Повстанец

      Вырулив с просëлочной дороги на шоссе, какое-то время мы ехали спокойно, пока не наткнулись на завалы на въезде в тоннель. Я вновь свернул на просеку и повëл машину через лес. Тьма сгущалась — я врубил фары. Заботиться о том, что мы можем выдать себя противнику, было некогда.       Через рëв мотора я слышал обрывки разговора Вэнса и Моссман.       — …он там, Илай… у меня есть координаты…       — …большой риск.       — На бывшей арктической станции. Корабль до сих пор там!       Наконец мы покинули лес, оказавшись в небольшом горном поселении. Вдоль узкой и извилистой дороги стояли маленькие двухэтажные дома. Покинутые хрен знает сколько лет назад. Этот клочок земли никому не был нужен, да и жить здесь, когда Альянс согнал всë население в города, стало невозможным, и люди ушли отсюда. Что-то похватали мародëры. Но чувство брошености и пустоты было здесь каким-то особенным. Даже стëкла в окнах остались целыми и под толстым слоëм пыли хранили прежнюю безмятежность и спокойствие природного заповедника. И деревья были высокими, ветвистыми. Ели и сосны.       Опять это призрачное ощущение райского уюта.       Съехав под склон, я вывел машину на ведущую из городка дорогу.       Вдруг раздался звонкий хлопок; минивэн резко повело вправо. Я дал по тормозам. Пробита покрышка.       — Все на выход!       Холодало. Небо слегка прояснилось. Из-за горных склонов виднелись отблески зловещего кровавого зарева, нависшего над Сити-17. Раскаты грома продолжали с той же интенсивностью сотрясать воздух.       «Белая Роща» была уже близко — из-за дымки выглядывала монументальная горная вершина, чью снежную сопку закрывали тяжëлые свинцовые тучи.       Мы вышли из машины. Моссман повторяла Вэнсу, что с Аликс всë будет в порядке, а профессор молчал, погружённый в себя. Я поставил Нелли охранять пассажиров, а сам с Клодом занялся заменой колеса.       Конечно, запаска не была накачана. Приказав Клоду поднять минивэн на домкрате, я начал качать камеру; проржавевшие детали насоса поначалу с трудом поддавались усилиям, но затем воздух пошëл.       Внезапно пространство огласил протяжный вой. Жуткий и пронзительный. Чëрт!       Нелли первой увидела их.       Несколько быстрых зомби проскочили над крышами домов. Их тонкие, обезьяноподобные силуэты смотрелись комично на тëмно-красном фоне, однако, я уверен, нас всех пробрала дрожь. К горлу подкатил ком. Тело сковал ужас.       Снова раздался вой, и уже слышно было, как со стороны домов мчатся по нашу душу кровожадные твари.       Я накачал колесо и мигом подкатил его к Клоду, который к тому моменту уже снял старую покрышку. Клод немедленно начал закручивать запаску. Вэнс и Моссман прижались к машине. Нелли пыталась взять на прицел мелькающие в оконных проëмах силуэты, однако в подступающих сумерках объекты начинали расплываться.       Вытащив из кабины винтовку, я развернулся в противоположную сторону улицы. Прямо ко мне через двор вскачь нëсся быстрый зомби; он истерично выл и хоть находился далеко, я будто бы слышал его сбивчивое дыхание и чувствовал трупный смрад. Он мчался по одной траектории, не пытаясь сойти с линии огня, и я быстро его завалил.       Один есть.       Вой вдруг расцвёл многоголосьем, распарывая пространство и вселяя страх, граничащий с безумием. На нас понеслась орава быстрых зомби. Расталкивая друг друга, твари были движимы только одним желанием.       — Клод, ну что там?! — прокричал я.       — Готово! А, чëрт!       Я обежал машину и заметил, как тело зомби повалилось на землю. Его подстрелила Нелли. Рядом, еле держась на ногах, стоял Клод. Его рука была в крови, и в темноте свисающие лоскутья кожи мало отличались от кусков разорванной ткани.       Нелли начала заводить пассажиров в салон. Клод уже почти потерял сознание, как я затолкнул его на переднее сидение. Когда я ринулся к водительской двери, два зомби почти добрались до меня. Перемахнув через ограду, они неслись, как осатанелые, и вой превратился в остервенелое рычание. Не целясь, я дал короткую очередь, чтобы выиграть себе доли секунд, и заскочил в минивэн, за мгновение до того, как твари со всей силы врезались в корпус машины. Минивэн качнуло. Монстры начали со всей дури молотить лапами по стеклу. Положив винтовку на колени Клоду, я принялся заводить машину; от тряски и нервов никак не получалось получить контакт, тем более я почти ничего не видел в потëмках. Нас уже окружила толпа голодных озверевших зомби, и издаваемые ими вой и вопли походили на сонм горящих в адском пламени душ.       Один зомби вскочил на капот и начал бить по лобовому стеклу; окно вот-вот готово было треснуть.       Мотор зарычал.       Моссман завизжала: «Ну же, поехали!»       Я дал по газам. Не удержавшись, зомби свалился с капота; передавив его и ещë несколько тварей в придачу, мы выехали из городка. Зомби пытались нас догнать, но, выжав скорость на максимум, мы оторвались от них.