Заблудший огонёк

      Мы проснулись рано утром, едва поспав от силы три часа, приняли по таблетке стимулятора и отправились кто куда: я Норм и Джейк — в блоки, Труди — к «Самсону», а Дерек — к Мо’ат и Древу Души. Ночью мы много спорили, но я смогла убедить его, что там ему будет безопаснее и лучше, другие тсахик, к счастью, не возражали присутствию Мака, который позволил детям нанести на него синюю краску полосами.       В рюкзаке Хегнера нашлись не только микрофоны, но и гранаты. Мы с Джейком разделили их меж собой, взяв на себя уничтожение шаттлов, а микрофоны раздали командирам и надели сами. — Джулс, — остановил меня Джейк, пока я перепроверяла стрелы в колчане, убедившись, что забила его до отвала, совсем не по правилам на’ви, но остановилась, когда он положил мне руку на плечо и взглянула в янтарные глаза. — Не смотри им в лица. — Что? — не поняла я. — Просто не заглядывай в лица, потом всю жизнь будешь их вспоминать, — не без сожаления ответил друг, и я просто кивнула, решив учиться на… хм… чужой ошибке. — Хорошо, — кивнула я и Джейк отошёл переговорить с Нормом, а я же подошла к Тсу’тею. — Пожалуйста, будь осторожен, — взмолилась я. — Ты тоже, — поцеловал меня мой муж. — Если они заберут и тебя, я не справлюсь. — Я буду рядом, — пообещала ему, вызвав лёгкую улыбку.       На этом мы закончили и, оседлав баньши и одного леоноптерикса, поднялись в воздух, занимая позиции на парящих скалах. Наверху приборы точно не будут работать, термосканы не смогут нас так просто заметить, учитывая, что на’ви на икранах цеплялись за скалы куда выше, чем летела армада Куорича. Действительно армада, и они пришли, чтобы уничтожать.       И куда горячее сейчас должно было быть внизу, на земле, где был Норм верхом на лютоконе. По флангам от Джейка летели Тсу’тей и Нейтири, я держалась прямиком за Тсу’теем, а Пейрал — за Нейтири, и то как мы летели клином можно было даже назвать идеальным, если бы не нервный мандраж от того, что должно было произойти. Я думала, Блю переймёт мою нервозность, но баньши была предельно спокойной, словно совершала ежедневный воздушный променад. — Джейк, всё, мы видим их! — быстро оповестил Норм по связи.       Тсу’тей громко приказал атаковать, я, зажав кнопки микрофона, повторила за ним, обращаясь к Икейни. И боевой клич эхом разнёсся по летающим горам. Наездники пикировали сверху, словно хищные птицы. И было в этом что-то… завораживающее. И страшное. — Брат, я собью их строй, — обратился Джейк к Тсу’тею. — Давай за мной. — Макто ко! — ответил Тсу’тей. — Пейрал, Такук, Мару, Н’те, Налот, за мной! — скомандовала я, вместе с Пейрал отрываясь от нашей группы и теперь возглавляя свою. Под общей суматохой мы должны были сбить один из шаттлов со взрывчаткой. — Не страшись, Жули! — отозвался по связи Н’те. Я не оборачивалась, но точно знала, что они летят за мной, а я просто не могла их подвести.       Казалось бы, это так легко — не бояться. Но мне всё же было страшно. Я впервые оказалась в подобной ситуации, хотя учитывая, что мы сотворили — к этому всё и шло. Руки дрожали, когда я накладывала стрелу, пикируя вместе с Блю вниз, на армаду летательных аппаратов, будто сокол на жирную идейку. И я натянула тетиву, заметив, как стали падать «Скорпионы», лишившись управления, когда пилотов пронзили стрелы моих товарищей.       Не уверена, что это дрогнула моя рука, когда я увидела впереди себя «Скорпион». Я… сама отпустила стрелу и мне казалось, что это я с ней полетела, словно освобождаясь от всего: груза вины за убийство человека, горечи и сожалений. Их место заняло желание отомстить за Томми, хоть эти люди не убили его, за убитых в школе Грэйс детей, за саму Грэйс. Возможно, когда я прибыла сюда, эта битва и не была нашей, но теперь мы часть неё.       Джейк говорил не смотреть, но я всё равно взглянула на лицо женщины-пилота, застывшее навсегда в гримасе ужаса, когда её грудь пробила стрела, а её каштановые волосы разметались по плечам. Я, наверное, никогда не забуду её лица. Как не забуду лица и всех тех, что я когда-то потеряла.       Такук издал боевой клич и я невольно обернулась, заметив, как он потрясает рукой, сжавшей лук, затем молниеносно вытаскивает стрелу и поражает следующую цель. — Вниз! — взревел Налот и мы все поднырнули под днище шаттла, спасаясь от потока пуль, которые щедро раздают солдаты из установленных на верхушке шаттла орудиях.       Воздух стал взрываться от ракет, выпущенных из «Скорпионов». Самый настоящий огненный ад. И нам предстояло пробиться сквозь него. — Нужно избавиться от стрелков наверху! — обратилась я по связи к своим товарищам. — Мы с Такуком за тобой, — ответила мне Мару. Блю, услышав мой приказ, стала набирать высоту, а Такук и Мару на своих икранах поднялись следом за мной. Отсюда нас было сложнее достать ракетам, но мы были открыты для пулемётной очереди тех, кого собирались убить.       И это оказалось весьма не просто, лавируя меж потоков пуль. Пейрал, Н’те и Налот отстреливали охранный эскорт, но в какой-то момент полетели врассыпную, преследуемые двумя «Самсонами» и одним «Скорпионом». Видимо, мои друзья достаточно достали пилотов, и я лишь понадеялась, что они смогут скрыться или преследовать врагов.       Но нам троим тоже приходилось несладко. Мару вскрикнула, словив пулю, а затем выпустила стрелу, поражая одного из наёмников. — Мы должны остановить шаттлы, любой ценой, — раздался голос Джейка в наушнике. Я это понимала, мы все это понимали, но возможности сделать это пока не представлялось.       Я заметила летящих к нам Тсу’тея с несколькими охотниками и Джейка верхом на торуке, когда на хвосте друга повис боевой корабль, заставив его уйти в сторону. Зато Тсу’тей прорвался вперёд, запрыгнув прямо в открытую аппарель шаттла. Такук издал радостный крик, приободряясь, а у меня сердце сжалось.       Выпустив очередную стрелу и убив пулемётчик на крыше, я потянулась к гранатам, собираясь использовать их и невольно наблюдая за Тсу’теем, пока Блю уворачивалась за нас обоих.       Это был самый настоящий танец смерти. Смертоубийственный танец. Тсу’тей ловко раскидывал наёмников, сбрасывая их в воздух. Я застыла, не в силах ничего сделать и просто закричала, смотря, как Тсу’тей упал, заскользив вниз по открытой аппарели, а затем сорвался вниз, получив несколько пуль в грудь.       Блю закричала со мной, яростно забив крыльями. — «Бродяга» подбит, иду на базу, — отозвалась Труди, пытаясь сохранить в голосе оптимизм. — Прости, Норм, я люблю тебя. — ДЖУЛИЯ!       Я так и не поняла, кто это кричал в микрофон, но моя баньши и без прямого приказа рванула вниз. Быстрее! Ещё быстрее! — Поймала! Держись! — я ухватила Тсу’тея за руку, подтянув на себя. Блю выдержать вес двоих не могла, поэтому отчаянно замахала крыльями, замедляя наше падение.       Мы протаранили собой лесной массив, но благодаря Блю падение было не таким стремительным, так что когда мы втроём оказались на земле, то ограничились ушибами и синяками. — Молодец, девочка, — погладила я баньши под гребнем, вызвав её довольное урчание, разорвала связь, прихватив с собой лук и несколько стрел, и подошла к раненому Тсу’тею, проверяя на наличие ещё более серьёзных повреждений, чем пулевые ранения в груди. — Всё будет хорошо, — прошептала я. — Я придумаю как тебя спасти. — Оэйа те’лан, — я перекинула руку Тсу’тея себе через плечо, помогая встать. Так понести его мне просто не хватит сил. — Куншип? — Джейк им займётся, — выдохнула я. Блю поднялась в воздух, а мы с Тсу’теем медленно побрели в сторону Древа Души. — Теперь моя очередь тебя спасать. — Оставь, — выдохнул он. — Нет.       Дальше мы шли по лесу молча, стараясь огибать вспыхнувшие по всему лесу вооружённые стычки. Рядом раздавались взрывы, мы слышали крики с обоих сторон и шум пальбы, но словно бы сама Эйва вела нас так, что мы оставались незамеченными. До поры до времени, пока едва нос к носу не столкнулись с солдатом в УМП. Это был бы наш верный конец, но экзоскелет вскинул руки в сдающемся жесте. — Джулия Блейк? — Дэрил? — вгляделась я в знакомое лицо водителя. Он как-то облегчённо выдохнул, я тоже несколько расслабилась, решив, что он не собирается нас убивать. — Пожалуйста, я просто хочу уйти отсюда и выжить. — ЭЙВА УСЛЫШАЛА!       Я невольно вздрогнула от голоса Нейтири в микрофоне, прозвучавшем неожиданно. Земля задрожала от топота множества тяжёлых ног. Я покрепче схватила Тсу’тея, а он свободной рукой потянулся за ножом. Сначала кувырком вылетел экзоскелет, затем посыпался самый настоящий дождь из обломков деревьев.       Это неслись титанотеры и штурмбисты. Пальба прекратилась, были слышны только крики ужаса. Мы с Тсу’теем переглянулись. За гигантами планеты выступили создания поменьше, но не менее опаснее. Словно живые тени, они набрасывались на людей, наводя панику и меньше их не становилось. — Вылезай из костюма и пошли с нами, — предложила я и без тени сомнения добавила: — Они тебя не тронут.       Дэрил засомневался, но поспешил надеть маску и выбраться из УМП. Тсу’тей прошептал, что это не лучшая идея, но я была уверена в Стивенсоне, поэтому путь мы продолжили дальше втроём. Из оружия с собой у Дэрила был только табельный пистолет, который он нервно направлял в лес, но ни змееволки, ни стингбэты, вступившие в бой, не трогали нас.       Тсу’тей слабел, и я это чувствовала. Дэрил заметил, что мы идём к зоне высадке. Вот только зона высадки превратилась в зону эвакуации и паники. Змееволки и баньши нападали на вертушки и наёмников, стаскивая их прямо со взлетающих «Самсонов». Во всей этой панике нас никто не замечал, а мы притаились за деревьями. — Газуй! Газуй! — раздался крик. — Почему стоим?! Да что там, чёрт возьми?!       Я осторожно опустила Тсу’тея на землю и выглянула из-за дерева. Дэрил встал рядом со мной. Пару «Самсонов» тормозили, не спеша взлетать. Наёмники отчаянно отбивались от змееволков, переругиваясь с пилотом. — В смысле, мать твою, базу захватили?! — и ещё несколько очень грубых выражений. «Адские врата» захватили? — Джули, что ты делаешь? — прошептал Дэрил. Я не ответила, молчаливо натянув стрелу, прицелилась и выстрелила. — Чёрт…       Дэрил глубоко вздохнул, поудобнее перехватив пистолет, но выходить не спешил. А вот наёмники ещё больше всполошились, когда один из них пал, убитый мной. Я обернулась на Тсу’тея, который хрипло выдохнул, а после выскочила из своего укрытия, используя лук со стрелами. Одного из наёмников мне удалось вытянуть за бронежилет и кинуть прямо змееволкам. Дэрил, чертыхаясь, оказывал поддержку, не покидая своего укрытия.       Тело аватара давало куда больше преимуществ, чем людское. Например, будь я сейчас в своём настоящем теле, то мне не хватило бы сил, чтобы отбиться от наёмника, но в теле аватара я не страдала недостатком физической силы, чтобы оказать противодействие наёмникам.       Выхватить винтовку последнего напуганного верзилы не составило труда, а затем заломить ему руку, повалив на землю и вдавив маску в землю. — Может, мне снять эту штуку нафиг? — потянулась я к экзокомплекту, пока верзила сыпал проклятиями. — И дать тебе глоток свежего воздуха? — Нет, не надо! — завопил наёмник.       Я убрала руку с его маски и вытащила пистолет, такой же был у Дэрила, и откинула и его прочь. Стивенсон вышел из-за дерева и зашёл в опустевший «Самсон», а змееволки опустились. Я отпустила наёмника и дёрнула дверцу вертушки, открывая её.       Пилот уже сидел, подняв руки вверх, Дэрил нависал над ним сзади, держа пистолет у затылка.Из рации раздавался голос Макса, поэтому засунувшись наполовину, я ухватилась за неё. — Макс, это Джулия! — Джули? Ну слава Богу, — выдохнул на том конце Пател. — Что у вас там происходит? Труди не выходит на связь и… Джули? — Вы захватили «Адские врата»? — удивилась я. — Да, — ответил Макс. — Селфридж арестован, нам оказывает поддержку Хэйл. — Хорошо, — кивнула я. — Макс, мне нужны врачи, Тсу’тея ранили и своими силами не справимся. Мы прилетим на вертушке и я попробую отправить на’ви к вам на подмогу. — Принял, жду, — закончил разговор Макс. — Слышал? — обратился Дэрил к пилоту, тот кивнул, а я поспешила к Тсу’тею, заверив, что теперь всё хорошо и нам помогут.       Оба мы дошли до «Самсона» и сели в кабину, и только когда взлетели, я сообщила на’ви о победе на базе и попросила Пейрал и Такука взять несколько охотников и отправиться к «Адским вратам», чтобы помочь аватарам поддержать контроль там. Пейрал сообщила, что немедленно отправляется туда. А потом меня «выкинуло» из сеанса связи.

***

      Я с ужасом взглянула на металлическую руку, а затем скатилась с блока связи. Разгневанный Куорич захлопнул покорёженную крышку — просто чудо, как меня не раздавило от такого удара. Датчик загазованности вопил, а я попыталась задержать дыхание. Полковник вытащил металлическую руку экзоскелета наружу, отвлёкшись на прыгнувшего на него сзади Джейка-аватара. Я дёрнулась в сторону экстренного экзокомплекта, висевшего на стене и нацепила на себя.       Норма не было в блоке, блок связи тоже был пуст. — Джейк… — я взглянула на монитор над блоком. Джейк то и дело задерживал дыхание, но за стенами отсека развязалась настоящая битва, поэтому я лишь схватила второй комплект, готовясь в любой момент вырубить блок и нацепить его на друга.       Вскрик полковника, грохот и всё затихло, если не считать воя датчика. Крышка блока распахнулась и Джейк свалился на пол, а я тут же села и помогла ему надеть чёртов экзокомплект. — Ты как? Порядок? — прошептала я. — Да, спасибо, — кивнул Джейк. — Куорич… — Я поняла, — кивнула я. — Тсу’тей ранен, мы летим в «Адские врата», Макс их захватил. Я попросила Пейрал собрать охотников, чтобы те помогли там.       В сломанное окно запрыгнула Нейтири, на лице красавицы появилось настоящее облегчение. — Я… Эм… — мне стало неудобно. — Нейтири, ты не поможешь Джейку? А я… Мне надо в блок, ладно?       Я отступила назад, запнулась о свои же ноги и едва не упала, но стала настраивать пустой блок связи, пока Нейтири помогала Джейку сесть. Мысленно поторапливая блок, я с большим удовольствием забралась в него, оставив Джейка и Нейтири наедине. Они сами разберутся.       Фильтр пришлось пристроить так, чтобы он сильно не мешался. Я закрыла глаза, возвращаясь в аватара. Мы летели над лесами Пандоры.       Всю автоматику отключили к нашему прибытию. Пейрал с большой группой охотников, как на баньши, так и на лютоконях, прибыла раньше нас и сейчас помогала аватарам поддерживать порядок. Тсу’тея, который к моменту прилёта уже был без сознания, отнесли на базу аватаров, где я тоже благополучно оставила своего аватара.       За нами вылетела Кэтрин Хэйл, чтобы забрать на базу, учитывая, что жить в отсеке теперь было проблематично. Норм сумел добраться до Древа Души, где встретился с Маком.       Научный отдел устроил бунт, захватив Операционный центр. Селфриджа держали под охраной в его комнате, не давая возможности руководить или устроить другим самосуд. Было решено отправить его на Землю вместе с другими наёмниками и остальным персоналом. Конечно, были и те, кто пожелал остаться, но не многим это позволили сделать.       Когда я об этом заикнулась, Макс твёрдо ответил, что я и ребята остаёмся, если, конечно, захотим. Мы не возражали. Признаться, мы даже и не думали, что выживем. А теперь?.. Что нам предстояло делать теперь? И как можно было продолжать жить после произошедшего?       Я настояла на том, чтобы остался и Дэрил. В конце концов, он помог нам и на Земле его могла ждать не лучшая участь. Мы провозились со списками тех, кто останется и тех, кто вернётся назад до поздней ночи. Таблетка стимулятора закончила своё действие, поэтому мы разошлись. — Знаете, я… Я тут поняла, что боюсь вас потерять, — сообщила я Дереку и Норму по пути в комнаты. — После сегодняшнего дня. Я едва не потеряла Тсу’тея, но медики смогли его спасти. Но я понимаю, что без вас я совсем пропаду. — Не потеряешь, — улыбнулся Мак весело. — Мы все приросли друг к другу. — Ага, — не скрыла я ответной улыбки. — Корни пустили. — Как сорняки, — согласился Норм, обняв меня. — Ты не потеряешь нас, Джулс, а мы не потеряем тебя. — Как ты, Норм? — спросил Дерек. — Я… всё будет хорошо, — заверил Спеллман. Я не прекращала его обнимать, стараясь подарить всю свою поддержку. — Труди была особенной и я никогда её не забуду, но сейчас… я буду в порядке. Спасибо, Джулс.       На этом мы разошлись. Комната казалось чужой и тихой, Лора спала. Сил, чтобы принять душ после всего произошедшего не осталось, поэтому я легла на постель прямо так, не снимая одежды. Уснула я почти мгновенно, а пробуждение всё равно было ранним.       Я не знала сколько было времени, как я проснулась и заставила себя всё-таки принять душ, сменить одежду на чистую и помыть голову, но когда я пришла в столовую, чувствуя невероятную слабость и тошноту, было восемь утра. Яичница мне показалась самым вкусным из всего, что я ела здесь, хотя, наверняка, дело всё было в жутком голоде.       Даже после захвата базы ничего в столовой не изменилось и все на «Адской кухне» сидели также за своими столами, хотя народу заметно поубавилось. Мы, члены программы «Аватар» всё также оставались элитой и изгоями одновременно. И за нашим столом пустовало два места. Жутко не хватало Грэйс, без неё стол казался совсем пустым. А вот по кому я точно не буду скучать, так это по Перришу. — Эй, Хегнер, — обратилась я к сидящему мужчине. Наверное, после произошедшего он перестал меня пугать. Наверное, однажды мы все станем похожими на него. — Спасибо. За всё. — Пожалуйста, Джулия, — слабо улыбнулся мужчина и приступил к своему завтраку.       Я подумывала ещё посидеть в столовой, когда к нам подбежала взволнованная лаборантка. Женщина сообщила, что Тсу’тей пришёл в себя и я поспешила на базу аватаров, решив не залезать в блок. На улице, надев маску, я уже бежала, подскальзываясь на траве, но умудряясь не падать и остановилась у длинного дома, уже спокойнее поднимаясь по ступеням.       Было в этом что-то непривычное — подниматься человеком в дом аватаров, наступать на каждую ступеньку, тогда как обычно в теле аватара одну ступеньку пропускаешь. Дом был пуст, многие операторы сейчас были на аэродроме вместе с Хэйл. Я всё ещё удивляась тому, что она участвует во всём этом. — Привет, — подошла я к постели, на которой лежал Тсу’тей. Он тут же сел, коснувшись пальцами бинтов на груди. — Всё хорошо. Народ в безопасности и ты… жив. — Ты здесь жила? — тихо спросил Тсу’тей. Я кивнула. — Да. Хочешь посмотреть?       Тсу’тей молчаливо поднялся и со мной вышел из длинного дома. Я с большой радостью и энтузиазмом рассказывала ему о том, что у нас здесь есть, а вон там в здании — место, где мы подключаемся к аватарам. А тут в саду полным-полно растений Пандоры, за которыми заботливо ухаживала Грэйс.       Разговаривая, мы вышли к аэродрому, где были и на’ви, и аватары, и люди, оказывающие помощь тяжело раненым. Баньши сидели на крышах отсеков, словно на насестах. — Теперь всё будет по-другому, — заметила я, помахав рукой Джесси. Тот коротко махнул рукой в ответ и подошёл к шаттлу, разбираясь с экипажем. — Оэ тийаун нати.       Слова дались так легко, что я не скрыла улыбки. Раньше я говорила это Томми: на английском и на на’ви, и я думала, что больше не смогу их произнести никогда после его смерти. Могу. И мне приятно это было говорить Тсу’тею.       Нам предстояло ещё так много сделать, так много успеть. Но я была не одна. Рядом со мной стоял Тсу’тей и я точно знала, что теперь он будет жить и сможет восстановить Оматикайя. Он сможет всё. — Оэ тийаун нати.       А я… буду рядом, чтобы помочь.