***
— Что случилось, старейшина? — Солнце играло в вершинах деревьях, которые хранили блаженную прохладу леса. Джувия мягко ступала босыми ногами по земле, рядом неторопливо шел старый друид, опираясь на свой посох. За всю дорогу он еще не произнес ни слова, и это начинало беспокоить синеволосую жрицу. — Что-то не так с нашим отрядом? Вы переживаете за внука? — Дитя мое, я переживаю как любой хороший отец, что печется о своих детях. — Дреяр грустно посмотрел на девушку. — После того, что случилось в ту злосчастную ночь, я все еще не пришел в себя. Но сейчас, когда все они так далеко… Не только внук — каждый, кто ушел, дорог мне, как кровное дитя. Но я попросил пройтись с тобой не поэтому. — Вы совсем меня запутали. — Честно призналась девушка в белом платье. Душа преисполнилась смятением. — Я переживаю за тебя. — Темные глаза старика внимательно наблюдали за Джувией. — Твои силы не пошли на спад после церемонии. Ведь твоя связь с божеством стала еще сильнее, верно? — Откуда… — Одними губами спросила синеволосая. — Я ощущаю это. И это не хорошо. — Старик нахмурился уже не шутя. — Твои силы больше не под контролем, словно ты вновь впала в детство. Тогда ты тоже не умела управляться с ними, как сказал мне твой учитель. А сейчас это может плохо сказаться на твоем сыне… — Значит сын? — Уголки губ девушки дернулись. — Это будет мальчик? — Мальчик. — Кивнул Дреяр. — Сильный воин, достойный наследник своих родителей. Но твои силы могут серьезно менять судьбу, причем как его, так и твою с твоим мужем. Пообещай мне, что ты не будешь использовать ее без надобности. Молю тебя, Джувия, позаботься о своем благополучии и будущем своего сына. Пораженная услышанным, жрица смогла лишь кивнуть. То, что говорил друид, никак не желало укладываться в ее сознании. — Ну вот и хорошо. — лицо старика снова потеплело, сквозь усы показалась добродушная улыбка. — Иди домой, дитя. Новостей лучше ждать в родных стенах. А я, пожалуй, пройдусь до алтарей в горах, что построили наши предки. Возможно наша покровительница Слания наконец услышит мои мольбы. С этими словами старец побрел к краю северной рощи, мерно ударяя своим посохом по влажной земле, оставив синеволосую девушку один на один со своими мыслями…***
Джувия сидела на берегу своего любимого озера и перебирала руками ткань платья, которое решила отмыть. Вода в этом месте была бирюзовой от водорослей, что покрывали камни на дне, и прозрачной как слеза. Одежда в руках жрицы была давно уже чистой, но она никак не хотела уходить с излюбленного места. Когда-то именно на этом берегу она учила свои первые заклинания… Девушка улыбнулась своим мыслям и дернула указательным пальцем. Крохотный водяной буранчик мгновенно дернулся к небольшой стайке серебристых рыбок, привлекая их внимание. Джувия тихо хохотнула. Она села на берег, положила одну руку на колени и опустила на нее голову, а второй рукой продолжила управлять маленьким водяным вихрем. Рыбки с интересом плавали вслед за загадочным явлением, которое целиком и полностью подчинялось воле девушки в белом сарафане на берегу. «Пообещай мне, что ты не будешь использовать ее без надобности.» Голос друида эхом раздался в голове голубоглазой. Палец ее дернулся, и буранчик в озере рассеялся. Грустным взглядом проводив растерявшихся мальков, Джувия тяжело вздохнула. Макаров был прав. Она и впрямь не могла контролировать свои силы. С недавнего времени мощь в ее теле росла и искала выхода. И чем больше жрица подчинялась ей, тем сильнее становилась ее потребность в колдовстве. Это все больше и больше волновало Джувию, ведь ребенок совсем скоро вырастет, и непонятно, как на нем скажется ее слабость… Девушка тряхнула головой, отгоняя прочь тяжелые мысли. Силы так и рвались наружу, требуя выхода и отягощая душу. Жрица нервно осмотрелась. — Всего пару раз… — Пробормотала она, словно ребенок, который собирался сделать что-то не так, как сказали родители. Молочно-белые ноги мягко коснулись бирюзовой поверхности. Девушка довольно улыбнулась и выдохнула. Шаг, другой — и вот уже Джувия тихо смеясь бежит по дорожке из ключей, что бьют из-под воды там, где она заносит ножку. Словно бы чуя ее настроение, лес начал шуметь свою песенку, в такт которой жрица начала танцевать на водной глади озера. Рядом с ней начали вздыматься фонтаны, словно бы дорисовывая пейзаж, что вообразила себе синеволосая. А девушка все танцевала и танцевала, заливаясь счастливым смехом. Она словно попала в тот самый день, когда она уже плясала на этом озере. Но только она тогда была не одна… Flashback — Джувия! — Черноволосый юноша, чьи волосы торчат во все стороны, а на бровях мелькают металлические вставки, недовольно стоит у края озера. На вид ему около 17 лет. — Локсар! Вылезай оттуда, немедленно! Старик запретил тебе хулиганить! В ответ ему с середины озера доноситься счастливый девичий смех. Там, где воды темны и скрывают невидимое от глубины дно, танцует синеволосая девушка 14-ти лет. Ее яркие локоны заплетены в косы и украшены полевыми цветами. Кажется, что капли росы так и замерли на их лепестках навсегда. Глаза девушки отдают небесной синевой, ее белый сарафан сухой, хоть и касается воды. Босыми ножками, она как по камням бежит по ключам, что появляются перед каждым ее шагом. Смеясь, она подпрыгивает и кружиться в своем танце на глади спокойных вод, которым будто и не ведомо о том, что кто-то нарушил покой озера. Рядом с красавицей вздымаются фонтаны и водные стены, словно по велению невидимого божества. — Гажил, не привередничай, иди сюда! — Зовет Джувия названого брата, что дуется на нее с берега. — Дедушка ничего не узнает, а тут так здорово! — Ты последний разум потеряла, безумная женщина! — Отвечает ей недовольный Гажил. — Это ты у нас воды не боишься, а я уже так разок тебя послушал и чуть не утонул! Больше не хочу! И ты вылезай! Твой учитель и мне нагоняй даст, если ты продолжишь творить чудеса! В ответ на гневную тираду, юная жрица лишь высунула язык, и заливаясь заразительным смехом продолжила свой чарующий танец. Недовольно цыкнув, юный Гажил скрылся в роще, бурча под нос все, что думал о своей непослушной сестрице. И как только его угораздило испытать к ней родственные чувства и начать защищать? Он явно не в себе… А Джувия словно ничего и не заметила. Она танцевала и танцевала по водной глади, не замечая, как достигла другого края озера. Там, под тенью деревьев скрывался небольшой ручей, что наполнял собой водоем. Юная жрица так бы и продолжала танцевать, не замечая ничего вокруг, если бы не одно но… Вода под ногами внезапно похолодела. Хуже того — нежные ступни обожгло ледяным холодом. Удивленная Джувия поспешила посмотреть вниз. Водную гладь пронзила белесая тонкая ветвь, покрытая снегом. Ледяная тропа начиналась у края озера и заканчивалась ровно под ногами Локсар. Удивленная девушка поспешила перепрыгнуть на новый островок, что поднялся по одному ее желанию. Краем глаза она успела заметить, как у края мелькнула белая молния и сделала шаг в сторону. Новый ледяной луч дернулся в ее сторону и застыл на воде, образовав вокруг себя корку из тончайшего льда, который покрывали витиеватые узоры. Джувия с интересом посмотрела в сторону берега, от которого тянулись морозные лучи по воде. Словно откликаясь на ее любопытство, из тени на воду снова поползли ледяные дорожки, только на этот раз сразу три. Эта игра начала нравиться синеволосой, и снова она смеясь бежит по воде, только теперь убегая от холодных троп, что так старательно пытаются ее поймать. Иногда им удавалось подобраться совсем быстро, но хитрая девушка возводила на пути льда стену из воды, и пока та замерзала, хохотушка-жрица успевала убежать. Девушка радовалась такой интересной игре до тех пор, пока не услышала в кустах у края воды чей-то смех. Смех этот был явно мужским и шел ровно от кромки озера, где все уже покрыла ледяная корка. — Эй, я тебя слышу! — Радостно воскликнула Локсар. — Братик Гажил, это ты? Как у тебя это получается? Выходи, давай уже вместе играть! На секунду в воздухе замерла тишина, а затем весь лед, что сковал озеро, словно живой зверь, бросился к ручью. — Подожди! — Девушке совершенно не хотелось отпускать такого веселого друга, и она поспешила за льдом, что так стремился скрыться вверх по течению. — Не уходи! Эй! Жрица бежала вслед за льдом, уступая ему совсем чуть-чуть. С каждым новым поворотом реки ей казалось, что она вот-вот настигнет своего товарища, и от того ее погоня становилась еще более интересной, а в голубых глазах засверкал азартный огонек. Ноги ее все так же едва-едва касались поверхности воды, словно она никогда не сможет их намочить. Наконец, на очередном повороте Джувия услышала шорох в кустах, что росли вдоль ручья. Моментально она остановилась, позволяя себе опуститься в прохладную воду. — Я тебя слышу, выходи! — Радостно позвала она, осторожно подходя к источнику звука. — Давай знакомиться, играть вместе веселее! В листьях сверкнули чьи-то глаза и внимательно посмотрели на Локсар. Шорохи стихли. — Выходи же! — Все так же смеясь воскликнула жрица. — Ну же, давай!... В кустах кто-то зашевелился и низко заурчал. Джувия застыла. Люди так не урчат. И глаза у них так не сверкают. Осторожно жрица шагнула назад. Вот только она совершенно позабыла, что ноги ее теперь шагают по гладкой гальке, что устилает дно ручья. Раздался громкий всплеск воды… Из кустов на синеволосую выскочила серая тень. Волк с громким звуком приземлился в шаге от синеволосой, которая в ужасе вскрикнула. Девушка хотела было побежать по воде в сторону озера, но мокрый низ платья опутал ее ноги, и юная дева упала. Сердце ее похолодело. Грозный хищник, скалясь и рыча подходил все ближе, готовясь к финальному прыжку, который закончит все, в том числе и ее недолгую жизнь. Приготовившись к худшему, Джувия сжалась в комок и зажмурилась. В следующий миг раздался негромкий хлопок, и жрица ногами ощутила знакомый холод. — Вставай быстрее, он не на долго удержит волка в ловушке. — Мужской голос прозвучал совсем близко, заставив сердце девушки пропустить удар. — Ну же, побежали! Кто-то сильный подхватил Локсар как пушинку на руки и с невиданной скоростью побежал вниз по ручью. Открыв глаза, девушка нерешительно посмотрела вверх. Прижав ее к мускулистому торсу сильными руками, ее нес темноволосый юноша. Он вовсе не походил на ее брата — волосы его отливали синевой в редких проблесках солнца, а пронзительно- синие глаза сосредоточенно смотрели вперед. У него были тонкие и выразительные черты лица, а весь его вид выражал собой покой и сосредоточенность. От чего-то это успокоило Джувию, что та даже не решилась вырваться из столь тесных объятий. Руки ее спасителя были теплыми и нежными, но от него самого так и исходил холод. Знакомый ей до безумия холод… Жрица с удивлением осознала — вот он, тот, кто так весело играл с ней у края озера! Это явно его холод она ощущала своими ногами! Рык зверя прозвучал неожиданно и невероятно близко. Губы юноши сжались в тонкую нить. — Вечные рощи Ануна, мы не успеем! — Прошипел он, едва сдерживая себя. До Джувии быстро дошло — волк близко, а они слишком медленно движутся вперед. Мысль в ее голове была быстрой, словно молния. — Сделай как на озере! — От звука ее голоса юноша вздрогнул и с удивлением посмотрел на жрицу. От взгляда его глаз Локсар едва не лишилась дара речи. Казалось, что только что сквозь ее сердце прошла игла с нитью, что навеки привязала ее к этому странному юноше — до того сильно ей не хотелось отрывать от него взгляд. — Я подниму стену, а ты заморозь ее! В глазах незнакомца сверкнуло понимание. В следующую секунду за их спинами поднялась водная стена, и спустя мгновение застыла, скованная льдом. Они были далеко, когда послышался треск и болезненный вой животного, которое угодило в незадачливую ловушку. Юноша остановился лишь у края озера, где они совсем недавно играли. — Давай, спускайся. — Буркнул он, стараясь не смотреть в голубые глаза своей подопечной. — Мне пора уходить. Моя наставница будет меня ругать, если я не вернусь вовремя. С большой неохотой, Джувия едва качнула головой, и медленно сползла с рук юноши, к которым успела привыкнуть за столь короткое время. Полная нерешительности, она смущенно подняла глаза. Он стоял рядом и был все так же красив, как и в первый миг, когда она увидела его. В сердце дернулась невидимая нить, словно требуя подойти к незнакомцу еще ближе. На щеках его зарделся румянец. Казалось, что какая-то неведомая сила держит его на месте, не давая куда-либо шагнуть. — Мне пора. — Выдохнул он наконец, пытаясь развернуться и уйти. Под ногами юноши земля покрылась тонкой коркой льда, травы белели от изморози и сверкали в лучах солнца, что порой прорывалось сквозь листву. — Ты вернешься? — Джувия сама не понимала, почему говорит именно это. — Обещай, что вернешься. Уголок рта юноши дернулся. — Вернусь. — Выдохнул он. — Иначе жить спокойно не смогу. — Я Джувия. — Локсар тонула в синеве глаз юноши, который вот-вот уйдет в темноту леса. — Назовись и ты, прошу. — Грей. — Бросил он, не поворачиваясь, застыв в шаге от юной жрицы. — Я вестник Самайна. В следующий миг что-то обожгло щеку Джувии, и она пораженно застыла, глядя на то место, где еще недавно стоял загадочный юноша. — И я вернусь за тобой, Джувия. — Голос его словно звучал из ниоткуда, растворяясь в воздухе, оставляя после себя лишь ледяной цветок у ног жрицы Эпоны и обжигающий поцелуй на ее щеке… END of Flashback Джувия так бы и стояла посреди озера, улыбаясь воспоминаниям, если бы не уловила краем уха шорох у края озера, где она оставила вещи. — Кто здесь? — Опасливо спросила жрица, осторожно отступив к центру озера. — Что вам нужно? — Не бойся меня, дитя. — Голос, что прорезал тишину, был не знаком девушке, но заставил что-то в ее душе содрогнуться. — Я не причиню тебе зла. Ручей вывел меня к водам озера, пока я бродил в округе в поисках своего сына. Позволь мне выйти к берегу, хранительница озера, испить воды. Долгий путь измотал меня. Джувия опасливо кивнула. Она не доверяла словам, но понимала, что даже с ее способностями в ее положении далеко ей не убежать. Зашуршали деревья и к воде вышел путник в темном рваном плаще. Лицо его скрывал капюшон, на ногах бренчали странные латы, которые никогда ранее не видела жрица. Через плечо путника была перекинута сумка, на которой красовался странный череп. — Благодарю за добрую встречу. — Поблагодарил странный путник, кряхтя присаживаясь у воды. Он зачерпнул ладонями немного и поднес к капюшону. Руки путника были в грязи, но грязь не могла скрыть его шрамов. Шумно выпив прохладной воды озера, незнакомец довольно щелкнул языком. — Позволишь мне наполнить мою флягу, озерная дева? — Только назовитесь, прошу. — Тихо молвила Джувия. Она все еще не решалась уйти. В то же время незнакомец показался ей странно знакомым. — Имя мое — Зеро, я странствую по землям славной Гельветии в поисках сына. — Охотно отвечал незнакомец. — Я думал, что вся моя семья погибла, но не так давно добрый торговец рассказал, что видел юношу, очень похожего на моего сына. Вот и ищу. Впервые за долгое время я встретил такого добродушного хозяина, что позволил мне и в дом зайти, и воды испить, да еще и беседу поддержать смог с таким странным бродягой, как я. — Но вы же лишь в лесу, на берегу озера, я вам ничем еще не помогла. — Удивленно произнесла жрица, глядя как странник поднимается и собирается уходить. — Ты же сама знаешь, что это не так. — Усмехнулся путник. — Этот лес — твой дом, как и это озеро. И пока ты здесь одна — ты здесь хозяйка. Ты мне очень помогла, Джувия. Надеюсь мой сын будет лучшим отцом, чем я. Рад был ощутить силы моего внука. Ошарашенная девушка смотрела в то место, где еще мгновение назад стоял загадочный путник в плаще, а теперь на его месте осталась лишь наледь и снег, в котором потерялся небольшой цветок изо льда…***
— Скажи-ка мне, друг мой. — Темная фигура у костра смотрела на съежившегося человека рядом. — Скажи еще раз — та девчонка из Слании и впрямь воскресила воина, который был пронзен мечом римского пса? — Прошу вас, повелитель! — Проскулил несчастный. — Она действительно смогла его оживить! Он должен был подохнуть, я сам видел, как Торафузар провернул меч в его внутренностях! — Хорошо. — Фигура выпрямилась. Голос ее был доволен. — Очень хорошо. Глупая девчонка не знает, что отдала часть своей жизни. А значит как только ее силы возрастут, то она продолжит сокращать свою жизнь, спасая тех, кто должен умереть… * Lamman o aqâ - дословно - "Танцуя по воде"