждал, когда ответ на все тайны придет, когда ты наконец найдешь его. И я знаю, я чувствую, Крис, что ответ там, на другом конце тоннеля. Предчувствие ведь никогда не подводило меня. Ты же веришь мне, Кристи?  — Великие Валар! Не Трелони, так Аслан Всевидящий! — возвел глаза к потолку Крис. — Как же я благодарен судьбе за тот день, когда я решил, что порядок в мозгах гораздо ценнее, чем гадание на кофейной гуще.  — И ты, конечно, не внес Прорицание в список своих предметов, — сварливо перебил Нат. — Но, Кристи, я — не Трелони!  — Хорошо! Мы идем, мантикора тебя раздери! И тут Натанус понял, что Волку и самому не терпится ступить в этот тоннель. Два гриффиндорца замерли перед высокой сводчатой аркой, глядя в глубь полумрака, который царил в тоннеле. Карие глаза детей искрились золотом и серебром. Обменявшись восторженными взглядами, мальчики обернулись в огромных зверей и помчались в сумрак хода. Тяжелые каменные створки с гулким стуком закрылись у них за спиной, но они были уже слишком далеко, чтобы его услышать.