Сквозь холод

      Я, завернувшись в синюю мантию чуть ли не по уши из-за сквозняка, сидела в мягком кресле на предпоследнем ряду большого, забитого народом, зала. Проводилась конференция. На сцене министр магии расхваливал тактику решения конфликта с оборотнями, а остальные чиновники с самым умным видом кивали в знак подтверждения. А мне было до чертиков скучно, и еще кресло было до безобразия мягким так, что хотелось поджать ножки, уютненько подложить ладошки под щеку и заснуть под это монотонное бормотание. — Не спать, — меня нагло ткнули в бок со стороны заднего кресла, и я обернулась к своему студенту — Грегору. — Профессор Лоракс Диоль-Паттерсен безвылазно проторчала здесь уже несколько часов и очень хочет баиньки, а ты смеешь ей мешать, смерд? — Ну что вы, профессор, — улыбнулся этот охальник, — я беспокоюсь о вашей репутации. Вот, ежели, спросят вас что-нибудь, а вы спите. Нехорошо получится. — Для этого есть ты. Ты и ответишь, хоть какая-то польза от тебя будет. — Вы бы, профессор, послушали, сейчас про дементоров рассказывать будут. То, что недавно обнаружили. Жуть как интересно.       И правда, министра сменил полноватый дядечка в очках и начал зачитывать результаты исследований и экспериментов над дементорами, которые проводили накануне конференции. Как раз — таки конференция была устроена именно ради этих открытий, которые поистине были колоссальны. — …плоть дементоров состоит из единой уникальной материи, каким-то образом сообщающейся между собой в пространстве, и прикрытой густой массой, похожей на дым. В результате опытов мы выяснили, что материя является проводящей… — Что значит проводящая? — тихонько шепнул Грегор. — В одну дырку влетело, из другой вылетело. Так понятнее? — Нет. — В одного дементора влетело, из другого дементора вылетело. А так понятнее! — чуть повысив голос пояснила я. — Потише, пожалуйста, — обратились к нам с места впереди.        Я, потянувшись, поправила светлые, собранные в хвост волосы, а лектор вдруг прервал свой доклад и не с того ни с сего обратился ко мне. — У вас вопрос, мэм? — Ан, да. У меня вопрос, — быстренько сориентировалась я, — вы говорите, что проводили эксперименты на мышах, помещали их в эту материю, а можно провести то же самое, но с человеком?       Лектор скривился, замялся и наконец выпалил. — Нет, пока нет. Мы обнаружили побочный эффект: мыши начали странно себя вести, у них обнаружились повышенная раздражительность и пугливость, разнообразные сбои и многое другое, но с чем это связано, мы пока не знаем, но работаем над этим. — Ясно. Спасибо, — и тихо шепнула Грегору, — Учись, оболтус, как выкручиваться надо.       Он улыбнулся.       Еще через долгий и мучительный час конференция наконец закончилась, и нас распустили по домам. Со своим студентом я распрощалась у каминов, мы просто залезли в два разных и перенеслись в разные концы Англии. Попав в Лондон, я выбралась из общественного туалета, резво пошла по знакомым улицам домой. Было всего лишь семь вечера, но осенью темнеет рано, а потому брести пришлось уже в сумерках. Страшно не было, карман надежно «грела» волшебная палочка.       Подойдя к железной дороге, я свернула в безлюдный и дурно пахнущий подземный переход. Мраморные, липкие и исписанные баллончиками стены загромыхали, когда наверху поехал поезд, казалось, они вот-вот рухнут под натиском. Дудум-дудум, дудум-дудум…       Когда внезапно стало безумно холодно, единственная замызганная лампочка, освещающая переход, с треском замигала, но, к моему счастью, осталась гореть, а из-за поворота, почти перед самым моим носом выплыл дементор. Палочку я выхватила моментально, уж что-что, а этот рефлекс у меня отработан на славу, и выставила её против существа. А оно двигалось на меня, и я выкрикнула заклинание. Серебряная плотная струйка вырвалась из палочки на дементора, и он дернулся в сторону, стараясь закрыться от света.       А тем временем, в поезде, что стартовал час назад с платформы девять и три четверти, ехали ученики в великую школу магии — Хогвартс. В одном из купе мирно спал будущий профессор Римус Люпин. Звездная троица удивленно переглянулась, когда поезд внезапно остановился, а окна покрылись тонкой коркой инея. Рон выпустил из рук рюкзак и тот плюхнулся ему в ноги…       Дементор увернулся, но я снова окатила его заклинанием и отскочила, выпуская изо рта вместе с выдохом струйку пара. Лампа, не выдержав, с треском лопнула, и весь переход провалился во тьму… — Экспекто патронум, — выкрикнул Люпин, бросаясь на дементора, и зацепившись ногой за лямку лежащего на полу рюкзака, начал падать прямо на черное существо…       А я, слепая в темноте, хотела выкрикнуть заклинание, но ощутила дикую боль, словно ледяным, слишком охлажденным металлом прикоснулись к коже, и с диким, раздирающим горло криком выпустила из посиневших рук палочку и зажмурилась, а раскрыв глаза, зажмурилась вновь из-за яркого света в тамбуре поезда. Стало теплее.