Краеугольный камень

Редко бывает такое, чтобы человек показывал свою метку кому-то кроме суженого. Но сестры есть сестры. В детстве они помогали друг другу одеваться, да и сейчас то и дело отдыхают у себя в спальнях в ночных рубашках, меняются украшениями, поправляют друг другу корсеты. И до того, как они повзрослели и поняли, для чего служат метки, они, бывало, рассматривали и сравнивали что у кого нарисовано. Так что Сибил не могла не знать, какие метки есть у сестер, а они знают то же самое о ней. У каждого метки выглядят и расположены по-разному. Метка Эдит - на пояснице, кружок из звезд размером в ладонь. Темные пятнышки больше похожи на точки, чем на звезды, их двенадцать, двенадцать темных звезд-бусинок. Сибил считает их очень красивыми. И ей кажется, есть какой-то смысл в том, что Эдит не может увидеть их без зеркала. "Неведение", записывает Сибил в блокноте, в котором делает заметки по политике, истории и языкам. Незнание себя и своих желаний. Незнание, на что способны другие. Скрытая глубина. Гаснущие звезды. Она яростно зачеркивает последнее замечание в тот день, когда Эдит яростно ссорится с Мери, но вскоре записывает то же самое снова. У Мери знак расположен так, что виден ей самой, но не кому-то еще. Это знак на внутренней стороне бедра, - выше колена и почти у... того самого места. (О том, как называются женские органы, Сибил узнает позже, на собрании клуба суфражисток, маскирующегося под кружок по вышивке, но это не важно. Она не согласна, что ее личность как женщины исчерпывается физиологией, предназначением тела и материнством. Но с подругами по кружку она это не обсуждает, считая неуместным перебивать философскими вопросами разговор о политике). Метка светло-синяя, оттенка среднего между цветом яйца малиновки и небесным, изогнутый полумесяц с острыми углами. Трудно понять, как романтический образ полумесяца сочетается с практичностью и интеллектом Мери, но что-то же в этом есть. Сибил записывает в тетради предположения: волнение, иллюзии, воображение, любовь. Позже к этому прибавляются "предчувствие" и "конфликт" - после того как она находит в библиотеке отца книгу "Магия меток" и читает о значении символов в целом. В книге написано о знаках луны, только не о полумесяцах, как у Мери - хотя острые углы как нельзя лучше подходят к ее характеру. Сибил знает, что родители связаны метками, и после венчания метки изменились, но она никогда их не видела. Родители не показывают своих знаков, и было бы верхом неприличия этим интересоваться. Это их свершившийся союз, их таинство. И кроме того, что-то вызывает у нее страх. Одно дело, просто метка. Другое дело - знак уже свершившегося события. Для себя она оставляет страницу, на которой рисует только движущееся колесо. Эта страница долго остается пустой, а потом бабушка обнаруживает эту тетрадь с заметками, отбирает и выбрасывает в огонь.