Вечность

      Погода была ужасной. Моросил противный дождь, своим стуком мешая сосредоточиться на важных мыслях, ни одну из которых сидящая у окна девочка вот уже пятнадцать минут никак не могла ухватить за хвост. Рассеянно теребя кончик заплетенных в толстую косу золотистых волос, она кусала губы, пытаясь взвесить все "за" и "против" своей безумной идеи, о которой она раздумывала последние три года, но все откладывала на потом. Теперь же, достигнув сознательного, как она считала, возраста аж в десять лет, пришла пора претворить мечты в реальность. Прислушавшись к, казалось бы, тихому коридору за закрытой дверью комнаты, она решительно вздохнула и взялась за оконную раму, поднимая ее вверх. Чуть слышно звякнул старательно расколупанный старой заколкой замок, но звук практически сразу потонул в злых завываниях ветра, который, воспользовавшийся заминкой девочки, тут же бросил ей в лицо россыпь дождевых капель, заставив недовольно сморщить нос. — Люси, закрой окно, дует... — послышался сонный голос соседки по комнате из темного угла помещения. — Мадам опять тебя вздует. — Добавила она недовольно и тут же оглушительно чихнула. — Закрывай давай, зря, что ли, замок повесили? — Сейчас. — Ответила девочка, подтаскивая к окну внушительный узел с вещами, и, поднатужившись, выбросила ношу на улицу, тут же со стуком вернув раму на место. — Довольна? — Злобно прошипела Люси, сверкнув карими глазами в сторону шевелящегося одеяла на соседней кровати. — Иди доноси на меня, мне уже все равно. — Добавила блондинка, кошкой выскальзывая за дверь, которая, хвала смазанным петлям, за ней даже не скрипнула.       Пробираясь по темным коридорам и отсчитывая двери, девочка мысленно била себя по голове за позорные мысли о том, чтобы повернуть назад. "Все, раз уж решилась, то сегодня или никогда!" — сказала она себе, остановившись у шестой по счету двери по левой стороне коридора. Кабинет директора пансиона, или же детского дома, в котором она провела вот уже девять долгих и полных постоянного гнёта лет. Люси знала, что утром мадам будет вне себя от ярости, но отступать уже не собиралась. Вытащив из волос многострадальную шпильку, девушка примерилась было к замку, когда заметила светлую полоску под дверью. В помещении явно горела лампа. Как же так, ведь она все просчитала! Директриса сегодня должна была посещать званый вечер в Совете Магов, отчитываться о работе "Пансиона для детей с магическими способностями", и явно не могла так рано вернуться. Разочарованная, но не теряющая надежды Люси приникла к замочной скважине. Кабинет был скудно освещен, но это не мешало разглядеть пустой стол у окна с горящей на нем лампой и кресло, на котором в данный момент никто не сидел. Осторожно приоткрыв дверь, открывшуюся так же, как и все остальные в этом "доме пыток", совершенно бесшумно, девочка просунула в щель голову, осторожно оглядываясь по сторонам. Слева от двери, на директорском диване лежала Мари, воспитательница, расслабленно разметав руки и положив на лицо раскрытую книгу, из-под которой раздавалось ритмичное посапывание - женщина спала. Угрем юркнув в комнату, девочка на цыпочках обошла диван, прислушиваясь к дыханию спящей "угрозы", лихорадочно обдумывая, какую причину придумать себе в оправдание, если ее поймают.       Пробравшись к столу, девочка спряталась за его массивными ящиками, пытаясь успокоить испуганное сердце, которое стучало так, что должно было не просто разбудить Мари, но и оглушить, но, к счастью, никто, кроме Люси, так не считал. Пару раз глубоко вздохнув, девочка по-гусиному, на корточках, подползла к нижнему ящику стола и потянула его на себя. Как и следовало ожидать, он не открылся. Разочарованно покачав головой, девочка снова взялась за многострадальную заколку, и, стараясь не производить лишнего шума, начала осторожно шарить ею в замке. Этому трюку ее научили мальчишки, ежедневно сбегающие из приюта и подворовывающие на улицах, и, конечно же, ежедневно получавшие от мадам свою порцию порки за проступки. Стараясь не думать о том, что с ней будет, если замысел провалится, девочка вздрогнула от тихого щелчка и прислушалась: Мари бессвязно сказала что-то, все так же не просыпаясь и перевернулась на бок, уронив книгу на пол. Переведя дыхание, блондинка, уже с успехом, снова потянула на себя ящик, с удовлетворением обнаружив в нем бархатную сумочку - сокровище, оставленное ей родителями. В сумке лежали ключи звездных духов, и, если бы не заключение суда, запрещающее мадам распоряжаться вещами детей до достижения ими совершеннолетия, они были бы уже давно проданы за немалую сумму. Но детский возраст Люси уберег ее имущество от выгодной (для директора) сделки. Несмотря на юный возраст, девочка знала, как пользоваться своей находкой - в пансионе были только дети, имеющий склонность к магии, и, лишь только выяснив предрасположенность воспитанников к определенному виду волшебства, их начинали тренировать для дальнейшей работы на совет. Люси тренировали с четырех лет. Так пусть теперь винят себя в том, что ребенок достаточно повзрослел для подобных выходок. Девочка тихо хмыкнула, повесив мешочек на шею и выглянула из-за стола, Мари спала, совершенно не представляя, что только что проворонила одну из талантливейших своих учениц. Аккуратно прикрыв ящик, который тихо щелкнул, оповещая, что замок снова закрыт, Люси ретировалась из комнаты, без единого звука притворив за собой дверь.       Следующим местом посещения по плану, составленному в светлой голове Хартфилии, ведь помимо мешочка с драгоценными ключами, от родителей Люси досталась еще и фамилия, была кухня, проникновение на которую никогда не было проблемой ни для одного из детей пансиона. Лишь слегка приглушив шаг, девочка вихрем пронеслась через столовую, и, обогнув несколько столов, вошла в полутемное помещение, пропахшее маслом и хранящее еще с утра нежный аромат выпеченного хлеба. В большое окно любопытно заглядывала полная луна, не хуже прожектора освещая белую кафельную плитку и серебристый металл столов для готовки, напоминая о том, что до возвращения Мадам осталось совсем недолго. Блондинка дунула на челку, слегка прикрывавшую глаза и вытащила из кармана холщовый мешок, пробегая взглядом по закрытым отсекам огромного буфета. Затем, по очереди открывая каждый из них, она бросала в мешок все, что только годилось в пищу - остатки хлеба с обеда, соль, пачка чая, упаковка крекеров - все перекочевало в заветный мешок девочки, изрядно его утяжелив, но Люси на этом не остановилась: с трудом открыв тяжелую створку холодильника, девочка закинула к остальной добыче большой кусок вяленого мяса и несколько банок тушенки. Решив, что на первое время хватит, она вытащила из-под стола небольшой котелок, а также прихватила нож и несколько ложек из сушилки, закинув их поверх всего остального, она с трудом затянула горловину и взвалила на спину свой полезный, но от того не менее тяжелый, скарб.       Выбравшись из кухни, Люси услышала скрип шин по асфальту. Значит, она идеально уложилась в необходимое ей время, ведь лучшего момента для побега и не придумаешь. Пробравшись через столовую к задней двери, девочка напрягла слух, выжидая, когда же откроется парадная дверь. Долго ждать не пришлось, раздался скрип единственной не поддающейся магии масленки двери, и Хартфилия тут же распахнула дверь для прислуги, стараясь не задерживать ее открытой дольше положенного, и не привлекать внимания к наружному шуму. Обе двери одновременно хлопнули, закрываясь, и послышался низкий голос хозяйки, требующей, чтобы Мари немедленно к ней спустилась. Люси хихикнула, представив, как перепадет воспитательнице, которая была большой любительницей давать детям затрещины, пока никто не видит. Расслабившись и не обращая внимания на ветер и дождь, девушка трусцой двинулась к окну собственной спальни, чтобы забрать наверняка уже промокший сверток с одеждой.

***

      Насквозь продрогнув в полностью промокшем легком платье, девушка, дрожа, двинулась куда глаза глядят, не давая себе ни минуты передышки, ведь чем дальше она отойдет от "Дома ребенка", тем выше вероятность того, что ее не найдут. Потуже затянув веревки на мешке, она закрепила их к углам ноши, создав подобие лямок и, словно рюкзак, закинула за спину свою провизию. Идти сразу стало легче, а извлеченный из узла относительно сухой плащ помог немного согреться и спрятаться от дождя. Натянув пониже капюшон, девочка упрямо шла вперед, игнорируя уже начавшие уставать ноги. Люси и не заметила, как дошла до далекого от пансиона леса, под сенью которого должно было стать намного суше, ведь широкая листва деревьев, подобно зонту, сохраняла лесную землю от нахального дождя, стремящегося залить водой все окрестные земли.       После того, как ноги уже совершенно устали, сообщая об этом непрерывным гудением, а руки начали отниматься, несмотря на то, что она меняла их, перекладывая узел из одной в другую, Люси поняла, что совсем скоро не сможет сделать и шага. Глаза бегали по окружающему пейзажу, стараясь выделить из него хоть что-то, способное помочь девочке в ее нелегком положении. С удивлением обнаружив нечто, напоминающее шалаш, вдалеке, блондинка двинулась в ту сторону, убеждая себя, что огонек вдали - это не мираж, навеянный её измученным сознанием.       Шалаш, как и огонек внутри, оказался вполне реален, хотя был мал для взрослого человека. Люси нерешительно потопталась рядом, не решаясь привлекать к себе внимание и уже решилась было повернуть назад, как ее остановил мальчишеский голос: — Кто здесь? — Девочка отметила, что голос принадлежал мальчику и, судя по тембру, такому же ребенку, как и она сама. — Я... — нерешительно начала Люси, сбивчиво заговорив хриплым голосом, - Я хотела попроситься переночевать... — и уже тише добавила, — Пожалуйста...       Дверь шалаша, представляющая собой кое-как закрепленный пласт древесной коры, открылась, явив взору Люси странного мальчика с черной взъерошенной шевелюрой до плеч. Он настороженно смотрелся, и, не заметив никого, кроме стоявшей перед ним блондинки, посторонился, пропуская ее в убежище. — Едой поделишься. — Буркнул он, и девочке показалось, что хозяин шалаша не столько присматривается, сколько принюхивается к ночному лесу. Не найдя ничего подозрительного, брюнет закрыл "дверь", отсекая их от уже надоевшего Люси монотонного звука дождя. — Меня Гажил зовут, — представился мальчик, протягивая руку за куском мяса, которым делилась его неожиданная гостья. — Я Люси. — Улыбнулась блондинка, тут же оглушительно чихнув.