Шлем ужаса

Столетия назад Дазхар получил в подарок волшебный шлем от колдуна Зактула. И с его помощью создал небольшое графство на берегу Хаз Модана. Потом он спрятал самое ценное свое сокровище в пещере Драконьего Глаза. Волшебный шлем Хагран, согласно летописям, способен находить истину, и позволял владельцу выстоять против целой армии. Грикс из Гилнеаса отправился на его поиски, чтобы найти причину проклятия его народа. Но за шлемом пошли орки. Красный дракон размером с корабль, пролетел над замерзшей рекой. Размахивая огромными крыльями, рептилия выглядела грандиозно. Потом левиафан скрылся за горизонтом. Хаз Модан – страна дворфов расположилась на сотни миль вдоль и поперек. Холодный ветер проносился над заснеженными вершинами горных хребтов, завывая над снежными шапками. Шла метель, которая вот-вот должна была закончиться. Двое коротышек – Норн и Тарпод спускались по горному склону. На них были кольчуги и шлемы. Когда дворфы сошли на площадку, прилегающею к вековым соснам, на их пути возникли два тролля. На пути перед ними предстали двое согнутых, крючконосых тролля, державших в уродливых руках по копью. В высоту тролли достигали семи с небольшим футов. Молочный цвет кожи позволял им отлично прятаться в ледовых землях. Норн обрубил древко копья исполина обоюдоострым мечом. Второй тролль, с ирокезом на башке вонзил копье в горло Норну. Тарпод едва замахнулся и был сбит с ног ударом дубины, которой его шарахнул великан с поврежденным первоначальным оружием. К счастью удар пришелся на шлем. Но тут противник с дубиной размахнулся, целясь в лицо карлику. И голова нападающего отделилась от крепкого тела. Позади стоял парень из рода людей. Он был поджарым и выше среднего роста. Человек был одет в кожаную броню, поверх нее была меховая куртка. Копну темно-русых волос трепал ветер. Сильными руками он сжимал оружие, и походил на волка, вышедшего на охоту. Тролль сделал выпад. Чужак ушел в сторону и сделал встречный выпад, в процессе которого распорол неприятелю брюхо. Великан упал и затих навсегда. Тарпод с трудом поднялся, голова раскалывалась. Он осмотрел своего спасителя. Совсем молодой, но уже искусный воин. Белоснежную кожу лица человека покрывали шрамы: один проходил вдоль через левую бровь, другой - значительно меньше, рассекал подбородок. Серые глаза глядели на карлика. - Кто ты? – обратился дворф к человеку. - Я Грикс Фейбтон – наёмный воин из Гилнеаса, выходец из рода дворян, - ответил незнакомец. - Я Тарпод, - сказал карлик. – О нет. Норну уже не помочь. – Дворф склонился над телом погибшего товарища. Чужак внимательно посмотрел на мертвого и живого карликов. Они были гораздо крепче его, и ростом достигали до нижней части груди в шлеме. Доспехи на коротышках были изготовлены из особых сплавов, поэтому шлем Тарпода не погнулся от удара тролля. Дворф поправив усы на рыжей бороде, вновь окинул взглядом человека. Его меч и щит за спиной сделаны из мифрила – прочнейшего сплава, который изготавливали только суровые подземные мастера. - Откуда они у тебя? – спросил дворф, указывая на регалии из синеватого металла. - Щит и меч достались мне по наследству от моих родителей, - ответил человек. - Я взгляну, - настоятельно попросил карлик. Гилнеасец был осторожен и не мог доверить оружие, даже кажущемуся безобидным, коротышке с длинной бородой. Немного поразмыслив, он все же решил дать в руки дворфа щит. Грикс ослабил ремни, на которой держалась исписанная рунами «защитная окружность» и передал ее карлику. Тарпод внимательно изучал щит, потом сказал – Это творение Огаса – легендарного кузнеца клана Бронзобородов. Моего клана. – Он взглянул на бастард человека, правда, из рук последнего. Поверхность меча с обеих сторон покрывало множество рун. - Кирнаку Фейбтону и его потомкам от Огаса. За помощь в сражении с драконами Мадука, - прочитал Тарпод. - Это произошло полтора века назад. Тогда твой предок оказал бесценную помощь нашему клану. Грикс конечно, знал о том, что его предок путешествовал в суровый край, но не ведал что именно он заслужил оружие из особого материала. А также уважение горного народа. Он был не в пример Дирана – его дяди, который присвоил все деньги родителей Грикса, и покинул Гилнеас. Однажды он найдет подлого родственника, и заставит ответить за свои поступки. Тарпод достал кинжал с двусторонней заточкой из уникального металла, и вручил его Гриксу. - Это оружие древнее, чем и твой щит и меч. Держи, за то, что спас мою жизнь, - сказал дворф. Грикс хотел возразить, но карлик произнес: - Ты намного лучший воин чем я, и ты больше достоин этого оружия. *** Орки на лодке причаливали к берегам Хаз Модана. Лодка была рассчитана на двенадцать мест, но в ней плыло десять воинов Орды, не считая их командира. Латорг – так звали их вождя. Его нижнюю губу рассекал огромный шрам, делающий более внушительным и без того свирепого гиганта. Его подчиненные были подстать ему: грубые, неотесанные, со шрамами на лицах и руках. Несмотря на это, его угрюмый народ был верен своему вождю. И за малейшее неподчинении Латорг, мог лично сурово наказать провинившегося. Впереди их ждали места, разоренные их соплеменниками, а некоторые из кланов орков продолжали удерживать некоторые области этой страны. - Когда причалим к берегу, оставим лодку и все двинемся вглубь земель дворфов, - рассказал план дальнейших действий Латорг. - Ясно, вождь, - хором отозвались орки. Их ответ больше напоминал рычание, чем речь. Сильные зеленые руки двигали лодку вперед. Их гигантские мышцы, по размерам превосходящие мускулатуру самых кряжистых человеческих воинов, играли на зимнем солнце. Меховые куртки, которые были почти на всех воителях, в том числе и на Латорге ничуть не преуменьшали их очень рельефных тел. Некоторые воины были в одежде с обрезанными рукавами. И вот они остановились у берега. Орки-воины разобрали боевые топоры, и свесили со спин круглые деревянные щиты, обитые бычьей кожей. Латорг снял со спины двуручный меч, и построил в один ряд своих подчиненных. Затем приказал им следовать за собой. *** Кинжал, подаренный дворфом, висел у левого бока на поясе Грикса. Человек помог карлику похоронить друга, и они долго шли практически не разговаривая. - Мне сказали, что в Хаз Модане спрятан магический шлем Хагран, - прорезался голос юноши. - Шлем злобного властелина Темных Пределов. Он спрятан еще до того, как возник Стальгорн, в горе Ледяного Дракона. Вход туда охраняет голем из гранита, и его младший брат – каменный страж. Никто не может найти эту пещеру, а если и найдет, то ему не одолеть хранителей, - предостерег гилнеасца дворф. - Но я один из немногих у кого есть ключ, который приведет тебя туда, - заявил карлик. - А ты поможешь мне найти эту пещеру. - Кинжал, висящий у тебя на поясе - и есть ключ. И он тебя уже ведет к пещере. - Что это значит? – изумился Грикс. - Ты видишь свечение, покрывающее нож, - дворф указал на кинжал. - Да. Кинжал и впрямь искрился необычным синим светом. - При приближении к горе он вспыхнет синим огнем. *** Латорг стоял у входа в пещеру. На большом пальце орка блестело кольцо из мифрила – компас, который привел отряд к нужному месту. Это вещь при приближении к нужному месту начинала светиться ярким светом. Этот артефакт Латорг изъял у пленного дворфа, которого шаманы его клана при помощи чар заставили поведать о шлеме. Вождь клана Песнь Войны осмотрел отполированную плиту-арку, возникшую в скале, когда он приблизился. Латорг вставил в углубление в центре руку с кольцом, так что печать украшения плотно прислонилась к породе. Дверь пришла в движение. Орк отошел. Массивная плита отошла в сторону, и зеленолицые вошли в пещеру. Свет алых кристаллов слабо освещал коридоры. Углубившись, воины Орды увидели настенные иероглифы, непонятного для них языка. На полу пещеры порой попадались кучи костей, которые скорее всего принадлежали людям. Потом они увидели небольшую щель, в которую мог протиснуться только один воин Орды. Над щелью было написано: «Смерть придет к тому, кто попытается забрать шлем.» Но орки, и их вождь не понимали значения старинных символов. Они вошли в гигантский зал, сотворенный природой. Свод пещеры красноватым светом освещали кристаллы, но они были крупнее, чем в переходах. В центре застыли два исполина из камня. Один - из гранита грузнее, и на полторы головы выше своего каменного собрата. Когда орки стали проходить мимо големов, они ожили. Удар чудовищной ноги часового отбросил сразу двух орков. Потом другой часовой ударил кулаком зеленокожего, переломав ему грудную клетку. Жизнь оставила орка. Воины Орды принялись молотить туловище и ноги исполинов топорами. Но оружие орков отскакивало от тел оживших изваяний, не оставляя даже царапин на кремневидном корпусе. Шиты воинов ломались в щепки. Орки гибли один за другим. Наршу – опытный воин с медальоном в форме волка, крепко сжал секиру и обрушил на гранитное колено чудовища. Но топор с лязгом отлетел от конечности монстра, с лезвия полетели искры. Голем пнул противника ногой, и тот ударившись с силой о стену, рухнул и затих. Каменный страж стоял, и в его руке волшебным образом возник булыжник диаметром со щит зеленокожего. Голем метнул его как снаряд, Латорг едва успел опустить голову, но булыжник все же сбил его шлем. Латорг приблизился к существу, и ударил по ноге чудовища мечом что есть сил. Меч сломался от удара о твердую поверхность. Вождю пришлось отпрыгнуть, чтобы не оказаться раздавленным массивным кулаком. Латорг видел, что его воины мертвы, а он ранен. Большой орк спешно стал пробираться к выходу. Потом он выбрался наружу. У входа стоял человек. Он был больше чем на голову ниже Латорга. Это был Грикс. На поясе юноши призрачным блеском горел клинок. Латорг ненавидел все племя людей, и мечтал очистить от них Азерот. Жалко, что шлем Хаграна ускользнул от него, с ним бы он помог братьям одолеть ненавистных ему людишек. - Поганый человек, - прорычал сквозь зубы орк, и, отбросив обрубок меча, стремительно замахнулся топором. Грикс увернулся, на ходу обнажая мифрильный меч. Потом человек снова увернулся от большого топора и вонзил лезвие в бок орка. Латорг захрипел и рухнул. Грикс прошел мимо поверженного противника и вошел внутрь. Он шел мимо свисающих над головой кристаллов-сталактитов освещающих пространство ходов. Он прошел в огромный зал. Повсюду валялись тела воинов Орды с погнутым и сломанным оружием. Все зеленокожие были мертвы. Щиты многих из них были разбиты в щепки. Впереди замерли стажи, которые состояли из монолитной породы. Грикс знал что, убитые на полу – это жертвы исполинов. Когда он приблизился к истуканам, големы ожили. К нему подбежал, оглашая безмолвие горы топотом ног, голем поменьше. Грикс мечом рассек ногу чудовища. Его клинок не отскочил от кремневого тела, а почти полностью отделил ногу выше колена, словно она была из глины. Голем повалился на спину. Страх перед грозными противниками проникал в душу парня, но он не позволял ему овладеть его разумом. Движения человека происходили рефлекторно. Второй подбежал к юноше. Грикс уворачиваясь от огромных рук, вонзил меч в живот голема. И тот вошел в камень как в плоть. Голем рухнул навзничь и рассыпался на куски гранита. Грикс поднял меч и вонзил в грудь другого стража, туда, где должно быть сердце. Голем уже поднялся, распределив вес на неповрежденную ногу, и собирался ударить человека, когда тот был в пределах досягаемости. Но гилнеасец оказался быстрее и голем замер в одном положении. Потом страж рассыпался крошкой. Мифрильное оружие способно пробивать даже почти неуязвимые тела големов. Но Грикс не знал этого. А сли бы его оружие было из стали, тогда исход боя был бы иным. Юноша увидел возвышенность, на которой возник шлем с т-образным вырезом. Реликвия была позолоченной. Он подошел к овальному пьедесталу. Шлем украшали красивые резные узоры. И хотя он был очень старым, но выглядел, будто недавно вышел из оружейни. Грикс взял шлем и положил в мешок. «Этот шлем поможет найти источник Проклятья Воргенов, охватившей Гилнеас. Также он послужит против орков, разоряющих Азерот», - думал про себя человек. Когда юноша вышел из пещеры, то путь ему преградило дюжина дворфов, вооруженных секирами и топорами. Но цвет их кожи был серым, а глаза горели яростью. - Шлем Хаграна по праву принадлежит нам, отдай его и твоя смерть будет легкой, - сказал один из них, одетый более богато, чем остальные. Грикс понял, что ему не под силу справиться с таким отрядом. Он понял, шлем поможет ему в сражении. И он надел его. Гилнеасец стал невидимым и двигался с немыслимой скоростью. Он поражал одного коротышку за другим, без проблем, избегая их секир. Дворфы падали и умирали, истекая кровью. Некоторые попытались убежать, но воин настиг и прикончил их. Затем Грикс снял шлем. Теперь ему предстоит вернуться домой. - Ей парень! – окрикнул знакомый голос. Это был Тарпод. - Шлем мой по-праву, - сказал Грикс. - Не спорю. Я увидел дворфов клана Черного Железа. И решил, что тебе нужна моя помощь. - дворф небрежно осмотрел убитых. - Они напали на меня, и я применил силу шлема. - Они не такие, как жители Стальгорна. В Войне Трех Молотов черножелезники потерпели поражение, и были изгнаны из столицы Хаз Модана. Они злобные, жестокие и мстительные существа. Они служат Тьме. Но когда-то они были нашими братьями, - с горечью произнес Тарпод. - Сочувствую вашей расе, - ответил человек. - Здесь наши дороги расходяться, - сказал дворф. - Удачи тебе, - вымолвил на прощание Грикс. Гилнеасец пошел, осталяя следы.