Путь из прошлого в будущее

Ждать оказалось сложнее всего. Студенты успели обсудить предстоящие схватки, послушали ректора, прокомментировали его выступление. Делать было решительно нечего. Если шестикурсники относились к подобному положению дел философски, то первокурсникам ожидание давалось тяжелее. - Не думал, что это будет так скучно, - ворчал Дайки, теребя в руках занпакто. - Ну а что ты хотел? - Ичиго зевнул, устраиваясь возле стены, рядом с ним расположился и Осаму. - Жди, ничего другого не остается. Я бы тоже конечно, посидел с нашими на трибуне, но увы. - Что, скучаете? - к ним пробились близнецы Укитаке. - Пытаемся не уснуть,- Ичиго встряхнулся. - Ректор там еще не закончил впечатлять гостей? - Почти, - усмехнулся Тайо. - О, ну вот, похоже началось,- заметил он, когда первый выпускник направился на арену. - Теперь все будет куда веселее,- Шимо хмыкнул. - Вас, насколько я знаю, вообще в конец первого круга загнали? - Я последний, - Ичиго поморщился. - Дайки и Осаму пойдут раньше меня. Ощущение, что являюсь десертом, - вздохнул он. - А так оно и есть,- близнецы усмехнулись.- Думаешь, твоя фамилия осталась незамеченной? - Уже и думать ничего не хочу, - признался Ичиго. - Жду, когда наступит мой черед, а там видно будет. Беседа сошла на нет. Участники притихли, взволнованно прислушиваясь к лязгу клинков. Что-либо разглядеть отсюда было невозможно, оставалось лишь догадываться, что происходит на арене. Студенты, разумеется, понимали, что офицеры Готея намного выше их уровня, но все же практически каждый мечтал пройти дальше, удивить, обратить на себя внимание. Ожидание свинцовой тяжестью давило на плечи юнцов и справлялись с этим каждый по-разному. Ичиго, к примеру, решил пообщаться с клинками - выслушал десяток версий о сопернике в исполнении Хичиго. Молодой синигами вздохнул и принялся вносить корректировки - наставник же говорил, что им противостоять будет представитель восьмого отряда, имеющий явную склонность к кидо, так что придется все время быть настороже и выработать подходящую тактику боя. Укитаке негромко перешептывались друг с другом, обсуждая разного рода сплетни. Ничего нового не было, ставки, кто пройдет дальше, велись последнюю неделю, Сами близнецы лично в этом не участвовали, но стараниями друзей были осведомлены, что являются едва ли не лидерами. Ичиго находился в середине первой десятки - большинство считало, что талантливый новичок больше трех-четырех кругов не пройдет, слишком мало прошло времени с начала обучения. Вот и обсуждали Шимо и Тайо эту тему, считая, что наследника древнего клана явно недооценили и лениво приводили друг другу аргументы - исключительно с целью убить время. Дайки и рад был бы высказаться на эту тему, однако Осаму и Ичиго его не были готовы слушать. Накамура вздохнул, нехотя смирившись с этим. Ожидание затягивалось. *** Юми с любопытством наблюдала за происходящим. Уже трое учеников Академии так и не смогли ничего противопоставить офицерам Готея. Отец предупреждал, что так оно и будет, однако юная Укитаке была уверена, что хоть кто-то навяжет борьбу. Братья уж точно должны постараться. Девушка вздохнула и украдкой посмотрела на сестру. Рейко равнодушно наблюдала за происходящим. Юми казалось, что она видит совершенную статую, сестра не шевелилась и вообще не демонстрировала каких-либо эмоций и никак не реагировала, когда она пыталась завести разговор. - Юминэ, веди себя прилично, - вот и все, что добилась от нее младшая. Отец вел неспешную беседу с кем-то из аристократов, умудряясь следить и за происходящим на арене. Мама тоже успела найти собеседницу, Юми так и не смогла вспомнить, из какого та клана, обучение она начала, но до полного завершения было далеко. Сидеть неподвижно младшая дочь Кенширо не умела в принципе, а зрелище на площадке утомляло даже ее, совсем подобным неизбалованную - атаки у учеников Академии получались, на взгляд Юми, довольно стандартными. - Не крутись, - Рейко даже головы в ее сторону не повернула. - Ладно, не ворчи, - Юми честно постаралась принять похожую позу. Спина сразу же заныла, девушка бросила свои попытки подражать старшей и принялась рассматривать сидящих на противоположной трибуне учеников. Большинство было ей незнакомо, они взволнованно обсуждали происходящее и явно чего-то ждали. Юная Укитаке вздохнула и снова принялась теребить рукава фурисодэ. Среди сидевших на противоположной трибуне она заметила девушек - их было немного, однако их присутствие убедительно доказывало, что в Академию могли поступить представители обеих полов. Жаль, что ей попасть сюда на законных основаниях все же не получится. Сдув попавшую на глаза прядь волос, девушка снова посмотрела на арену. Бои продолжались, но пока в победителях были исключительно офицеры Готея. *** Ожидание затягивалось. Ичиго прикрыл глаза, поддавшись дремоте. Нервничать сил уже не было ни у кого, происходящее было ученикам Академии прекрасно слышно. - Неужели так никто и не справится с офицерами? - кто задал этот вопрос было непонятно, но волновал он всех присутствующих. - Смотря какого уровня бойцы, - Тайо и Шимо, в отличие от остальных, не удивлялись тому, что сокурсники ничего не могли противопоставить представителям Готея. - Но ради чего все это надо было затевать? - Дайки не выдержал молчания и подключился к разговору выпускников. - Им так интересно смотреть на проигравших? - Хороший вопрос, - вздохнул Тайо. - Но ответа мы на него не знаем. Скорее всего, в ход пошли интриги высокого уровня - и сейчас на трибунах ведется своего рода шахматная игра аристократов. - Все беды от скуки, - скривился Накамура, вызвав улыбку у Укитаке, для них подобное было в порядке вещей. - Во всяком случае, нам это мероприятие даст необходимый опыт, - заметил Шимо, рассеянно теребя прядь волос. Разговоры понемногу затихли, каждому было о чем подумать. Время неспешно двигалось вперед, все новые участники выходили на арену, демонстрируя свои умения. Из двух десятков участников только двое смогли одолеть представителей Готея, они вернулись назад, сияя от гордости, попав в круг ожидающих своей очереди и отвечая на десяток вопросов одновременно. - Не засни, - Осаму пихнул сладко дремавшего друга локтем в бок. - Не думал даже...вот обсуждаем с Зангетсу и Хичиго тактику, - зевнул Ичиго, нехотя разлепив глаза. - Это конечно, дело хорошее, однако до нашей очереди осталось не так уж много времени. - Честно говоря, это радует. Лишь через пару часов Ичиго выбрался на арену. Дайки и Осаму, близнецы Укитаке, еще пятеро выпускников смогли стать победителями своих схваток, теперь настала очередь Шиба. Погладив рукояти занпакто юноша направился на арену, оказавшись под перекрестьем множества взглядов. "Спокойно, выпрями спину, вспомни, Тайро об этом говорил", - заметил Зангетсу, почувствовав волнение своего синигами. "Да уж", - Ичиго заставил себя сохранять спокойствие и уделил все свое внимание противнику - офицеру восьмого. Тот не скрывал пренебрежения юнцом - результаты большинства предыдущих боев были ему хорошо известны. Это помогло Ичиго окончательно абстрагироваться от взглядов и внимательно присмотреться к мужчине. Старше его самого, явно неплохо владеет собственным занпакто, вероятно, есть шикай, раз имеет офицерское звание, с кидо уж точно все в порядке. - Готовься к поражению, мальчишка, - как Шиба и предполагал, его соперник был уверен в легкой победе. Комментировать подобное заявление он не стал, только чуть склонил голову, обнажая занпакто. Только сейчас увидел в глазах мужчины некоторую растерянность - видимо, парные клинки были у очень немногих бойцов в Готее, в подробности юноша не вдавался. Тянуть смысла не было - Ичиго ушел в шунпо, чтобы появиться прямо перед противником и от души приложить ошарашенного мужчину рукоятью Зангетсу. Офицер восьмого отлетел в сторону и достаточно болезненно врезался в стену из кидо - ректор позаботился, чтобы участники случайно не оказались на трибунах гостей и установил щит непосредственно перед ними. Сейчас он пригодился - офицер восьмого с размаху врезался в него и сполз на площадку, не делая никаких попыток подняться. Трибуна с учениками взорвалась аплодисментами. Ичиго убрал клинки, повернулся и помахал рукой своим - он быстро нашел друзей взглядом. Первоначально собирались и Тайро, Куана, Киу и Рейдена задействовать, но в последний момент все же решили ограничиться одной тройкой с первого курса. Так и оказались они в рядах зрителей, пожалуй, неожиданно для самих себя. Впрочем, никто не переживал по этому поводу. Советники придирчиво рассматривали мальчишку, вернее, его спину, повернуться к ним он изволил только через несколько минут. Сомнений ни у кого не осталось - он действительно, Шиба, информатор не ошибся. И талантом не обделен - быстро разделался с офицером из восьмого, даже шикай, кажется, не призвал. Да и два занпакто - советники непроизвольно вздрогнули, перспектива того, что он унаследует не только поместье но и все обязанности главы клана, возрастала. Это пугало закаленных в интригах представителей Совета. Что-либо предпринять они были не в силах, а вот предоставить информацию заинтересованным лицам - пожалуйста. Юнец пока не вошел в силу, что облегчало задачу по его возможному устранению. Если все пройдет как надо, с Согиоку по-прежнему будет обращаться кидо-отряд, что устраивало очень многих. От Ичиго не укрылось настороженное любопытство высокородных синигами, уловил он и признаки страха, что его немало удивило. Потом он вспомнил слова Тайро о суде пяти Великих кланов. "Может в этом дело?" - парень заметил, как начали переговариваться представители Совета и с трудом сдержался, чтобы прилюдно не фыркнуть - от интриганов можно было чего угодно ждать. Погибать в планах юного Шиба не было - он собирался узнать историю родителей, а не присоединяться к ним в мире живых. Ичиго поймал на себе внимательный взгляд представительницы Готея. Судя по шеврону - лейтенант, но какого отряда, юноша не смог бы сказать. Что привлекло ее внимание Шиба не знал. Рангику с немалым удивлением смотрела на юношу - такого сюрприза она не ожидала. Официально клан Шиба считался исчезнувшим, поговаривали, что его последние представители были убиты, а тут такое неожиданное появление. Она украдкой пихнула в бок своего разомлевшего на жаре тайчо, привлекая его внимание. Если она не ошибалась - перед ними родственник их пропавшего капитана. Неплохо было бы к нему присмотреться. Стоять в середине арены было не слишком комфортно - к такому вниманию Ичиго не привык. Ректор почему-то не давал ему сигнала покинуть место боя - его противник по-прежнему пребывал в бессознательном состоянии, но и его не спешили уносить. Хотя, вскоре все же появилось несколько учеников с импровизированными носилками. "Зангетсу, а мы не перестаралась?" "Ничего ему не будет, приобретет на час-другой головную боль, вот и все. Нечего было считать нас слабаками", - фыркнул занпакто. - "Меня другое интересует - на нас долго смотреть будут?" "Сам бы хотел это знать", - вот сейчас Ичиго был ох как благодарен тете за уроки. Стоять с невозмутимым видом под множеством взглядов было не так легко, как это могло показаться со стороны. Тянуло взъерошить волосы, но юноша сдерживался, понимая, что это будет проявлением нервозности. Странный шум откуда-то сверху Ичиго услышал не сразу - он ждал условного сигнала, чтобы покинуть арену. Только когда с грохотом прямо перед ним приземлилось что-то громоздкое, Шиба шарахнулся в сторону, выхватывая занпакто. Все объяснялось достаточно просто - в двенадцатом отряде произошел побег отловленных для экспериментов Пустых. Занятый сейчас совсем другим Куроцучи-тайчо на доклад подчиненных прошипел, что варвары с этими пустышками разберутся самостоятельно, а у них других дел хватает. Факт того, что Пустые могли направиться в сторону Академии джунибантай-тайчо абсолютно не волновал, а подчиненные не осмелились возразить своему капитану.