Как сквиб в Хогвартсе учился

И вот, наступило долгожданное время первого урока по уходу за волшебными существами. Ученики с интересом отправились на занятие. Винсент Эколит сразу же приоткрыл книгу и стал листать её, гадая, что за животное покажут первым. — Как ты открываешь эту книгу? — удивилась Гермиона, в руках которой её экземпляр сильно ворчал, намереваясь укусить тут же, как только будет открыт замок. — Не знаю, — ответил сквиб. — Всех она кусает, а у меня она какая-то бракованная. Вот, как только я её открыл первый раз, она странно рыкнула и даже не пыталась напасть на меня. — Когда это ты решил почитать эту книгу? — удивилась Гриффиндорка. — Ты же не очень любишь заранее готовиться к занятиям. — В полнолуние. — пояснил хаффлпаффец. — Скучно было. — А-а, — догадалась девочка, — это многое объясняет… Сперва Хагрид с важным видом выстроил учеников, затем скрылся за деревьями и вывел оттуда странное животное, похожее на гибрид орла с лошадью. Точнее — с кобылой. Назвав зверя «Клювокрылом», Хагрид начал рассказ о том, гиппогриф что это животное очень гордое, ранимое, но опасное. — Простите, профессор Хагрид, — прервал рассказ великана Винсент. — А гиппогрифам всё равно где жить, или они как многие хищники предпочитают привязываться к территории? — Ну… Это… — почесал свою гриву преподаватель. — Они очень гордые существа… Они охраняют свои владения. И поэтому нужно к ним относиться очень уважительно… И не подходить без поклона… — Спасибо, я понял, профессор, — решил не мучить лесника сквиб. — Итак, — спросил великан, — кто хочет первым поздороваться с гиппогрифом? Все с ужасом сделали шаг назад, кроме двух ребят. Близко к Хагриду оказался Гарри Поттер, который просто замешкался и не отступил вовремя. Винсент же — наоборот — сделал два шага вперёд сознательно. Хагрид обрадовался что есть желающие, но решил предоставить первую попытку поладить со зверем Поттеру. После краткого обмена поклонами между существом и волшебником, в голову преподавателя взбрела идея о том, что неплохо посадить школьника на это животное. Что и было сделано. Мгновениями позже, гиппогриф с наездником взмыл в небеса. Облетев округу, он услышал свист Хагрида и приземлился. Учитель помог Поттеру спешиться. Пока Хагрид разговаривал с Гарри о том, как прошёл первый урок, Драко Малфой выступил вперёд. Обозвав гиппогрифа «нестрашной курицей», он стал приближаться к Клювокрылу, расталкивая всех, кто оказался на пути. Последним Драко отбросил в сторону Винсента, и, подойдя близко к гиппогрифу, получил по рукам от последнего. Кто-то сердобольный из толпы посоветовал не дать Малфою истечь кровью и отнести его в больничное крыло. Хагриду идея понравилась. — Урок окончен, — грустно сказал Хагрид, держа на руках Малфоя и отправляясь к Помфри. Однако, Винсент очень разочаровался из-за того, что ему не дали полетать на гиппогрифе. Дело в том, что сам полёт его привлекал, но раньше была возможность летать только на метле. Метлу сквиб не любил. Но полёт на гиппогрифе — совсем другое дело! Поэтому, вопреки негодованию Гермионы, мальчик вышел к зверю и медленно поклонился ему, глядя в глаза. Животное поклонилось в ответ. Сквиб подошёл вплотную к Клювокрылу и погладил его голову. Чудище странно косилось на него, будто на какого-то другого зверя, который очень опасен. Поняв, что гиппогриф нападать не будет, и не слушая буянящую Гермиону, мальчик не без труда вскарабкался на зверя. Разумеется, грохнувшись пару раз. Затем, сказав, от волнения, что-то вроде «Иго-го!», он хлопнул того по спине примерно как это сделал Хагрид минутами ранее, и еле-еле успел ухватиться за шею, пока дичь начинала разбег. Прошла четверть часа, а гиппогриф в небе не появлялся. Ещё через такой же интервал к месту сбежались Дамблдор, Спраут и Снейп. Были организованы поиски пропавшего студента и гиппогрифа, но они оказались безуспешными. *** Гермиона спешила на занятие по рунам. Её сопровождал юный сквиб. Похоже, это начинало входить в привычку. Они вели увлекательный диалог об учёбе в Хогвартсе. — Винсент, — испуганно повторила гриффиндорка, — ты что натворил?! Ты понимаешь, что это угон?! — Вовсе нет, — протестовал Эколит, — я просто решил покататься на нём. Дальше животное действовало самостоятельно. Наверное, он разочаровался в жизни у лесника и поэтому решил оставить это место. — Но ведь Хагрид! — вспылила Грейнджер. — Он же отвечает за учеников! Если бы ты поранился, то он бы… — Нет, — прервал сентенцию Винсент, — он официально объявил об окончании занятия. Профессор не отвечал за нас. — Я считаю, — повысила тон девочка, — ты должен немедленно явиться к мадам Спраут и сообщить обо всём, что произошло! — Да ладно, — вздохнул Виснент, — не горит ведь… Да и они забыли наверное уже. — Винсент! Этот гиппогриф ударил Малфоя! Его отец это так не оставит! — А я каким боком к этой истории?! Пусть сами ищут своего гиппогрифа! — Мне кажется, ты чего-то не договариваешь, — косо посмотрела на мальчика гриффиндорка. — Да ну этого гиппогрифа! Профессор Люпин — вот настоящая моя проблема. — Профессор как профессор, что тебя не устраивает?! Ну да, живёт он в нашем общем домике, но не всё так плохо. Преподаёт он нормально, к примеру. — Это-то да. Но всё равно, всё просто ужасно. Люпин, он… Он… — Какой? — поинтересовалась гриффиндорка. — Он… — сквиб надолго задумался. Он никак не мог сформулировать и выразить свою мысль. В итоге мальчик только сумел добавить: — Он… Отвратителен. — И… всё? — ошарашенно развела руками Гермиона. — Этого достаточно, чтобы попытаться выгнать его отсюда любой ценой. — Винсент, ты порой пугаешь, — заметила девочка. — Ага, именно это Люпин обожает повторять на занятиях. *** Конечно же, ближе к концу уроков Помона Спраут поймала Эколита в коридорах Хогвартса. Без раздумий, она повела его к Дамблдору. Снейп, который по другому вопросу оказался в это время в кабинете директора, не высказывал своих подозрений по поводу сомнительного рассказа ученика о том, что Гиппогриф, покатав студента, улетел неизвестно куда сам. Однако, зельевар, под надуманным предлогом, отлучился, быстро сбегав в собственную спальню, чтобы убедиться, что там не окажется искомый гиппогриф. Он сделал это на всякий случай, всё ещё под впечатлением от запрещённых книг, которые втихую перекочевали в его апартаменты давеча. Что касается Дамблдора, то тот был добродушен и поверил в историю, рассказанную мальчиком. Или, по каким-то своим соображениям, сделал вид, что поверил. Однако, учтя то, что приближение к опасным существам без спроса как-никак нарушение, он снял десяток-другой баллов с факультета. Спраут же велела Винсенту помогать ей в теплицах с растениями для занятий младших курсов. Мальчику, почему-то, понравилась эта идея. Он сам вызвался на неприятный уход за Дьявольскими Силками. Последнее занятие в этот день проходило у Снейпа. На зельеварении преподаватель решил объединить Хаффлпафф и Слизерин. Результат его очень удивил. В отличии от Гриффиндорцев, барсуки не собачились со змеёнышами, хотя те были в своём репертуаре. Но, как Слизеринцы ни пытались, «пробить» уравновешенных Хаффлпавцев они не смогли. Даже под конец занятия. Выпроводив студентов после урока, Снейп оставил Винсента варить Аконитовое зелье под своим присмотром. — Эколит! Опять вы за своё! — зельевар приготовился швырнуть в студента пробирку. — Что не так, профессор? — вжал голову в плечи сквиб. — Я всё делаю как обычно. — Отвечайте, что лишнего вы положили в котёл! — Да ничего особенного, — невозмутимо сказал Винсент, — я часто стараюсь подсластить зелье. Потому, что пить эту гадость почти невозможно… — Вы что?! — повысил голос Снейп. — Чудовище, нельзя класть сахар в зелье против ликантропии! Оно становится неэффективным! — Но, профессор! — на этот раз увереннее заявил ученик. — Я знаю про сахар. — Почему же тогда вы кладёте его?! — криво усмехнулся Снейп. — Опять что-то замышляете? — Вовсе нет, сэр. Это Аспартам. Сахарозаменитель, — пояснил сквиб. Он восторженно добавил, будто изобрёл некую панацею: — Торжество маггловской технологии! — Эколит! Немедленно прекратите ваши опыты! — повысил голос зельевар, и, всё-таки, швырнул пробирку. Но в цель не попал. — Но почему, профессор? — серьёзно удивился Винсент. — Работает же. Вообще, образовательная программа мне кажется странной… — Что вам «странно» в учёбе, злодей?! — прервал мальчика Снейп. — Да вот зелья. Вы говорите как нарезать ингредиенты, как что варить… Но импровизировать не даёте. — А это ничего, что дай я такую возможность, Хогвартс лежал бы в руинах?! — опять повысил голос учитель. — Вспомните Симуса и Лонгботтома! Гриффиндор тут совершенен — там таких целое гнездо! — И заклинания тоже, — продолжал сквиб. — Всех выстраивают, заставляют говорить псевдолатинские слова и махать палочкой. А как составлять эти слова не учат… — Вас не смутило, — протёр лоб платком профессор, — что в волшебных школах преподают прикладные науки, а не фундаментальные?! Хотите экспериментировать — идите в алхимики и заклинатели, когда придёт время! — Пойду обязательно, — к ужасу зельевара сказал Винсент. — Молчать! — Снейп подошёл и, скрутив чей-то пергамент с заданием в трубочку, треснул им ученика по затылку. — Варите своё зелье! *** Очередной ужин в Хогвартсе проходил как обычно, за небольшим исключением. Все хаффлпаффцы спокойно трапезничали. Один только Эколит ел меньше всех, уткнувшись в книгу. Помимо прочего, за преподавательским столом профессор Люпин наскоро вёл свою трапезу, отчего-то поглядывая на стол факультета Хаффлпафф. — Винсент, что-то ты стал в последнее время похож на Гермиону, — заметил с усмешкой Седрик. — Что не так? — спросил мальчик, не отрываясь от книги. — Ты уже несколько дней как сидишь с книгой за обеденным столом. Например, вчера весь завтрак, обед и ужин ты читал про мифы и быль вокруг серебра. Сегодня это вот. Что-то случилось? — Нет, — ответил Винс, оторвав голову от томика «Сердечно-сосудистая система оборотней. Причины, вызывающие сбои в её работе». — Просто впитываю новые знания. Любознательный я, видать. Профессор Люпин в этот момент пытался разглядеть что за книгу листает Эколит. Параллельно он, не глядя, поглощал еду. Внезапно учитель почувствовал, что пища стала немного острой. Проглотив кусочек пирога Люпин осознал, что вместе с ним в желудке оказалась вилка. «Ладно, потом разберёмся…» — мысленно махнул рукой профессор, продолжая попытки разведать чтиво студента. — Ясно, — заключил Диггори. Наклонившись к другу, он шёпотом добавил: — Надо кое-что обсудить. Винсент закрыл книгу. Одновременно с Седриком они встали из-за стола и вышли из зала. — Ну и что ты хотел спросить? — начал диалог сквиб. — Да, понимаешь, — думал как подойти к вопросу Седрик. — Ты же Ханну давно знаешь, так? — Ну да, чуть ли не с пелёнок. — Так вот… что ей нравится больше всего? — Когда Снейп не кричит на нас, — тут же выдал Винсент. — Блин, — прикрыл рукой лицо Седрик, — я не об этом! — А-а! Ты думаешь, чем её впечатлить? Ну, мне что-то подсказывает, что она и так без ума от квиддича вовсе не из-за интереса к магическому спорту. — Нет, этого мало, — понял намёк Диггори. — Это не то. — Тогда действуй просто и в лоб. Например, подари ей что-нибудь. — В том-то и вопрос: что именно, дружище? — Так пройди через Визжащую Хижину в Хогсмид и купи в магазинчике её тёти что-нибудь прикольное. — Нет, — покачал головой Диггори. — Её тётя надолго уехала в город. Там какие-то проблемы с поставщиками и магазин не откроется несколько месяцев точно. К тому же, всё что есть в Хогсмиде уже есть у всех. Это не оригинально. Может, выбрать что-то получше? — Ну, она ценит трудолюбие, — скрипел мозгами сквиб. — Точно! Подари что-нибудь не особо ценное, но хорошее, и — обязательно — сделанное с твоим участием. — Идеи? — поднял бровь Седрик. — Ну, не знаю… Трансфигурируй из чего-нибудь что-то очень красивое. Украшение или ещё какую-нибудь безделушку. До конкретных примеров обсуждение так и не дошло. Винсент отправился дочитывать свои книги в гостиной хаффлпаффа, а Седрик пошёл бродить по замку в ожидании вдохновения, на которое натолкнёт его древняя цитадель. Юноша не отличался сильными способностями к творчеству, но повторить любой из показанных примеров, он мог безупречно. К примеру, как говорили многие преподаватели, он мог без проблем превратить свисток в часы и они бы ещё произносили время. Но для этого нужно было, чтобы кто-нибудь натолкнул его на мысль. Нужен был образец. Ему требовалось найти хоть что-то способное дать идею. Часом позже, гуляя по одному из многочисленных коридоров восьмого этажа, он замер, заметив вход в комнату, которой раньше, как ему показалось, не было. Открыв дверь, он очень удивился. Вместо старой, заброшенной аудитории или кабинета перед ним предстало огромное хранилище, в котором чего только не было. Диггори сразу стал перебирать попавшиеся под руку вещи в поиске необычного. Время шло, а поведение Седрика всё больше напоминало мартышку, пытавшуюся разобраться с современной техникой магглов: он швырял через плечо предметы, которые, по его мнению, «не были нужны». — Это не нужно… — произносил юноша, перебрасывая золотой кубок, — это не нужно… — через торс полетел старинный фолиант, — скрипач не нужен… — в «утиль» отправилась небольшая статуэтка… И тут перед его взором предстало украшение, чем-то похожее на корону. Диггори остановился. Взяв в руки странную, но красивую вещь, он узнал в ней диадему. Где-то юноша уже видел её, но не мог вспомнить, где именно. В это время Винсент давным-давно спал в гостиной на следующей книге под названием «волшебные болезни и их влияние на различных существ». Спал мальчик тревожным сном. На лежащем рядом пергаменте ученика виднелось перечисление некоторых названий болезней. Все они были перечёркнуты, а снизу был приписан комментарий: «полный провал». Ханна сидела за соседней партой и заканчивала работу по зельям, разложив кучу свитков во весь стол. В гостиную ворвался Седрик со свёртком в руках. Он тут же бросился к сквибу и стал его будить. — Что случилось? — возмущённо открыл красные глаза мальчик. — Тот-кого-нельзя-называть вернулся?! Дамблдора убил Снейп?! Драко Малфой влюбился в грязнокровку?! — Да нет! Я тут такое место нашёл! — с восхищением произнёс Диггори. Наклонившись он прошептал: — Это лучше любой хижины! Всё-таки интерес перевесил неохоту, и оба друга поплелись в коридор на восьмом этаже. — Ну и где твоя комната с несметными богатствами? — оглядывался сквиб. — Готов поспорить, она была где-то здесь, — ощупывал стену Седрик. — Это точно! — Как видишь, теперь её нет, — устало заметил Винсент. — Дело закрыто. — Жаль. А то я в ней столько разного нашёл… — Ты рассказывал, — напомнил сквиб. — Смотри сам, если не веришь, — Диггори развернул свёрток и показал диадему. — Видишь? — Да, — сказал мальчик, уставившись на предмет. — И что ты собираешься с этой короной делать? — В том-то и дело, что вещь идеальная сама по себе, но если я её подарю Ханне, то она ни за что не примет этот подарок. — Да, а если и примет, то нацепит и все в школе офигеют… — И что тогда делать? Может, превратить её во что-то? — Хм-м-м… — почесал затылок сквиб. — Преврати её во что-то попроще. К примеру, в браслет. — Хорошая идея. Да, пожалуй, это лучше всего. Но как Диггори ни пытался, ему не удавалось совершить задуманное. Решив, что предмет уже зачарован ранее, подростки надумали его спрятать, бросив глупую затею. В итоге, пришлось завернуть украшение в ткань и отправиться назад. Про последнее намекала появившаяся кошка Филча. — Интересно, а что за заклинание висит на этой диадеме? — размышлял вслух Седрик, когда друзья оторвались от преследования. — Нацепи и проверь, — пожал плечами Винс. — Ага, а она превратит меня во что-нибудь. — Ну, на животное какое-нибудь нацепи. Вон, в замке полно питомцев. — Ладно, с диадемой потом разберусь, — отвлёкся Диггори. — А с Ханной что? — Да не мучайся и пойди нарви цветов каких-нибудь, — решил Винсент. — Всё же лучше, чем ничего. — А что лучше выбрать? — поинтересовался собеседник. — Какие цветы ей нравятся? — Ханна толерантна ко всем, — ответил сквиб, вспоминая прогулки на лесной поляне летом. Как только ребята вернулись в гостиную, Седрик сразу пошёл спать. А Винсент, оглядев стол, на котором лежали безуспешные результаты его исследований, одним движением сгрёб все книги в сторону и склонился над личными записями. Сквиб искал выход из тупика. *** Через несколько дней Седрик Диггори вернулся с немного утомительной тренировки по квиддичу. Он зашёл в спальню и вытащил спрятанную диадему. Повертев её в руках, он пошёл искать животное, на котором можно было провести эксперимент. Выйдя во двор, юноша наткнулся на рыжего кота. Похоже, это был полу-низзл Гермионы. Подозвав животное к себе, тот аккуратно надел на зверя диадему… *** Седрик Диггори пришёл с тяжёлой тренировки по квиддичу. Посетив спальню и вытащив из своего шкафчика свёрток с диадемой, юноша направился искать животное для эксперимента. Проходя мимо туалета Плаксы Миртл, Седрик увидел котейку Гермионы. Подозвав низзла к себе, юноша короновал животное… *** Седрик Диггори вернулся с тренировки, испытывая чудовищную усталость. Зайдя в спальню, подросток отыскал диадему. «Дежавю?!» — пронеслось в его голове. Он отправился искать чьего-нибудь питомца. Миновав вход в главный зал, юноша заметил низзла Грейнджер. Поманив зверька к себе, он приложил корону к его голове… *** Седрик Диггори возвращался с квиддича. Все его конечности ныли от усталости, он еле шёл. Посетив спальню, юноша взял диадему в руки. Он крепко задумался. Ему казалось, что происходящее уже было когда-то давно. Диггори положил диадему на место, решив отправиться сперва искать подходящее животное в замке. Пройдя около башни астрономии, Седрик заметил рыжего кота. Как только он двинулся к зверьку, из-за угла вышла Гермиона. На шее девочки красовалось странное украшение. Оно было похоже на песочные часы. Выражение лица Гермионы было враждебным. Гриффиндорка очень недовольно оглядела Седрика, и, неприветливо поздоровавшись, взяла Живоглота. Девочка удалилась с низзлом на руках. Диггори проводил её взглядом. Он пошёл искать Винсента, чтобы поделиться с ним накопившимися мыслями по поводу ставшего загадочным артефакта. Седрик нашёл Эколита одного в гостиной своего факультета. На этот раз мальчик с довольным видом выполнял самостоятельное задание по какому-то предмету. Кратко пересказав странные дежавю, связанные диадемой, он обратился с просьбой: — Винс, мне кажется, что это какой-то тёмный предмет. Он может очень плохо повлиять на надевшего его. …а может, и на находящегося рядом. Где его лучше спрятать, как думаешь? — Хм-м-м… — ответил сквиб, не отрываясь от уроков. — Я знаю место, где этому артефакту лучше всего. *** Приближалось полнолуние. Уже темнело и луна вот-вот готова была выглянуть из-за горизонта. Римус Люпин привычным путём проник в визжащую хижину, пройдя через потайной ход. Он сразу же отправился на второй этаж в свою комнату. Точнее — в комнату, которую он выбрал для себя. Он любил это помещение. Окно, выходящее на улицу, открывало прекрасный вид на лес за окном. Почему-то, сегодня окно было закрыто чем-то. Словно какая-то фигура занимала проём. Римус приблизился к раме, в надежде разобраться что случилось. Его левая рука сжимала пузырёк с аконитовым зельем, а правая — только-только выхватила волшебную палочку. Произнеся «люмос», волшебник осветил комнату. Пол, стены и потолок его комнаты были покрыты дьявольскими силками, которые шевелились, стремясь к учителю. А непосредственно перед ним, в оконной раме находился жутко злой гиппогриф. Вторая половина животного — видимо — торчала снаружи. Как будто кто-то пытался пропихнуть зверя в комнату, но не сумел это сделать. Гиппогриф замахнулся и попытался ударить Римуса. Волшебник сделал шаг назад, но споткнулся и упал. Ситуация была плохая. Палочка, захваченная растением, исчезала в глубине зарослей. С другой стороны скрывалась в ветвях склянка с Аконитовым зельем. Самого же Люпина обхватило и начало сжимать растение, с каждой секундой ограничивая его возможность двигаться. Гиппогриф буйствовал, пытаясь дотянуться до врага, нарушившего его зону комфорта. Поняв своё положение и испугавшись, профессор, не без помощи сжимающего его растения, исторг из желудка ранее упомянутую вилку. Перерезав ей путы свободной рукой, он мигом выскочил из комнаты. Тут-то его и застало время обращения в вервольфа… *** Шли дни, полнолуние уже закончилось, а преподавателя по ЗоТИ в замке не появлялось. Профессор МакГонагалл решила проведать Визжащую Хижину, чтобы разобраться в чём дело. Попав туда она тут же вернулась в замок, будучи сильно встревоженной. Сразу после возвращения Минервы, была созвана экстренная команда в составе которой были Спраут, Снейп, Винсент Эколит, сама МакГонагалл и Альбус Дамблдор. Прибыв в хижину, Спраут сразу заключила, что та субстанция, распадающаяся от яркого солнечного света, что пробивался через окно комнаты Люпина, является ни чем иным, как Дьявольскими Силками. Снейп оглядывался вокруг. Конечно, он слышал, что оборотень может быстро ускользнуть из любого здания. Но зельевар прежде не думал, что чудовище способно сделать это пройдя сквозь стену. Дамблдор стоял около сломанной оконной рамы и поглядывал на перо гиппогрифа, который пару дней назад, в страхе, обрёл новую способность. Прежде никогда гиппогрифы не умели летать задом наперёд. Судя по царапинам и следам у окна, животному это удалось. Винсент просто молчал, продумывая детали легенды. МакГонагалл наблюдала за действиями коллег. Дамблдор покинул помещение и прошёл мимо шкафчика у входа в комнату и тут же остановился. Он что-то почувствовал. Повернувшись к шкафу, директор посмотрел на предмет мебели мимо очков, опустив голову вниз. — Северус, милейший, — попросил Дамблдор, — откройте эту дверцу, будьте любезны. — Нет, милейший, — испуганно произнёс Винсент, — будьте любезны, не открывайте… Снейп только криво усмехнулся и, достав волшебную палочку, взмахнул ей и произнёс заклинание. Дверь отворилась и ошеломлённые учителя уставились на единственную вещь, лежащую на полке. — Я думала, — зачарованно произнесла МакГонагалл, — она пропала когда-то давно. — Я тоже так думал, Минерва, — сказал Дамблдор, изымая предмет. — Эколит! Как вы это объясните? — Снейп повернулся к сквибу. — Ну, понимаете, профессор… Она всё это время лежала на первом этаже в этом доме. Я не знал, что делать с этой короной, вот и решил сдуть пыль и положить на полку. — А что по поводу остального? — поднял бровь зельевар. — Не знаю. Я дальше первого этажа в этом доме редко поднимался, — соврал Винсент. — Это ложь! — повысил голос Снейп. — Северус, — обеспокоенным тоном произнёс Дамблдор. — Это не столь важно. Нам сейчас нужно искать Римуса. Вдруг он в беде? Прочесав несколько знакомых участков Запретного Леса, учителя нашли своего коллегу. Он был жив и здоров, хотя и в замешательстве от того, что заблудился. Пришлось отвести профессора в больничное крыло, где по его просьбе ему провели промывание желудка — Люпин очень беспокоился, что находясь в облике вервольфа, съел кого-то из людей. Однако, в его желудке не нашлось ничего из человеческих останков. Римус Люпин настоятельно попросил директора позволить ему проводить полнолуния в личных покоях в одиночестве. Немного поразмыслив, Дамблдор согласился с ним в этом вопросе. Кроме того, Римус выпросил у Снейпа нужные книги по зельям, поскольку отчего-то решил впредь готовить аконитовое снадобье самостоятельно. Снейпу же опять поручили надзор за Винсентом в Визжащей Хижине. Оставшись наедине с Дамблдором, зельевар очень долго беседовал с колдуном. *** Несколькими часами позже, в классе зельеварения, Северус Снейп вёл допрос Винсента Эколита о произошедшем. — Эколит! Хватит придуриваться! Отвечайте быстро, почему Люпин в образе волка выпрыгнул из Хижины! — новая склянка оказалась в руках преподавателя и он уже замахнулся, целясь в студента. — Ну, там же не так далеко лес, — развёл руками сквиб. — А оборотни они такие, знаете ли… Их хлебом не корми — дай по лесу побегать. Снейп положил склянку и закрыл лицо руками. — Ну, ничего же я не нарушил, — пожал плечами сквиб. — Эколит, как не нарушили?! — оторопел зельевар, убирая руки с лица. Он подошёл вплотную к ребёнку. Снейп склонился над ним, внушая ужас всем своим видом, и, повысив голос, сказал: — коня спёр?! — Профессор, — ответил Винсент. — Понимаете, этот гиппогриф напал на Драко. Вы же знаете, что его отец сделал бы с животным что-нибудь противоестественное… — И поэтому вы решили его использовать, чтобы выжить профессора из хижины? — нервно усмехнулся зельевар. — Вовсе нет. Я решил его взять, чтобы охранять хижину от чужих, — подбирал слова мальчик. — А что плохого? Ну, взял и заодно спас от мучений. — Эколит! Это волюнтаризм! — протестовал профессор. — Что поделать, у меня идиосинкразия к чужим, — развёл руками Винсент. — Ещё вы развели в комнате Люпина Дьявольские Силки! — Вот это уже не ко мне, — покачал головой сквиб. — Профессору следовало лучше следить за чистотой в комнате… — Молчать! — отрезал зельевар. — Эколит, животное, вы пытались устроить смертельную ловушку для преподавателя! — Профессор, вовсе нет, — протестовал сквиб. — Если бы ловушка была смертельной, то понятно, чем бы всё закончилось. А Люпин просто сбежал из домика… — Планируя это ваше «действо», вы не забыли, что оборотни неравнодушны к людям?! — Конечно неравнодушны! — кивнул Винсент, начав размышлять. — Оборотни любят людей. Они просто выражают свои чувства так, как им позволяет природа. Заметьте, оборотни любят всех людей. В этом они абсолютно искренни. Им не важно, какой человек: худой или толстый, умный или глупый, красивый или… — Чудовище, — взвыл Снейп, — вы отдаёте себе отчёт в том, что Люпин, обернувшись бездушным монстром, мог сожрать жителей Хогсмида?! — Оборотень, это не бездушный монстр… — откровенно перешёл на софизм сквиб. — Точно, «душа»! Конечно же, у оборотней есть огромная душа… И они хотят выразить всю полноту своих чувств, проявляя любовь к людям. А то, что они едят людей… Понимаете, у них такая жизненная философия. Вот, если бы вы читали философов оборотней, то вы бы многое могли бы подчерпнуть… — Молчать! — Снейп обхватил голову руками и попытался остановить околесицу. Профессору казалось, что воздух в помещении был каким-то тяжёлым. Вздохнув несколько раз, он продолжил: — Диадема! Где вы её украли?! — Профессор, её вовсе никто не крал, — объяснил Винсент. — Один мой друг нашёл её в заброшенной комнате на восьмом этаже. Потом комната пропала. — Зачем вы вытащили украшение оттуда? — Она была нужна. Мы искали подарок знакомой, — честно ответил сквиб. — Эколит! Вы что, решили нацепить диадему Ровенны Рэвенкло на свою подружку?! — воскликнул зельевар. — Нет, мы пытались эту корону заколдовать, но у нас ничего не получилось. Похоже, она была зачарована. Поэтому мы решили… Снейп резко встал и налил себе стакан воды из кувшина. — Что вы решили? — мрачно произнёс зельевар, осушая стакан целиком. — Мы решили надеть сперва на какое-нибудь животное, — пояснил сквиб. Поняв, что профессор опять начинает задыхаться, он поторопился добавить: — Но у нас ничего не вышло, и поэтому я упрятал её в хижине. Образовалась пауза. Снейп облегчённо вздохнул и переваривал сказанное. Профессор не знал, как дальше поступить. В принципе, похищение гиппогрифа не было особо страшным, тем более, что он больше никогда не подойдёт к людям. Диадема в руках Дамблдора и тот её изучает. Люпин сам собирается варить себе зелье и к следующему обращению спокойно проведёт полнолуние в личных покоях. — Профессор, сухарики будете? — поинтересовался сквиб, прервав паузу. — Давайте, — протянул руку Снейп. Он привычно добавил: — Не смейте навещать профессора Люпина в больничном крыле! *** Пришла пора возвращать Маховик Времени профессору МакГонагалл. Гермиона исправно явилась к декану и, оставшись с ней наедине, отдала ценную вещь. Прокручивая в голове занятия прошедшего учебного года, девочка поняла, что многое в волшебном мире стало для неё ясно. Но этот год добавил загадку, разгадать которую юная гриффиндорка не могла. МакГонагалл, которой девочка стала больше доверять, могла знать ответ на один важный вопрос. Пришлось рассказать преподавателю об осведомлённости относительно волшебного недуга своего друга. И о такой же осведомлённости относительно Люпина. — Профессор, — произнесла Гермиона, — я всё ещё не понимаю. Почему Винсент не смог сдружиться с мистером Люпином? Они же оба ликантропы. — Похоже потому, — задумчиво произнесла МакГонагалл, — что один из них страдал от своего проклятия, а второй, почему-то, наслаждался им… Гермиона кивнула. Она-то вспомнила, «почему»! Впервые она почувствовала себя знающей больше, чем МакГонагалл. Но сказать ей о причине девочка не могла. *** Пир в конце года прошёл весьма традиционно. Только профессор Люпин постарался побыстрее вернуться из Хогвартса. В этот раз компания лучших друзей была расторопнее, и умудрилась занять отдельное купе в Хогвартс-Экспрессе. Немного позднее, поезд тронулся и повёз счастливых учеников домой. Уже на подъезде к Лондону, Винсент стал всматриваться в окно. — Всё-таки, я не понимаю, — сказала Ханна. — Весь год нас охраняли дементоры Азкабана. Дамблдор сказал, что это из-за Сириуса Блэка. Гриффиндорцы шушукались о том, что он может напасть на Хогвартс из-за Гарри Поттера. Но он не нападал. Почему? — Нам ли это знать? — ответил Седрик. — Может, в его интересы не входил Гарри Поттер? — А может, вообще, — выдала уникальную мысль Гермиона, — он попал в Азкабан по ошибке, и, сбежав оттуда, думал никак не о Гарри. — Кстати, да, — кивнул Диггори. — Такой вариант тоже возможен. Вдруг, его кто-то подставил, и он пошёл квитаться с виновником. А дементоры были заняты Хогвартсом, а не его поисками — это даже сыграло на руку Блэку. Вдруг, Винсент что-то заметил за окном. Он метнулся в коридор и дёрнул стоп-кран. Поезд наполнился возмущениями студентов. Через минуту вагон остановился. — Идём, быстрее, — появился в дверях Эколит, хватая свой чемодан. — Эй, — произнесла ошарашенная Гермиона, — а разве так можно?! — Ну, никто же не запрещал, — произнёс Диггори, поднимая свой чемодан. — Верно, — сказала Ханна. — Пошли, зайдёшь ко мне в гости. А за твоими родителями через камин сходим. — Пошли, Гермиона, чего раздумывать? — Винсент потянулся к багажу гриффиндорки. Четверо друзей удалялись по тропинке к своим домам через лес, миновав дерево, помеченное яркой лентой. Поезд же снова тронулся, возвращая оставшихся учеников Хогвартса к скучающим родителям…