На страже мира. Том 1 "Перерожденцы"

Жизнь — игра, словно колода карт. Если ты имеешь флеш рояль на руках, она достает шахматы. Фольклор

      — Ну здравствуй, мой рогатый друг. — Фантомная боль, что недавно разорвала его череп в мелкое крошево ещё двадцать секунд не отпускала душу отбегавшего свой век непризнанного героя. — Поздравляю, ты, наконец, отбросил коньки. Хотя в твоем случае подковы…       — Жнец, уймись, этой душе и так хреново. — недавняя картина отступила из восприятия когда-то пони, а ныне бесплотной сущности и душа обозрела своих собеседников и окружение. — Партейку?       Окружение почему-то походило на третьесортное казино где-то на окраине Лас-Пегасуса, причем за соседним столом с неизвестными «Пони», ибо их они напоминали лишь силуэтом, играла сама Пафос Всея Пустоши, оказавшаяся, почему-то, с телом, как и второе существо за его столом.       Переведя взгляд чуть правее душа увидела ещё один столик. За ним Дарительница соревновалась в литрболе одновременно с какой-то двуногой фигурой под два метра росту, но без излишеств, с почему-то изображенным на груди парашютом и горбатой, столь же высокой красной ящерицей с треугольной головой. Ну или чем-то, что когда-то было ящерицей.       И наконец взгляд сфокусировался на том столике за котором и обреталась душа того, кто обманул само пророчество.       — Сам узнаешь, обманул, или нет… Если повезет. Ну так как… Партейку? — некто очень напоминающий пони серого окраса расхаживал в широкополой шляпе, на которой были нацеплены всякие непонятные мелочи, вроде игральной шестигранной кости, бутылочной крышки ну и всего такого же мелкого.       — Да брось он не станет играть не понять во что неизвестно на что — отмахнулся второй игрок, бывший уже знакомым сгустком тьмы неопределенной формы. — Уж поверь его куратору. Ну так что, безголовый ты наш, будешь в покер?       — Я не знаю подобной игры, -хоть у бесплотной души и не было рта и легких чтобы говорить она смогла это сделать — не доводилось ей обучатся да и зачем? В чем смысл данного действа?       — Ну… Причин у тебя несколько. Первая — банально нехрен делать, пока ждешь очереди. Вторая — есть возможность «выбрать» случайный бонус от смерти. Ну или получить санкцию, это как посмотреть, не проходя через «Рандомайзер», и, возможно, даже не в единственном числе. А сама игра… Тут все просто.       В течении пяти минут тень обрисовывала правила и тонкости игры в покер так же указав разновидности игры в него же. Будучи по прошлой жизни совершенно не глупой душа, сразу схватила суть.       — Вот вариант. Начнем, пожалуй, с Техасского. Крупье? — «голос» сгустка тьмы так и отдавал азартом.       — Согласен. По классическим правилам и с… Безлимитом! — «Тьма» «Упала» со стула.       Пароноидальная суть души недавнего выживальщика забила тревогу, судя по шоку тени этот самый «безлимит!» был чем-то ну очень мерзопакостным судя по ехидной физиономии пони или того кто притворялся пони и тасовал в своих копытах колоду карт.       — Спятил?! А если у него колода не пойдет… И Ладно, если не пойдет, подумаешь, получит пару-тройку штрафов-санкций, а если ПОЙДЕТ?!       — Я в здравом уме Жнец, я делаю ровно то в чем состоит мое предназначение, я играю и ставки в моей игре сами жизни и судьбы.       — Знал ведь, что плохая идея… — на столе материализовалось три кучки фишек, и если у жнеца то были совсем непонятные изображения, то жеребец увидел у себя то, что ему принадлежало до смерти, несколько его принципов, кусочки памяти… Вообще ВСЕ, что у него было, в том числе и самая дорогая ему «фишка», обозначающая очень и очень толстую связь душ.       — Вы не заставите меня ставить ЭТО…       — Посмотрим. — ехидно ухмыльнулся Крупье, у которого появились… Очень и очень много разнообразных фишек.       Раздача карт прошла планово, жеребец глянул свои, увидев восьмерку сердец и туза копий.       — Первичная ставка. — Жеребец иронично посмотрел на крупье напоминание было каким-то уж вымученным поскольку игрока всего два кроме «дилера» то хочешь не хочешь, а ставку придется ставить как ему так и его куратору. Начав с того чем жертвовать было совсем не жалко: совершенно непонятно откуда взявшиеся фишки «бонусных единиц».       — Мелко, ну, для души с таким состоянием. Удваиваю. — прокомментировал сгусток тьмы, поставив две фишки и пояснив, что на них изображено. — первая — пространственный карман на три ячейки, каждая может вместить до пяти десятков однотипных предметов, хоть отдельных пуль, хоть снаряженных обойм.       — Что даже пятьдесят жарбомб?! — Ехидно уточнила душа из техномагического мира пережившего апокалипсис.       — Неа. У них предел размера с твой дробовик. Но однотипные предметы даже предельных размеров влезают. Так что если ты найдешь пятьдесят дробовиков, отличающихся максимум — отклонениями при производстве да парой дней службы — влезут. Еще есть возможность объединения ячеек для хранения вещей побольше, объем увеличивается… Не спрашивай как, я не пространственник и в этой порнографии не разбираюсь. — ответил на вопрос «темный». — Вторая — легкое укрепление психики и ослабление психотравм.       — Внушает, но я не представляю ценности этих вещей. — по новому посмотрела на две небольшие фишки бесплотная душа.       — Уж поверь… На триста «очков» ты мог бы обменять весь свой комплект брони… Ну, тот, который из сплава ЗМ и Титана. И еще бы осталось на хорошие пистолеты и зачарованный мастером-артефактором дробовик. Так что достаточно ценно. Но не при твоем богатстве. — указал он на целую гору на стороне стола у «духа». — Например кармашек стоит почти четыреста. Укрепление и ослабление — двести. Кстати про доспех. Если объединить все три ячейки — влезет, как миленький, но впритык.       — Уравниваю. — к ставкам легла еще одна фишка, на этот раз от крупье. И на ней было нарисовано… Сердце. — Поможет с эмоциями. Ты так и не восстановился до конца. Это завершит процесс.       — Конверсию бы что ли сделали, а то попробуй пойми какая фишка сколько стоит — одновременно с разумным доводом души с обратной стороны взятого кругляша что-то сверкнуло.       — Любой каприз за ваши деньги! — ехидно подначил Жнец. — Ты давай, уравняешь, или увеличишь? Ты учти, минималку сам сделал, так что… Выкладывай, чтоб в сумме было кратно трем сотням очков.       «Взгляд» духа метался от кругляка к кругляку, пытаясь выискать то, что не слишком жалко, переключаясь сначала между разными… Особенностями, изменениями и воспоминаниями. Почему-то чуть в стороне лежала стопка в три десятка кругляков, с изображениями добропорядочного пони. Но затем задавил неизвестно откуда появившийся азарт перешёл к имуществу.       Поскольку душа покинула тело или умерла, и не факт что новое перерождение вновь отправит её на войну с применением порохового и высокотехнологического оружия то проще всего было расстаться именно с такими вещами. Но там было негусто… Совсем негусто. Броня, разбитая на «комплект», в которых входил «простреленный навылет шлем», все тот же неизменный «Мститель» с помощью чар превращенный в неплохой техномагический артефакт, два малых крупнокалиберных рельсовых разгонника которые заменили ему пистолеты, два наножных клинка выдвижного типа, и шестнадцать метательных ножей с чарами привязки… Ну кто мог знать, что магия крови так полезна в хозяйстве?       Проблема заключалась в том, что его доспех теперь оценивался ну очень… не очень. И получалось разве что уравнять, оставив себе тот же выдвижной клинок. Или пару ножей. Но если выбирать между материальными и духовными ценностями он расстанется со всем, что у него было, но ни за что не поставит на кон то что образует его суть.       — Уравниваю. — припоминая неоднозначность противников и то что раз на раз не приходится, дух оставил в резерве два метательных ножа, уж лучше метнуть их в противника, чем лезть в ближний бой и неприятно, часто даже — смертельно удивиться, как в случае с Раг или Мунарис.       — Первые торги закончены. — под эти слова с колоды слетели три карты, переворачиваясь «лицом» к потолку. Первая была дамой лап, вторая карта также была лаповой масти, но десяткой, и наконец первый пул закончился четверкой щитов.       «Пусто или слабая надежда на победу старшей картой» — понял дух сопоставив карты с тем что имел на копытах.       — Торги. — односложно сказал крупье.       — Пас.       — Ну раз пас… — видимо, над ним решили тонко издевнуться… — Пас. Крупье, не смотри на меня так. Это вообще его первая партия. Да и не игрок он по натуре, в отличии от ТВОЕЙ подопечной, будем давить — вообще играть откажется.       — Аргументы принял. — из колоды вылетел рыцарь щитов. И вот тут дух бывшего сорвиголовы приободрился, если следующей картой станет король… Есть надежда попробовать победу Стритом. Но виду постарался не показать призвав все свои актерские умения и припоминая свою старую маску выжженного выживальщика которому почти на все наплевать. — Вторая серия торгов, уважаемые ваши слова?       — Пас — все так же невозмутимо сказал дух Грейсона внутренне скрещивая копыта.       — Понятно все. — пятая карта слетела сама собой. Двойка щитов. Абсолютный разочаровывавший своей ехидностью облом.       — Можно даже не предлагать очередную торговлю, и так знаем, что будет Пас. Вскрываемся?       — Стрит до короля. — прокомментировал свой расклад сгусток тьмы.       — Пара дам. — чуть сдувшись ответил Крупье.       — Старшая карта. — мрачно заявил Грейсон. — довольны? Мне больше нечего поставить на кон, а ЭТО я ставить не стану даже под угрозой развоплощения. — он указал на «духовные» фишки, а в особенности — фишку связи.       — Ну… Первый блин комом. — банк, тем не менее, «уехал» к говорившему. — Эй, начальник! Кинь ему очков за мой счет. Научить надо!       — Жнец это против правил моего заведения, — непритворно возмутился пони в шляпе — всякий разумный играет лишь тем что у него есть, а не тем что ему одалживают       — Скажи, что сам так не делал для своей подопечной… Я тебя знаю с твоего вступления в наши славные ряды и в первую тысячу лет ты нарушал это правило только так. — ехидно заметил «Жнец».       — Клянусь своим истинным именем, я ничего ей не давал она всего добилась своим упорством и талантом! — Атмосфера наэлектризовалась, хоть дух и не мог понять каким образом он это понял. Но вот то, что он понял — клясться своим истинным именем это из того же разряда что давать нерушимые магические клятвы.       — Это Ей. А в первую тыщу лет работы? Она ведь не первая подопечная у тебя. Это я все сплавлял их другим, а ты на первое же предложение согласился. Да и не забывай… Я старше и сильнее! Так что не ломайся, как дева перед первым разом!       — Все мы такими были по молодости лет, предлагаешь ворошить старые дела я ведь тоже могу припомнить парочку твоих скелетов… — ворчливо заметил раздающий.       — С меня ТО САМОЕ. — заговорческим тоном произнесла «Тьма».       — Мне ничего от тебя не нужно. — в свою очередь «уперся рогом» дух бывшего основателя Детей Сумерек.       — Тогда могу подсказать отдать на ставку «Аликорнизацию». После перерождения будешь рогатиком или магом… не суть. Факт, что возможность возвысится останется. А один замечательный рецептик у тебя никто не заберет.       — Пожалуй разумно, — после толики размышлений согласился дух того кого возвысили принудительным путём — но этот рецепт предполагает наличие крови изначального хаоса и мутировавших под воздействием того же хаоса растений.       — Кроме крови хаоса ингредиенты дешевы. — расщедрились на пояснения собеседники-соперники. — По крайней мере тут. И если хорошо поставишь… Кстати… Аугментику сначала можешь отдать. Она тоже достаточно дорога, где-то в районе сотни баллов.       А вот про аугментику дух бойца и забыл за эти два века. И не спас от подобного даже развитый ментал. Её и поставил.       — Повременю пока с телом… — фишка полного набора аугментики оказалась в банке игры.       — Нус… — деловито выдохнул куратор. — Это меняет дело. Уравниваю. — и выложил фишку с нарисованными мешочками. — Набор ингредиентов для зелий по желанию. Выдаем все, кроме крови аликорнов и прочей совсем уж магической дряни из обычных миров. Нет, кровь хаоса выдается, её, слава Высшим, много, а вот аликорна, да еще и в телесной оболочке тут днем с огнем не сыщешь. А ведь мало найти, надо чтоб он её и дал добровольно. Растения мутировавшие под действием хаоса тоже. Разумеется, суммарная стоимость всего в наборе не должна превышать сотни баллов.       — Уравниваю. — по настоящему обрадовался тому, что не надо нарушать собственные правила Крупье. — Фишечка проста… Означает друга-напарника отправить вместе с тобой. Это, на самом деле, не дорого, как раз эти сто баллов, другое дело, что друг-напарник нужен подходящий и не должен быть с тобой связан узами, кроме дружбы и, может, слабых магических, как при использовании системы артефактов…       Намек был более чем прозрачен. Жены хоть и являлись напарницами, но их связь с духом была гораздо крепче и глубже дружбы.       — Предъявишь на выходе. — из колоды вылетело шесть карт и легли рубашками вверх, по две на игрока. — И назовешь имя, его найдут, упакуют, и привезут в комплекте с памятью. Кстати. Можешь поставить еще и возраст, если не хочешь попадания «по рандому» в ста пятидесяти летнего старика. Уж поверь, маленьким ребенком еще терпимо, главное оставить рандомайзеру всего год разброса.       — Поставлю если придется ставить на кон аликорнизацию, я не так глуп каким вы меня считаете. — Язвительно заметил дух, «телекинезом» раскрывая перед собой расклад. Тройка щитов и девятка лап, ситуация ещё хуже чем в прошлый раз. Если в стартовом пуле не будет циферных кар то ему его «лапой» в торгах делать нечего.       — Пас. — Вполне искренне сказал дух не капли не скрывая разочарования своими картами.       — Ладно. Крупье! — Тяжело «вздохнул» сгусток тьмы, затенив этим самым их стол.       — Понял, вот ваш пул. — вылетели из колоды три карты. Дух подобрался. В первоначальном пуле было сразу две номерные карты давая надежду на стрит: девятка сердец и шестерка лап, ну и в довесок шел король сердец. А если не сработал бы стрит оставался шанс выигрыша с парой, а если очень повезет то и с сетом из девяток.       — Будь добрым пони, поставь сотню лет, а? — сыграл в «молящего о помощи» сгусток тьмы, -У тебя их и так четыреста! Целых четыреста халявных очков!       — Эти сотни лет были наполнены обучением и развитием — принял «в штыки» подобную провокацию Грейсон.       — Это не пострадает. Если ты не заметил, оно все лежит рядом в отдельных фишках, касающихся памяти, а не разума. — как наиболее осведомленный об игре пояснил Крупье. — Или вообще весь возраст поставь, там «401», как раз для рандомайзера год оставишь. Да и к тому же… Закостенелый за такое время разум смертного…       — Не надо говорить, что аликорн — долгоживущий вид, ты от рождения короткоживущий единорог был и тебе надо было в обществе аликорнов воспитываться с детства, чтоб не дать психике закостенеть… Разум краткоживущих, умудрившихся достичь такого возраста обычно идет уже проторенными дорожками, практически не способный с них свернуть, а тут тебя банально «откатит», одарив куда более гибким сознанием и… Кхм… буйной фантазией. — Жнец, перебивший ничуть не возмутившегося «шляпника» красноречиво покосился на отдельную стопку фишек-воспоминаний.       — И шестьдесят лет терпеть то снисходительное отношение переходящее в откровенные издевательства?! — вскинул «бровь» дух.       — Можешь перед этим поставить аликорнизацию и только потом ставить годы. Собственно, тебе и придется их ставить, если продуешь… И согласишься на следующую партию. Как говорилось у меня на родине «бог любит троицу».       Дух задумался. Если он откажется от аликорнизации и возраста и проиграет то перед ним и женами станет барьер даже попрочнее междумирья, который он был уверен они смогут преодолеть следуя связи душ. Видовой барьер. Возраст не столь страшно ставить ведь его третья жена была во много раз старше его и его остальных жен вместе взятых.       — Набор ингредиентов. Да и к тому же… Вы же не сразу встретитесь. Тебя может занести в мир с гораздо более быстрым течением времени, чем у тебя на родине, или наоборот — более медленным. — Грейсон мысленно сплюнул. Его банально прочитали. — И нет, я не в мысли лезу. Просто смотрю на цены твоих фишек. То, что тебе наиболее дорого и будет оцениваться наиболее дорого. И то, что за твою духовную связь только с одной из жен выдали почти сотню тысяч… Нет, со второй и третьей они стоят меньше, но там и связь не настолько прочна и проходит по категории «средняя».       — Я честный делец и оцениваю все согласно установленным нормам. — поддакнул Крупье.       Дух Грейсону мог бы высказать немало «ласковых» слов в адрес этих двоих. Его связи с любимыми не имели цены и были равноценны со всеми кобылками, что он встретил на своем пути, но эти двое… спекулянта считали что Союз превозносил значение одной из жен над остальными, но это было вовсе не так.       — Не, просто цена связи зависит от её толщины и прочности. А это зависит от времени и силы чувств. Нет, времени между первыми двумя прошло почти поровну, НО. Во-первых… Сколько времени ты тогда строил из себя недотрогу? А во-вторых, Смерть не в силах повредить лишь «Вечные» связи. Так что все предельно честно. Чем сильнее связь тем она дороже. Это не сами чувства. Они лежат чуть правее в одной стопке из-за одинаковой цены в тридцать тысяч каждая.       — Меня не волнует их эквивалентность поскольку ставить их на кон я не собираюсь НИКОГДА. — Ещё больше «нахмурился» дух.       — Дело твоё. — пожал плечами Крупье.       — Слушай, картежник, даже я не стал таким сухим, хоть и работаю тут вдвое больше тебя и на гораздо более требовательную сущность, чем Владыка Игр, и чего уж греха таить, работа у меня отнюдь не такая «веселая». Думаешь приятно с нескольких десятков миров собирать «жатву» душ?       — Скучный у тебя подопечный, где азарт, где риск? — Пояснил свою «сухость» шляпник.       — Какой куратор, такой и подопечный. — мрачно заявил сгусток тьмы. — Я этими чувствами обзавелся только когда с тобой познакомился. И нечего наговаривать, это за игровым столом он такой скучный ты бы видел что он творил когда случайно провалился в шахту адских гончих… Я такого безрассудства не видел ни от кого… Кроме себя лет… Хмм… тысячелетий шесть назад… А тебе, Серый, у меня совет. Обзаводись и этими чувствами. Жизнь сразу интереснее станет.       — Ну уж простите, что не имею привычки напрасно рисковать в каких-то там картах… — язвительно ответил дух.       — Я так же говорил, такой же. — ехидно подначил жнец коллегу. А теперь… Короче. Ставишь аликорнизацию или нет? Или все же скинешь сотню лет?       Дух задумался повторно. Аликорны были редкой вымершей расой от которой в его родном мире не осталось ни одного настоящего представителя, а по рассказам Твайлайт, в её время были лишь три представителя, если не считать ежемесячных попыток Каденс завести потомство со своим мужем, чаще просто не позволяла природа единорога.       — Начнешь втягиваться, поставлю возможность сужения круга Рандомайзера. Например, до вселенных, где обитают истинные аликорны и где относительно просто добыть их кровь. Хотя фильтр настроишь сам… если втянешься и сыграешь нормально.       — Не сказал бы, что так уж горю желанием попасть к ним, особенно учитывая, что зная лишь одного настоящего истинного, был так «опущен»… — «сначала» -дополнил он мысленно, ведь как бы ни сильна была Мунарис, желание иметь жеребенка и то что он был хоть и «выскочкой», но мог обеспечить ей то, чего она так хотела. Даже Союз заключила, как гарант своих намерений, услышав принципы духа. — Но в чём то вы правы, ни то, ни другое мне не понадобится, если я попаду в отражение, где жили лишь три представительницы этого племени… Они ж меня несмотря на то, что я женат, порвут… в постели. Вернее, сначала поймают, потом привяжут, а уже потом…       — Да понял я, понял, видел, что ты и твои жены творили… Это обязанность куратора, следить за подопечным. Ну не порвали конечно, но точно бы не слезли пока не получили бы своего. — поднял конечности, тут же сформировавшиеся из тьмы, жнец. — Ну так ставишь или все же пас?       — Аликорнизация и триста восемьдесят лет, не горю желанием вновь заучивать слова….       — Во-первых, минимальный возраст для ставки — век, раз уж поставил сотню очков в начале, во-вторых… Про память все уже сказали. — тут же встрял Крупье, проломив незаметный звукоизолирующий барьер. Раз уж шулерства он не почуял, то спокойно дал договорить, пока речь не зашла об игре.       На лице духа пронеслось много мыслей и чем больше их мелькало тем более ехидными лицами становились у соперников.       — Ладно аликорнизация и триста лет, оставлю сотню не хочу вновь испытывать все эти детские глупости, да и заранее жаль ту кобылку что меня родит. — Жнец фыркнул прекрасно поняв несказанное, ведь разум-то будет взрослым со всеми теми фетишами, что его обеспечили жены.       — Ну вот и хорошо… Уравниваю. — куратор снова положил две фишки. — Первая, как видишь, почти тот же самый пространственный карман. Разница только в размерах. Шесть таких же ячеек, как и в прошлой партии. Вторая — возможность выбора двух настроек поисковика миров, не включающая в себя параметров, касающихся времени. В общей сложности — шестьсот очков. Да, аликорнизация — штука дорогая. Хоть ты возможно и скажешь, что с помощью известных тебе ингредиентов и сравнительно недорогая… Как бы тебе объяснить… За память об этом способе некоторые низшие сущности высших порядков могут и убить. В смысле, душу разрушить до невозможности перерождения. Так что держи язык за зубами, у нас есть кодекс, но насчет остальных… заранее предупреждаем.       — За одну такую фишку один мой подопечный выложил все свои принципы и приправил половиной памяти. Как жаль, что тогда он, уж извините за выражение, просрал игру.       Дух поразился двум вещам: тем фактом что его до сих пор способны удивить, и тому, что за простой, пусть и зависящий от редкого компонента способ могут додуматься дать СТОЛЬКО.       — Вот-вот. — полюбовался «мордой» души Крупье. — Уравниваю       Легшая в общий банк фишка была… Простой. Если бы не подпись «х3».       — Это, друг мой, призыв еще трех напарников, но без глубокой душевной связи. В общем… Ты понял. Кстати, спешу поздравить, они таки добрались до одного вашего эксперимента, так что это будет ну очень просто. — Дух припомнил какие у него были общие эксперименты с женами и поделил их на те что не касались науки и на те которые в принципе могли привести к тому, что напарникам стало бы легче попасть к нему.       «Проект „Феникс“». — Наконец вычленил из мысленного списка десятков один похожий. — «Твайлайт задалась вопросом можно ли привить кому-то способность перерождаться с памятью… Проект был заброшен, десяток опытных образцов был оставлен в Тенпони, уже преобразованной к тому моменту в Новый Мэйнхеттен, а потом отправлен куда-то в Новый Сталлионград… Примерно в это время мою жену и попытались убить около Крепости НКР „Разбитое Копыто“, где я и поймал пулю головой…»       — Ну чтож торги окончены господа? Тогда… — Крупье выкинул четвертую карту в пул оказавшуюся семеркой лап. — Продолжаем!       — Номинал. — прикинув варианты сказал дух, хоть так, хоть эдак у него складывались неплохие шансы на победу.       — Надо же… Кто-то азартом заразился? Поддержим… — «тьма» расплылась красноватой улыбкой. Первое не черное в кураторе Грейсона. — Уравниваю! «Ослабление психотравм».       — Уравниваю. «Четырехлистный клевер» немного увеличивает шансы что в твоей судьбе сложатся благоприятные для тебя и твоего окружения события. — Оживился крупье его откровенно радовало когда разумные начинали подсчет рисков в наивных попытках его обыграть. — За такое многие готовы отдать что-то больше ста очков… Хотя стоимость всегда ставится субъективная. Нус…       Рыцарь лап снова сломал все надежды и расчеты бесплотного духа.       — Бывает. — пожал плечами Жнец, рассматривая расклады, состоящие из пар абсолютно у ВСЕХ участников и провожая взглядом самостоятельно уехавший к Крупье банк игры. Все же его рыцарь и семерка перебили рыцаря и четверку куратора и уж тем более девятку Грейсона. — Ибо, кто не рискует, тот не пьет «Пегаса». Еще партейку?       — Теперь мне ТОЧНО более нечего ставить — «скрестил копыта» Грейсон.       — Можешь год поставить, у нас, как-никак, безлимит. И одно очко дает Огромный маневр. Да и вдруг повезет? Я уже говорил «Бог любит троицу». Мы сыграли две партии. Один раз победил я, второй раз — Крупье. Причем, очень красиво. А вдруг ты еще красивше?       — Это не по вашим собственным правилам это не является «Ва-банком», а ничего кроме него я ставить не намерен       — Значит жди очереди. — в воздухе появился номерок. Девяносто восемь миллионов, восемьсот девяносто тысяч, двести сорок девять. — Мда… Пару миллионов лет промаринуешься. Кстати, это очко для тебя — физический «ва-банк» так что ты не совсем прав ты можешь участвовать с этой фишкой наравне с нами.       — Но…       — Участвуешь или «маринуешься» в очереди? — спросил Жнец, сам вспомнив свою первую остановку в этом «Баре-казино», когда оно еще не принадлежало Крупье. Тогда он выбрал «Мариноваться». И пробыл тут «всего» полтора тысячелетия.       — Два миллиона лет бесконечного созерцания этой обстановки?! Спасибо, я пас. — неподдельно сморщился от ужаса и неприязни дух. — Но вам-то какой смысл сражаться против меня при столь смехотворной ставке?       — Никогда не знаешь, что выкинет судьба. Моя величайшая партия начиналась, веришь, нет, со ставки еще меньшей. — выдохнул крупье с благоговением.       — Не понимаю я вас. — Пробормотал дух поднимая свои карты.       Его сердце пропустило бы удар, если бы оно у него было. У него в «лапе» оказалось оба джокера. Дискорд с черного джокера скрестил львиную лапу за спиной и приставил указательный палец птичьей ко рту, а Пинки Пай с красного подняла табличку с кубиком на котором все грани были маркированы шестерками. Такое впечатления что сам Бог Хаоса и его воплощение решили ему подыграть раз оба оказались в его «лапе». Дух даже пожалел что не может ничего поставить на кон ведь с такими картами у него уже как минимум будет сэт… Или может?       Дискорд что-то задумчиво повертел что-то круглое между пальцами, которых на птичьей лапе резко стало аж шесть штук, и кивнул, указав на самые кошмарные воспоминания, способные свести с ума неподготовленного одним только потоком эмоций. Первый выход на поверхность, рейдеры, рабство, всеобщее наплевательское отношение к окружающим, презрение к пустобоким… Или гораздо более поздние и гораздо сильнее бьющие эмоциями — Падение Твайлайт, всепоглощающий страх когда он видит её в мегазаклинателной камере в шлеме Найтмер… Встреча с её демоном, тот алчущий голодный взгляд до того, как она пообещала не вредить ему и самой Твайлайт…       Все эти темные страницы все эти переживания… он не хотел их терять, но они стоили дорого. Очень дорого. Но все же… С Твайлайт у него было связано гораздо больше и даже самые темные страницы переплетались нитями с гораздо более светлыми, чего не было в жизни до попадания в Единство. Ей даже удалось частично повредить один из его, казалось, железобетонных «эталонов»…       — Ну что же. Раз все поставили по одному очку в минималку и сказали «пас» на первые ставки после неё, то время Пула… — жеребец вздрогнул повторно. За размышлениями он как-то пропустил, что сам, на автомате во время размышлений сказал «Пас». На стол легли три карты, но какие! Туз, Король и Рыцарь копий.       Пинки Пай радостно подпрыгнула в своем «окошке», поднимая плакат с картинкой, ясно говорящей «Увеличивай ставку!». Дискорд согласно кивнул, при этом еще и показав на откуда ни возьмись появившийся у него на карте рояль с молнией.       «Роял Флеш? Вторая по старшинству комбинация в покере? Нет, я согласен что флеш мне УЖЕ обеспечен вашими стараниями, но Роял Флеш… Нужно чтобы выпала дама копий»       Дискорд лишь показал на пальцах «Делай уже ставку. Посмотрим, что дальше».       — Ого! Ну… — Жнец навернулся со стула повторно, попутно заливаясь нецензурщиной, когда увидел, как с явной неохотой, но двигаются в «банк» воспоминания. — Ущипните меня высшие боги хаоса! Он ПОСТАВИЛ свою ПАМЯТЬ! Плохую, но важен сам факт!       — Ну мало ли… — одобрительно ухмыльнулся крупье.       — Ладно. Кладу в банк пространственный карман на тридцать ячеек по шестьдесят однотипок с возможностью объединения и размерами с доспех. Это… две тысячи очков. Сверху восстановление эмоций. И уничтожение психотравм. И укрепление психики без закостенения. Это еще десятка тысяч — Дух внутренне выпучил глаза от того сколько стоят те воспоминания про которые он старался лишний раз не вспоминать, — Мелким бонусом к этому проходит устойчивость к Пси ну или к ментальным атакам если так понятней, к тому же, не только магическим ментальным атакам. Сможешь даже на работу палача смотреть с анатомическим интересом, почти не подавая признаков, что демонстрация будет НА ТЕБЕ. Уравнял.       Грейсон призвал свой актерский талант повторно, чтобы показать насколько его «не волнуют» ставки в банке. Ведь с точки зрения соперников он явно подумал и решил забыть все плохое что было в его жизни.       — Не просто, не просто… — пробормотал Крупье, а потом ухмыльнулся. — Жен твоих, как только возможность будет, закинем в тот же мир, что и тебя. Вот эта фишечка. Восемь тысяч. Плюс вот эта маленькая фишечка, что перекинет всех, кто пробовал плоды проекта «Феникс» в тот же мир… Разумеется, как только к тебе вернется память. Ты думал переброска просто так? А возраст, когда ты способен принять прошлую личность? А не до конца восстановившаяся магия? Весело будет тебе, в общем. Это еще пятерка. Уравнял. — на лице шляпника расцвела широкая лучистая улыбка — Да, такая игра по мне…       Четвертой картой выскочила девятка лап. Ну это все ещё флэш и от этого Грей никуда не денется.       Пинки Пай показала плакат пятьдесят на пятьдесят.       Дискорд жестом показал «подымай».       Но что ставить-то? Плохие воспоминания, что были до Единства уже были поставлены на кон, а если он поставит хорошие соперники уже точно поймут что у него сильная «лапа».       Джокеры одинаково приложили лапы и копыта к мордам, а затем ткнули в сторону «буйных ночей». Мол «Этим и пожертвовать можно, практической пользы, кроме возобновляемого постельного опыта они не несли.».       Дух внутренне рассмеялся и ведь можно даже с хмурой физиономией их поствить мол — раз аликорнизации лишился, что толку об этом помнить? Ведь все равно такие ночи ему больше не светят, хоть и жаль будет забывать.       На этот раз со стула навернулся Крупье.       — Да ты полон сюрпризов… А точно… Там ведь ты был аликорном… — понял «правильно» хмурую физию подопечного куратор, полностью отдавшийся азарту и потому даже не принявший во внимание то, как Грейсон держит карты. — Уравниваю. И поднимаю. Вот тебе бонус на двадцать тысяч. Межмировые порталы. Высшая магия пространства. Уровень «Архимаг» и выше. Архивы будут загружены в память и распакуются, как только начнешь заниматься пространственкой углубленно.       «Как-то слишком кстати вы оба ко мне на копыта попались, надеюсь, мне не придется продавать вам обоим душу за вашу неоценимую помощь»       Пинки Пай показала, картинками и пантомимой, что он уже сделал для неё… Вернее для неё настоящей. И это полностью покрывало текущую помощь ему.       Дискорд же… Показал картину с Селестией, а потом какого-то странного пони, с глазами очень похожими на таковые у БиДжей. Или самого Дискорда. А потом табличку где был красочно изображен направленный взрыв в Хуффингтоне.       Грейсон подавился «духовным» языком. Это получается что Дух раздора считает себя обязанным ему за помощь БиДжей в уничтожении пожирателя и освобождению Селестии?       Кивок хаосита был ожидаем и красноречив.       — Уравниваю. Вот тебе фишечки. Не узнаешь морду? А вторую? — Художественно точно изображенные лица Рей и Арха заставили Грея испытать неподдельное удивление не только внутренне, но и внешнее. На них проект «Феникс» точно не проверяли — Попадут в тот же мир с теми же условиями, что и ты. Можешь даже часть бонусов им передать, и всегда будут попадать к нам троим за стол. За такую возможность для своей команды многие готовы выложить еще больше, чем ты. По десять тысяч за напарника. И да, они тоже будут перерождаться. Уравнивай. Или еще поднимешь?       Ему бы хотя бы уравнять если он продолжит подъем то игроки точно поймут что он ТАК рискует с расчетом, а не потому что «а все равно не пригодится».       — Тебе надо всего четыре тысячи набрать.       Взгляды хаоситов-джокеров и самого духа пересеклись на фишке с монументальной черной пирамидой-зиккуратом Жеребец боязливо её взял, перевернул и… Те самые четыре тысячи.       — Что? Целых четыре тысячи за УЖЕ сбывшееся пророчество?! — невольно высказал удивление вслух Грейсон.       — Поправка. Еще не сбывшееся, но вполне вероятное. — заметил Жнец. — К тому же система оценки тут субъективная… А тебе хотелось его забыть? Чтобы жить спокойно и без чувства вины?.. Тогда… Да, пожалуй, согласен. Пас.       — Пас. — согласился крупье и телекинезом вытянул пятую карту. Десятку копий. — Прелюбопытно… признавайтесь, ни у кого случаем нет дамы копий?!       — Ну уж нет! — в один голос возмущенно выкрикнули подопечный и куратор. И причем не солгали оба, у куратора были четверка щитов и девятка сердец и он в сущности блефовал по черному, надеясь, что остальные не выдержат и спасуют при неравных ставках, а у духа были два джокера и их значение можно было трактовать как угодно для игрока.       — Вижу. Не врете. — просканировал их взглядом Крупье. — Торгуемся последний раз и вскрывамемся. — после чего ну очень подозрительно покосился на Жнеца.       — Пас, картежник, ты прозорливый, я надеялся что ты спасуешь… — сбросило карты «облако тьмы».       Лапы Дискорда и табличка Пинки Пай кричали «ВА-БАНК!».       «Что совсем все? Всю память все чувства все привязанности?!»       Черный Джокер жестом показал, что несколькими заходами, но да, все. Красная Джокер показала картинками, что так он и куш побольше сорвет, и муки выбора изобразит.       Грейсон начал с памяти, если бы он начал с чего-то поценней, то его игру точно бы раскусили, начал с навыков, которые, якобы, больше могли не пригодится в будущей жизни: стрельба из огнестрела и маготеха, взлом замков, матрице строительство, и поствоенное зельеварение.       — О, вижу, решил сыграть по крупному… Значит. Уравниваю и поднимаю! Первая — набор ингредиентов на тысячу очков. Вторая — Магия теней от ученика до мастера. Третья — пространство от ученика до подмастерья… Да, уже есть, но там только один раздел и только для высшей магии.       — Уравниваю дарами и проклятиями рода Шедоу. — фишка со стоимостью десять тысяч укатилась в банк, — И поднимаю знанием рецепта ЗВТ.       Тишина за столом была осязаема.       — Такое… Уравниваю! — рявкнул крупье, чьи глаза буквально полыхнули красным огнем. — Предрасположенность к Пустоте!       На лице духа Грейсона появилось неподдельное непонимание: эта ветка магии ему была абсолютно незнакома.       А вот «морда» жнеца говорила о многом.       — Крупье… А ЕСЛИ ОН ВЫИГРАЕТ?!       — А если он проиграет? -Крупье уже был на крючке. Будучи личностью увлекающейся да и к тому же ложно проинформированной о мотивах духа он был убежден, что Грейсон ставит на кон это знание из-за того что расстался с знаниями алхимии без которой рецептура была бесполезным куском пергамента. — Жнец, это же рецепт ЗВТ! Нормальный! За такое низшие сущности убивают! А он запросто на кон ставит! Причем Зелье способно сделать кем угодно, только замени кровь Аликорна кровью нужного существа!       — А…       — Поднимаю. Давай, уравняй… Это аналог ВСЕГО что есть у тебя… память, чувства, талант… Связь… в общем ВООБЩЕ ВСЕ! Выиграешь — получишь многое проиграешь — уйдешь в круг перерождений, как обычная душа без памяти личности и прочего мусора. — указал крупье на небольшую горку своих фишек, уехавших в банк игры. — Выиграешь же… Чтож, бонусы и небольшие санкции будешь выяснять по прибытии на место. Одно только скажу. В этой кучке есть возможность прохода без очереди. Души с военным опытом за неё порой ставят… Все.       Джокеры с карт «ударили в кулаки», а жнец выпучил глаза на, как ему казалось, друга.       — Не зажимай его в угол!       — Мне в любом случае придется уравнивать я и так поставил слишком многое из того, чего не хотел бы лишатся, так что же останавливаться теперь? Мосты сожжены. Иду ва-банк. — последнее Грейсон произнес с пробившимся мрачным предвкушением, от чего задергался уже «Шляпник».       — АХ ВЫ ДВОЕ… — да… Курс нецензурщины от сущности уровня среднего бога Грейсон получил абсолютно бесплатно, когда просто вскрылся, оставив хозяина заведения и его сет далеко позади Флеш-Роялем.       Две аватары абсолютного хаоса дружно показали языки хозяину заведения и дружно обнялись, как старые друзья, сквозь границы карт.       — Поздравляю. — Жнец искренне рассмеялся, поняв, за счет чего его подопечный смог победить. Он всего лишь имел в должниках вот этих самых аватар. Пинки своим пророческим даром могла сломать любой расклад на столе, а уж Дискорд и вовсе при случае мог подтасовать карты так, что никакой шулер прикопаться не сумел бы. — Ладно… Твоя очередь. Вон там портал. Возраст пробуждения личности советую лет в семнадцать-восемнадцать. Бунт гормонов уже прошел, но мозги еще не атрофировались из-за однообразия.       — Лучше за год до первого сезона, не хочу изменять своим женам даже из-за того что забыл о них, а одна паховая часть моего тела захотела развлечений.       — Ты будешь единорогом. У них нет сезонов… Вернее они есть, но начинается все намного раньше, когда у них идет большой гормональный бум, растянутый во времени лет с тринадцати… Так что ставь семнадцать. Да и к тому же сезоны у них не то чтобы очень сильно бьют по мозгам. А если все же залезешь к кому-нибудь в кровать — ничего страшного не случится. Не убьют ведь тебя жены.       Не должны? не после того, как сами ему кобылок подсовывали на затрахивание… пусть и прекратили после одного случая. Да припоминая бесконечные лекции по полигамности и если они не изменятся за то время что они будут разделены мирами то максимум что ему светит то это вопрос: «почему без нас?», или ехидное замечание «похоже, кто-то таки начал думать в отношении кобылок как большинство жеребцов. То есть не мозгами, а яйцами».       — Ну и последнее. Мы можем увидеться один раз во сне, как в твоей прошлой жизни, затем, только если нарвешься на «каменную пижаму» или ледяной гробик. Это не смерть, но сюда ты попадешь хотя бы ненадолго. И запомни, Крупье тебе захочет отомстить. И сделает он это в Картах. Так что тренируйся в жизни, но не увлекайся особо. Удачи.       Душу жеребца закрутила синяя воронка, отправившая того по вертящимся в разуме «координатам» в виде «Должны быть аликорны, нет войны, по крайней мере пока, есть известные события…»