Осколки Прошлого. Калейдоскоп настоящего. Картина будущего.

Она стояла в саду под старым раскидистым дубом. Чёрные, как смоль, волосы были затянуты в тугую косу, что аккуратно лежала на плече. Теплый летний ветерок ласкал ее лицо. Первые морщинки уже тронули уголки ее губ, но тёплая материнская улыбка и озорной огонёк в глазах возвращали ей молодость. - Магия — это не проклятье, дети, – ее голос, спокойный и ласковый, как тёплый ручеёк, играющий с бликами солнца, слился с ветром и прокатился по саду. – Магия - это великий дар, но в тоже время и серьёзное испытание, – первая чародейка сделала шаг вперёд и сложила ладони на уровне сердца. – Магия дарует небывалое могущество, но в тоже время требует непоколебимой силы воли. Ибо там, где есть могущество, обитают демоны, что стремятся попасть в наш мир. – Сделав ещё шаг, женщина присела на корточки рядом с мальчиком, чьи глаза были полны слез, и заботливо погладила его по голове. – В этих стенах мы научим вас использовать дарованное вам могущество и противостоять соблазну демонов. Здесь вам нечего бояться, – магесса потрепала мальчика по волосам и, поднявшись, кивнула двум магам, что терпеливо ждали неподалёку, один из них был эльфом. – Тамариан и Люк покажут вам башню. Когда старшие маги увели детей, женщина глубоко вздохнула и, повернувшись, подставила солнечным лучам лицо. Золотой свет придавал ее кожи оттенок топлёного молока, а черноте волос платиновый блеск. - С каждым годом их становится всё больше, – глубокий, тягучий, как мёд, голос разрушил тишину сада, но вызвал лишь искреннюю улыбку женщины. - Родители больше не боятся отдавать своих детей в Круг, – склонив голову вправо-лево, размяв шею, первая чародейка, наконец, повернулась к своему собеседнику. Высокий статный мужчина в доспехах Рыцаря-Командора держал свой шлем в руках, открывая тёплым лучам копну золотых волос. – Маги доказали свою верность и значимость. Сначала под Остагаром, затем во время битвы с Архидеоном. Возможно… – женщина блаженно улыбнулась и, снова подставив лицо солнцу, потянулась. – Когда-нибудь на нас перестанут смотреть со страхом. Сильные руки обняли ее за талию и прижали спиной к прохладному нагруднику. Чуть шершавая от двухдневной щетины щека царапнула смугловатую кожу, когда женщина откинула голову на заботливо подставленной плечо. - Не думай об этом, – объятия стали чуть крепче, а сухие губы рыцаря мазнули по ее шее. – Ты многое сделала для этого Круга. - Иногда мне кажется, что недостаточно. - Леди Первый Чародей Резерфорд, – голос рыцаря стал наигранно серьёзным. – Вы сделали для Ферелденского Круга магов больше, чем все предыдущие Первые Чародеи вместе взятые. Женщина рассмеялась и, чуть отклонившись в бок, с хитрым прищуром посмотрела на рыцаря. - Слышал бы вас сейчас Ирвинг, Рыцарь-Командор Резерфорд. Они молчали несколько секунд, глядя друг другу в глаза, пока мужчина, коротко усмехнувшись, не потянулся за поцелуем. Когда их губы почти встретились, в мерную тишину сада башни врезался крик: - ИЛЛЮЗИЯ!

***

Большую часть дня Лорханна провела в своём кабинете, кропотливо вчитываясь в отчёты магов, что работали за пределами Круга. И хотя она полностью пыталась сконцентрироваться на работе, странное беспокойство поселилось и теперь клубилось в ее сердце. Утром она слышала крик. Хотя он был больше похож на полузадушенный стон, что раздался просто из ниоткуда. Короткий и отчаянный. Она не смогла разобрать слова, если они вообще были. Но беспокойство по этому поводу все-же пустило корни. Так и не найдя утешения в работе, Чародейка спустилась на первый этаж, в комнаты учеников, где провела всю свою юность. И не привлекая внимания, остановилась в тени одного из стеллажей, наблюдая за учениками. Мальчики и девочки, юные и зрелые, эльфы, люди, кунари. Ранее полупустая башня, пронизываемая сквозняками и пугающая бесконечными, пустыми коридорами, теперь кипела жизнью. И женщина не могла не улыбаться, наблюдая за тем, как недавно получивший звание наставника юноша терпеливо объясняет новоиспечённым ученикам, что их способности — это не игрушка, и им потребуются десятки лет, чтобы обуздать свою силу. Маленькие непоседы просто были в восторге, когда Гладис взмахнул рукой, и прямо посреди зала вырос ледяной сталактит. В этот момент юноша указал в сторону огромного стеллажа с книгами, из-за которого Первый Чародей наблюдала за малышами, и сказал, что это лишь красивый фокус по сравнению с тем, как она заставляет землю дрожать под ногами врагов и как пляшут пламенные бури по велению ее разума. Тот час же наперебой дети затараторили в просьбах продемонстрировать столь могущественную магию. На что женщина лишь улыбнулась. - Когда вы сможете обуздать первое заклинание, думаю, Леди Первый Чародей покажет вам истинную силу, что таится в вас, – ответил вместо своей жены Рыцарь-Командор. Дети тотчас же радостно запищали, и Гладис понял, что ещё долго не сможет успокоить сорванцов. Как и она, Каллен постарел за эти годы. Золото его волос уже смешивалось с серебром первой седины. Кожа стала более сухой, утратила эластичность. И потому, когда он улыбался, от янтарных глаз тянулись паутинки морщин. Но его руки, что держат щит и меч Круга и обнимают ее по ночам, оставались всё такими же уверенными и крепкими. Мужчина достал из сумки запечатанный конверт и несколько раз взмахнул им в воздухе, не переставая улыбаться. - Наш сын официально стал придворным чародеем Тейринов, – Рыцарь просто засиял, произнеся эти слова вслух. – Инаугурация пройдёт в Денериме в первый месяц нового года. – Сильные пальцы с неимоверной заботой сжали ее тонкую кисть и вручили письмо с королевской печатью. – Мы приглашены. Не успела она подцепить алую печать, как странная тревога, вроде притихшая рядом с юными учениками, сковала ее, подобно руне паралича. И в следующий миг из пустоты вновь раздался крик. Но на этот раз она различила слова: - Амелл, очнись! – Этот голос показался ей до боли знакомым. Словно воспоминание из полузабытого сна. – Это Тень! Страх разлился по ее венам морозом. Простые слова, прорвавшиеся через завесу, нет, иллюзию. Лорханна отпрянула назад и уставилась на Каллена, а затем и на учеников. Каждый из них без исключения сверлил ее непроницаемым взглядом. «Вспомни, как ты сюда попала». Женщина принялась пятиться назад, выставив вперёд руки, в любой миг готовая соткать заклятие. «Я покинула эти стены 10 лет назад. Я стала Серым стражем, помогла убить Архидемона и спасти Ферелден, отстроила Башню Бдения, заключила союз с Архитектором. А затем….» - Завеса, – в шёпоте слышалась усмешка. В следующее мгновение Амелл призвала всю магию, что окружала ее, магию, что была сущностью Тени. Ее тонкие руки вычертили в воздухе руну, в то время как губы повторяли древнее заклятие. Мгновение спустя всё вокруг неё объяло ревущее оранжевое пламя. Стеллажи повалились, дети заверещали, но их крики практически мгновенно стихли. А вот Каллен, точнее то существо, что приняло его облик, зло зашипел. - Дура! Я подарил тебе идеальный мир, – гулкий, словно многослойный, голос демона лился прямо ей в уши. - Сказкам пора заканчиваться, демон! Она взмахнула руками ещё раз, и беснующееся пламя остановилось на миг, а затем оглушающим взрывом разлетелось от неё во все стороны. Иллюзия башни растворилась, и Амелл утонула в знакомом мире парящих островов и изумрудного неба Тени. Огромное чудище, что было покрыто переливающейся алой чешуёй, взревело, объятое пламенем. Лорханна с нескрываемым шоком уставилась на демона, захватившего ее разум и тело. Демона, что до взрыва конклава был Духом Могущества, что помог ей выжить при битве с Архидемоном и уничтожить Мать. Она узнала его, даже в столь ужасном, искажённом обличие. Но всё же не могла поверить своим глазам. - Командор! Голос раздался прямо над ухом, и тотчас же сильные руки, закованные в лёгкие латы, обхватили ее плечи, не позволяя упасть. Это ощущение поддержки бесценно. Амелл прекрасно знала, что в Тени заперта ее душа, сущность, не имеющая физической формы. И всё, что она чувствует – не более чем обман собственного сознания. Но в тот миг, эти руки и мягкий голос стали для неё якорем реальности, маяком возвращения в физический мир из причудливой Тени. Демон, наконец, справился с пламенем, крошащим его чешую, и грозно взревев, выставил в сторону женщины когтистую лапу, расправив огромную ладонь, в центре которой тотчас же начали поблёскивать молнии, с каждой секундой становясь всё интенсивней и ярче. Это мог бы быть ее конец. Истощённая демоном, потратившая слишком много скудных остатков собственных сил на разрушение иллюзии, сколько она ещё выдержит? Гордыне ничего не стоило бы раздавить Героиню Ферелденна, как букашку. Но Создатель явно благоволил магессе, и потому рядом были ее друзья. Концентрированная шаровая молния, метнувшаяся с когтистых лап в сторону Командора, с электрическим грохотом и треском разбилась о барьер, возникший перед ней словно из пустоты. Наконец она обернулась и увидела взметнувшиеся рыжие волосы Гладиса, за миг до того, как пространство тени рассекли десятки огненных вспышек, что устремились в сторону чудовища, вновь топя его в пламени, и острый кончик уха Энансала, покрытый едва заметной мерцающей плёнкой заклятия барьера. Её ученики, братья, Серые Стражи. «Они рискнули собой, осознанно войдя в Тень. Они поставили на кон свои жизни, чтобы вытащить меня отсюда», - эта мысль, простая до банальности констатация факта о том, насколько она была дорога свои ученикам, стала для неё опорой, точкой сосредоточения, а окутывавшая их сила – ее якорем. Женщина похлопала эльфа по руке, и, повернув к нему голову, ласково улыбнулась. Они сражались бок о бок уже более пяти лет и потому понимали друг друга без слов. С полуулыбки и быстрого взгляда. Тактика боя с каждым из членов Ордена Серых Стражей Ферелдена у их Стража Командора была отточена до автоматизма. Но с другими магами у неё всегда было особое взаимоотношение на поле боя. Втроём они сливались в один совершенный организм, способный уничтожить превосходящие стократ силы врага получив минимум повреждений. И в тот миг их сознания будто слились, слова были не нужны. Каждого из них вела магия соратника. Мерцающий барьер разлетелся вдребезги, и в следующий миг сияющий столб энергии окутал Амелл, и она почувствовала, как сила вновь наполняет ее тело. Знакомая магия потекла по жилам образа, сотканного Тенью, все посторонние мысли исчезли, разум очистился, сосредоточившись на основной задаче – уничтожении демона. Некогда дух Могущества, ныне искажённое, изуродованное создание, демон засмеялся, и в сторону стражей полетел сгусток чёрной энергии, пронизанный клубком сверкающих молний. Вспышка метнулась к людям с такой скоростью, что казалось, ничто не сможет остановить атаку. Но клубящаяся энергия разбилась из возникшую из ниоткуда стену льда, а миг спустя, в лицо демона ударил булыжник, а затем ещё один и ещё. Камни врезались в чешуйчатую морду, разбиваясь в облачка пыли, заставляя демона пятиться и терять обзор. Следом за ними в морду демона врезался сгусток пламени, а мощные ноги приросли к земле, скованные окаменением. Гордыня взревел и завалился на спину. И в то же мгновение воздух вокруг него вспыхнул и закружился в огненной буре. Чудище принялось молотить руками, охваченное яростью, пронизанное болью, не в силах подняться или потушить пламя. Изумрудный туман тени вновь рассёк свет, но на этот раз два столпа ударили с причудливого неба. Энансал шумно вздохнул и припал на колено. Но глумливая радость демона долго не продлилась, так как его мощные руки тотчас же приросли к ближайшей скале и земле. Сквозь бушующее пламя он увидел серебряную вспышку, что полетела в его сторону. А в следующий миг, использовав его ноги как трамплин, в огонь врезался силуэт женщины, укутанный серебряным плащом, сотканным из магии. В руках она сжимала небольшой клинок. В обычном бою он даже не поцарапал бы прочной демонической чешуи. Но клинок был объят дымкой, такой же, как защитный плащ. Духовный клинок с огромной силой врезался в грудь демона, прорезая чешую, будто та была из бумаги, с характерным шипением пронзая плоть и чёрное сердце. Демон отчаянно зарычал и с силой ударился затылком о землю, кроша иллюзию породы и поднимая облачка пыли. Несколько мгновений спустя рычание обернулось жалобным воем. И в трёх парах демонических глаз Лорханна увидела знакомый блеск. Магесса поджала губы от комка слёз, сдававших горло. - Прости меня, – прошептала Амелл, и её голос предательски дрогнул. И тут тело демона, точнее, его образ, сотканный Тенью, вдруг начал расползаться. Чешуя трескалась и осыпалась, обращаясь в пепел, едва успев коснуться земли. Мощные мышцы растекались чёрной дымкой, тающей у ног Стража. Спустя секунды, что для неё растянулись в вечность, демоническое тело исчезло, оставив после себя образ мужчины, закованного в сияющие белые туманные доспехи, напоминающие броню, в которой Король Кайлан принял смерть при Остагаре. Лорханна всхлипнула, рухнув на колени, и слёзы предательски покатились по лицу, когда Могущество коснулся ее щеки. - Прости меня. Прости меня, – заливаясь слезами, снова и снова повторяла магесса, крепко сживая руку духа, что неумолимо таяла под тонкими пальцами. - Спасибо… - голос Могущества подобно угасающему раскату грома прокатился по крохотному островку тени, где он доживал последние мгновения. - Что дала мне шанс увидеть ваш мир твоими глазами. Женщина не выдержала и зарыдала, склонившись к земле. Она не обращала внимания на своих братьев-Стражей, что молча стояли поодаль, не смея вмешиваться. В тот миг ее сжигали боль и отчаянье. Дух, с которым она прожила в симбиозе десять лет, обернулся демоном и пытался убить ее. Что ей оставалось, кроме как защищаться? Но теперь демон был повержен, и прошлое сознание вновь завладело прежней сущностью. И теперь магический клинок торчал уже не из сердца демона, нет. Он рассекал грудную клетку духа, ее друга, соратника. «Которого я убила собственными руками». - Ни о чём не жалей, – с каждой секундой голос Могущества становился всё тише, исчезая вместе с призрачным образом. – Пришло время перевернуть новую страницу жизни… - в последних отголосках голоса старого друга Лорханна расслышала добрую усмешку. – Страж-Командор Амелл. За миг до того, как остров Тени поглотил слепящий белый свет, вернувший троих в физический мир, она почувствовала, как Могущество заботливо погладил ее по голове.