Последняя надежда человечества

      За эти несколько лет апокалипсиса, я уяснила одно — мертвецы — это не самая большая угроза. Мое поселение из нескольких десятков человек было расстреляно. Некие «спасители» попросту ворвались в мой дом и отобрали всю нашу провизию, которую мы месяцами собирали в близлежащих городах. Они обыскивали все дома, а попытки пресечь беспредел — смерть.       Забаррикадировавшись в одной из комнат большого особняка, я услышала крики о помощи. Это была Анна. Женщина, что спасла меня от пневмонии и не раз перевязывала ранения, с которыми некоторые возвращались с вылазок. Под рукой у меня был пистолет, в магазине которого хранился единственный патрон.       Последняя пуля была для меня.       Наше поселение не было бойцами. Мы отгородились от внешнего мира, отдавая дань спасителям, которые главенствовали над несколькими подобными общинами. Мы провизию — нам защиту. Но все изменилось, когда наши запасы иссякли…       Я сидела на кровати, слыша, как убивают тех, кто был дорог. Тех, кто стал моей семьей.       Возведя курок, я поднесла дуло пистолета к своему виску. Крики не умолкали.       «Черт», — пробубнила я, опуская оружие. Выйдя из комнаты, я видела, что убитые спасителями жители стали живыми мертвецами. Мужчины, женщины — всего кого я знала — были мертвы.       В тот момент, я била и толкала их без разбора. Вокруг меня пахло порохом, плотью и смертью. Маленький перочинный нож стал спасением от восставших из мертвых, но был бесполезен от вооруженных до зубов хорошо слаженных мужчин. Удары наносились на автомате — или они меня съедят заживо. Особняк представлял собой кровавое месиво, отчего мне становилось слишком дурно…       Крики стихли.       Выстрелы закончились. Загудели двигатели.       Я стояла в центре огромного зала окруженная трупами и разорванной плотью. Кому-то повезло и он получил огнестрельное ранение в голову. А кого-то пришлось мне отпустить из этого прогнившего мира. Тишина разбавлялась тяжелым дыханием. Сглотнув комок, что образовался в горле, я развернулась на звук. Это была Анна.       Она была зажата несколькими убитыми. Из укуса на шее пульсировала кровь.       — Пожалуйста, — это был хрип. Кровь лилась так, будто кто-то откупорил дорогое вино из бочки.       Я выдохнула и достала пистолет, держа умирающую женщину под прицелом.       Последняя пуля была для нее.

***

      Наше время       После массовой бойни, когда ходячие прорвались в Александрию, впервые была спокойная и тихая ночь.       Мы расчистили территорию от горы трупов.       Мы постарались забыть все, как самый жуткий сон.       Мы пытались жить так, будто мир не рухнул в пропасть.       После того как Дэрил Диксон привел меня сюда, в место, которое я теперь могу назвать своим домом, все изменилось. Я перестала быть отшельником. У меня появились соратники в борьбе за новую жизнь.       На первых порах было сложно втереться в доверие людям, которые видели во мне исключительно угрозу. Но после того как в первой же передряге я была опорой и крепким плечом, после того как неоднократно пыталась доказать, что я одна из них, настал день когда во мне начали видеть человека, а не живого мертвеца.       В новом мире — доверие — дороже питьевой воды.       — Ли, сменишь меня на рассвете? — Мэгги едва коснулась моего плеча, когда покидала крыльцо дома, на котором мы смиренно отдыхали после тяжелого дня.       — Да, конечно. Будь осмотрительна, — мягко сказала я.       Я и несколько человек сидели на крыльце, попивая найденный нами виски. Как хорошо, что алкоголь не пользуется такой популярностью среди выживших. День выдался тяжелым: после вылазки Рика и Дэрила, в Александрию они доставили некого Иисуса. Как говорят, его настоящее имя Пол. Граймс хотел проверить его, а Диксон же не доверял этому парню.       Моя компания постепенно рассасывалась, и я осталась наедине с бутылкой. Я вдыхала теплый воздух полной грудью, наслаждаясь вечером. В такие моменты возникало ощущение, что все хорошо. Ничего не изменилось. И за этими высокими стенами нет тварей, которые желают тебя разорвать в клочья.       — Ты осушила все запасы.       Дэрил наглым образом отобрал алкоголь, делая внушительный глоток.       — Зачем вы привели этого парня? — спросила я, не обращая внимания на его бестактность, к которой я уже успела привыкнуть.       — Вот и я пытался это понять. Этот Иисус спас мне жизнь, но утопил наш грузовик с едой, — обозленно ответил Диксон.       Я лишь украдкой взглянула на своего спасителя. Из всей группы — он единственный изначально не видел во мне врага.       Мы молчали. И так было всегда. Потому что я боялась спрашивать у него что-либо, неизменно спотыкаясь о его безразличие.       — Хорошей ночи, — я поднялась со ступенек, на которых сидела и посмотрела на Дэрила. — Не напейся, — с толикой иронии добавила я и направилась восвояси.       — Пойдем, приглядим за нашим новым соседом, — бездушно сказал охотник мне вслед.       — Мне на пост утром. Я хотела бы поспать, — начала причитать я.       — А я хочу горячей картошки с чесночным соусом и холодного пива из придорожной забегаловки, но я же не ною, — Дэрил встал с крыльца и направился в сторону дома, в котором находился Иисус.       Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.       Пол был связан. И ко всему этому еще и в бессознательном состоянии.       — Вы избили его? — с удивлением спросила я, смотря на мужчину.       — Нет, это была честная схватка с грузовиком, Ли, — саркастично ответил охотник, присаживаясь напротив незваного гостя.       Пол Монро выглядел так, будто спал. Спал со связанными хомутом руками и ногами.       Новый мир — воплощение тех страхов, которые жили в каждом из нас. Мир, где ты можешь отведать на завтрак свинца, вместо горячего тоста с арахисовой пастой. Мир, где за бутылку воды, тебе перережут горло люди, которым ты веришь.       Мир, где ты сам за себя. Но, так же было и до зомби-апокалипсиса.       Мне было жаль этого Иисуса, ведь я проходила такую же проверку: несколько суток в подвале, с допросами и дулом пистолета у лба. Таковы правила.       — Он выглядит опрятно. — Огласив свои мысли, я посмотрела на Дэрила, который чистил автомат.       — Знаю.       Короткий, сухой ответ, заставил меня замолчать вовсе. Я не набивалась в друзья к этому человеку, ведь новички тут не на хороших счетах. Каким бы ты хорошим бойцом ни был, как бы твоя сноровка не выделялась среди простых местных жителей — ты человек из-за стены. А значит привыкай к косым взглядам.       Сон постепенно клонил меня к холодному полу. Не смея бороться с этим, я закрыла глаза и очутилась в цепких оковах Морфея…       — Ли! — кто-то тряс меня за плечо. — Вставай!       Женский голос. Знакомый. Мэгги.       — Прости, я проспала. Черт возьми, прости, — лепетала спросонья, не понимая, что меня никто и не упрекал. Ее голос был взволнован, а не раздражен.       — Иисус ушел, пока вы спали. К Рику. И теперь у нас есть новый план. Собирайся, — девушка подала мне руку, поднимая с пола.       Что? Какой план? В каком я вообще столетии и который час?! Утро даже во время апокалипсиса не перестало быть безумным до первого глотка просроченного кофе.       Плеснув в лицо ледяной воды, я подошла к группе, которая комплектовала трейлер.       Внимание мне никто не уделял, собственно, как и обычно. Все что я делала — окидывала взглядом пейзажи Александрии, делая вид, что я просто проходила мимо. Выжившие сновали, пакуя рюкзаки, сумки и оружие в автомобиль. Достав сигарету и чиркнув спичкой о коробок, я присела на ступеньки дома напротив, наблюдая за тем, как загружают вещи и как группа собирается в рейд.       — Готова? — Мишон бросила мне маленький рюкзак, отчего сигарета вылетела в траву. Чудесное утро.       — А я должна с вами ехать? — с удивлением спросила я.       Обычно на рейды меня не брали, ссылаясь на мою плохую физическую подготовку, но допускали к патрулированию территории. И этого было достаточно, ведь пистолетом и винтовкой я овладела, когда сбежала со своей разрушенной общины. И то, с целью находить пропитание.       — Необходимо учиться.       — Я останусь тут, — бросив рюкзак обратно в руки Мишон, я полезла в карман за новой сигаретой.       Наш новый друг Пол уже восседал внутри трейлера на колесах, молча поглядывая на всех, включая меня.       — Надеюсь, ты не всегда спишь, охраняя опасного человека, — громко сказал мужчина, обращаясь ко мне. Он дружелюбно улыбнулся, хотя его слова были пронизаны острым сарказмом.       Я коротко на него взглянула и не нашлась ответом.       Группа рассеялась по местам. Иисус продолжал улыбаться какой-то наивной, незабвенной улыбкой. Рик завел двигатель. Двери захлопнулись. Трейлер тронулся с места.       Я выдохнула серый дым и потушила остатки сигареты о ступеньку.       С таким Иисусом, я бы отреклась от своей веры.