Burden Of Truth

От автора: Всех читающих с Хэллуином! Ох, ничего себе пещера! Нет, конечно, Уолли не раз видел невероятных размеров пещеры, но эта воистину необъятна! Чего стоит один только главный вход, где все они сейчас находятся, ожидая новых указаний от Бэтмэна, который, обнаружив близко к лазу в пещеру обломок достаточно высокого сталагмита, удобно расположился на нем, присев на корточки и осматривая будущее место операции. Уолли хорошо видит его чуть сгорбившуюся фигуру, освещаемую лишь пятью громадными факелами, что по периметру зала были прибиты к каменным стенам толстыми ржавыми цепями, по-видимому, местными аборигенами. Где они взяли эти самые цепи, Уолли действительно не хотелось знать. Хотя Затанна сказала, что эти факелы - всего лишь магическая иллюзия, равно как и некоторые залы в пещере, и даже подземный лабиринт. Однако огонь, зажженный в факелах, самый настоящий. Но как бы там ни было - иллюзия или настоящее обжигающее освещение эти шаманы однозначно не любят сидеть в темноте. И Уолли вполне разделяет их взгляды. Еще бы. Ему вовсе не улыбается споткнуться на полной скорости о какую-нибудь трещину в полу или наступить на острый осколок какого-нибудь сталактита или сталагмита, которых тут предостаточно. «Чем они, кстати, отличаются друг от друга?.. Вот именно, чем? Блин, только что помнил и снова забыл! Ох уж этот самый быстрый в мире интеллект!». Впрочем, Затанна так же сообщила им, что факелы есть по всей пещере, а значит, несчастные случаи в полной темноте отпадают. Красно-оранжевые отблески пламени неясными всполохами блуждают по тренированному телу Брюса, делая его ещё более привлекательным для Уолли. Тайком наблюдая за ним из своего угла, он тихо радуется, что в данный момент не мчится по какому-нибудь тоннелю за злополучным амулетом. В конце – концов, у него достаточно времени на то чтобы растянуть это удовольствие подольше, пока Брюс не без помощи Затанны и Супермена вычисляет местонахождение возможных ловушек. А они возможны. Впрочем, Уолли нет до них никакого дела: он внимательно следит за рукой Бэтмэна, которую тот вытянул вперед, показывая Рою на некий замысловатый узор, который образовали трещины на полу. Похоже, ловушка именно там, но Уолли не смотрит на это. Он смотрит на четко очерченную форму мышц сильной руки Брюса и представляет, как гладит ее рельефные бицепсы, как целует его ладонь и кончик каждого пальца. Он представляет, как Бэтмэн властно обнимает его за талию и шепчет ему что-нибудь нежное. И это так не похоже на Брюса. Точнее на Бэтмэна, который, как известно довольно высокомерная, скупая на эмоции напыщенная летучая мышь... Кстати о летучих мышах. Они здесь повсюду, а точнее, прямо над ним: висят себе вниз головой, надежно вцепившись коготками в твердую породу под сводами пещеры, беспокойно копошатся, шуршат крыльями и пищат, а некоторые даже летают вокруг Бэтмэна. Хаха, кажется, они приняли его за своего сородича, но им явно не нравится присутствие других людей, хотя они не шумят, не замечают мышей и даже не двигаются, боясь лишний раз даже вздохнуть. Но Уолли не может не нервничать. Он знает, что рукокрылых под потолком больше сотни разных видов, он знает, что они не превращаются в Дракулу (на самом деле это все глупое суеверие), но летучие мыши-вампиры действительно существуют. Они не превращаются в Дракулу, но они имеют небольшие характерные для их вида клыки, которыми разрезают кожу жертвы, а затем лакают кровь из неглубокой ранки. Они могут не только летать, но и ползать по земле, подкрадываясь к беззащитной жертве (как правило, к спящим животным), они так же способны почувствовать кровь на значительном расстоянии, а их подсемейство насчитывает три коварных вида. Откуда он всё это знает? Благодаря влюблённости в Бэтмена Уолли перечитал почти всю научную литературу о летучих мышах, и теперь может гордиться тем, что знает о них все. Он даже к предстоящему дню рождения Брюса собственными руками смастерил плюшевую подушку в виде летучей мыши... но он действительно не хочет знать, что в этой пещере могут быть летучие мыши-вампиры. Именно их он боится, но ни за что не признается в этом ни Бэтмэну, ни кому бы то ни было. А если Рой сейчас выстрелит, а он действительно собирается сделать это, то… Хмм, эти летучие мыши... Уолли задирает голову вверх позволив себе забыть на некоторое время о Брюсе и Рое. Эти мыши действительно здорово напрягают его, и не только потому, что среди них точно есть вампиры. И даже не потому, что парочка особенно любопытных зверьков уже летает вокруг него, ведь стоит ему вспомнить всё, что он знает о мышах, он найдёт этому логичное объяснение: обычная температура его тела благодаря его сверхбыстрому метаболизму намного выше, чем у остальных присутствующих в этой пещере людей, а летучие мыши-вампиры особенно остро реагируют на теплокровных существ. Так что даже гадать не стоит вампиры эти мыши или нет, раз уж подобрались к Уолли, значит, точно они. Но сейчас он не будет заострять на них внимание, хотя может, стоит поинтересоваться у Затанны, а настоящие ли эти летучие мыши или такой же мираж, как и факелы? И зря он тут боится. Впрочем, его напрягают не столько сами летучие мыши, сколько внезапная тишина, в которой было слышно даже то, как Рой натягивает тетиву лука. И эти рукокрылые! Уолли кажется или их глаза вдруг зловеще вспыхнули, словно сотня тлеющих угольков? Как будто красная стрела дал сигнал не только для героев... Сигнал... точно. Нужно предупредить остальных. Раздраженно отмахнувшись от одной из летучих мышей, Уолли хочет озвучить Джону свои страхи, как вдруг Красный Лучник стреляет, а затем резко отпрыгивает в сторону, почти вжавшись всем телом в стену. Потому что с потолка пещеры немедленно посыпались, нет, вовсе не сталактиты, которые как ни в чём ни бывало остались на своем законном месте, а тысячи миниатюрных обоюдоострых сюрикенов, один из которых все же задевает плечо Флэша, прежде чем он успевает последовать примеру Роя. Гонщик автоматически зажимает ранку ладонью, мрачно порадовавшись, что нашел неплохое убежище - неглубокую нишу в стене, откуда хорошо видно почти весь зал. Сердце бьётся с дикой скоростью, даже для Самого быстрого Человека на планете, пока Уолли тревожно наблюдает за Зелёным Фонарем, который умело отражает атаку множества сюрикенов зелёным щитом-зонтиком. Этим же щитом Джон прикрывает остальных героев, которые пытаются проникнуть в другой зал, вслед за уже исчезнувшим там Суперменом. Уолли хочет выбраться из своего временного укрытия, но не может: летучие мыши, почуяв кровь, окружили молодого героя плотной стеной. Да и пока он наблюдал за Джоном и Роем, Бэтмэн исчез из поля его зрения, впрочем, как и Красная Стрела. Похоже, Уолли не нужен никому. Ведь никто из его товарищей по команде не обратил внимания на то, что он оказался в плену у летучих мышей. Да не простых, а вампиров. Неожиданно оказавшись пленником кровожадных рукокрылых, Уолли с ужасом понимает, что не может использовать суперскорость, потому что банально не может двинуться с места: красные глаза зверьков будто гипнотизируют его, заставляя смотреть на их кровожадные морды. И все же он пытается двинуть рукой, чтобы отпугнуть летучих мышей от ранки, которая пока не успела зажить. Но эта попытка не приносит успеха. Он вскрикивает, когда одна из летучих мышей кусает его за палец, а потом чувствует, как кто-то резко дергает его за руку, вырывая из плена, и бесцеремонно взваливает на плечо, будто он мешок с картошкой. Уолли хочет возмутиться, ведь он вполне может идти сам, но знакомая ладонь в черной кожаной перчатке, грубо зажимает ему рот. Брюс…