Превратности судьбы

      Хосе мучил ее расспросами недолго - в основном он интересовался, кто она и откуда. Памятуя, как они с братом отреагировали на рассказ Дрейка, Рина деликатно умолчала и о бабушкином дневнике, и о магии, которая ее сюда перебросила. Вместо этого крайне запутано и туманно рассказала про несчастный случай, в результате которого она с ними и столкнулась. На ее удачу, Хосе понял ее историю как рассказ о кораблекрушении, посочувствовал и еще раз повторился о том, что на борту Сэнтинеллы ей рады. Только тогда Рина вздохнула с облегчением, ведь если ее действительно перебросило в то место, откуда бабушкино заклинание вытащило Дрейка, то за россказни о ее мире, как минимум, ее повесят, решив, что она - ведьма.       Однако что делать дальше, Карина совершенно не знала, и из-за этого в душе росла паника. Девушка чувствовала, что того гляди - и криков не сдержать, так все путалось в голове и усиливало только волнения. Спасали от необдуманных поступков две вещи: во-первых, она сама себе без конца напоминала, что следует держать себя в руках, если она хочет найти способ вернуться назад. А второй вещью было то, что увидела Рина, стоило ей вернуться на палубу после беседы с капитаном. Она застала весьма странную сцену: весь люд, что был на корабле, суетился, пробегая от одного борта к грудам ящиков и бочек либо мимо нее - в подсобку. Многие на ходу кричали что-то другим, пытаясь перекрыть стоявший грохот. Шум и впрямь был невыносимый, и Рина на какое-то время оглохла. Не в силах понять, что происходит, девушка попробовала пройти дальше, но один из бежавших ей навстречу матросов подхватил ее как пушинку и со словами "Лучше тебе пока посидеть здесь, ребенок" оставил ее возле первой попавшейся двери, усадив на бочку, и понесся дальше. Рина осталась недовольна тем, что ее приняли за ребенка, но перед тем, как матрос увел ее с палубы, успела заметить кое-кого странного и страшного.       К рассказам о чудовище озера Лох-Несс, йети и подобных мифических тварях Карина относилась крайне скептично, как и к магии. Но вот с недавнего времени в магию поверить пришлось, а теперь настала пора монстров. Потому как показавшаяся за палубой огромная голова, одновременно напоминавшая утконоса и рыбу, да еще кричаще-зеленого цвета, могла быть либо галлюцинацией, либо чудовищем. И поскольку Рина была уверена в том, что еще не тронулась умом настолько, чтобы видеть галлюцинации, весь скептицизм разом куда-то пропал, и даже быстрее, чем в случае с магией. Равно как и дурные мысли, вызванные паникой.       "А ведь он говорил что-то про огромных змей", - тут же Карина вспомнила рассказ их странного гостя. - "Вроде бы он говорил, что сражался с ними... С этой-то махиной?!"       Голос разума, еще окончательно не задавленный паникой и творившимся вокруг нее, тихо подсказал, что мужчина все же был тем еще психом, раз спокойно говорил о борьбе с подобными монстрами. Неизвестно, чем бы кончились все эти размышления, если бы Рину наглым образом не отвлек Джил, который тыкал пальцем ей в коленку и то и дело спрашивал:       - Чего сидишь тут?       Малец раздражал - быстро тараторит и ведет себя как пуп земли. Но надо отдать ему должное, подумала Рина - все беспокойство и мысли о чудище и доме практически ушли. Осталось только желание отвесить мальчишке подзатыльник.       - А тебе какое дело? - проворчала Карина, и только в следующую секунду поняла, что сказала это на родном языке. Джил даже перестал тыкать в нее пальцем и удивленно уставился. Присвистнув, он выдал:       - Откуда ты такая, малышка? Первый раз слышу подобный язык.       Паника на мгновение вновь усилилась. Рина испугалась, из-за ее оплошности сейчас выяснится что-нибудь такое, за что обитатели корабля ее вполне могут выкинуть за борт без зазрения совести. Злая мысль тут же подсказала ей, как подшутить над пареньком и при этом не вдаваться в подробности.       - Ты еще маленький, вот и не знаешь, - улыбнулась ему Рина. Мальчишка было насупился обиженно, но детское любопытство не скроешь. - Место, откуда я родом, ничем не примечательно, одни фермы сплошные.       - Фермерша, - недовольно хмыкнул Джил, но на нее все же посмотрел: сначала на руки, а потом - Рине в глаза. "Какой недоверчивый, но при этом любопытный", - отметила девушка, а вслух сказала:       - Вот, и мы все там так говорим.       - А где это "там"? - не выдержал мальчишка. Джил подскочил к ней, опираясь на колено и пристально смотря в глаза. Рыжие кудряшки челки мотнулись из стороны в сторону; брови нахмурены и вообще лицо у Джила было как у требовательного и капризного мальчугана со двора. Рина еле сдержала смешок от такого вида - несмотря на свою напускную развязность и дерзость, малец любил всякие истории.       - Значит, хочешь послушать мой рассказ? - губы сами собой расплылись в улыбке. Джил, не меняясь в лице, энергично кивнул, чем только еще больше повеселил девушку. Рина хотела было уже на ходу придумывать сказочку, чтобы окончательно заговорить мальчишку и наладить отношения - одна она вряд ли разберется со всей этой магической канителью - как вдруг Джил схватил ее за руку и куда-то потащил, девушка едва не свалилась при этом с бочки.       - Эй, мальчик, - опешила от такого обращения Рина. Джил отпустил ее и что-то быстро проговорил про еще одного человека. - Джил, - окликнула она его еще раз. Но тот оказался слишком заинтересован и бежал по коридору, ловко уворачиваясь от спешивших навстречу матросов. Рина такой ловкостью не отличалась, из-за чего отстала. - Малец! - крикнула она уже громче на родном языке.       Джил от этого только еще больше обрадовался и затараторил про своего друга. Выбора не было - Рина поплелась следом, стараясь не терять из виду мальчишку. По крайней мере, у нее было время придумать начало сказочки.       Юнга привел ее в какую-то маленькую комнатку-каюту, которая, как позже выяснила девушка, была расположена недалеко от камбуза. Джил дождался Рину, и только после того, как она его догнала, распахнул дверь, громко крича:       - Эй, Жоэл, я привел малышку, которая расскажет тебе что-то интересненькое!       "Надо бы что-то сделать с этим сорванцом" - решила для себя Карина, устав от всех слушать про ребенка и малышку. Впрочем, девушка себе напомнила, что она здесь - всего лишь гость, да еще и посреди моря с модифицированными утконосами, и без каких-либо необходимых знаний. С этими мыслями Рина перешагнула порог.       В помещении была лишь старая кушетка с наспех застеленным покрывалом, тумбочка и небольшой столик. За последним сидел, как показалось Рине на первый взгляд, - молодой и худой парень, старательно записывающий что-то в тетрадь. На второй девушка вспомнила те смутные очертания странной головы и крыльев, которые успела заметить перед тем, как ее сознание отключилось сразу после переноса.       - Вашу ж мать, - вырвалось у Рины, и парень тут же обернулся, с удивлением уставившись.       - О, вы в порядке, - с облегчением вздохнул странный юноша, поднимаясь со своего места. У него оказался на удивление приятный голос, мягкий и тихий - не в пример Джилу. Жоэл вежливо поклонился, едва при этом не задев Рину странными антеннами на голове. Девушка моментально вспомнила пришельцев из детских мультфильмов - у них были точно такие же. Парень после поклона продолжил: - Я рад, что все обошлось. Меня зовут Жоэл, это я помог вам на острове.       - Эм, спасибо, - не зная, как вести себя в этой ситуации, Карина решила придерживаться элементарной вежливости, раз уж ее собеседник в таком ключе начал знакомство. Но видимо, она слишком пристально смотрела на крылья и антенны, что юноша это заметил.       - Вижу, вы впервые видите обитателя небес, каким меня здесь величают, - Жоэл нисколько не обиделся. Рина кивнула, понимая, что нашла еще одного человека со странной манерой речи. - Не пугайтесь, эти крылья настоящие. Мой народ весь такой.       - Твой народ? - Карина еле скрыла свое недоверие. Парень кивнул, мило улыбаясь. "Разве что племя ангелов каких-нибудь", - подумала девушка, разглядывая собеседника. Белокурый, с крылышками, ну, вместо нимба - антенны. Осталось только, чтобы Жоэл засветился и воспарил над ними - тогда можно будет говорить, что весь ее скептицизм рухнул окончательно.       Обстановку разрядил наглый Джил, который подошел к ним, в очередной раз тыкнул ее в бедро пальцем и заявил:       - Он потом тебе про свою Скайпию расскажет, а сейчас мы хотим послушать тебя. Давай историю про свой фермерский край.       Рина с некоторым раздражением посмотрела на мальчика, но тот, насвистывая веселый мотив, расположился уже на кушетке своего приятеля, как полноправный хозяин. Девушка перевела взгляд на Жоэла - но робкий человек с крылышками лишь вновь улыбнулся и сказал:       - Прошу прощения, но я просто очень интересуюсь вами, жителями этого моря, и вашим бытом. Потому тоже с удовольствием послушаю ваш рассказ.       - Да она своя, не церемонься, - перебил его Джил.       Рине очень сильно хотелось дать мальчишке подзатыльник, или еще какими-нибудь способами привить ему должное воспитание. Вместо этого она подошла к кушетке и, скрестив на груди руки, недовольно проворчала:       - Хочешь историю? Освободил тогда место, шкет.       Карина не была уверена, что подобрала нужные слова, но Джил ее все же понял. По крайней мере наглости в его голосе стало чуть меньше и он со словами "давно бы так, по-нашему" уступил ей кушетку. Рина села, облокотившись на подушку, и начала рассказывать наспех придуманное вранье:       - Значит так, родом я с Зёрзина*. Местечко у нас неприметное, одни фермы, но зато урожай наших овощей и фруктов любому даст фору...       - А скажи что-нибудь на своем языке! - тут же перебил ее Джил. Наглость, если и выветрилась, то очень быстро вернулась. Рукой Рина нащупала под простыней тетрадку и в качестве наказания шлепнула мальца по рыжей макушке со словами:       - Потом все, раз уж сел слушать - так слушай.       Рина не заметила, как увлеклась рассказом. Вспоминая прочитанные в школьные годы книги о приключениях, которые так нравились им с братом, а теперь уже она их и не открывала, девушка на ходу создавала похожую. И либо ее слушатели и впрямь мало что повидали в жизни, либо она сама пока что еще ни разу не опростоволосилась ни с языком, ни с историей, и не раскрыла правду о себе. Один раз правда Джил вновь перебил ее и, несмотря на очередной удар тетрадкой, заинтересованно спросил, а был ли у капитана, с которым "плавала" Рина до того, как попала к ним, фрукт и какой силы. Карина ни слова не поняла из его вопроса, но на всякий случай сказала "да". Реакция Джила ее ошарашила: мальчишка стал возбужденно вопить "Я знал, я знал!" и вслух рассуждать, какая же была способность, утверждая, что он сам угадает. Рина не знала, как быть, но ее вовремя спас Жоэл, усадив своего приятеля и успокаивая, призывая досидеть до конца рассказа и не перебивать больше. Джил сразу замер и был весь внимание, изредка дергаясь на стуле и бормоча "ну же".       - ... Но даже в такой момент наш капитан не сдался и... - Рина подвела уже почти к самой катастрофе, в уме уже прикинув, какую сцену из книг детства использовать, как вдруг замерла, уставившись на тетрадь в своей руке. В комнатке было душно, и потому Карина в какой-то момент начала помахивать тетрадкой как веером. И теперь из нее выглядывали листочки, очень похожие на газетные вырезки. Жоэл тоже это заметил и с опаской кинулся поправлять все, приговаривая:       - Прошу прощения, я забыл там внутри статьи. Я их коллекционирую.       - Да, я помню, интересуешься нашим бытом, - кивнула Рина. - Позволишь? - спросила она у человека-ангела. Блондин возражать не стал, и Карина открыла тетрадь в том месте, где находилось больше всего вырезок. В основном то были статьи о каком-либо открытии, экспедиции; попадались тут и заметки в духе советов с отрывного календаря, а также новости. Последнее касалось преимущественно арестов и попыток задержать преступников, в статьях именуемых пиратами. Рина нахмурилась, бегло читая их - как и во все происходящее, ей было трудно поверить в существование таких людей.       - Хм, любопытно, - вслух произнесла девушка. Джил уже не мог терпеть и просил продолжения истории. Рина перевернула прочитанную вырезку и перешла к последней. Тут вдоль позвоночника побежал холодок, а с губ едва не слетел возглас удивления. Она даже крепко зажмурилась, как бывало делала после долгого и крепкого сна, который все никак не хотел пропадать, чтобы проснуться - но на маленькой фотографии к статье видела все того же человека, с кем сейчас остался ее брат, один в один.       - Ну что там, - расстроено произнес Джил, подавшись вперед и разглядывая газетную вырезку. - О, это довольно крутой пират. Про него в газетах часто пишут. Рин, - буркнул мальчишка. - Давай дальше, потом поглазеешь на них.       Рина толком не слышала мальца. В ту минуту, как ее дрожащие пальцы держали клочок газеты с небольшой статьей и фотографией, она думала о том, что человек, которого она считала сумасшедшим, был прав. Тысячу раз прав.