Luxtos

Гажил похолодел. Он же предупреждал мелкую и старика, что возможно за ним придут новые. Как же так вышло, что теперь Лаксас звал его предателем? — Лакс, он не… — Девушка на моих руках зашевелила губами. — Молчи, Леви. — Оборвал он ее. — Он не просто предал нас, он продал себя. По нашим следам идут не простые галлы, а римляне! Воин замер. Римляне?! Как такое возможно! Он связывался только с гельветами! — Меня просили сантонцы, а не римляне. — Поспешил сказать покрытый железом галл. — Старик, я не причастен к римским воинам! — Тогда почему они знают твое имя? — Рыкнул внук друида. — Они повторяли что-то на своем языке и постоянно называли твое имя! Гажилу нечего было на это ответить. Он не знал, почему легионеры Рима шли на эту деревню и откуда они знали его имя. — Гажил… Откуда римлянам может быть известно имя галла, который пришел сюда? — В голосе старика-друида слышалась боль. — Я… Я… Я не знаю. — Выдохнул воин, бессильно склонив голову. В этот момент Джувия на руках у Грея шевельнулась и села. Глаза ее смотрели в никуда. — Гость с Нарбона приближается. Те, кто одной с вами крови, отдали им имя как тряпку с кровью. Псы Нарбона идут по запаху, а их хозяин идет следом на своем черном коне и все вокруг него гибнет и пахнет кровью. — Голос Девушки словно река, уходящая вдаль, затих. Джувия обмякла на руках своего избранника. Тишина воцарилась на поляне перед деревней. — Как бы они не добыли твое имя, Гажил, — проговорил, наконец, Макаров. — Но идти они так и будут. Если Лаксас с таким трудом вынес атаку одного отряда, то сколько их еще идет к нам? Мы не вправе тебя выдать, потому как ты знаешь к нам путь, и не можем ждать, когда они войдут в наш дом и уничтожат его. С этого дня нам придется подготовиться к тому, что спокойные дни племени подошли к концу. — Позволь мне помочь… — Глухо произнес воин. — По моей вине они ищут вас. Я навлек на вас эту беду. Позволь мне искупить это… — Старик… — Голос Лаксаса был слабым, но исполненным злобы. — Не позволяй ему оставаться в деревне… — Боюсь, Лаксас, выбора у нас нет. — Закрыл глаза друид. — Ты сильно ранен, а Гажил полон сил. За ним или нет, но в деревню не первый раз пытаются прийти гости с Нарбона. А потому нам нужна любая помощь, что бы защитить себя от грязных римских лап. Гажил остается. Внук друида недовольно фыркнул и тут же поморщился от боли. Гажил посмотрел на девушку, что лежала на его руках. Тонкие косы, что оплели ее волосы, разметались на его руках. Глаза прикрыты фиалковыми веками. Ей снился беспокойный сон. Рукава ее белого платья снова были в крови. — Что я могу сделать для деревни? — Тихо спросил воин, не отрывая взгляда от нежного личика жрицы. — Нам нужно оружие. Так что пока мы отправим тебя в подмастерье к нашему кузнецу. Позднее нужно будет обучить самых молодых сражаться. — Спокойно говорил Макаров. Гажил еле заметно кивнул. Раз уж странная судьба привела его сюда, к этой девочке, значит, ее он и будет защищать… Жар у входа в кузницу стоял невыносимый. Гажил поморщился от того зноя, что исходил от здания. — Внутри не прохладнее. — Произнес стоящий внизу Макаров. — Ли* не особо приветлив, но возможно вы сработаетесь. Чем-то ты мне его напоминаешь. С этими словами друид распахнул дверь в кузню. Жар внутри был неимоверным, как и говорил старик. У самого огня стоял высокий мужчина. Сил у него явно было много. И на вид он казался бывалым воином, что не раз участвовал в битвах. У одного его глаза белым на загорелой смуглой коже выделялся шрам. Руки исполосованы этими шрамами. Одну ногу так же пересекала белая полоса. Черные волосы переплетены в узкую косу до середины шеи. Лицо покрывала щетина, придавая мужчине кошачьи черты. — Ли! — Окликнул его Макаров. — Подойди, будь так добр. Оторвавшись от работы, кузнец, наконец, заметил вошедших. Суровые глаза смягчились при взгляде на друида, на губах мелькнула улыбка. — Дреер! — Поприветствовал он старика. — Что почтенный друид хочет от старого кузнеца? — Анион*, ты помоложе меня на несколько десятков лет, — хитро прищурился старик. — Не принижайся. — И все же не каждый день нас радует своим присутствием друид нашего великого племени. — Хохотнул кузнец. Наконец взгляд его скользнул на Гажила. Хозяин кузни посмотрел на него строго и с любопытством. — Тем более в компании кимру*. — Об этом я и хотел поговорить, Ли. — В тон ему отвечал друид. — Видишь ли, дорогой мой друг, Гажил хотел бы научиться ковать оружие, которым потом защитит честь нашего племени. Изумление было написано на лице Аниона. — Неужели? — С подозрением глянул он на воина перед собой. — Не знаю, старейший, стоит ли. Мне и Нацу конечно нужен помощник с тех пор, как Игнил покинул племя. Вот только стоит ли брать в подмастерье отступника? Что-то неприятно сжалось в груди тигурина. Но он знал — кузнец говорит чистую правду. — Он, конечно, не подарок, Ли. Но вспомни, каким был ты, когда мы нашли тебя. — Хитрый прищур друида заставил кузнеца стыдливо склонить голову. И только сейчас Гажил осознал важное — Анион был не из этого племени. Все они были светловолосыми. А коса на голове кузнеца был того же цвета, что и грива воина. — И все же я не нападал на Сланию. — Поднял глаза Ли. — Я приму твое решение и решение старейшины. Но знай, друид, я пока сомневаюсь в нем. Друид вздохнул и подпер свой посох руками, положив на них подбородок. — Думаешь, я не догадываюсь, чего ты добиваешься? — Осуждающе глянул он на кузнеца. Тот делал вид, словно совсем не понимает, о чем говорит Дреер. — На твоем кошачьем лице написано львиное желание испытать его. А поединки в селении запрещены вне праздников и воин. Я прав? — Не понимаю о чем ты… — Анион сложил руки на груди и усиленно косился в сторону горна. Гажил невольно усмехнулся. Было в кузнеце что-то родственное ему. Заметив ухмылку тигурина, Макаров фыркнул. — Если после ваших игрищ мальчишка останется у горна один — отдам старейшине на суд обоих. — Старик развернулся к выходу, сделав странный жест рукой. — Я разрешаю один поединок до первой крови. Но только за воротами деревни. И только посмейте тут что-то разрушить. — Внезапно старейшина развернулся в противоположный угол кузницы. — Это и тебя касается, Нацу! Особенно тебя! В углу что-то прошуршало и гулко стукнулось. Послышалось чье-то недовольное фырканье. — Да в жизни не поверю, что ты меня так сразу заметил, старик! — Словно из стены в углу появился юноша. Еще мальчишка, может на год-два старше Леви. Серо-зеленые глаза с недоверием смотрели на друида, губы искривила улыбка. Волосы его были растрепанны и … — Мальчишка, вот где ты так вывозился! — Рыкнул Ли, а старик расхохотался. Блондинистые волосы парня покрылись красно-розовыми пятнами. — Чего? — Непонимающе смотрел юноша на трех смеющихся мужчин. Осмотрев рубаху, он и на ней заметил красно-розовые пятна. — Вот блин, ее ж теперь не отстираешь! Меня ж прикончит Лисс за это! — Она еще твою голову не видела. — Покатывался друид. Мальчишка непонимающе покосился на старца. Внезапно, лицо его озарила страшная догадка. Не раздумывая, он кинулся к лежащему рядом клинку, начищенному до блеска. Увидев свое отражение в стальном блеске оружия, Нацу вскрикнул. — Неужели ты возился рядом с железом, а, непутевый? — Фыркал Анион. — Знаешь же, что после его очистки все краснеет! — Я ж не думал что так… — Взвыл юноша. — Что мне делать то теперь?! — Иди и пробуй смыть. — Уже поуспокоившись произнес Ли. — Только, боюсь, теперь ты у нас будешь розовым, как цветки, что растут у восточного леса. Мальчик кинулся к бочкам с водой. Друид залился новой волной смеха. — Даже не знаю, что теперь интереснее, — еле говорил он, направляясь к выходу. — Смотреть, как вы двое сражаетесь, или на этого недотепу. Дверь за стариком закрылась. Мужчины переглянулись и прыснули. — Ох уж мне этот мальчишка, — успокоившись произнес Ли. — Вечно с ним так. Но толковый. Жаль его. — Жаль? — Вопросительно смотрел на собеседника Гажил. С лица его никак не сходила улыбка. — Его отец пропал несколько лет назад. Хороший был кузнец. А Нацу с тех пор один. Учится быть как отец, надеется его однажды переплюнуть. — Анион покачал головой. — Если бы не местные да не кузница, пропал бы паренек. Неловкое молчание воцарилось в кузнице. Его изредка нарушал треск огня в горне. — Пока он не вернется, сразится я с тобой не могу — не на кого оставить кузницу. — Наконец сказал Ли. — Неужели так хочется испытать меня? — Спросил Гажил. — Не столько испытать тебя, сколько вспомнить то, что раньше превосходно умел. — Глядя куда-то в сторону произнес кузнец. — Я соскучился по битвам. Пусть местные этого и не любят, но в моих жилах бурлит гаэльская кровь, жаждущая хорошего боя с достойным противником. Воин прекрасно понимал речи этого мужчины. Именно это и объединяло их — вечная тяга к сражению… Вечером жители племени вышли к воротам посмотреть, как кузне будет биться с тем пришельцем, что чуть не забрал у них жрицу. Старейшина Гилдартс, узнав, что бой разрешил друид, махнул рукой и сказал мужчинам разбираться самим, но помнить, что нянчится с ними, потом никто не будет. И теперь все замерли в ожидании боя. Впереди всех стоял Нацу. Все его волосы были теперь нежно-розового цвета, что послужило поводом для смеха у всего племени. На все насмешки парнишка реагировал одинаково — огрызаясь, предлагал смахнуться. Но всерьез его никто не воспринимал. Когда на пути к деревне показались две фигуры, то все племя замерло в немом напряжении. Однако при приближении выяснилось, что это снова вернулись новоявленные муж и жена, что теперь живут неподалеку — Грей и Джувия. Они решили принести дополнительных трав и сборов для Лаксаса, что бы тот быстрее вернулся в форму. Завидев розоволосого, былой вестник Самайна не удержался и захохотал. — Мальчишка, ты вечно что-то вытворяешь, но это! — Хохотал темноволосый. — Заткнись, ледышка! — Не удержавшись, выкрикнул Нацу. — Это ничего не меняет — хоть кем будь, но я тебя уделаю! — Сам умолкни, головешка! — Парировал уже бывший жрец. — Твое дело следить за тем, что бы из горна уголь не вылетал, а изо рта — ругательства! — ТИХО! — Громыхнуло над полем. Все тут же смолкли. Казалось, что даже птицы от этого громогласного рыка решили затихнуть, что бы лишний раз не привлекать внимания. — Вот и славненько. — Толпа расступилась, пропуская вперед друида. — Я все же хочу сначала поглядеть на то, как сразятся в честном бою наш кузнец — Анион Ли, — махнул старик рукой на вышедшего кузнеца. — И наш гость Гажил. — Все недовольно зароптали, глядя на стоящего у другого края полянки воина. Утренние новости всех заставили вспомнить о своем недоверии чужаку. — Помните, что он именно гость нашего племени. Принять его или нет, можете лишь вы сами. Но все это позже. А сейчас, пусть сражающиеся поприветствуют друг друга. Традиционно вскинув руки с оружием, мужчины рыкнули приветствие. Толпа довольно заулюлюкала в нетерпении. Первым сделал свой выпад Ли. Кинувшись на противника с клинком в одной руке, он мастерски перевернул короткое лезвие на лету, перехватив его по удобнее, что бы одним резким движением нанести ранение сопернику. Глаза Гажила полыхнули интересом и радостью. Тигурин одним шагом парировал выпад противника, заставляя того отступить на шаг сразу после атаки и принялся размашисто наносить удары. В глазах Аниона читалось удивление и восторг. Вот чего он ждал! Вот он, противник достойный уважения! Тут и сила, и тактика, и присущая воину хитрость. Клинки замелькали с невероятной скоростью. Толпа селян бесновалась. Розоволосый Нацу с восторгом очень внимательно следил за каждым шагом и взмахом бойцов. Увлеченные воины, казалось, забыли обо всем. Сейчас ими полностью завладело честное сражение. Как и Ли, Гажил восхищался силой и умом своего противника, что так умело обращался с коротким мечом. Он чувствовал себя великолепно.… Почти. Что-то все это время не давало ему покоя. Словно он о чем-то забыл. О чем-то важном… — Отвлекаешься, кельт! — Рык кузнеца вернул его в реальность. Бритвенное лезвие кинжала проскользнуло совсем близко от руки воина. Еле успев отдернуть руку, тигурин оскалился. — Тебе это лишь кажется! — Фыркнул он, обнажая зубы, словно дикий зверь. С неба упали первые капли дождя. Оба бойца недовольно поморщились. Дождь мешал двигаться с нужной скоростью и точностью. Однако для одного из них это могло стать преимуществом. Клинки сверкнули, высекая друг из друга искры при столкновении. Ли был поглощен действием целиком. Гажил же все пытался найти то странное нечто, что шевелясь в душе, не давало ему покоя, оставляло горький осадок от битвы. — Гажил! — Окрик, достигший его ушей, заставил воина очнуться, возвращая недостающее звено на место. Очередной выпад на повороте — и он видит ту, чей голос научился распознавать вслепую. Синеволосая жрица стоит посреди толпы. Волосы ее мочит дождь, заставляя их липнуть к белой ткани платья. Лицо полно беспокойства, карие глаза пристально следят за ним. Все в изумлении смотрят на великую жрицу, что выкрикнула имя пришельца, который нагло пытался ее выкрасть. На лице тигурина расплылась улыбка. — Не переживай, мелкая, — фыркнул он, повернувшись к противнику. Опустив руки вниз, воин бросил свой меч в землю, оставляя его там. — Думаю, что бой окончен, Анион. — Уже громко произнес он. Запыхавшийся кузнец стоял в двух шагах от чужака. Дыхание его сбилось, взгляд темных глаз был полон удивления и какой-то мрачной радости. На правом плече кузнеца под каплями теплого дождя расплывались алые цветы крови. Толпа затихла. Никто не мог поверить в поражение Ли. Кузнец усмехнулся. — Поддерживаю, Гажил. — Мечом он прочертил линию до руки воина. Тот уже с усмешкой рассматривал расплывшийся у локтя ярко-красный узор. Еще пару секунд над полем стояла тишина. После чего толпа издала рев одобрения. Это была чистая ничья. Оба воина выполнили главное условие схватки. — Слушайте же, жители племени Слании! — Громко произнес Ли, подняв меч к небу. — Быть может, кто-то из вас не признает этого человека. Кто-то его отвергает. Кто-то порицает. Но я, Анион Ли, сейчас клинком этого оружия, что сам выковал в горне вашей кузницы, признаю его! Я признаю Гажила своим соплеменником! Признаю его своим собратом! Признаю и беру в обучение! Ропот пробежался по рядам жителей деревни. — Я тоже признаю его! — Поднялась Джувия с земли, с улыбкой глядя на брата. — Я так же его признаю! — хором произнесли Нацу и Грей, бросив друг другу воинственные взгляды. — Я признаю его. — Спокойный голос жрицы луны узнали все. Словно недоумевая стояли жители, не зная, как теперь относиться к чужаку. — Думаю, вы все понимаете, что признали и мы его. — Голос вождя племени гулким эхо разнесся над полем. Гилдартс довольно оглядел бойцов. Рядом с ним, улыбаясь чему-то своему, покачивался друид. — Отныне Гажил наш собрат, равный нам, который будет защищать нас, и которого будем защищать мы. Жители вняли голосу старейшины и, глядя на тигурина, издали победный клич, признавая его своим. А воин с улыбкой смотрел в глаза карего цвета, чувствуя в них ту же радость, что и в его душе, ощущая, что ее признание было ему важнее. * Анион Ли — Лили Пантер — в прямом переводе Ли- «защитник», Анион — «наковальня». *Кимру — пер. с кельтского «чужак». Небольшая справка — кельты (или же, как принято говорить, галлы) были первыми, кто нашел способ выплавки железного, а не бронзового оружия. Мечи предпочитали длинные, что бы наносить размашистые рубящие удары. Короткие мечи (кинжалы) использовали реже. Оружие до Римского захвата не имело собственных названий.