Тень за ее плечом

Каждый день Люк медитирует в Силе и не видит выхода. Угроза, нависшая над миром, угроза, которую он хочет обезвредить своим добровольным изгнанием, лишь усиливается, и это отражается напряженной вибрацией потоков Силы, ранее безмятежно пронизывающих вселенную. Люк знает, что его ищут, не могут не искать. Лея, его прекрасная и упрямая сестра, видит в нем последнюю надежду Республики, несмотря на все его неудачи, в том числе и с обучением Бена. Она уже давно простила брата, что не справился, не уберег племянника от Темной стороны… А себя не простила, и Хана, наверно, тоже… Как они там? И Бен его ищет. Вот только день, когда на Эч-То ступит потомок Вейдера, станет началом конца, если Люк не уничтожит его на подходе к джедайскому храму – все видения указывают на это. Сила непреклонна. А он не уверен в своих силах, не уверен, что сможет оборвать жизнь запутавшегося мальчишки, прельстившегося ложью Сноука и чудовищной славой деда, пусть даже на кону будет судьба мира. Зачем он вообще оставил карту с координатами его убежища-тюрьмы? Решил, что в критический момент, не имея другого выхода, подсказкой воспользуется Лея? А где гарантии, что карта не попадет в руки Бена? Нет, следовало обрубить все концы. И джедай в очередной раз задумывается над переездом на другую необитаемую планету, перебирает подходящие варианты, но осуществить задуманное не успевает. Его находят. В тот день Сила особенно беспокойна, а сны заполняют туманные образами, среди которых выделяется угрожающая фигура его отца, сражающегося… с девушкой? Люку не удается ее рассмотреть, видение ускользает под ослепляющие вспышки алого и голубого, чей-то звонкий смех, и он просыпается с тревожно колотящимся сердцем. А вскоре его уединение нарушает вырвавшийся из гиперпространства корабль. С облегчением Люк узнает в нем «Тысячелетний сокол»: теплой преданностью чувствуется в нем Чубакка, но рядом не привычная нагловатая уверенность Хана, а что-то иное. Кто-то иной, восторженно смотрящий на водную гладь Эч-то, по-детски распахнутый настежь миру и новым впечатлениям. Джедай терпеливо ждет гостей на уступе и оборачивается, заслышав шаги. Он узнает ее сразу, с первого взгляда, и это как удар под дых, ведь она последний человек, которого Люк ожидал бы увидеть здесь. Рей, его маленький лучик, его дочь, которую он оставил на Джакку, спрятал там для ее же безопасности, стоит перед ним, глядя с надеждой и ожиданием. Она выросла, повзрослела, превратившись в прекрасную девушку, но волосы все так же заплетает в три забавных хвостика, как он завязал ей в день расставания. Он не может отвести глаз, растеряв все слова, понимая, что какие бы дороги не привели Рей на Эч-То, об их родстве ей неизвестно – слишком старательно он поработал над ее памятью, оставляя ее чистым листом в руках старьевщика Ункара Платта, что обещал о ней позаботиться за хорошее финансовое вознаграждение. Значит, ее появление – случайность? Насмешка Силы? В ее протянутой руке – его старый меч. И где взяла только? Как связалась с Сопротивлением? Вопросы роятся в его голове, но Люк не торопится их задавать, как и признаваться в том, что он ее отец: они оба не готовы. - Теперь этот меч твой, - накрывает он ладонью ее пальцы поверх рукояти и слегка сжимает. – Я себе новый сделал, давно еще, - и откидывает полу плаща, подкрепляя слова демонстрацией оружия. - Но вы же все равно со мной полетите? – спрашивает Рей, заглядывая в глаза, как потерявшийся щенок. – Вы нужны генералу Органе. И Республике. И как объяснить дочери, что он не может? - Расскажи мне все, - со вздохом просит он, откладывая неприятную тему на неопределенный срок. В конце концов, он имеет право хоть недолго побыть со своим ребенком перед тем, как разбить ее хрупкую надежду. И Рей рассказывает. Все с того момента, как забрала дроида ВВ-8 из лап очередного мусорщика на Джакку до посадки на Эч-То. Люк сопереживает каждому ее слову, ужасается чудовищу, в которое превратился Бен, оплакивает смерть Хана. - Теперь вы понимаете, как нужны нам? – заканчивает Рей. - Я хочу показать тебе кое-то, - принимает решение Люк. Возможно, если она узнает, что держит его на этой планете, то сможет простить отказ. И джедай ведет ее к руинам древнего храма. - Я нашел это место вскоре после битвы при Эндоре, потом иногда прилетал, медитировал, искал ответы, - поясняет он, сворачивая в сохранившееся помещение, в центре которого стоит небольшой саркофаг. – И когда мне нужно было скрыться от Первого ордена, решил осесть именно на Эч-То. Он Силой снимает крышку с саркофага, позволяя Рей увидеть его содержимое. - Кости? – удивляется она. – Вы сидите здесь из-за костей? - Это останки Дарта Вейдера, я охраняю их от Бена… от Кайло Рена, - тут же исправляется Люк. – Я успел вывезти их, прежде чем рыцари Рен явились на могилу. Как мне известно, их магистр забрал себе его шлем. Рей снова заглядывает в саркофаг. - Комплект не полный… - У Вейдера были протезы конечностей. Их я не забирал, - и продолжает, не дожидаясь очередного вопроса. – Ты ведь знаешь, что Кайло его внук? - Да, я случайно прочитала в его разуме, что он боится не достичь высот своего деда. И кто его дед там тоже было. Генерал Органа потом это подтвердила, - Рей вдруг вздрагивает. – Вы не считайте, что я буду думать о вас хуже из-за этого. Родителей не выбирают. - Рад, что ты это понимаешь, - улыбается джедай. - Так вот, почти сразу после того, как Бен перешел на Темную сторону и уничтожил остальных моих учеников, у меня было видение. Сила открыла мне, что если потомок Вейдера получит его останки, зло возродится, и уже никто не остановит гибель Республики. Как именно это произойдет, я не знаю. - И вы с тех пор… да как же так… - Рей прячет лицо в ладонях. – Я, конечно, понимаю, что он был вашим отцом. Но если эти кости такая угроза, почему вы их не уничтожили? Раскрошить их в пыль, выкинуть в открытый космос – до них уже никто не доберется, и проблема решена. - Я не подумал, - потеряно признается Люк. Действительно, такой простой вариант даже не пришел ему в голову. - Ясно, - девушка подбирает с пола увесистый камень и с размаха опускает его в саркофаг. Люк отворачивается, не в силах смотреть на действия дочери, но хруст ломающихся костей вновь и вновь бьет по нервам. Только годами натренированная выдержка не дает ему закрыть уши, сбежав от реальности. Да, в последние минуты жизни его отец обратился к Свету и нашел покой в Силе с другими джедаями, но видение трактовать двояко не получалось: потомок Вейдера, желающий вернуть Вейдера, вернет именно его. Не Энакина. А с ним и все зло, что нес ситх. И этого допустить нельзя. Значит, дочь права. - Теперь-то вы со мной полетите? – отвлекает его запыхавшаяся Рэй. В руках у нее полотняный мешок. Дождавшись утвердительного ответа, девушка сгребает в него содержимое саркофага. – Выкинем по дороге.