Как сквиб в Хогвартсе учился

Люциус Малфой размышлял над рассказанным Драко. Он догадывался, что гиппогриф, напавший на его сына, не мог просто так исчезнуть без следа. Эти волшебные звери привязываются к тому, кто их подкармливает; рассуждать о том, что такое животное может покинуть хозяина просто нелепо. Разумеется, только Дамблдор мог поспособствовать таинственной пропаже зверя. А старого колдуна Люциус хотел поставить на место очень давно. Более того, напавший на ребёнка Клювокрыл для этого очень подходил. Но старик помешал. Кто мог это сделать для Дамблдора? Конечно же, знаменитый Гарри Поттер. Но картина не складывалась. По словам Паркинсон, Мальчик-Который-Выжил не трогал животное. Его увёл какой-то Эколит, который не в ладах со школьной знаменитостью. Дальше — больше. Василиск в замке. Дамблдора почти сместили с должности. Животное уничтожает Поттер. Но в Хогвартсе идут слухи: это происходит из-за содействия некоего «Винсента Э.». Лорда радовало то, что «герою дня» это самое «содействие» не пришлось по нраву, но события и тенденция были не в пользу отставки директора. Сейчас, ступая по коридорам министерства магии, он вспомнил про «справочник чистокровных волшебников». Найдётся ли в нём эта загадочная фамилия? Малфой так напряжённо думал, что споткнулся о загнувшийся край ковра и, спустя мгновение, оказался на полу с ногами, торчащими вверх. В целом картина была похожа на палатку или шатёр, из-за трости Люциуса, отлично вписавшейся под мантию. Но мир не без добрых людей. Хорошо, что рядом проходила Долорес Амбридж и помогла запутавшемуся лорду подняться. *** Марта бегала по дому и демонстративно распыляла дезодорант во все стороны. — Нет, этого просто не может быть! — возмущалась она. — Я в это не верю! Он опять привёл в наш дом грязнокровку! Как минимум, гостиная осквернена! — Марта, — спокойно произнёс Рудольф, не отрываясь от письма. — Ты разбудишь Салазара и Ровену. — Вот! Видишь! Эта грязнокровка уже пагубно влияет на остальных наших детей! А им ещё и года нет! — Послушай, но что оставалось делать Гермионе, раз уж Винсент решил добраться домой таким способом? Не оставлять же ему свою подругу на пороге… — поднял бровь муж. Отложив газету, он повысил голос: — И, прошу, оставь в покое мой дезодорант! — Но здесь-то тоже её не оставлять! — проигнорировала просьбу супруга. — Что, если она крадёт их магию?! Грязнокровки такое могут — мне сестра рассказывала. Рудольф поднялся с кресла и привычным движением остановил Марту, обняв её, и вынудив поставить дезодорант на столик. — И много ли я у тебя магии украл? — спросил он. — Конечно же, нет, — немного покраснев и улыбнувшись, ответила жена. Нахмурившись, она добавила: — …но нервов предостаточно! И тут пролетела авторская мысль: «не удивительно, что у такой цундере вырос подобный сын». А дезодорант остался стоять на журнальном столике. *** Ханна и Винсент проходили мимо лесной поляны. — Нет, — сказала девочка. — Давай тут не будем останавливаться. — Это же твоё любимое место, — удивился сквиб. — Раньше действительно так и было. Но Седрик просто завалил меня цветами! Меня от них воротит. Конечно, мне нравится, когда дарят цветы. Особенно — заколдованные довольно красиво. Но не в таких же масштабах! И какой дурак его надоумил? — Не знаю, — пожал плечами Винс. — Может, Рон Уизли?! — Вполне похоже. Пойдём лучше дальше, — она кивнула на тропинку. — Узнаем, к чему ведёт эта дорога. А в итоге, как ни поразительно, дорога выводила к концу леса. Дальше по обе стороны от неё начинались холмы, между которыми расположилась очень старая заброшенная деревушка. Кроме развалин и домов, бывших на грани разрушения, здесь присутствовало не маленькое кладбище. Особо ничем оно тоже не выделялось, за исключением довольно крупной статуи старухи с косой, видневшейся издалека. В остальном — сплошные лачуги и хижины. И это были вовсе не те двухэтажные «хижины», к которым относилась «Визжащая Хижина» Хогсмида. Здесь лачуги были хлипкими одноэтажными постройками, сделанными кое-как из остатков строительных материалов. — Полная постапокалиптика, — охарактеризовал Винсент, осматривая окрестности. Правда, в единственном экземпляре в деревушке имелось подобие забегаловки с жизнерадостной вывеской «Висельник». Но и ту никто не населял. Да и она визуально не сильно отличалась от остальных сооружений. Внезапно, на противоположном конце тропинки, дорогу пересёк какой-то зверёк с коричневой шкуркой. Животное имело в длину около метра, вместе с хвостом, который занимал примерно треть. Голову украшали маленькие уши, а изо рта торчали большие зубы. Поняв, что за тварь перед ним пересекла дорогу, мальчик кинулся в погоню за существом. Однако, бобр прошёл деловой походкой в кусты между домами и был таков. — Ну что, нашёл своего бобра? — поинтересовалась девочка, догнав друга. — Нет, он смылся, — печально сказал тот. Чуть увереннее, хаффлпаффец продолжил: — По крайней мере, понятно, где его искать. А это лучше, чем ничего. Ребята всё ещё всматривались в заросли, где скрылось животное, но следов его перемещений не было видно. — Я вот что думаю, — сказал сквиб. — А вдруг он под дом забежал? — Под какой из них? — Давай разделимся. Ты пойдёшь в правый, а я в левый? — Попробуем. В домике Винсент не нашёл ничего, что могло привлечь внимание. Из-за протекающей крыши мебель была в плачевном состоянии. Намёков на ценности не было. Пара тряпок и какой-то мусор. Было видно, что хозяева дома некогда организованно собрали все свои пожитки и отправились в другое место. Следов животного — как искомого, так и какого-то другого — не было. У Ханны наоборот: всё шло к большому веселью. Когда девочка зашла в хижину, она обрадовалась, потому что услышала шуршание. Подумав, что там может оказаться бобр, хаффлпаффка направилась на звук. Проходя мимо пустой оконной рамы, волшебница заметила, что к шуршанию добавилось шипение. Юную колдунью смутил факт того, что бобры не шипят. Задумчиво она вглядывалась в темное помещение за следующим дверным проёмом. Девочку спасло то, что она неожиданно остановилась. Как раз в этот момент из темноты в её сторону бросилась огромная змея. Животное явно было умнее своих сородичей, так как прыгнуло с упреждением. Поэтому-то тварь не попала в цель. Стукнувшись мордой о стену, Нагайна замешкалась. Ханна взвизгнула и испуганно отступила назад, к окну. К сожалению, нога попала на лежащую на полу круглую бутылку. Та выскочила из-под ног. Девочка перелетела через подоконник и оказалась на улице, потеряв сознание. Винсент, услышав крик знакомой, мигом выскочил из лачуги. Увидев, что волшебница лежит без движения, он бросился к ней. Боковым зрением мальчик заметил, что в хижине гоношится здоровая зелёная тварь. В позе морского конька шипящее создание нахально двигалось из стороны в сторону, уж точно не замышляя ничего хорошего. Этого мелькания было достаточно. Сразу сообразив, что случилось, ликантроп кое-как обхватил подругу и потащил подальше от домика. Оглянувшись назад, хаффлпаффец увидел, что «монстр» теперь находился в дверном проёме у входа в лачугу. Волшебница приходила в сознание и даже начала что-то соображать, но толку от этого не было. Ей не удавалось самостоятельно держаться на ногах. Всё, что хаффлпаффка видела вокруг, было покрыто тёмной пеленой, которая, пульсируя, порой затмевала все окружающие предметы. Кроме того, перед глазами всё расплывалось. Школьнику пришла на ум эпохальная по гениальности идея. Он решил, что отступить от огромной змеи лучше всего в лес, полагая, что в лесу змеям совсем не место. Перекинув руку пострадавшей колдуньи через себя, и обхватив её с другой стороны, сквиб постарался как можно быстрее оттащить девчонку в сторону деревьев. Это вышло не так быстро, как хотелось бы. Развернувшись у начала деревушки, Винс понял, что змея потеряла всякий интерес к вторгшимся в её владения, и скрылась в домике. Ему не хотелось верить в то, что Нагайна может ползти в зарослях у дороги. Пришлось остановиться, чтобы передохнуть. Хаффпаффка, хоть и пришла в себя, но говорила с большим трудом, постоянно проваливаясь в предобморочное состояние. Осмотрев её, Винсент понял, что напавшая гадина провалила попытку укуса. Дорога к дому была жутко утомительной. Во-первых, мальчик попробовал нести подругу на руках. И очень разочаровался, узнав, что это сложнее, чем в кино. К тому же, грохнуться вместе с ношей ему не хотелось — Ханна имела тенденцию выздороветь и потом бы этого не простила. Вот и пришлось еле-еле ковылять обратно всю дорогу. Во-вторых, на середине пути девочку начало сильно тошнить. Откровенно говоря, сквиб растерялся и не знал, что делать. Тем не менее, им удалось добраться до дома Эбботов. Миссис Эббот, выслушав немного подкорректированный рассказ Винсента о том, что Ханна упала с большой высоты, сразу поняла к чему симптомы её дочери и вызвала медиков-волшебников. Эколит удалился в свой дом. Студент Хогвартса вспоминал занятия по уходу за волшебными существами. Он знал, что те формы жизни, которые обитают в каком-то месте должны попадаться и в радиусе десятка километров от него. Но подобных змей в этом посёлке не встречалось никогда. Значит, чудовище сидит в лачуге в единственном экземпляре. Возможно, тварь волшебная. Кроме того, она явно стерегла хижину, не желая охотиться за добычей. Что же могло такого быть в заброшенной деревушке? Вечером он решил навестить Ханну, которой было немного лучше, но даже с кровати она встать не могла. Несмотря на приложенные усилия целителей. — Как ты думаешь, — сказал Винсент, держа за руку Ханну, — что охраняла та змея? Девочка непонимающе уставилась на собеседника. — Просто я заметил, — объяснил Эколит, — что тварь не покидала своего места. Она явно что-то охраняла… — Винс, остановись, — с трудом произнесла юная волшебница. — Там огромная четырёхметровая кобра или гадюка! Я прошу, не надо туда ходить… Новый приступ тошноты не дал ей договорить. Мальчик продолжил: — Но, Ханна! Там же бобр! Вдруг она его сожрёт? А он может оказаться редким и ценным. Может даже, он один в мире такой? Сама подумай, что бобру делать в развалинах деревни?! — Почему ты думаешь, что он волшебный?! Умоляю, пообещай мне, что не пойдёшь туда больше… И опять ей пришлось прерваться на полуслове. — Ханна, тебе надо отдохнуть, — сказал мальчик, погладив подругу по руке и поднимаясь со стула. — Давай обсудим это в другой раз. Но для бобра бы «другого раза» не было. Юноша был уверен, что зверь волшебный. Он не мог объяснить, почему. Просто так казалось. И уж точно допустить гибель животного от ядовитых клыков ему не хотелось. Быстро забежав в кладовку дома, Винсент взял там верёвку потоньше. Затем он пошёл в гостиную, схватив дезодорант с журнального столика. Зайдя в свою комнату он ещё раз пролистал блокнот, в котором записывал заклинания. Взяв волшебную палочку, юноша посетил кухню и проверил несколько заклинаний на недоеденном окороке. Тренировка нужна — куда же без неё?! Выйдя во двор, Винсент Эколит быстрым шагом направился к заброшенному домику в деревушке на противоположной стороне леса. И вот, наступал тот самый момент, ради которого мальчик тут оказался. Завязав верёвку таким образом, чтобы клапан аэрозоли был всегда открыт, Винсент привязал баллончик к верёвке и закинул эту импровизированную приманку в дверной проём здания. Змея не заставила себя долго ждать, и её шипение присоединилось к сопению катающегося баллончика. Медленно вытягивая его за верёвку, сквиб выманивал змею из дома. Тварь выползла через вход в полувертикальном положении, гадливо осматривая сверху дезодорант. Ханна была права — в змее было никак не меньше четырёх метров. А вот Винсент просчитался с длиной верёвки. Если бы Нагайна увидела его, она вполне могла за один хороший бросок дотянуться ядовитыми клыками до ребёнка. Ученик Хогвартса достал палочку. Времени на раздумья не было… Конечно же, юный Эколит был очень добрым мальчиком. Будь наоборот, он заранее изучил бы непростительные заклинания. Но, прекрасно разбираясь в маггловском кинематографе, он понимал, что переходить на «тёмную сторону» — плохая идея. Винсент не хотел причинять страдания монстру заклинаниями злых волшебников. Он же не какой-то там Вольдеморт, чтобы на все непонятные ситуации «Авада Кедавра» говорить. Тот-Кого-Нельзя-Называть, с точки зрения мальчика, был зверюга, злодей. И ученик Хогвартса никак не желал уподобляться ему. Даже, если в волшебном монстре живого меньше, чем в привидении, его совесть бы замучила. Помогло в этот рискованный момент решить судьбу воспоминание о профессоре Снейпе. Однажды зельевар в давнем диалоге аккуратно и вежливо намекнул на риторический вопрос: «Эколит, животное, по вашей логике, если закрыть существо в контейнере и лишить пищи, его смерть будет естественной?!». Но продолжение забылось за давностью времён, как и правильный ответ. Тем временем, Нагайна учуяла истинную причину своей проблемы и медленно поворачивалась к сквибу. А рядом со злой змеёй времени предаваться воспоминаниям не было. И было произнесено знаменитое «медицинское» заклинание: — Брахиам Эмендо! Нагайна тут же упала на землю. Мысленно поблагодарив профессора Локонса за демонстрацию заклинания и профессора Снейпа за нравоучение, он обошёл змею со всех сторон, повторяя волшебные слова и указывая палочкой по всем частям чудовища. Затем, отступив на несколько шагов, наш отважный герой стал ждать. Мальчик был прав в своих суждениях: «естественная смерть» монстра наступила через несколько минут. *** Прошло уже две недели, и Ханна чувствовала себя намного лучше. Однако, последствия сотрясения мозга ещё имели место. Винсент старался заходить к ней каждый день. Сегодня, кроме лучшего друга, её посетила Гермиона с Седриком. Последний даже отказался от просмотра чемпионата по квиддичу, когда узнал, что случилось с хаффлпаффкой. — …Вот так вот, — закончил Эколит объяснять друзьям свою историю, — оказалось, что змея стерегла это кольцо. В доме больше ничегошеньки ценного не было. На столе появилось золотое украшение с необычным самоцветом. До этого оно было завёрнуто в старую половую тряпку, разумеется. Оставшаяся часть компании уставилась на немного тревожащий артефакт. — Ты уже его надевал? — спросил Диггори. — Конечно, нет! — выпалила гриффиндорка. — Вдруг там заклятие? — Да уж, а то будет как с диадемой, — согласился ликантроп. — Гермиона, ты принесла кота? — Винсент! — одновременно повысили голос обе девочки. — Ты что, ничему не научился за прошлый учебный год?! — Да, верно, — собеседник встал, собираясь к камину. — Гермиона, извини, я не хотел обидеть тебя и твоего питомца. Пойду тогда куплю в Косом Переулке кого-нибудь… — Стоять! — крикнула Грейджер. — Винс, — встрял Седрик. — Тебе не кажется, что намёк был про то, что сперва нужно проверить вещь у какого-нибудь мудрого волшебника? — А ведь точно… — осенило мальчика. — Но не тащить же к «вечно занятому» Дамблдору! — Разве Помона Спраут не сможет определить, есть ли заклятие на кольце? — поднял бровь Седрик. — Да она, вроде-как, по растениям только, — размышлял вслух Эколит. — Хотя… Снейп может определить. Он любит книги разные читать. Мою коллекцию-то до сих пор не вернул. Авось, вспомнит, если в них что написано. — Где бобра в замке будешь держать? — сменила тему Ханна. — У меня уже есть некоторые соображения, — немного загадочно ответил сквиб, прикидывая, понравится ли его новому питомцу в туалете Плаксы Миртл… *** Винсент Эколит разогнал тележку и прошёл через колонну между шестым и седьмым путём. Платформа была ослепительно-белая. Равно как свод и все остальные части помещения. Из плотного тумана вдали платформы к ученику Хогвартса приближался силуэт. Это был старый волшебник, облачённый в светлую мантию, чем-то похожий на Дамблдора. — Извините, — вышел из оцепенения мальчик, когда колдун подошёл близко. — Я прошёл на платформу девять и три четверти, а поезд следует в Хогвартс? — Нет, — ответил маг, — ты попытался пройти через колонну между шестой и седьмой платформой и просто ударился о кирпичную стену. — Да, неудачно получилось, — произнёс собеседник, разворачивая тележку и проходя назад. Он очнулся. На платформе девять и три четверти его ждали Ханна, Седрик и — конечно же — Гермиона. — Винсент, ты опять за своё! — привычно возмутилась хаффлпаффка. — И почему это ты всё время опаздываешь? — задал философский вопрос Диггори. — Не знаю, — ответил Эколит. Он развёл руками: — Видать, работа высших сил. — Это точно, — заметила Грейнджер. Послышался гудок Хогвартс-Экспресса и юные волшебники и волшебницы устремились к поезду. Совсем скоро они снова окажутся в замечательной школе чародейства и волшебства. Они ещё не ведают, но в этом году их ждёт потрясающий подарок в виде Турнира Трёх Волшебников…