УГРОЗА
[Siallearche]
- Итак, милая, где твоя семья? – после недолгих размышлений поинтересовался Сиал. Нилора похолодела при мысли о своей семье и о том, какую угрозу для них нес этот страшный мужчина. А Сиал уже сложил в голове нужный план. Ему не в первой шантажировать кого-либо, а если ушастая будет упорствовать – он знает массу пыток, которые эта утонченная и рафинированная девица даже представить себе не может. О, он не даст ей умереть – ни в коем разе! Она ему нужна. Впрочем, если он переусердствует, и она внезапно скончается – так он найдет другого слабовольного эльфа. - Они живут в пригороде столицы, - прошептала чародейка, осознав, что выхода у нее нет – или смерть или призрачная надежда на жизнь. Нилора выбирала жизнь. - Я полечу, неся тебя в когтях, а ты будешь пальчиком показывать мне дорогу, договорились? Нилора кивнула и зажмурилась, когда мужчина обратился в чудовищного дракона и подхватил ее лапами. Она спешно пыталась придумать хоть какой-то способ улизнуть от него и сообщить другим об этой напасти. Но ничего не приходило в голову – она уже пыталась вырваться из его магического кокона и разве что получила ожоги. Теперь он несет ее к тем, дороже кого у нее нет, и он собирается шантажировать эльфийку их жизнями. По щекам девушки покатились слезы, когда она поняла, что ей придется выполнить приказ чудовища и добыть ему Ключ. Но это невозможно! Ключ у Короля! Как она могла взять его?! И как она могла отдать священное этому дракону?! Он явно собирался вскрыть источник, а чем это грозило Римавэну – Нилора и представить не могла. Станет ли поток бесконтрольным? Вырвется ли он, уничтожив все вокруг? Она не знала ответов на эти вопросы. Не тот у нее был уровень образования. Только Верховные маги знают, что случится. Но если поток останется на своем месте, и дракон сможет питаться им… Тогда все могло сложиться намного лучше – и Нилора, и ее семья останутся в живых, Совет пробудит dregana’Hiva, и они убьют дракона… Размышляя об этом, Нилора указывала путь гидре, которая летела в полной невидимости. Вскоре Лифаарн и Валетира узнают о том, что дракон перебил отряд магов, они обратятся к Совету, и тогда все будет хорошо… Нилора будет спасена… Сиал достиг точки назначения очень быстро – сказывался малый размер эльфийских территорий. Столичный пригород выглядел прелестно – поскольку только самые зажиточные elveanas могли селиться здесь, то и выглядели поселения соответствующе. Небольшие округлые домики из белого камня органично вписывались в окружающую среду. Непременные шпили были и здесь – но выглядели они не в пример скромнее столичных и не поднимались выше крон деревьев. Всюду к домикам подступала зелень. Многочисленные веранды оплетал цветущий плющ, а земля – куда ни глянь – была в цветах. Цветов было так много, что от земли поднимался нежный аромат, к которому эльфы с их тонким обонянием уже были привычны. Нилора указала на небольшое поселение круглой формы, к которому больше подошло бы слово «деревушка». Домов было мало – пара-другая десятков, они окружали крошечную ратушу с заседающим там старостой, вся работа которого заключалась в том, чтобы не допускать в этот райский уголок чужих. Именно на белый домик старосты приземлился Сиал, разрушив строение до основания. Мирные жители не сразу поняли, что случилось. А когда поняли, Сиал успел выжечь все вокруг, кроме одного дома, откуда эльфы даже побоялись высунуть нос. - Зачем?! – в отчаянии воскликнула Нилора, пробираясь сквозь дымящиеся руины к собственному дому. - Чтобы оставить тебе меньше времени, - ухмыльнулся Сиал, догоняя ее. – Ничего так домик, скромно на мой вкус, но сойдет. Родители Нилоры не были ни магами, ни воинами, поэтому не могли ничего предпринять против Сиала. Они встретили дочь на пороге дома, плача и обнимая чудом уцелевшее дитя. Нилора еще не успела ответить ни на один их вопрос, как Сиал грубо отшвырнул ее от родителей. Те испуганно замерли при виде странного человека. - Время пошло, - объявил Сиал девушке. – Ты должна понимать, что вскоре сюда из-за дыма придут другие. Когда они придут – я убью и их, и твою родню. Ты должна успеть. - Но это же меньше суток! – заплакала та, сидя на земле и размазывая слезы грязными от земли руками. – Я ни за что не успею сделать это за такой короткий срок! - Это в твоих интересах, - бросил Сиал, загоняя в дом двух эльфов.* * * [Sindaria]
- Будь любезна – объясни, почему ты не сказала, что слышишь голос своего брата? – Каган призвал Синдарию к ответу, как только они пересекли границу Тамангассета и Римавэна на пути к поискам «ушастых». - Не буду, - отрезала та, шагая сквозь лес в облике человека и сердито раздавая шлепки листьям, которые только делали, что лезли в глаза. - Хорошо, меня это не особенно волнует, - не менее сердитый Каган следовал за ней по пятам. – Только скажи мне – ты и Хели можешь слышать? - Не могу, - тем же тоном ответила Син. - Но… как же? Она ведь тоже была драконом, и теперь она мертва. - Я НЕ СЛЫШУ ЕЕ! – рявкнула Син, так резко развернувшись, что столкнулась с Каганом. Девушка уперла руки в бока и посмотрела в покрытые молочной пленкой глаза мужчины. - Зачем тебе это знать? – она сделала шажок вперед и почти уперлась лицом ему в ключицы. О, как ее раздражала эта разница в росте – что в человеческом обличье, что в драконьем! Несправедливо! - Хочешь знать, что она думает о том, как ты убил ее? – Синдария как могла задрала голову, сверля Кагана взглядом. – Ничего она думает! Она просто молчит! – Син вдруг ехидно прищурилась. – Но она видит тебя через мои глаза. Она знает, что ты со мной, и видит каждый твой шаг также, как его вижу я. А еще теперь она знает, где корона. И знает, что стоило ей только протянуть руку – и корона была бы у нее. Она спровадила бы Сиаллеарха, освободила тебя и жила бы припеваючи с тремя своими детьми. Она знает, что достаточно было только одного шага, чтобы спасти целых три жизни! И теперь она предпочла бы гореть в преисподней, чем сидеть у меня в голове! Каган удивленно смотрел в черные глаза Син сверху вниз. - Как это – стоило ей протянуть руку?.. - А вот так! Корона в Тамангассете! Когда я открыла свой разум этим драконам, я увидела там ответ на свой вопрос – они готовы отдать мне корону. Вот так просто! И если бы моя мать сделала один, последний шаг, навстречу мне – она была бы жива и счастлива! С ТОБОЙ! - Э… Со мной? - Она хотела твоего освобождения, - Синдария нахмурилась. – Но я никогда не отдала бы тебя ей. Каган открыл рот, чтобы что-то сказать, но слов не нашлось, и он замер с отвисшей челюстью. - Почему тебя это удивляет? Разве ты считаешь, что она была достойна тебя? Она – сопливая девчонка, отдавшаяся под власть того, кто способствовал уничтожению нашего рода. - А… кто же по-твоему, меня достоин? – Каган все переваривал слова Синдарии. - Откуда мне знать, - она пожала плечами и, развернувшись, направилась дальше. – Мне это неинтересно. Я просто никому тебя не отдам. Ты – мой, Предатель. Захочешь покинуть меня – и я тебя убью. Она говорила это так просто, так беззаботно, хоть и с сердитыми нотками, что Каган решил – она издевается над ним. В который раз. Он спешно зашагал вперед, догоняя девушку. - Но зачем тебе корона? Ведь короноваться может только золотой дракон. Синдария обернулась и посмотрела на него как на идиота. - Неужели? Это тебе папаша сказал? - Это неправда? Синдария секунду подумала и потом ответила: - Правда. Каган ощутимо заскрежетал зубами. Она снова издевалась над ним. - Но не вся, - продолжила Син, поглядывая на спутника из-за плеча. – Подумай сам – мы, драконы – сотворители мира. Неужели какая-то глупая безделушка может решать, кому из нас править? Корону создали танини – мелочевка, которую породили драконы. Ты ведь знаешь, кто такие танини? - Что-то вроде духов? Девушка кивнула. - Корона – символ власти, и не более того. Она своеобразный маячок для магии, которая пронизывает все сущее. Золотые драконы короновались только потому, что другие кланы сами выбрали их. Понимаешь? Это драконы выбирали Королеву, а не какая-то глупая корона. - Но ведь корона требовалась для какого-то магического обряда, без нее Хели не могла снять клятву с Сиала. - Я же говорю – корона – магический маячок. Кому вручили – тот и главный. Обряд, о котором ты говоришь – это провозглашение консортами новой королевы. Сиал давал клятву королеве, а не амари. И снять ее мог только золотой дракон в статусе королевы. Все должно в точности совпасть – клан дракона, его пол и в особенности статус, подтверждаемый этой самой короной. - Как у вас все запутанно, - покачал головой Каган, на ходу отодвигая ветки от лица. - Только кажется, что это сложно. Но любой дракон живет именно по этим законам. Законам магии. - И ты, выходит, хочешь стать королевой? Зачем тебе это? Местные драконы точно не позволят тебе править здесь. - Я и не собираюсь, - неглядя на Кагана пожала плечами Син. – Мы вернемся на Алькамар. - Зачем?! – оторопел Каган. – Там же Ширран и Кериней! - Да, и они будут служить мне, - девушка радостно провернулась на месте, раскинув руки. – Им же без разницы кому служить, лишь бы самка была, - хохотнула она, зная, как щепетилен Каган в отношении интимных тем. – Но, поскольку они глупы и бесполезны, то их я оставлю в статусе консортов, а вот тебя сделаю королем. Ты рад? - Очень, - Каган ответил с таким сарказмом, на какой только был способен. – Вот только ты меня забыла спросить. - Зачем тебя спрашивать? – она с невинным удивлением посмотрела на него. – Тебе разве не начхать на все происходящее? - Ну, скажем, нет, - Каган остановился и сложил руки на груди. - Да брось! Ты жить не хотел, пока я тебя не встряхнула! Давай будем честны, есть только одна вещь, на которую тебе не плевать, - Синдария с широкой улыбкой приблизилась к нему. - И что же это? – поинтересовался он, глядя на неугомонную девушку перед ним. - Я, - Син вдруг бросилась к нему на шею, обхватив ее руками и прижавшись грудью к груди Кагана. - Почему ты так решила? – он попытался стряхнуть ее с себя, но она только крепче вцепилась в него. - А кто защитил меня в Тамангассете? – прошептала она ему на ухо, которое нестерпимо щекотали ее волосы. – Обними же меня, чурбан! Обхватывая тонкую талию Синдарии, Каган чувствовал, как у него начинают гореть ладони от прикосновения к ее коже. В Тамангассе такого не было. Или же он просто не заметил, занятый бурей, царящей в голове этой девчонки. Синдария, хихикнув, подпрыгнула и сцепила ноги за спиной Кагана, полностью повиснув на нем. - Зачем ты это делаешь? – с деланной усталостью спросил тот. - Снова хочу почувствовать тепло, - Син ткнулась носом ему в основание шеи. - Если ты наконец начнешь носить одежду – тебе будет теплее. - Я не о таком тепле, - выдохнула она ему в шею и по коже Кагана побежали мурашки. – Когда ты обнял меня в Тамангассете, закрывая собой от драконов, я почувствовала тепло… Было такое ощущение… ну, как будто стало безопасно. Я не знаю, что это было, но было очень приятно. Я хочу еще раз почувствовать такое. И вот, Синдария снова ставила Кагана в тупик. Ее шутки с сексуальным подтекстом перемежались с поведением обездоленного ребенка, который никогда не ощущал простого человеческого тепла, которое матери дарят детям, а возлюбленные – друг другу. Каган сомкнул руки, крепче прижимая к себе худенькое тело девушки, а затем опустил голову ей на плечо, зарывшись лицом в серебристые волосы. Они простояли так всего пару минут, но оба запомнят эти мгновения на всю жизнь, когда двое лишенных всего существа согревали друг друга теплом, дающим жизнь.