Осколки Прошлого. Калейдоскоп настоящего. Картина будущего.

В покоях Старшего Чародея пахло благовониями, деревом, пергаментом и холодным камнем. Огромные стеллажи личной библиотеки чародея были заставлены древними фолиантами и свитками, старинными амулетами и склянками, как рабочий стол и оба изящных кресла. Огромные, для Башни Круга, покои были ярко освещены, лучи утреннего солнца проникали через широкие окна и, словно отражаясь от самих каменных стен, заполняли своим светом всю комнату. Официально Серый Страж прибыл в башню, чтобы просить у Круга дополнительной помощи в войне. Неофициально он искал рекрутов. Двадцать лет назад Король Мэрик великодушно позволил Ордену вернуться в Ферелден. Но из-за отсутствия угрозы Мора добровольцев среди достоянных практически не было, а сам Страж Командор, дабы не вызвать возмущения народа, старался не прибегать к Праву призыва. Так было до недавних событий. Согласно древним договорам Орден мог призвать по одному Магу от каждого Круга в стране. В Ферелдене, увы, это была одна единственная твердыня. И потому Дункану нужно было выбирать мудро. К моменту прибытия из имеющейся у него информации он отобрал троих возможных кандидатов. Но похоже, старый маг был куда мудрее и сообразительнее, чем усердно пытался казаться. Его возмущения о том, что Король Кайлан и так призвал большую часть Старших Чародеев, были больше пропитаны беспокойством о братьях-магах, отправленных на войну, нежели полуопустевшими покоями «учителей», коим ещё предстояло передать собранные за годы знания следующим поколениям магов. И все же в своих речах он часто упоминал свою ученицу, некую Лорханну Амелл. Он говорил о ней с отеческой любовью и строгостью требовательного учителя, как о своей лучшей за долгие годы ученице, чистой душой и сердцем личности, своей преемнице, которой предстояло занять его место в ближайшие пару десятилетий. Но во всех этих хвалебных речах Страж слышал некий странный тон, словно второй голос, вторящий словам мага, но в иной, более глубокой, словно молящей интонации. «Во время войны для мага нет более спокойного и безопасного места, чем Башня Круга. Особенно такая неприступная крепость, как Кинлох. А Старший Чародей будто бы просит забрать свою протеже. Он ведь понимает, что если она выживет, то будет брошена в горнило войны… Похоже, у Круга есть такие тайны, о которых не следует знать.» - Старший Чародей, вы желали меня видеть? – со стороны открытой настежь двери раздался робкий, но приятный звонкий голос. Девушке, что учтиво поклонилась Старшему Чародею, не было и двадцати. Мантия приятных светлых, кремовых тонов подчёркивала смугловатую кожу и необычный, практически золотой цвет глаз. В своих одеждах юная дева напоминала пойманный лучик золотого солнца, с островком вечно следующей за ней тени из вороново-чёрных волос, что были коротко обрезаны и смешно торчали во все стороны. - Так это…? – Страж вопросительно взглянул на Ирвинга и весьма быстро получил утвердительный кивок в ответ. - Проходи, дитя, – Всего несколько мгновений назад скрипучий, хриплый голос, идеально подходящий мудрому старцу, сменился тёплым баритоном, больше подходящем отцу нежели наставнику. - Это Дункан, Серый Страж. Простая констатация очевидного факта, но девушка засияла так, что чудилось, ещё мгновение - и сама её кожа начнёт источать приятное мерное сияние восхищения. Дункан привык, что люди отвыкли от Моров, почти забыли о них, учитывая, что с последнего прошло уже несколько веков. Что Серые Стражи утратили былой почёт, особенно в Ферелдене, где некогда Орден был причастен к политическому скандалу. Но разум Стража учтиво напомнил ему, что Ирвинг упоминал происхождение девушки. Киркволл, город цепей. Несмотря на прошедшие века жители Вольной Марки по-прежнему чтят Стражей. - Для меня честь познакомиться с Вами, – магесса почтительно склонилась. Дункан не любил лесть, но глядя в сияющие восхищением янтарные глаза, глава Ферелденского ордена понимал, что испытываемое девушкой благоговение искреннее. Она казалась странной. Большинство встречаемых им магов были весьма холодны к нему, они держались вместе, группами, практически не общались с не-магами и относились к ним, как к раздражающим иностранцам. "Круг — это не общество. Это целая страна. По-своему независимая, со своими вековыми правилами, законами традициями. Все, кто живёт вне стен Круга – опасные чужаки. Но не для неё…" - Дитя, не окажешь ли мне услугу? – Ирвинг слабо улыбнулся и по-стариковски опёрся на посох. - Проводи Серого Стража в его покои. Просьба для прислуги или усмирённого. Любой маг, особенно протеже мог бы возмутиться или по крайней мере просто показать своё недовольство подобной просьбе. Но, похоже, Лорханна так не считала. - Конечно, Первый Чародей, – девушка изящно сцепила тонкие пальцы на уровне сердца и легко поклонилась. – Если Командор не против. - Я никогда не откажусь от приятной компании. Девушка зарделась, поджав полные губы, расплывающиеся в улыбке, и отступив на шаг, бросив короткий взгляд на учителя, повернулась в сторону двери. - Тогда, – её голос дрогнул, – следуйте за мной. Просторные коридоры, широкие настолько, что повозка спокойно сможет по ним проехать, и высокие до такой степени, что оранжевый свет факелов едва выхватывал из клубящегося под потолком мрака каменные своды. Само смирение в присутствии Первого Чародея, теперь девушка чувствовала себя более раскованно. Она вела мужчину, гордо расправив плечи и коротко приветствуя встречающихся магов. Магесса держалась так, словно они уже знакомы много лет, и она просто провожает старого друга. "Не задумываясь, открыла спину. Уважение или чрезмерная доверчивость?" Когда четверть пути была пройдена, девушка нарушила молчание между ними. - Вы прибыли сюда, чтобы завербовать ещё магов? – она пыталась сдержать лучезарную улыбку, но выходило у не это из рук вон плохо. - Да, это так, – смуглокожий мужчина коротко кивнул и, когда поравнялся с девушкой, внимательно взглянул в золотые глаза. Жизнь научила его распознавать лжецов и двуличных людей. В глазах же протеже Ирвинга он видел лишь чистоту юности и внутреннее пламя. - Желаешь присоединиться? - Я? – миг - и юная магесса залилась краской. – Нет… нет. Я лишь вчера прошла свои истязания, – она опустила голову и принялась теребить юбку мантии. - Старший Чародей Ирвинг весьма лестно о тебе отзывался. Он говорил, что даже для своих лет ты весьма искусная магесса. - Правда? – казалось, ещё больше покраснеть она не могла. Но всё же покраснела. - Мне ещё многому предстоит научиться. Моя магия она… она само разрушение, в этом я мастер, поверьте, но мне потребуются ещё годы, десятилетия, чтобы добиться полнейшего контроля, - она тараторила словно проштрафившийся ребёнок. - И к тому же. Со мной… с моей магией всё не так просто, – на миг мягкие черты лица изменились, приобретя не по годам взрослое задумчивое выражение. - Да, стихии мне подвластны в большей мере, чем большинству даже старших магов, но… но… это всё. Мне не под силу соткать даже простейшее заклятие исцеления или очищения. Мои барьеры рушатся от простейших атакующих заклятий. Не понимаю, почему Чародей Ирвинг выбрал именно меня, – её шаги стали медленее, шестерёнки старых размышлений вновь засуетились, ища ответ на многолетний вопрос. - Но… - девушка вновь взглянула на Стража, сияя улыбкой. - Я знаю Нерию Сурану. Она прекрасный лекарь, ученица Винн. Или Петра, она помогает адаптироваться новеньким. Есть ещё Годвин, один из немногих освоивших магию Духа, он немного странный, но очень искусный маг. И… - мимолётно встретившись взглядом с прошедшим мимо храмовником, девушка снова уставилась в пол. – И я слишком много болтаю. *** Вечерело. Первые сумерки уже поглотили нижние этажи башни, укутывая помещения первой тьмой наступающей ночи. И свет солнца в башне сменился огненным. Десятки, сотни факелов и свечей коптили древние стены и потолки, отгоняя крепнущий мрак и прохладу наступающей ночи. Серый Страж только закончил ужинать, как мимо комнаты мелькнул знакомый силуэт. Магесса двигалась быстро, но осторожно, постоянно оглядываясь. Но Страж всё равно последовал за ней. Магесса была ни то напугана, ни то разъярена. Дункан почти сразу понял, куда она направляется. Даже после стольких лет воровское прошлое и приобретённые навыки не растеряли былой удали. Командор ловко прятался в тенях в те редкие моменты, когда девушка оглядывалась. Благо, он снял броню и потому двигался практически бесшумно. - Они собираются бежать, – Амелл ворвалась в покои Первого Чародея сразу после стука. От мягкого учтивого голоса не осталось и следа, словно некто вытащил острейший клинок из шёлковых ножен. - Йован и Лили, – усмехнулся Первый Чародей, даже не спрашивая, не отрываясь от заполнения свитка. - Как вы… - У Амелл по коже побежали мурашки. – Хотя не важно. Учитель, они хотят, чтобы я им помогла, – мгновение и изумлённый голос сменила прежняя холодная интонация, больше присущая старшим храмовникам, ненавидящим магов. - Но это неправильно. Это измена. Стоящий в это время у двери в покои первого чародея Дункан лишь довольно ухмыльнулся. Всё-таки он выбрал правильно. Сильного мага, которому чужда горделивость. Добродушную натуру, которая готова помочь даже во вред собственному свободному времени, но чтящую правила, почти как догматы, готовую пойти против лучшего друга, лишь бы защитить большинство башни. *** - Она выполняла мое поручение, – чудилось, ещё секунда - и Ирвинг начнёт метать молнии одной силой своего голоса. - Это не имеет значения, Ирвинг! – Страж Командор ревел подобно раненому виверну. – Она помогла МАЛЕФИКАРУ, – он буквально выплюнул это слово, – бежать. Она отправится в Эонар. От этих слов девушка побледнела и уставилась на храмовника. Эонар. Тюрьма для магов. Это смертельный приговор даже для тех, кто невиновен. Ведь если ты не сойдёшь с ума от несмолкающего шепота демонов, то тебя так или иначе замучают до полубезумного состояния, а затем убьют. Участь сродни усмирению, если не хуже. - Этого не будет, – голос Дункана пресёк яростный спор, словно раскалённый клинок. – Как командор Серых Стражей Ферелдена, я Призываю Лорханну из рода Амелл в ряды ордена.