За всё приходится платить

Бар «Дом у дороги» был погружён в сонную тишину, прерываемую лишь чьим-то внезапным всхрапом. Первые лучи недавно взошедшего солнца мягко прорезали сумрак в помещении. Большинство завсегдатаев заведения разбрелись кто куда. Остались лишь несколько гуляк, которые накануне вечером не были в состоянии покинуть бар самостоятельно, и хозяйка милостиво оставила их здесь до утра. Но сейчас бар закрывался, а, следовательно, настало время выдворить засидевшихся гостей. Владелицу «Дома у дороги» звали Эллен Харвелл. Войдя в общий зал, где и располагалось помещение бара, она осмотрелась. Затем, заметив человека, мирно спящего на бильярдном столе в обнимку с кием, у противоположной стены, направилась прямиком туда и вылила ему на голову ведёрко холодной воды. - А-а-а!! – завопил мгновенно проснувшийся бедолага. Только теперь, когда в полумраке показалось его лицо, стало понятно, что это мужчина. Точнее, молодой человек не старше 27 лет. С толку сбивала его причёска: волосы на затылке были длинными – ниже плеч, зато спереди они были очень короткими. «Деловая спереди, неформальная сзади», - любил говаривать парень. - Господи, Эллен! – проворчал он, увидев, кто его разбудил. – Ты что, смерти моей хочешь? - Проснись и пой, ленивец, - усмехнулась Эллен и, заметив, что засоня вновь устраивается лечь поудобнее, взяла кий и ткнула его в бок круглым концом. – Я серьёзно, Эш. Давай, наведи в зале порядок – мы закрываемся. - Ладно, ладно, - зевнул Эш и потер рукой ушибленное место. Парень, сидевший с ноутбуком за столиком неподалеку, громко усмехнулся. - А ты чего тут расселся, Дин? – очевидно, Эллен сегодня встала не с той ноги и норовила задать жару каждому, кто попадался ей на глаза. – Неужто у вас нет работы? И где Сэм? Всё ещё спит? - Ну что ты, Эллен, Сэмми же у нас тот ещё жаворонок – с утра пораньше, едва солнце показалось над горизонтом, поехал в соседний штат - разузнать кое-что для нового дела, - при последних словах молодой человек чуть понизил голос и немного опасливо окинул взглядом комнату. - О, да не боись, Винчестер, - довольно громко отозвался Эш, который в этот момент без видимого успеха пытался растолкать толстяка, уснувшего, прислонившись к музыкальному автомату. – Тут же все свои! Вон, Эйвер и Смарт вчера отмечали удачное разорение вампирского гнезда, а у Томерсона, - он кивнул на щуплого парнишку с перебинтованной рукой, который только что проснулся и рассеяно озирался по сторонам, - у мальчугана вчера было боевое крещение – завалил первого в своей жизни призрака. Дин знал, что бар Эллен пользуется популярностью, в основном, у так называемых «охотников» - таких же, как и Дин с его братом Сэмом, людей, посвятивших свои жизни борьбе со сверхъестественными злыми силами. Но порой в бар забредали случайные туристы или полицейские – да кто угодно! И тогда разговоры об убитых призраках могли, мягко говоря, озадачить непосвящённые умы. А у охотников совсем не было времени на то, чтобы отсиживаться в тюрьме за убитых оборотней, вампиров или одержимых, которые некогда были людьми. И уж тем более, никому не хотелось провести остаток дней в смирительной рубашке. - Ну, так что за дело? – как бы между прочим поинтересовался Эш. - Да мы сами толком не поняли… - беззаботным тоном откликнулся Дин, быстро сворачивая в ноутбуке страницу порносайта, когда мимо проходила Эллен. – Череда загадочных и чрезвычайно жестоких убийств. От Атлантического побережья и до Айовы – там была найдена последняя жертва. Покойники почти никак между собой не связаны. Но их очень много, больше двух десятков… Почерк убийцы во всех случаях схож: он действует исключительно по ночам, судя по следам в разгромленных квартирах, это человек, не животное. Однако поскольку эта тварь буквально разрывает своих жертв на части, она должна иметь огромную силу – даже у одержимых кишка тонка для таких фокусов… Дин задумчиво почесал затылок. – Но всё же, мы склонны считать, что это очень сильный оборотень, хоть и какой-то он не типичный… Оборотни убивают либо из мести, либо от голода и во всех случаях не упускают возможности съесть сердце на ужин. А тут кое-что не сходится. Во-первых, это существо постоянно движется – у него явно есть какая-то цель, но ведь обычно оборотни не любят покидать насиженных мест. Можно, конечно, предположить, что этот бедолага не знает о своей проблеме, но… - Стоп, но ведь первая ночь полнолуния будет сегодня? – уточнила Эллен. - Да, и это тоже очень странно… В дневнике отца про такое ни слова нет, но из всего, что там имеется, вывод напрашивается лишь один: либо это оборотень, либо какая-то уникальная тварь, какой прежде свет не видывал… - Ни фига себе… - выдохнул Эш. – Я, конечно, не охотник, но в теории подкован не хуже вашего. Однако от такой истории кровь в жилах стынет, парень, - он нервно отхлебнул пива из бутылки. – Кстати, а как же вам удалось напасть на след, если вся эта каша заварилась ещё в Атлантике? - На середине маршрута, - Дин развернул к Эшу экран ноутбука, где была изображена карта штатов с отмеченной красной линией. – Вот здесь, видишь? Количество убийств возросло вдвое, но по времени они совпадают. К тому времени нам уже было известно о смертях в Атлантике, и мы насторожились. Сэм взломал электронные отчеты нескольких полицейских участков, прошерстил газетные заметки и выяснил, что между этими двумя точками дорожка была усеяна трупами, словно хлебными крошками. Мы копнули глубже и теперь знаем всех их жертв, но от этого легче не становится… Когда на маршруте их следования появилась развилка, стало очевидно, что тварь не одна, их, как минимум, две. И они разделились. Мы две недели колесили по стране, осматривали места преступлений, искали улики… Нам повезло лишь недавно, - Дин ткнул пальцем в точку на карте, от которой красная линия раздваивалась, - мы нашли среди личных вещей покойного визитку одного мотеля - он здесь, в Небраске, в четырёх часах езды отсюда. На обороте была приписка – почерк такой, словно ногой написан: «встретимся у дома». Разумеется, полиции и в голову не пришло, что это как-то связано с убийцей, но мы проверили местонахождение… - парень недовольно вздохнул, - этот мотель сгорел дотла полгода назад. Да и вряд ли они назначат свидание там – поблизости строится новый развлекательный центр, то есть повсюду камеры наблюдения, охранники, сигнализация и злые барбосы. В общем, сейчас пытаемся выяснить, что да как. - Никогда прежде не слышала о таких кровожадных тварях, - Эллен собрала пустые пивные кружки и направилась к барной стойке. – Будьте осторожнее, парни. - Ты же нас знаешь, - Дин улыбнулся и подмигнул женщине. – Кстати, есть чего на завтрак? Я голоден, как волк! Вспомнив только что завершившийся разговор об оборотнях, Эллен нервно хмыкнула и сказала: - Сейчас, милый. Устроит яичница с беконом? - Угу, - у молодого охотника глаза заблестели в предвкушении трапезы. - И кофейку с тостами. Эллен улыбнулась и скрылась за дверью позади стойки. Вернулась она спустя пятнадцать минут с подносом еды и поставила его на столик Дина рядом с ноутбуком. В этот момент дверь бара открылась, все присутствующие инстинктивно повернули головы на звук. В зал вошла невысокая брюнетка, одетая в простые потёртые джинсы, футболку и кожаную куртку. На ногах были кроссовки, на голове - бейсболка, а волосы под ней убраны в хвост. Но осанка и походка гостьи были пропитаны аристократизмом. Такое контрастное сочетание придавало девушке таинственного шарма, однако не отменяло того факта, что в окружающую обстановку эта принцесса совсем не вписывалась. Засмотревшись, Дин пронёс вилку мимо рта и размазал по щеке немного яичного желтка. Первой отреагировала Эллен: - Извините, но мы закрыты. Дальше по дороге есть ещё одна закусочная. - Добрый день, - несмотря на немного холодный прием, девушка была невозмутима и не забывала о хороших манерах. – Я как раз только что оттуда. У них, к сожалению, нет свободных мест. Но я слышала, что у вас сдается несколько комнат? – она вежливо улыбнулась хозяйке бара. Подобное поведение несколько смутило Эллен. Ежедневное общение с пьяными, постоянно сквернословящими и дерущимися охотниками или байкерами волей-неволей вынуждают отвыкать от «человеческого общения», и воспитанность становится в диковинку. Женщине вдруг стало жаль этот хрупкий цветок, попавший в богом забытую пустыню, и она ответила: - Дорогуша, конечно, у меня найдётся для тебя комната, но пойми, у меня не пятизвездочный отель. Скрипучие и жесткие кровати, прочей мебели почти нет, да и публика тут весьма специфическая… - Простите, могу я узнать, как Вас зовут? – вежливым тоном перебила её гостья. - Эллен. - Прекрасно, Эллен, - улыбнулась девушка. – А меня зовут Тиш. Я уже несколько дней в дороге, толком ничего не ела, и третьи сутки не сплю. Поверьте, мне нет дела до комфорта. Всё, что мне необходимо сейчас для счастья – это душ, завтрак и какая-никакая постель. Она шагнула вперёд, и её лицо попало в полосу солнечного света. Сразу стало видно, что девушка была измождена: бледную кожу и круги под глазами не скрывала даже косметика. - Хорошо, - сдалась хозяйка бара. – Вот, держи, - она протянула Тиш ключ от комнаты. Прими душ и возвращайся к завтраку. - Огромное Вам спасибо, - устало улыбнулась Тиш. Двадцать минут спустя Дин Винчестер, который уже выбрался из своего недавнего ступора, вовсю строил планы соблазнения новой постоялицы «Дома у дороги». Дежурный набор обворожительных фразочек был наготове, и теперь оставалось лишь дождаться «объекта». Молодой человек мечтательно уставился на ту дверь, в которую в любой момент могла войти Тиш. И вот, наконец, дверь открылась, и Дин в предвкушении того, на что рассчитывал, глубоко вдохнул. Но тут же резко разочарованно выдохнул, поскольку в бар вошел Сэм, держа в руках какую-то папку. «Вечно этот мелкий всё испортит», - мысленно возмутился старший Винчестер. - Эй! Сэм попытался привлечь внимание брата к своему возвращению, поскольку Дин начал упорно делать вид, будто не заметил его. Но, в конечном счете, стало очевидно, что продолжать игнорировать этого ботаника невозможно, и он сдался: - Ладно, что там у тебя, Сэмми? - парень попытался придать лицу заинтересованное выражение, но это было нелегко, ведь он то и дело бросал нетерпеливые взгляды на дверь. «Бла-бла-бла», - краем уха Дин слышал, что брат ему что-то рассказывает, но сфокусироваться не выходило. - Дин? Ты вообще меня слушаешь? – взорвался Сэм. Но тут в бар вошла она. Дин снова почувствовал, что теряет дар речи и с открытым ртом уставился на девушку. Давно ли с ним было такое? Она медленно подошла к барной стойке и села на высокий стул, ожидая Эллен, которая отошла в подсобку. Сэм проследил за взглядом брата и точно так же замер. - Даже не думай! – прошипел Дин. – Я её первый заметил! – аргумент звучал по-детски, но вполне убедительно. - Я ей уже сочувствую, - грустно вздохнул Сэм. Странно, но на мгновение ему показалось, что он знает эту девушку… Дин наконец-то собрался с духом и слегка развязной походкой решительно направился к стойке. Как раз в этот момент вернулась Эллен с завтраком и парень, воспользовавшись случаем, заказал бутылочку пива. Пока хозяйка доставала напиток, он, как бы случайно, повернулся к девушке и вкрадчиво произнес: - И как это такая красавица вдруг оказалась в таком богом забытом месте? – и тут же, поймав на себе взгляд Эллен, добавил: - Ведь вы совершенно не походите на здешнюю публику. Тиш оторвалась от своей трапезы и взглянула на нарушителя ее спокойствия. Сердце ёкнуло: она узнала его. Но вот он, похоже, её совсем не помнит – что ж, так и должно быть. А вот второго шанса девушка ему давать не собиралась. - Я здесь по работе, - довольно холодно отозвалась она. - О, и что же это за работа? – лёгким движением руки Дин откупорил бутылку пива. - Я врач-психиатр, - ответила Тиш. Увидев смесь удивления и некоторого испуга на лице собеседника, девушка не могла не улыбнуться. – Не волнуйтесь так, я ведь не по вашу душу сюда приехала. У меня тут, можно сказать, привал – завтра я снова двинусь в путь. Дин быстро взял себя в руки и решил не отступать от намеченного ранее плана соблазнения. И даже напускная неприступность жертвы не могла его остановить. «Ничего, и не таких уламывали». - Но всё же, путешествовать в одиночку по штату не безопасно… Должно быть, тот, ради кого Вы так рискуете, очень важен для Вашей работы. Быть может, я могу Вам чем-то помочь? - О, я не думаю, что Вы в силах, - довольно беззаботно ответила Тиш. - Я здесь ищу своего мужа. Дин, не ожидавший такого удара ниже пояса, поперхнулся пивом и облился. Сэм, с недавнего времени весьма пристально наблюдавший за сей сценой, едва сумел не засмеяться. Однако девушка, словно не заметив произведённого впечатления, продолжила, как ни в чём не бывало: - Мэтт сейчас путешествует по стране, и мы никак не можем пересечься… - Что же мешает Вам? – вмешалась в разговор Эллен. – Уж в наше-то время технический прогресс ушёл достаточно далеко: сотовая связь, Интернет… - Ну да… - задумчиво протянула в ответ гостья, уставившись куда-то в пространство. – Но, понимаете, он… Он путешествует не один, а с моей сестрой, - она резко подняла голову и посмотрела на Дина: - Они сбежали вместе около месяца назад… - И Вы гоняетесь теперь по стране за изменником-мужем? – довольно бесцеремонно уточнил Дин, за что тут же схлопотал подзатыльник от хозяйки бара. – Ой! - Ну, в некотором роде, да, - согласилась Тиш, хотя было очевидно, что подобное решение пришло ей в голову только сейчас. – Но я не преследую цель отомстить им. Я их не виню. Девушка вздохнула и нерешительно отложила в сторону столовые приборы, словно раздумывала, стоит ли делиться своей историей с совершенно чужими людьми. - Понимаете, я не просто врач, я - ученый. Ученый до мозга костей… Целыми днями я сидела в лаборатории и разрабатывала новые лекарства для лечения некоторых заболеваний... А Мэтт всегда ждал меня дома, терпеливо ждал, даже несмотря на то, что я частенько оставалась ночевать на работе. Я, наверное, самая отвратительная жена в мире, и сейчас я очень об этом сожалею. А потому, я не вправе винить его за то, что ему захотелось любви и ласки, - Тиш подернула плечами и грустно ухмыльнулась. – Но вообще-то я надеялась, что у него вкус получше будет… Наверное он был в отчаянии, когда связался с Линдси. - Постойте, - Эллен не верила своим ушам, - Вы что, защищаете его? - Это не его вина – во всем виновата я, - примирительным тоном сказала девушка. - Мэтт заслужил счастья… Тиш перевела взгляд с Эллен на Дина и, почему-то, на Сэма, тихо вздохнула и пояснила: - Мы с Мэттом дружили с детства, он всегда поддерживал меня, ведь дома мне жилось несладко… Наверно поэтому я взяла его с собой в Европу, когда мне выпал шанс получить высшее образование за границей. Я на все была готова, лишь бы вырваться из той жизни… Шли годы, мы оба выучились, устроились работать в… - Тиш запнулась, - одну клинику. Мне предложили место в исследовательском отделе, у него тоже была неплохая должность. Но у меня была одна проблема… – девушка слегка покраснела. – Коллектив был почти полностью мужской и большая часть моих коллег были неженаты, поэтому они уделяли мне чрезмерное внимание, отвлекали от работы… И тогда я подумала, что единственный способ отвадить их – выйти замуж. Мэтт был идеальной кандидатурой. Я знала, что он был влюблен в меня еще с младших классов, кроме того, он столько для меня сделал, что отдать ему своё сердце – меньшее, чем я могла бы его отблагодарить… Я решила, что люблю его… Но оказалось, что работу я люблю сильнее. Он не простил мне этого, - грустно завершила рассказ гостья. - Но зачем же Вы всё-таки разыскиваете его? Неужели лишь за тем, чтобы попросить прощения? - Нет, что Вы… Он никогда меня не простит, но я должна его найти. Я не сказала – он болен. Очень тяжело болен – это генетическая форма психического расстройства… Она была обнаружена у него лишь недавно, но, к счастью, у нас имеется эффективное средство для борьбы с этим недугом. Только вот процесс лечения ни в коем случае нельзя было прерывать – последствия могли оказаться фатальными, - девушка вздрогнула от этой мысли. – Сейчас он опасен, прежде всего, для самого себя, он не вполне понимает, что происходит. Он может навредить окружающим… Тем более, что с ним моя сестра, которая никогда не отличалась благоразумием. Они оба не здоровы, я обязана им помочь – хотя бы, как врач… - А откуда Вы знаете, в каком направлении их искать? – поинтересовался Сэм. - Мне достоверно известно, что они покинули Европу несколько недель назад. Я абсолютно уверена, что они направляются домой, в наш родной город, ведь это единственное знакомое им место. Коллеги помогают мне в поисках, мы полагаем, что завтра вечером они как раз прибудут в пункт назначения. Тиш вздрогнула при мысли о предстоящей встрече, но взяла себя в руки: отступать уже поздно, она не сможет вернуться назад, не исправив свою ошибку. - Простите, ради Бога, что вывалила на Вас всё это. Но со дня побега моих мужа и сестры у меня не было возможности с кем-то обсудить… - Ничего страшного, милая, - Эллен участливо погладила Тиш по руке. – Для чего ещё нужен бар, как не для психотерапии? - Спасибо, - благодарно улыбнулась девушка. - Быть может, Вы что-то слышали о них или видели? Таких ребят не проглядишь. Видите ли, как я уже сказала, расстройство генетическое и вызывает некоторые… мутации. Мой муж слегка похож на… йети, - она слабо улыбнулась. – Густые волосы по всему телу, грубая кожа, сутулятся... - Эмм… Нет, не думаю, что видела кого-либо подобного, - задумалась Эллен. – А вы, парни? Дин и Сэм молча развели руками. - Что ж, другого я и не ожидала, - спокойно сказала Тиш, завершив свой завтрак. – Спасибо, Эллен, это было изумительно. Правда, теперь нужно как можно скорее добраться до кровати, а не то усну прямо здесь, - она подавила зевок. – Адье. И девушка отправилась в свой номер, провожаемая удивлёнными взглядами всех, кто находился в зале бара. Прежде, чем лечь спать, Тиш включила ноутбук, чтобы проверить, не пришло ли ей каких-нибудь сообщений о Мэтте. Обнаружив, что почтовый ящик пуст, она с досадой свернула окно браузера. И тут же встретилась взглядом с ним. Фотография, служащая заставкой на рабочем столе компьютера, тепло улыбалась ей и служила болезненным напоминанием о совершённых ею ошибках. Мэтт, ещё здоровый и вполне счастливый, машет рукой – фото было сделано в день их свадьбы. Глядя на снимок, Тиш всегда мысленно возвращалась в прошлое, пытаясь понять, где же она так налажала, хотя ответ был вполне очевиден: с самого начала. Девушка со злостью захлопнула крышку ноутбука, не раздеваясь, рухнула без сил на кровать и уже спустя минуту забылась тяжёлым сном, где она вновь вернулась в тот роковой день…