Берегись своих желаний

      — Вот мы и на месте! — объявила Эрза, когда ребята стояли у подножия замка. А кое-кто и лежал.       — Все же зря ты его так, — пыхтел Грей, таща на себе Нацу, который так и не пришел в себя после двойного удара.       — Я? — фыркнула Эрза.       — Ну, не я же, — пожал плечами Грей. Люси вздохнула.       — Может, мы уже зайдем внутрь? — жалобно спросила она. — Солнце печет, как ненормальное, а вы тут опять права качаете…       — Куда это вы собрались? — неожиданно услышали ребята и дружно подняли головы. Перед ними стояли четверо в темно-синих накидках.       — В замок, — на автомате ответил Фуллбастер, но тут же спохватился: — А вам какое дело?       Один из незнакомцев, очевидно, главный среди них, заслышав такие слова, сделал шаг вперед и с интересом осмотрел ребят. Его взгляд задержался на фигуре заклинательницы. Той это, ясное дело, не понравилось.       — Идем уже, — недовольно буркнула она.       — Зачем вам туда? — вновь полюбопытствовал незнакомец.       — У нас задание, — отмахнулась Титания, взглядом уже просверливая дырку в этом надоедливом мужике.       — Какое совпадение, — всплеснул руками тот, — у нас тоже! И главная наша миссия, — добавил он зловещим голосом, — не дать чужакам проникнуть в замок раньше нас! — с этими словами он набросился на волшебников. Его «свита» из трех человек поспешила за ним. Эрза среагировала мгновенно и успела отразить первый удар, зато второй все же задел ее за плечо.       «Это хорошо, что я в доспехах, — подумала девушка, уворачиваясь от очередного удара, — но стоит подумать и об остальных… — с этой мыслью Титания бросила взгляд на Драгнила, все еще находившегося в бессознательном состоянии. — Эти гады в плащах довольно сильные противники. Да еще и маги, к тому же. В конце концов, хоть кто-то из нас должен проникнуть в замок и выполнить задание…»       — Люси, бери Нацу и Хэппи и беги в замок! Мы вас потом догоним! — скомандовала Эрза. — Венди, Шарли, прикройте их! А мы с Греем отвлечем этих, в плащах!       Маги, поняв каждый свою задачу, кивнули и принялись за дело. Хэппи сколдовал крылья и, подняв Саламандра в воздух, что есть сил полетел к замку. Хартфилия не раздумывая побежала следом. Шарли провела ту же манипуляцию с Венди, чтобы той было удобнее защищать их, и малышка, заметив, что один из врагов все же бросился за ее друзьями, сдула их ревом небесного дракона. Да и Грей с Эрзой не сидели сложа руки:       — Ща как порву… Ледяные копья!       — Перевооружение! Тысячи клинков!              Как только Люси, Нацу и Хэппи оказались в замке, заклинательница рванула к Саламандру, которого кот опрометчиво упустил на пол. Да-да, именно упустил: превращение резко закончилось.       — Нацу, очнись! — девушка легонько похлопала парня по щеке.       — Не-а, так не покатит, — замахал лапкой Хэппи. — Нацу, вставай! Люси голая!       — Заткнись, шаверма! — разом покраснела Люси. — Думаешь, это поможет? Извращуга!       — Раньше всегда срабатывало… — обиженно пробормотал Хэппи, понуро глядя на приятеля.       — Это было раньше, — возразила Хартфилия, с горем пополам подавляя выступивший румянец.       «А ведь раньше и правда срабатывало…» — невольно подумалось ей.       Казалось, Драгнил и не собирался приходить в сознание. Это окончательно взбесило заклинательницу.       — Подъем, я сказала! — рявкнула она, приподнимая Саламандра за шарф и тряся его из стороны в сторону.       — Мрфх, — выдохнул огненный маг, наконец открывая глаза. С минуту он смотрел на подругу, не понимая, что происходит.       — Ну, наконец-то, — выдохнула Хартфилия, отпуская эту пламенную бестолочь. — Я уже было собиралась идти без тебя.       — Где мы? — Драгнил вскочил на ноги.       — В замке, — с готовностью ответил Хэппи.       — В замке, — машинально повторил тот, кивая головой, будто все прекрасно понимал. А потом до него начал доходить полный смысл этих слов. — Как в замке? А где остальные? — засыпал он вопросами кота.       Пока тот объяснял, что да как, Хартфилия решила не терять времени даром и осмотреться. Почти сразу же ее внимание привлекла лестница, ведущая наверх, и волшебница направилась к ней.       — Ну, вы идете? — нетерпеливо спросила она уже со второго этажа. Маги понуро переглянулись. Делать нечего: пришлось послушно подняться следом.       Наверху не было ничего, кроме большого стола, на котором находилась какая-то шкатулка. Нацу и Хэппи принялись осматривать помещение, а Люси сломя голову бросилась к необычной находке. В глазах девушки уже вовсю полыхал азарт и тяга к знаниям. Как ни странно, шкатулка оказалась незапертой и Люси решила заглянуть внутрь. Увиденное настолько поразило ее, что девушка даже забыла, как говорить. Но, когда речь к ней все же вернулась, она поспешила позвать друзей.       — Нацу, Хэппи! Идите сюда! Вы должны это увидеть…       — Что там? — мгновенно оживился Драгнил.       — Ты нашла большую рыбку? — заинтересовался и Хэппи.       — Ой! — только и смог сказать Саламандр, когда заглянул в шкатулку.       — Ага, — вторил ему ошарашенный иксид. На дне шкатулки лежал серебристый кулон в виде капли. — Это же… — пискнул кот, от удивления растеряв все слова.       — Обычная безделушка, — безразлично закончил Нацу. — Брось ее, Люси, и идем дальше. Мы с Хэппи нашли там еще одну лестницу.       Заклинательница хотела было возразить, но по равнодушному взгляду приятеля поняла: это бесполезно. Вот только интерес был превыше отсутствия энтузиазма у друзей. Судя по всему, кулон был очень древним, а Люси, как известно, очень любила такие вещи. Поэтому, как только Нацу и Хэппи потопали к своей лестнице, она тайком вытащила украшение и спрятала в карман. Конечно, шкатулка ее тоже заинтересовала, но куда бы она дела такую громадину?       — Люси, ну где ты там? — послышалось недовольное где-то над лестничным пролетом, и Люси, еще раз проверив, достаточно ли хорошо спрятала украшение, лихо помчалась на голос.

***

      Гажил и Джувия со всех ног неслись к злополучному замку.       — Гажил-кун, быстрее! Грей-сама в беде! — Джувия то и дело поторапливала приятеля. Дело в том, что они только что сошли с поезда, и теперь железного убийцу драконов не хило так качало из стороны в сторону. Вот посмотришь на такого и тут же подумаешь: пьяный. В хлам.       — Да-да. Уже иду-у, — сказал Гажил, спотыкаясь и падая на землю. К счастью, разговор удачно подвернувшихся прохожих вполне успешно заглушил все эти странные звуки-барахтанья, изящно переплетенные с матерными словами.       — Какой артефакт? — удивленно переспросила Эрза.       — Какое проклятие? — подхватил не менее удивленный Грей. — Мы ничего такого не зна…       — Не слушайте их! — миг — и Локсар встала преградой между людьми в плащах и своей искренней любовью. Затем она развернулась к последнему, срываясь к нему со всех ног протягивая к нему руки. Вот ее пальцы наконец касаются твердого, крепкого тела, вот сильные ладони обхватывают ее за плечи и прижимают к себе… Но, увы, это был не Грей. Локсар поспешно отстранилась от Титании, бормоча что-то вроде: «Простите, Грей-сама, Джувия обнимет вас в другой раз…»       — Что вы здесь делаете? — спросил Фуллбастер, озадаченно разглядывая новоприбывших согильдийцев.       — Нас Мастер прислал, — ответил Редфокс, подходя к ним.       — Как будто нас было мало, — проворчал Фуллбастер.       — Ты что-то сказал? — рядом незаметно возникла Скарлет.       — Ничего, совсем ничего, — моментально нашелся Грей и поспешил как можно скорее отойти на безопасное от Эрзы расстояние. Вот вечно Эрза воспринимает все не так и близко к сердцу. Особенно, если это напрямую касается ее. И умудрился же он ляпнуть ей такое там, в поезде.       — Подкрепление? — ухмыльнулся главарь магов в синих плащах. — Похоже, этот старик Макаров еще кое-что соображает…       — Кстати, — опомнился Редфокс, заслышав незнакомый голос, — а это кто? И где Саламандр с кошаком и болельщицей?

***

      — Н-да, — присвистнул Нацу, ощупывая кирпичную гладь, — тут тупик.       — И здесь тоже, — вздохнула Люси, высвечивая факелом очередную стену.       — И никаких приведений, — встрял до глубины души разочарованный Хэппи.       — Ладно, идем обратно к нашим, — определился Нацу и направился к выходу. Люси молча зашагала за ним, решив, что возмущаться в данном случае — дело крайне неодобрительное и даже вредное. Ну, оно и неудивительно: Саламандр сейчас в весьма дурном расположении духа.       Как только эта пресловутая троица оказались снаружи полным составом, маги Хвоста феи бросились к ним, а чужаки в синем притихли, внимательно вслушиваясь в каждое слово.       — Ну, что, нашли что-нибудь? — подскочила к ребятам взволнованная Джувия.       — Не-а, — ответил Нацу за всех. — Разве что большущую паутину, кучу лестниц с тупиками да странную шкатулку с какой-то девичьей побрякушкой.       — И… что вы с ней сделали? — затаив дыхание, спросила женщина-дождь.       — С паутиной? — не понял Драгнил.       — С побрякушкой, — скорректировал Гажил. Изо всех сил стараясь не грохнуться оземь, поскольку до сих пор чувствовал себя далеко не лучшим образом.       — Да ничего, там оставили…       Услышав это, незнакомцы в плащах бросились в замок сломя голову.       — Это точно он! — вещали они между собой. — Эти детишки живы, значит, проклятия больше нет!       Гажил и Джувия ошарашенно смотрели им вслед.       — Так значит, проклятие не снято? — мертвым голосом переспросила Локсар. — И эти люди… погибнут?       От этих слов Хартфилия поежилась, переминаясь с ноги на ногу, и что-то выпало из ее кармана, блеснув на солнце.       — У тебя что-то упало, — заметил Драгнил и нагнулся, чтобы поднять это что-то с земли. Покрутив в руках блестящий кулон, он недовольно проворчал: — Ты все же стащила эту хрень из шкатулки…       Хвостатые феи уставились на ладонь Драгнила, на которой покоился кулон в виде капли.       — Ну, предположим, не стащила, а незаметно взяла, — с легкой улыбкой поправила его Хартфилия. — И потом, это же такая редкая и древняя вещь, я просто не смогла пройти мимо.       Нацу молча вернул кулон и нахмурил брови. Сердится.       Увы, спросить его об этом прямо было некогда: до ребят донеслись возмущенные вопли из замка.       — Они солгали! Шкатулка пуста! Артефакт у них!       — Святая Мавис! — только и смогла сказать Венди, когда все вдруг ни с того ни с сего рванули прочь от замка, а сама она полетела по воздуху вслед за Нацу, который снова схватил ее за руку.       — Не важно, как, но, раз Нацу, Люси и даже эти гады в плащах до сих пор живы, значит, нам удалось снять ваше проклятие. А значит, задание считается выполненным, — сказала Эрза, обращаясь к Джувии и Гажилу, которые уже с нескрываемым облегчением думали о том, что план Макарова все-таки удался.

***

      — Тебе уже лучше? — в который раз спрашивала Венди у раненного Грея, когда ребята уже сели в поезд. Дело в том, что по дороге обратно на них снова напали, и созидатель, который бежал позади всех, принял весь удар на себя, защитив таким образом остальных.       — Да нормально все, — отвечал Грей, то и дело бросая завидующие взгляды на рьяно споривших о чем-то Нацу и Гажила, наслаждавшихся действием «Трои», и тщетно пытаясь подняться с сидения, на кое его уложила воздушная убийца драконов. Небесная магия уже давно все залечила, так что на Фуллбастере не осталось ни царапинки, но Марвелл упорно не давала ему даже просто сесть. Шарли, наблюдавшая за всем этим, лишь неодобрительно цокала языком: все же Венди не послушала ее и израсходовала слишком много волшебных сил. Ведь, помимо Фуллбастера, она помогла еще и Локсар, бросившейся на помощь Грею-саме и также попавшей под обстрел. Впрочем, на данный момент водяная волшебница мирно спала под действием исцеляющих чар.       «И вздумалось же тем колдунам найти нас и закидать волшебными гранатами», — недовольно думала кошка. Впрочем, ее внимание почти сразу привлекли голоса разбушевавшихся убийц драконов, ставшие чуть громче, чем до этого.       — Думаешь, я шучу? — злился Гажил. — Да я, если захочу, полгильдии разом разнесу!       — Спорим? — оживился Нацу, протягивая руку для заключения пари.       — Спорим! — согласился Гажил, с готовностью пожимая его ладонь. После этого оба убийц драконов повернулись к сидевшей у окна Эрзе.       — Разбей!       Титания бросила на них уставший взгляд, подумав, что дураков лишь могила исправит, но все же треснула что есть мочи по сплетенным пальцам Драгнила и Редфокса. Те моментально свалились на пол.       — Ой, я правда не хотела! — тут же начала оправдываться воительница.       — Да ничего, — ответил разом позеленевший Нацу. — Это «Троя» перестала действовать. Не менее зеленый Гажил кивнул, подтверждая его слова.

***

      Все же кое-как добравшись до гильдии, ребята начали веселиться вовсю: парни устроили очередной мордобой, а девчонки на радостях решили сыграть в карты на желание. Однако Люси упорно отказывалась принимать участие в этом, безусловно, великолепном занятии.       — Ой, да ладно тебе, — фыркнула Кана. — Это же просто игра!       — Ну, ладно, ладно, уговорили, — после долгого сопротивления заклинательница все же сдалась и даже села за стол, заняв самое удобное место. Кана, Леви и Джувия победно переглянулись: они таки добились своего.       — Ну, тасуй, — Леви величественно протянула колоду карточной волшебнице, и игра началась.       — Так и знала, — простонала Люси, отбрасывая карты в сторону. Разумеется, проиграла именно она.       — Что бы тебе такого загадать? — ехидно улыбнулась Кана. Альберона пробежалась глазами по гильдии в поисках подсказки. Неожиданно ей на глаза попались вновь сцепившиеся Грей и Нацу, и в голову девушки закралась очень интересная мысль. — О. А поцелуй-ка Нацу.       Три пары глаз ошарашенно уставились на Альберону, не решаясь как-либо комментировать ситуацию.       — Ч-что? — переспросила заклинательница, от испытываемого ужаса не поверив собственным ушам.       — Что слышала, — ухмыльнулась довольная Кана. Ей было немного стыдно за свой поступок, особенно после выражения лица Люси, но изменять свои решения не в ее правилах. К тому же она совсем недавно узнала от Миры, что Люси влюблена в этого идиота. Вот и решила, так сказать, приложить свою руку к счастью подруги.       — Я… не буду выполнять это желание, — выдавила Хартфилия наконец, уставившись в пол, чтобы хоть как-то скрыть выступивший румянец.       — Не отвертишься, — хитро улыбнулась Леви. — Признайся, он тебе нравится!       — Нет! — поспешно возразила та, краснея еще больше. — Мы с ним друзья… Просто друзья, и все!       — Но тебе бы хотелось чего-то большего, — не отставала Леви. Она, скорее, констатировала факт, чем спрашивала.       — Да нет же! — снова возразила Люси.       — О, смотрите, как завелась, — хихикнула маг слова, задорно поглядывая на подругу.       Неожиданно внимание девушек привлекли голоса Драгнила и его хвостатого приятеля.       — Хэппи, нам пора! — позвал друга Саламандр, направляясь к выходу.       — Ай-я! — ответил тот, расправляя крылья и срываясь с места вслед за другом.       — Они уходят, — заметила Джувия и без того уже очевидную вещь. Люси облегченно вздохнула.       — Не расслабляйся, солнышко, — от всей души посоветовала ей Кана, решившая, что раз уж быть «жестокой и беспощадной», то до конца и во всем, — сейчас догонять будешь.       — Ну, можно я не буду этого делать? По крайней мере, сейчас? — тут же взмолилась Хартфилия. — Пожалуйста!       — Ну, хорошо, — нехотя согласилась Альберона и добавила: — Но чтобы к вечеру ты его обязательно поцеловала! И учти, я буду следить за тобой с помощью карт. Поэтому смухлевать не получится, так и знай.       — О чем ты, Кана? — налетела на девушку Локсар, как только счастливая «соперница» побежала к Мире праздновать с трудом добытую свободу. — Уже ведь почти вечер!       — Так в этом и вся суть, — пожала плечами Альберона. Загадочно улыбнувшись, она потянулась за очередной бочкой.