Как сквиб в Хогвартсе учился

— …и вот, наступает «комплементация человечества». Конец света! — послышалось из динамика телевизора. Напротив этого замечательного маггловского изобретения сидел в кресле мальчик и грыз сухарики. Комната, в свою очередь, находилась в недавно построенном доме. А дом находился на участке, где некогда стояла так называемая «Визжащая Хижина». — Ксардас, хватит смотреть мультики, — донёсся голос матери со второго этажа. — Тебе пора. Нельзя опаздывать на церемонию распределения! Иначе ты вылетишь из школы не успев попасть туда. — Но ещё пара минут, мам! — ответил ребёнок. — Здесь самое интересное началось… Послышался звонок в дверь. И Гермиона спустилась на первый этаж, чтобы открыть. По пути, проходя мимо гостиной, она взмахнула рукой в сторону ещё работающего телевизионного приёмника. Тем самым обесточив прибор окончательно. — О! Сьюзен, — обрадовалась волшебница, — проходи. Ксардас почти собрался. Как родители? — Мама занимается обустройством магазина, — ответила взволнованная девочка со светлыми косичками. — А папа скоро вернётся с чемпионата. Вы же читали «Ежедневный Пророк»? Его команда выиграла чемпионат мира по квиддичу. Миссис Эколит развернулась в сторону гостиной: — Ксардас! Ну сколько можно ждать?! Из-за тебя от МакГонагалл получит и подруга! — Да иду я, иду… — ответил сын, выходя из комнаты уже в мантии. Гермиона развернулась и оглядела сына. — Вот ещё что, — говорила она, наклонившись и поправляя ребёнку мантию, — если увидишь серую кошку, не надо делать, как сделал когда-то твой отец. И вообще, не веди себя как дома… В смысле, не колдуй по любому поводу. Я рада твоим успехам, но в школе есть правила, которые нельзя нарушать… Иначе следующее лето ты проведёшь у бабушки Марты. Она выпрямилась и, пройдя в конец коридора, открыла дверь в подземелье. — Ну всё, вам пора, — сказала волшебница. — А вечером не гуляйте допоздна — сразу возвращайтесь домой. Помните, в Запретном Лесу живут оборотни. …я это хорошо знаю. *** Подземный ход был совсем не похож на тот, которым он являлся в годы учёбы Винсента Эколита. Теперь он был немного шире, чтобы там могло свободно пройти три человека, и выложен плиткой, на манер маггловских подземных переходов. В местах, где стены соединялись с потолком, через равные промежутки расстояния находились лампы, поэтому коридор был светлым. Детям казалось, что они космонавты, идущие по рукаву к ракете. Половину пути будущие ученики Хогвартса прошли без приключений. Но дальше Сьюзен стала замедлять ход. — Что случилось? — спросил Ксардас. — Ты что-то забыла? — Извини, — девочка остановилась совсем. — Я так не могу. Я же догадываюсь, что письмо из Хогвартса мне не пришло вовсе не потому, что ты его случайно сжёг заклинанием… — Да нет, что за разговор?! — мальчик схватил подругу за руку и потянул в сторону школы. — Глупости! — Нет! — Диггори освободила руку и прислонилась к стене. — Я знаю, что если письмо теряется, то его присылают сколько угодно до тех пор, пока ученик не прочтёт его. Я знаю, что меня не будет в списках учеников, потому, что я сквиб… Она сползла вниз по стене и заплакала. — Нет, — наклонился к подруге Ксардас. — Так не пойдёт! Во-первых, я уже видел этот список, и ты там есть. Мы, с близнецами Уизли… ну, сыновьями Фреда Уизли, уже в этом убедились лично. Кошку, охранявшую кабинет, где хранился список так легко одурачить… Не переживай. — Вы что, добавили меня в список? — сквозь слёзы произнесла девочка. — Ну, хорошо-хорошо… Допустим, добавили. Не отлично получилось, но я старался ради тебя. Очень-очень. К сожалению, ты там не по порядку — удалось уместить только в начале списка. — Но я слышала про шляпу! Она чувствует магию… — Я и это предусмотрел, — с важным видом сказал маленький волшебник, вытаскивая из рукава зверька. — Вот, крыса. Мой папа когда-то тоже прошёл через крысу. Она волшебная попалась и шляпа подумала, что волшебство в нём. Самой же шляпе главное сказать, куда хочешь попасть и она поверит. — Разве эта крыса волшебная? — покосилась Сьюзен на грызуна. — Очень-очень-волшебная, — сказал мальчик, вспоминая, как подсунул крысу под клыки отца, пока тот спал. — Ты только не забывай надевать намордник в полнолуние. Она в такие дни очень кусачая. И, чтобы перед шляпой она не убежала, лучше слегка придушить… — Ты думаешь, это сработает? — собеседница отвела взгляд от крысы. — Я просто уверен. Да и чего бояться?! Все же кругом свои. Близнецы Уизли с нами поступают. И Лили тоже… — Лили? — на секунду отвлеклась девочка. — Такая застенчивая с тёмными волосами. Ну, дочь дядюшки Северуса. Помнишь, они были на дне рождения? — Это который в твоего отца какое-то зелье швырнул? — Ага. Похоже, у них такая традиция… Наверное, зельевары так здороваются. Я это понял, когда заметил, что подобное происходит после каждого входа дяди Северуса в наш дом. — Лили… Какое необычное имя… — Я слышал, что это дядя настоял. Может, в честь кого-то её так назвали. Вообще, у них вся семейка крутая. Поэтому я хочу на Слизерин. Там дядя Северус декан. Это он научил моего папу варить снадобья. А потом мой отец изобрёл знаменитое «сладкое аконитовое зелье», которое легко пить. Думаю, Снейп поддерживал моего отца во всех подобных начинаниях. Короче, пойдём… — Но ведь… — опомнилась Сьюзен. — Я ведь не могу колдовать. — Ерунда, — махнул рукой мальчик, — я буду колдовать за нас обоих. — Почему ты заставляешь меня? — девочка серьёзно посмотрела на друга. — Хм-м-м… — задумался собеседник. Но, не найдя аргументов, добавил: — Потому, что ты хорошая. Он помог Диггори подняться с пола и дети продолжили свой путь. *** Наступил новый учебный год в Хогвартсе. В большом зале появилась Минерва МакГонагалл, вместе с будущими учениками. Некоторые из них были слегка взволнованы, в ожидании того, на какой факультет их определит шляпа. Профессор Дамблдор наконец-то отошёл от утомительных лет обучения Салазара и Ровены Эколит. Про Винсента-то он вообще отказывался вспоминать, выгрузив эти воспоминания в отдельный сосуд и убрав подальше на полку. Теперь он чувствовал себя прекрасно в Хогвартсе, который снова стал тихим и мирным. Из-за приподнятого настроения, профессор Дамблдор нарушил традицию и перед распределением выступил с речью о том, что в этом году преподаватель ЗоТИ сменится в школе: — …В связи с тем, что наш старый преподаватель защиты от тёмных сил перешёл на работу в министерство магии, давайте же поприветствуем нашего нового преподавателя, — продолжал директор, — знаменитого иностранного волшебника и чародея, Кондратия Каркарова! Зал взорвался аплодисментами. Особо рады были слизеринцы. Профессор Каркаров пройдя перед преподавательским столом, сверкнул глазами, сразу определив взглядом чистокровность студентов, на которых смотрел, и занял свое место около директора. За его спиной Аргус Филч относил вещи в личные покои колдуна. Сейчас он нёс старую картину, на которой Салазар Слизерин разливал что-то в бокалы учеников-полукровок. — Он был выбран потому, — заканчивал Дамблдор, — что никто не научит защищаться от тёмных сил лучше, чем тот, кто с ними на короткой ноге. Директор, наконец, перестал выдавать чудесные речи и занял своё место со словами: — Что-ж, профессор МакГонагалл, прошу вас! Минерва развернула свиток и, надев очки, принялась вызывать студентов: — Сьюзен Диггори… Ой, а почему не по порядку? — она оторопела. Пожав плечами, МакГонагалл повторила громче: — Сьюзен Диггори! Девочка со светлыми косичками вышла к распределяющей шляпе. Она заняла место на стуле. Минерва надела шляпу на будущую студентку. Шляпа, задрожала, словно понимая, что это за животное в руках у ребёнка. Немного посовещавшись с девочкой, она выпалила: — Хаффлпафф! МакГонагалл, сняв с ребёнка волшебный головной убор, посмотрела в список. — Ксардас… Ксардас Эколит?! — удивлённо прочитала колдунья. Мальчик с улыбкой вышел из толпы и направился к распределяющей шляпе. Дамблдор вскочил. С него слетели очки, но это не волновало мага. Сейчас, он будто видел очень чётко все детали черт лица будущего ученика. Директор узнавал их. Он вспомнил, кого они напомнили. Кондратий Каркаров покосился на директора. — Слизерин! — определила нового студента Шляпа. У Альбуса потемнело в глазах. И он наклонился, не в силах стоять на ногах. Увидев это, новый преподаватель ЗоТИ поспешил на помощь. Падающего Дамблдора схватил Кондратий…