Берегись своих желаний

      И это — Хвост феи? Безбашенная и никогда не унывающая гильдия? Люси не верила своим глазам. Что же она наделала?       Стояло теплое летнее утро. Тишина… Покой… А, нет. Как бы не так. Небезызвестная светлая гильдия Хвост феи поставила на уши весь город с самого утра. А все потому, что сегодня вернулся Гилдартс с какого-то очередного сверхсложного задания, и теперь в гильдии творилось что-то непонятное.       — Бухаем! — крикнул и так уже пьяненький мастер Макаров, выливая себе в рот содержимое кружки.       — Мастер, в Вашем возрасте… — заикнулась было стоявшая рядом Мираджейн, но, увы, старичок ее совершенно не слушал.       — Плевать на возраст! Лучше налей еще!       Девушка тяжко вздохнула, но все же подала ему еще одну кружечку пива.       А в это время к главному виновнику торжества подскочил уже знакомый нам огненный убийца драконов.       — Смахнемся, Гилдартс?       Маг разрушения внимательно посмотрел на загорелого паренька с розовыми волосами, торчащими во все стороны. Не отстанет ведь.       — Давай, — вздохнул Гилдартс, раздумывая, как бы поудобнее и побыстрее вынести мальчишку с одного удара.       — Я аж воспылал!       Нацу и впрямь сейчас «горел»: огонь охватил его правую руку по самый локоть. Парень уже занес кулак над головой в предвкушении хорошей драки, но Гилдартс опередил его, как обычно, прокрутив вокруг своей руки и отбросив в сторону, отчего тот буквально улетел в другой конец гильдии, снося все на своем пути. Этим «всем» оказалось пару столов (включая и тот, за которым сидела Эрза и который Драгнил случайно «смел» вместе со стоявшим на нем тортиком, оставив Титанию пораженно смотреть на то место, где еще совсем недавно стоял этот самый стол) и Венди, на которую и упал незадачливый маг, тем самым предотвратив свой дальнейший «полет». Над ними тут же нависла разъяренная мечница.       — Как… ты… посмел… отобрать… мой… тортик?! — негодовала она. Нацу и Венди так и замерли, от страха то бледнея, то краснея, но уже буквально через секунду они неслись к выходу с воплями «Спасайся, кто может! Злая Эрза!». Вернее, несся Нацу, да и кричал, в основном, тоже он. Венди же буквально летела по воздуху: Саламандр крепко держал ее за руку — и визжала скорее от неожиданности, чем от испуга.       Люси ошарашенными глазами смотрела вслед этой убегающей троице, только что промчавшейся у нее перед самым носом, при этом чуть не сбив ее с ног, и думала о том, что этот мир действительно сходит с ума.       — Я не хотел! — удар. — Правда! — еще один. — А-а, Эрза! Больно же!       — Заткнись!       Похоже, Нацу, все-таки не смог убежать. Люси невольно улыбнулась. Конечно, ей было жаль друга, но для Саламандра это не впервой, ведь взбешенная Титания — для него явление далеко не редкое.       — Люси! Тебе уже сказали про задание? — к Хартфилии подлетел голубой иксид со странным именем Хэппи, за которым еле поспевал Грей.       — Нет, — растерянно ответила девушка. — А что за оно?       — Нам нужно обследовать замок с привидениями, — охотно начал рассказывать кот. — Говорят, их там тысячи! Но в последнее время там начали пропадать люди…       — Кто еще идет? — перебила его заклинательница.       — Мастер решил отправить самую сильную команду гильдии, то есть нас, — ответил Грей.       — Осталось сообщить Нацу и Венди, — оповестил ребят Хэппи.       — Эм… — Грей бросил взгляд на огненного и небесную убийц драконов, которые каким-то чудесным образом все же умудрились высвободиться и теперь убегали от погони в лице Титании по всей гильдии. — Думаю, Эрза сама им все расскажет…       — А-ай-я, — протянул Хэппи, пугливо прячась за спиной Фуллбастера. Похоже, сие мохнатое существо было готово согласиться с чем угодно, лишь бы не приближаться к этим троим ближе, чем на километр.       — Встречаемся завтра в восемь на станции, — бросил созидатель и поспешил к Мире за чем-нибудь холодненьким. На том и порешили.

***

      Люси разлеглась на барной стойке, подложив под голову руки, и наблюдала за Мираджейн, которая раз уже, наверно, десятый за день протирала стаканчики. Казалось, гулянка и не собиралась заканчиваться: уже перевалило далеко за полночь, а маги Хвоста феи все еще отмечали возвращение Гилдартса.       — Я слышала, вы завтра на какое-то очень сложное задание идете? — спросила Штраус, недовольно бросая взгляд в сторону разбушевавшегося Грея, так и не дошедшего до барной стойки: умудрился как-то потерять свои трусы по дороге и теперь искал их по всей гильдии.       — Угу, — протянула Люси, подавляя зевок и блуждая взглядом по гильдии. Внезапно девушка поймала себя на том, что делает она это не просто так. Глаза сами собой искали розовую макушку, а уши то и дело пытались уловить задорный голос Саламандра. Люси поспешно перевела взгляд на Миру. В последнее время Драгнил стал все чаще появляться в ее мыслях, что очень ей не нравилось и даже пугало. Но, как бы она ни старалась не думать о безбашенном огненном маге, ничего не выходило. Родной образ возвращался, захламляя собой все мысли бедной девушки.       Голос Миры вырвал Люси из мрачных размышлений, а рука, махавшая из стороны в сторону перед самым носом, заставила волшебницу обратить внимание на свою хозяйку. Тут-то заклинательница и заметила, что ее взгляд снова изучал знакомые черты помимо ее воли.       — Люсь, ну ты вообще меня слушаешь? — надула губы Мираджейн.       — Ага, — хмуро ответила та, снова погружаясь в свои мысли. И почему ее так необъяснимо к нему тянет? Почему ей так приятно рассматривать его улыбчивое лицо и мускулистое тело?       Мира снова замахала рукой, привлекая к себе внимание. На лице Штраусзаиграла хитрая улыбка, а в глазах загорелись озорные огоньки, которые появлялись всякий раз, когда эта сводница заподазривала что-то хорошее.       — Люсь, ты что, в Нацу влюбилась? — осторожно спросила она.       — Чего-о? — переспросила заклинательница. От неожиданности она даже забыла возмутиться, но тут же спохватилась: — Конечно нет! С чего ты взяла? И вообще, почему именно в него?       — Ну, просто ты уже битый час на него смотришь и не замечаешь ничего вокруг, — начала оправдываться Мира. — Даже меня не слышишь…       — Да слышу я тебя, слышу, — буркнула Хартфилия, отворачиваясь от подруги, чтобы та не заметила выступивший на щеках румянец. Мира лишь усмехнулась. Она уже поняла, что попала в самую точку.       Дальнейший разговор прервал стол, пролетевший буквально в нескольких сантиметрах от девушек, и с треском врезался в стену позади Штраус, напоминая о том, что гулянка еще не окончилась.       — Ну, вот, — простонала маг воплощения, — теперь снова до утра убирать весь этот бардак…       Как только Люси вышла из гильдии, за ней тут же увязался Хэппи.       — Чего тебе? — буркнула звездная волшебница. Сейчас ей больше всего на свете хотелось побыть наедине и хорошенько обдумать слова подруги. А что, если Мира была права? И она, Люси, действительно влюбилась в своего лучшего друга? А друга ли теперь?       — Я рыбки хочу, — проскулил Хэппи. — Ты же накормишь лучшего друга, правда?       «Лучшего друга, значит?»       Ну, как ему откажешь?       — Ладно уж, идем, — вздохнула Люси, ускоряя шаг.

***

      На следующий день все были в сборе. Ну, как, все…       — Да где же этот узкоглазый, мать его за ногу?! — бушевал Фуллбастер. — Пусть только попробует не явиться!       — Да ладно тебе, Грей, — пытался успокоить его иксид. — Вот увидишь, он уже в пути!       — Кстати, — спохватилась Марвелл, — а Хэппи-то почему здесь?       — Он у меня оставался на ночь, — пояснила Хартфилия.       — А Нацу? — вопросила Скарлет, в который раз осматривая свой «небольшой» багаж: мало ли, вдруг чего забыла? — Разве он не у тебя ночевал?       — Нет… — растерянно пробормотала Люси.       «Ну, вот, — мрачно думала она, краснея, — теперь все думают о нас с ним неизвестно что… А ведь и правда, куда он делся?»       Наконец, на горизонте показалась розовая макушка с заспанной физиономией, и все мысли ушли на задний план.       — Нацу! — к этому дохлому мешку тут же подлетел кот. — Где ты был?       — Дома, — сонно ответил Драгнил. — Спал. Мы вчера с Каной выпили. Так она сказала, что я пить не умею… Мне после первой же кружки плохо стало, вот ребята и отвели меня домой высыпаться.       — Что?! — четверо магов и два иксида уставились на Саламандра во все глаза.       — Нацу и алкоголь — это что-то новенькое, — хохотнул Грей. Нацу виновато потупил взгляд.       — А что делать? Проспорил… — тяжко вздохнул он.       — А пить ты и правда не умеешь, — великодушно согласилась Эрза. И недовольно покосилась на городские часы. — Ну, теперь все в сборе. Можно идти!       — Я туда не пойду! — Нацу сопротивлялся, как мог, и что есть силы отпихивал от себя друзей. — Можно, я пешком пойду?       — Ага, щаз, — фыркнул Грей и буквально запихал Саламандра в вагон.       — Прости, — тут же с порога ошарашила его Венди и виновато посмотрела на друга, когда поезд начал движение и Нацу, как обычно, стало плохо, — но я не могу сколдовать «Трою». Шарли сказала…       — Нечего зря силы тратить, — перебила ее кошка. — Твои способности тебе еще пригодятся! У нас на носу сложная миссия, между прочим.

***

      Пока сильнейшая команда Хвоста феи ехала к замку, в гильдии состоялся непростой разговор.       — Гажил, Джувия, — подозвал бывших призраков Макаров, — мне понадобится ваша помощь.       — Какая? — безразличным голосом поинтересовался Гажил, внимательно рассматривая многочисленные трещины на деревянном полу.       — Я подозреваю, что на тот замок, куда отправились наши ребятки, нападают неспроста, — Макаров вздохнул.       — Нападают? — перебила его Джувия. — Но вы же сказали ребятам про привидений и исчезающих людей!       Макаров снова вздохнул.       — Да, — ответил он, потупив взор, как если бы испытывал угрызения совести, — люди там действительно исчезают. И привидения, думаю, тоже не выдумка.       — Но? — поторопил его с ответом Гажил. И старик решил его не разочаровывать.       — В общем, в этом замке хранится какая-то древняя вещичка. По слухам, она может исполнять желания. Любые! Эта вещь очень опасна, ведь она способна привести к уничтожению мира. Люди веками пытались завладеть ею, но все они исчезали бесследно. Однако это их не останавливает, эти глупцы продолжают совершать нападения на замок в надежде завладеть этой безделушкой, и, естественно, их всех ожидает та же участь. Думаю, привидения — это их не упокоенные души.       — Тогда зачем вы отправили ребят в такое опасное место?! — испугалась Локсар. Ну, конечно, там ведь ее Грей-сама.       — Существует придание, что на этом замке, да и на безделушке тоже, лежит проклятие, наложенное хозяином всего этого — магом-путешественником Луи — еще в семнадцатом веке перед самой его смертью. И проклятие это состоит в том, что живым из замка может выйти только тот, кто ничего не знает ни о проклятии, ни, тем более, о волшебстве той вещи. Именно такой человек и сумеет снять проклятие. Все, что от него требуется, это просто зайти в замок без задних мыслей по поводу безделушки и желаний.       — То есть ее все же можно расколдовать? — с понимаем хмыкнул Редфокс. Определенно, с каждой секундой это задание нравилось ему все больше.       — С этим проклятием та же история. За одним исключением: человек, снявший его, вправе загадать одно желание, после выполнения которого артефакт бесследно исчезнет. Но желание должно быть загадано сердцем… — произнес Макаров и, завидев довольно разносортную реакцию на свои слова: от одной страх, от другого интерес — тут же поспешил подвести итоги: — Ну, а ваше задание состоит в том, чтобы помочь ребятам пройти в замок до того, как они узнают о проклятии. Ведь не исключено, что очередные нападающие могут проболтаться. Вы же знаете Нацу: как обычно спросит, что им нужно…       — Ясно. Как выглядит эта вещь? — похоже, Железный и впрямь жаждал опробовать новое задание как можно скорее. Что ж, флаг ему в руки в одной упаковке со знаменем.       — Этого никто не знает. Ну, а теперь идите, — ответил Макаров и отвернулся от магов. А затем, глянув через плечо и заметив, что те и с места не сдвинулись, грозно прикрикнул: — Идите, кому говорю!

***

      Тем временем в поезде.       — Может, можно было как-то полегче? — спрашивала Марвелл, трусливо прижимаясь к стене и с опаской переводя взгляд со Скарлет на только что вырубленного ею Драгнила.       — Уж лучше так, чем слушать всю дорогу его стоны, — пожала плечами Титания.       — Но зачем ты его так грубо? — пискнула не менее напуганная Хартфилия, как и Марвелл, пугливо вжимаясь в спинку сиденья и не сводя глаз с вырубленного Саламандра, лежавшего на коленях Титании.       — Н-да, — присвистнул Фуллбастер. — Это было жестоко… Обычно ты его бьешь по голове — и он готов, а сейчас ты его просто избила!       — Ай-я, — осмелился подать голос жизни и Хэппи, правда, тут же спрятавшись за Люси и уже вовсю дрожа от от страха.       — Да ладно вам, — отмахнулась мечница. — Я же это любя…       Люси передернуло. Мало того, что Эрза положила Нацу к себе на колени, так еще и о любви что-то говорит.       — Я одного не пойму, — вздохнул Грей, — что именно от нас требуется?       — И вообще, — вставила Люси, — мы едем неизвестно куда, без вознаграждения и по просьбе Мастера…       — Мало ли что он там навыпридумывал, — снова вздохнул созидатель.       — Мастер знает, что делает, — возразила Эрза.       — Несомненно, — пробурчал Грей. — Наверняка он отправил нас всех вместе в такую даль, чтобы Эрза смогла опробовать на нас свои новые доспехи и при этом не разнесла всю гильдию. Сто процентов, он увидел, как она бушевала вчера, и отправил ее как можно дальше от Хвоста феи, а Нацу стал ее первым «подопытным»…       — Еще одно слово — и присоединишься к нему, — многообещающе сверкнула глазами Скарлет.       — Я ж говорил, — пробормотал Фуллбастер, на всякий случай отодвигаясь от Титании на безопасное расстояние.       — Ну-ну, успокойтесь, — пробовала примирить их Люси. Увы, ее попытки оказались слишком слабыми, чтобы достичь их сердец, закованных в лед и доспехи.       — Да как он посмел так меня оскорбить?! — возмутилась Эрза, вскакивая на ноги.       — Да не оскорблял я тебя! Это чисто предположение! — защищался Грей, тоже поднимаясь.       — Ну, спасибо!       — О чем вы там бормочете? — услышали ребята лепет Нацу, который, упав на пол, начал потихоньку приходить в себя. Но Грей и Эрза тут же отправили его обратно в нокаут двумя левыми, грозно велев заткнуться.       — Его-то за что? — ужаснулись Люси и Венди, а маги льда и перевооружения так и замерли с поднятыми кулаками и теперь виновато смотрели на вновь вырубленного друга.       — Ему так будет легче, — мгновенно нашлась Титания, возвращаясь на место и удобнее устраивая Драгнила у себя на коленях.       — Чего только ни сделаешь ради друга, — подхватил Фуллбастер, также усаживаясь на сиденье.       — Дурдом, — подытожила Шарли и, проворчав себе под нос что-то насчет пожизненного диагноза всех хвостатых феечек, уставилась в окно.