СИАЛ
Падая на белоснежный песок, Сиал вспоминал, сколько времени в прошлый раз потребовалось для того, чтобы он обессилел, уйдя слишком далеко от своего источника магии. Всего несколько недель – три из которых он потратил на этот перелет. Сколько же ему осталось? Пара дней? Неделя? «Ну уж нет», - злобно подумал он. – «Я найду источник здесь, а перед тем найду Предателя и сожру его сердце». Там, на Алькамаре все еще оставался источник магии, от которого Сиал питался сотни лет, до тех пор, пока не объявилась Архелия – единственная ирристрианка, способная обратиться в дракона. Но Сиал не собирался больше гнить у себя дома без единой надежды на то, что золотые драконы снова появятся. Да и откуда им появляться, если последняя амари была убита? Сиалом двигала неопреодолимая жажда мести поквитаться наконец с Каганом. Безупречная память гидры стала давать сбои – он совершенно забыл, что оба они – консорты и не могут причинить друг другу вреда. Но, в любом случае, он мог убить свою дочь. Сиал лежал на песке, распахнув крылья, его четыре головы тяжело дышали и вместе с воздухом втягивали крошечные песчинки. Он был вымотан. Вместе с тем надежду вселяло огромное количество магии, царящее на этой новой земле. Сиал не сомневался, что найдет себе источник и воплотит свои замыслы. Однако глубоко в пылающем сердце гидры уже поселился холодный страх, который он старательно давил в себе, не давая ему вырваться наружу. Даже за долгое время полета Сиал не смог привыкнуть к мысли, что все его планы, которые он вынашивал сотни лет, пошли прахом. Теперь он понимал, что ему следовало убить Кагана до того, как он обрел силу и статус Лихааракса, даже останься горный дракон в живых! Всего одна ошибка – и теперь Сиал расплатится за нее жизнью. «Ну уж нет», - снова подумал он. – «Даже если Каган останется в живых, я посмертно обращу его жизнь в кошмар!». Сиал знал, что никогда уже не освободится от проклятия Азери. Вместе с гибелью Архелии вечность потеряла для него смысл. Что толку теперь было до конца бессмертной жизни сидеть у источника магии? Злобая, мстительная гидра, прожившая тысячи лет, обрела смысл для последних недель своей жизни. Месть Предателю – вот все, что занимало его мысли. Никого еще Сиал ненавидел с такой яростью, как его. Рядом с Каганом меркла даже ненависть к некогда любимой Азери и человеческому роду. Сиал отомстит ему, даже если это будет стоить ему жизни. До ушей обессиленной гидры вдруг донеслось приглушенное копошение в лесу, подступающему к пляжу. Недолго думая, Сиал взлетел и принялся поливать первородным пламенем древний лес на севере Римавэна, сжигая прячущиеся там эльфийские отряды. Успокоился он лишь тогда, когда вместо копошения маленьких существ услышал лишь потрескивание горящего дерева. Затем черная гидра взмыла в небеса и удивленно огляделась. Чуть впереди от Сиала раскинулся удивительный город, имеющий мало общего с городами людей. Всюду возвышались тонкие белые шпили, венчающие устремленные ввысь здания. «Это еще что?» Но больше всего Сиала поразило не это. Напичканное шпилями поселение угнездилось прямо на самой жирной вене магии! Сиалу оставалось лишь «откупорить» этот мощный поток, и он мог бы испивать из него магию хоть сотни тысяч лет! Такого он не встречал даже на Алькамаре! «Поразительно!» Сиал взлетел выше и принялся рассматривать раскинувшиеся под ним пейзажи – они были буквально «исполосованы» магическими артериями. «Откуда здесь такое богатство?» Поскольку Сиал был крайне несоциальной личностью, с самого детства не принимающей никакого участия в быте своей стаи, ему и в голову не пришел ответ на этот вопрос. Это драконы одним своим присутствием генерировали магию, и ее чудовищное количество в Римавэне могло говорить о численности драконов в этих землях. Но Сиал догадался до другого. Расправив крылья для парения на потоках ветра, он прикрыл глаза и настроился на поиск наиболее ярких проявлений магии. Таким образом ему не составило никакого труда найти Синдарию и Кагана, которые в эти мгновения, свернувшись в дерущийся клубок, взлетали над лагерем elveanas.* * *
Синдария первой увидела черную тень, за которой стеной поднимался дым от горящих лесов Римавэна. Сердце ухнуло куда-то вниз, и она оторвала зубы от шкуры Кагана. «В человека, БЫСТРО!» - проревела она ему в мысли. Но Сиал уже был слишком близко, и Синдария, не дожидаясь реакции Кагана, стрелой бросилась к горам, на которые давно заглядывалась. Каган в замешательстве от ее поведения отцепился от нее и бросился следом. «В ЧЕЛОВЕКА, ТУПЕНЬ, БЫСТРО!!!» - орала она, взмывая над горным хребтом и падая камнем вниз, по ту сторону. Каган, который до сих пор не видел Сиала, послушно обратился в человека и полетел вниз. У него бывали моменты, когда он был категорически не согласен с Син, но, когда он услышал панические нотки в ее голосе – счел нужным подчиниться. Синдария подхватила его и бросилась вперед, попутно накрывая себя невидимым для Сиала щитом. Она видела, как взбешенный ее исчезновением отец оседлал один из пиков и гневно взревел, рассыпая искры. «Он уже здесь?!» - думала Синдария, продолжая набирать скорость – она рассчитывала уйти из рук отца подобно стреле – быстро и мимолетно. Имея небольшие для дракона размеры, гидра действительно успела улететь далеко вперед, на запад Тамангассета, куда она вторглась без приглашения. Это ей и аукнулось. Она обернулась назад, чтобы убедиться в том, что Сиал остался далеко, а когда вновь повернула голову вперед, вдруг увидела перед собой стену из рассерженных драконов. «Куда не кинь – всюду клин», - раздосадованно думала она, уже не рассчитывая на свою маскировку – незнакомые драконы с легкостью раскусили ее. С громким хлопком крыльев она остановила полет и повисла напротив этой стены. Драконы не выражали агрессии и не собирались нападать, разве что были рассержены ее вторжением. Четыре головы Синдарии нервно сглотнули. Драконы в ее голове не видели выход из этой ситуации и ей приходилось рассчитывать только на себя. Если уж незнакомцы ухитрились проигнорировать древнюю магию, то кто знает на что они вообще способны? Синдария предпочла благоразумно опуститься на землю, выпуская из когтей Кагана. Одно счастье было – Сиал уже не преследовал их, потеряв из виду. - Ну, привет, - немного нервно поприветствовала она драконов, обратившись в человека. - Ты куда меня принесла? – едко поинтересовался Каган, отряхиваясь от земли. - Куда получилось, туда и принесла, - прошипела та ему. – А теперь будь лапочкой и не зли… вот их, - она кивнула в сторону драконов, которые и не собирались опускаться на землю. - Как так вышло, что они спалили твою первоклассную магию? – не унимался Каган. - А мне почем знать? – начала злиться Син. Она всегда начинала злиться, когда сталкивалась с обстоятельствами, с которыми ничего не могла поделать. - Мы случайно, честное слово! – Синдария в знак безоружности подняла обе руки, повернувшись к драконам. – Мы не замышляли ничего дурного! Прошу понять и… отпустить… - Не тебе решать, - глубоким, низким голосом пророкотал ближайший к ней горный дракон, чей возраст и размер совершенно не сочетался с таким голосом. – Кто вы? Синдария, хорошо подумав, решила открыть правду тем, в чьих лапах они с Каганом находились. - Меня зовут Sindaria, а он – Kaghan, - ответила она на драконьем. – Мы пришли с Aelkhamar в поисках убежища. - От чего вы скрываетесь? – после недолгого молчания заговорил тот же дракон. На этот вопрос Синдарии уже было сложно ответить, но драконы в голове подсказали ей. - Мы скрываемся от Siallearche. Это… это сумасшедший dregana, от которого мы надеялись спрятаться здесь… - Для чего вам скрываться от него? На это у Синдарии был простой ответ. - Он хочет убить нас. Драконы перед ней синхронно прищурились и замолкли, разглядывая странную человеческую девушку, в глазах которой горело древнее пламя. Они словно пытались прочесть ее мысли, понять кто она. И это решило судьбу Синдарии. Заинтригованные Древние захотели лично увидеть необыкновенную Призму. Аззалор и Дарахьи, которые только и ждали, что новых вестей с Алькамара, меньше всего ожидали встретить на своей земле драконью Призму, да еще столь юную! Их впервые за долгие века поразило ее самообладание, ведь в таком возрасте Призма не принадлежит самой себе – нужна исключительная сила характера, чтобы вот так, без клана, овладеть своим талантом! Наличие в стае тамангассетских драконов такой Призмы было огромным преимуществом и… такой же опасностью. Поэтому Древние решили лично побеседовать с талантливой незнакомкой, чтобы определить ее пользу или вред своей стае. Вдобавок она говорила о некой опасности и драконам было необходимо решить – представляет ли Siallearche угрозу лично им.* * *
- Ого, - пораженно выдохнул Каган, когда их под конвоем привели к скале Древних. Шли они долго, поскольку не могли обратиться в драконов из-за запрета местных обитателей. Но те, казалось, никуда не торопились. Синдария не была поражена исполинским размером Древних – будучи Призмой, она уже видела в своем сознании драконов такого размера. Каган напротив был шокирован, ведь доселе самым крупным драконом, которого он видел – был Сиал. Но окаменевшие на первый взгляд Древние превосходили его размером в десятки раз. В облике человека Каган был размером с крупные чешуйки на шкурах этих чудовищ. Он даже и представить себе не мог, что могут существовать такие исполины. Между Древними и Синдарией опустился крупный дракон, похожий на саламандру – песчаный. Он вытянул шею вверх, глядя на людей сверху вниз, прищурился, выпустил клубы дыма, а затем резко распростер крылья и склонился к земле. - Мы приветствуем вас, чужестранцы, - выдохнул он все тем же странным голосом, которым до него говорил другой дракон. – Просим вас – расскажите вашу Историю. Синдария сразу поняла, что Древние говорят с ними через других драконов. Ее изрядно удивил этот поклон – местные драконы дали понять, что люди у них в гостях. «И никакой враждебности? Как же вы тут выживаете?» - подумалось ей. – «И если вы такие лапушки, то как вам понаглядней объяснить проблемы, которые вы заимеете, если оставите Сиала в живых?» Син было жизненно необходимо заставить драконов встать на ее сторону. Если это удастся, то Сиала можно не бояться. - С кем имею честь говорить? – Синдария медленно кивнула песчаному дракону, и Каган вытаращился на нее. Маленькая засранка на его глазах превратилась в великосветскую девушку, пусть и голую… - Мы – Древние. Хранители мира великого Тамангассета – Аззалор, Дарахьи, и наши жены – Иштарани и Кайрияра. «О как!» - Синдария усмехнулась про себя. А в ее голове тотчас возникли образы еще молодых Древних, которых ныне покойные драконы Алькамара имели честь знать. - Ты должна знать нас, - продолжал дракон перед ней. - Вы быстро поняли, кто я, - Синдария сохраняла невозмутимое выражение лица. - Что привело тебя сюда? - Страх за свою жизнь. Вам повезло не знать Сиаллеарха, но, если вы позволите, я могу показать вам, кто он такой, и насколько сильную угрозу он из себя представляет. - Покажи. И хотя Синдария как могла широко раскрыла свой разум, но все равно почувствовала сильную давящую боль в голове. Драконы могли беспроблемно общаться внутри своей стаи, но Син не была частью тамангассетских драконов. Ее Память Предков позволила Древним полностью восстановить историю алькамарских драконов, в которой они доселе имели белые пятна несмотря на периодические вылазки на Алькамар. С трудом вынося давление, Синдария опустилась на колени, сжимая виски. Каган обеспокоенно подошел к ней и положил руки ей на плечи, даря небольшую поддержку. Древние копались в Памяти Син так долго, что Каган, устав сидеть в такой позе, прислонился грудью к спине девушки и обнял ее, устроив голову на ее плече. Синдария была такой тонкой, такой хрупкой, что Кагану казалось, будто он обнимает белую фарфоровую вазочку. Разительный контраст с ее трудным характером. - Чудовище, - наконец вымолвили Древние устами песчаного посредника. Их не удивила кровожадность Сиала, вовсе нет. Их удивило его упорство на пути к уничтожению собственной жизни. - Теперь вы знаете, - облегченно выдохнула Син, когда Древние покинули ее голову. - Мы знаем, что жить ему осталось недолго, - начал песчаный и Син вдруг испугалась, что они откажут. – Но в приступе своей ярости он может навредить малому народцу, и они, обвинив нас, в испуге и жажде мести пробудят dregana’Hiva. - Кто такие дрегана хива? – прошептал Каган прямо в ухо Син, слегка ослабив объятья и рассеянно водя пальцем по царапине на ее левом плече. - Охотники на драконов, - тем же шепотом ответила девушка. – Судя по реакции, Хива им как занозы в заднице. Почему вы боитесь dregana’Hiva? – уже громче спросила она посредника. - Откуда у тебя царапина? – вдруг спросил Каган, заметив, что кожа вокруг нее припухла, словно царапина была свежая. В целом, она действительно была свежая – получена всего пару часов назад, но ведь тело Синдарии должно был залечить ее почти мгновенно. Девушка наконец обратила на это внимание и нахмурилась. - Может, ты поцарапал меня своими нестриженными ногтями? – она взяла кончики пальцев Кагана и принялась рассматривать их. – Устроил тут обнимашки… - Это царапина от стрелы той ушастой, - Каган сместился влево, чтобы получше разглядеть такую незначительную ранку. – Почему не заживает? - О, Небеса, ну ты нашел время обсуждать эту ерунду! – Син сбросила с себя его руки. – Отстань! Песчаный дракон вдруг за один взмах крыльев подлетел к девушке, и та шарахнулась в сторону. - Давайте-таки без резких движений! – заорала она, всерьез испугавшись. Дракон, не обращая внимания на ее вопли, вперился взглядом в пресловутую царапину. А в следующее мгновение произошло то, чего меньше всего ожидали не только Каган с Синдарией, но и все тамангассетские драконы. Скала Древних простонала и вдруг словно взорвалась на куски, осыпав все вокруг себя обломками камней – Древние резко поднялись и, расправив крылья, гневно взревели. - Ну все, - обреченно выдохнула Синдария, недоумевая, что могло так разозлить исполинов, что они сорвались с места, в которое врастали тысячи лет. - HIVA!!! ОНИ ПРОБУДИЛИ HIVA!!! – от рева бледно-серого Аззалора драконы Тамангассета переполошились и стали слетаться к скале, которая потеряла тот облик, к которому они привыкли за столько лет. Покрытые молочной пленкой глаза Древних устремились к крошечной Синдарии, которая в это мгновение желала только испариться к чертовой матери. - На мой вопрос уже можете не отвечать, - негромко произнесла девушка, оглядывая драконов, слетающихся к скале в едином порыве. – Каган, у тебя не появилось ощущения, что Сиал стал нашей наименьшей проблемой? – она машинально встала чуть позади Кагана, ухватившись за его руку. - Появилось, - мрачно кивнул тот.