Когда космос говорил со мной

Дождь теперь лил, почти не переставая. Каин закончил возиться с разминированием командного центра Шаттенгрю, и увлеченно копался во всем, что там нашел – базовая сеть была пуста, данные уничтожены, а вот физически вывезти оказалось возможным далеко не все. Километры складов и свалки были к его услугам. Техника, которую когда-то давно создал Лео Гарден. Адаптированные к использованию знания, похищенные у предтеч. Каин выплюнул истлевшую сигарету. Их он тоже нашел целый запас – вовсе не та безвкусная пыль, которую скармливают обычным воякам, трудящимся на благо далекой метрополии и ее колоний. Они все еще верят в идеалы, поэтому могут позволить себе курить всякое дерьмо. Каин в идеалы не верил. Перед ним возвышался монолит круглого люка. Десяток слоев титана и стали, самая современная система защиты, отзывающаяся только трем избранным, и все эти избранные уже вне всяких сомнений улепетывали куда-то в сторону Гончих Псов, на Аркенум, или в Мистраль, или еще куда-нибудь, куда даже предтечам еще нужно добраться – дыра почище Идельвайс. Блок 453/2 «Аконит», было выведено вдавленными буквами поперек. Гребанный блок четыреста-пятьдесят-три-дробь-два-Аконит. Там Каин надеялся раздобыть периферию для Скарабея – новые турели, новую систему навигации взамен устаревшей, поставить на двигатели усилители, возможно, кое-что заменить еще. Корабль, на который он так рассчитывал – Тахион, одна из самых надежных моделей бесконечной линейки «Рейдеров» какая-то косорукая сволочь умудрилась разбить настолько качественно, что даже Каин не соберет. Да что там Каин – его даже само божество всех механиков, если оно существует, не соберет. Размазано в лепешку. Как будто кто-то бился кораблем о скалы намеренно. Вполне возможно, что так оно и было – если «Тахион» показал хоть минимальный уровень активности при проверке, его бы уничтожили. Но, видимо, что-то дало сбой, и вместо того, чтобы взорваться, корабль падал на скалы раз за разом, управляемый спятившим автопилотом, а потом, подлатав повреждения, вернулся на базу. Но тех, кто с ним это сделал, уже, разумеется, тут не было. Каин постоял, посмотрел минут пять, а потом развернулся, и пошел обратно – взламывать чертов блок. Вдалеке тяжело бухали выстрелы. Это Джессика учила мисс Памелу обращаться с турелями. Со вчерашнего дня они уже разнесли два квартала, и, похоже, вошли во вкус. А вот летать у нее получалось не очень – все окрестные скалы так и манили влепиться в них, но еще один пилот им и не требовался. - Открывайся, гнусная хрень, - как будто блок мог его послушаться. Каин излил душу в этой короткой фразе, и вновь взялся за лазерный резак. Уже второй по счету – предыдущий сломался. - Мне нужны запчасти на мой корабль, и ты мне их отдашь. «Аконит» в ответ шипел расплавленным металлом. Резак погружался глубже, Каин сжимал зубы и рычал, бранился, и выглядело это так, как будто дело двигалось. Но толщина двери была около трех метров. Это было похоже на попытку вырыть горизонтальную яму в титановых пластинах. Зубочисткой. Каин пытался минировать люк, поливал его химикатами – без толку. Взрыв обрушил верхний технический уровень и испоганил ему настроение на полдня, а от химических смесей толку не было никакого. К тому же, их запас оказался критически мал. - Мистер Миракл! Мистер Миракл! – Каин выключил резак. В дальнем конце пустого помещения стояла Пэм. Похоже, на сегодня они настрелялись – в руках у женщины был контейнер. Принесла ему поесть, сообразил Каин. Как это мило с ее стороны. - Вот. Мы с Джессикой нашли немного овощей и… Он как-то неловко повернулся, и долгим взглядом смотрел на снятую крышку контейнера. Они не нашли тарелок, и налили суп в плоскую гильзу от снаряда. Густой аромат мгновенно наполнил раскаленный резаком воздух. Пэм смотрела на Каина сияющими глазами. Хоть сейчас фотографируй это и запиливай в репортаж об образцово-показательных женах суровых космических механиков. - Лучше бы ты училась стрелять, - проворчал Каин как-то не очень уверенно. Ноздри щекотал восхитительный аромат. Он заставлял стремительно деградировать до первобытного состояния так быстро, что Каин почти уловил звук, с каким один кусок кремня раскалывают другим, пока в глубокой яме дымится туша дохлого мамонта, вокруг которого, счастливо повизгивая, приплясывает все племя. «Я все еще человек», подумал он. «И я хочу этот суп» - Мы на сегодня закончили. Джессика сказала, что у турели сбился прицел. - Просто ты слишком сильно его дергаешь, - Каин изобразил движение кулаком, каким они с Шайей всегда передразнивали стиль ведения боя Тервиллигера. Пэм поняла и начала краснеть. - Ну, в общем, гашетку не нужно дрочить. Просто держи ее в руке и жми на кнопку. Ладно? Спасибо за суп, - Каин запустил ложку в гильзу, черпая ароматную жидкость, и отправляя в рот. - Там еще кофе есть, - выдавила смущенная женщина. - Спасибо. Несколько минут в полной тишине раздавался звук всасываемого чистильщиком супа, и шварканья ложки по стенкам гильзы. Потом он понял, что Памела на него смотрит, и вскинул лохматую черноволосую голову: - Что? - Н-ничего, - произнесла Памела, - я просто хотела подождать, пока вы поедите, и убрать посуду. Мистер Миракл, а правда… что вы были на Земле? Вы рассказывали Джессике. Про то, как вы купались в ледяном океане на рассвете, а после пили горячее вино на террасе, занесенной белым песком… и… - Постой. Пэм, надо кое-что прояснить. Чтобы не возникало непонимания. Я сказал это Джессике потому, что она ребенок. Дети не должны слушать то дерьмо, которое я обычно говорю. Земля похожа на большой чертов кусок дерьма. Ясно? Местами это дерьмо хорошо залакировано и подкрашено, но все равно это чертово дерьмо. А теперь на ней еще растет эта хреновина. Блядский проект «Иггдрасиль». Спасибо еще раз за суп, но у меня мало времени. Если я не вскрою эту штуку до завтра, нам придется лететь так, как есть. И упасть где-нибудь между звезд, которые наша наука узнает через пару миллионов лет. - Мы летим так далеко? – Прошептала Памела. - Не знаю, как вы, а я буду лететь до тех пор, пока корабль подо мной не развалится, или не кончится Вселенная. *** Джессика шла по складу израсходованных батарей. Когда-то на Идельвайс их привозили целыми кораблями. От них работали мобильные жилые блоки и шаттлы, городской транспорт, а самые мощные составляли горячие сердца звездолетов. Сейчас все они лежали на длинных полках, или просто друг на друге, тускло поблескивая металлическими боками. То, что давало им жизнь, ушло. Дыханье летнего тепла посреди осени. Теперь здесь притаился космический холод. Тонкие пальцы девочки подрагивали в воздухе. Нет, не только холод. Она бы не пришла сюда, если бы не манящее, томительное чувство обещания. Где-то там, в рядах мертвецов, дремала и тихо дышала во сне жизнь. Джессика слышала это дыхание. Оно опаляло ей щеки. Быстрее… и ближе. Легкие шаги по бетонному полу, кое-где покрытому едко пахнущими лужами. Этот запах тоже привлекал, но не настолько – в нем почти не осталось энергии. Это падаль. Пока есть что-то живое, мертвечина Джессику не интересовала. Она думала, Памела никогда не уйдет. Пришлось сбить настройки, чтобы она наконец свалила. Джессика была голодна. Нет, не так. Ей хотелось жрать. Когда бывшая гувернантка убралась, девочка выпрыгнула из Скарабея, и быстрым шагом направилась к взорванному последним дому. Жилая часть Шаттенгрю была обесточена, но в некоторых зданиях оказались установлены автономные генераторы. В лицо дохнуло жаром. Очень близко. Вкусно пахнет. Тихо урчащий генератор обнаружился в подвале. Выстрел его не повредил. Джессика коснулась его ладонью. Ее затрясло от предвкушения. Все закончилось слишком быстро. Она еще облизывалась, и закатывала за стеклами очков глаза, когда энергия иссякла. Вокруг стало темно. «Нужно найти еще», решила Джессика, и принюхалась. В квартале отсюда. Ближе к базе. Там, где расположены склады. Отлично. Каин был слишком занят, чтобы ее искать, и к тому же, даже застань он ее – и что такого? Путешествие в Ша-Гар-Минах отняло у Джессики столько энергии, что хватило бы на небольшой межзвездный перелет. По дороге к складу она опустошила еще два генератора. Где-то там, в глубине планетных недр, таились могущественные установки предтеч, которые на самом деле были складом провианта на случай долгого голода. Перед полетом им это пригодится. Джессика нашла несколько батарей, которые были не так пусты, как остальные – видимо, сунули сюда по ошибке, не протестировав как следует. Такое случается сплошь и рядом. Закончив с ними, она наконец почувствовала сытое тепло внутри. Блаженство. Чудесно. Девочка сползла по стенке древнего монстра, который когда-то питал целую станцию. Вытянула ногу, согнув другую в коленке. Закрыла глаза. И, прежде чем успела что-то с этим сделать, вновь увидела перед собой Ша-Гар-Минах.