Шаги над пропастью: В плену иллюзий

Он не знал, зачем снова пришел в подземелья. Эта девушка…демон, манила его словно магнит. Ксандер остановился возле двери, не решаясь зайти внутрь. Сквозь небольшую решетку на уровне глаз была видна часть камеры: нары, на которых сидела Анянка, со скучающим видом рассматривающая свои ногти, и решетка с цепью, намертво вмурованная в стену. Рыцарь задержал дыхание, когда демоница чуть наклонила голову, облизав губы, и снова задумался о ее заманчивом предложении. Но он, как рыцарь Совета, просто не мог пойти на такое и связаться с демоном. Хотя, признаться, Баффи это совершенно не останавливало. Парень сделал несмелый шаг вперед и мгновенно отпрянул, вжавшись в стену, когда Анянка резко вскинула голову, услышав шум за дверью. Он постарался выровнять свое частое дыхание, которое могло его выдать, и закрыл глаза, словно эта темнота могла помочь ему. Услышав слабое позвякивание цепи, говорившее о том, что девушка повернула голову в другую сторону, рыцарь выдохнул свободно и снова открыл глаза. Ксандер с трудом заглушил внутри себя противный голос, подначивающий его немедленно открыть дверь и воспользоваться ситуацией и своим положением, и остался снаружи камеры, наблюдая за девушкой теперь уже с почтительного расстояния.

***

Пять дней. Теперь он решил точно, он убьет истребительницу. И те странные демоны, которые так жаждали ее смерти, назначили точную дату. Пять дней. Именно тогда они смогут сделать все так, чтобы у Спайка появилась возможность сбежать быстрее, чем стража, наблюдатель и ведьма заметят смерть своей драгоценной Баффи. Осталось только суметь провести почти неделю в ее присутствии и не выдать себя.

***

Ксандер задумчиво покрутил медальон со странным рисунком и подкинул его, ловко поймав в ладонь. Уиллоу, все это время молча наблюдавшая манипуляции рыцаря со своим имуществом, бросила на него немного взволнованный взгляд и выхватила медальон у него из рук. - Я не собирался его воровать. - Знаю. Но если бы ты его уронил и разбил, то вызвал бы дракона, - спокойно пояснила ведьма, вытирая медальон краем рукава и аккуратно пряча его в сумочку. - А-а-а-а, - несколько потеряно протянул парень. – Тогда тебе действительно лучше держать его подальше. -Что ты хочешь, Ксандер? - кажется, Уиллоу сегодня не собиралась размениваться на дружескую болтовню. - Ты ведь ведьма, Уилл? – немного помявшись, спросил рыцарь. - Это что, действительно вопрос? - Ну, то есть, я хотел сказать: ты должна знать о всякой мистической ерунде. Ведьма посмотрела на него с возмущением. - Не ерунде, конечно, - промямлил Ксандер, оправдываясь. – А очень важных магических вещах. - Ксандер, - предупреждающе начала ведьма. - Что ты знаешь о демонах мести? – наконец, выпалил парень. - Думаю, о демонах тебе лучше поговорить с Рупертом. - Не думаю, что он станет со мной говорить, - покачал головой Ксандер. – Нам не положено знать такие вещи. Может, ты мне что-то подскажешь? - Извини, - слегка улыбнулась Уиллоу. – Это не моя специфика. Но ты можешь посмотреть в библиотеке. - Да кто ж меня туда пустит? - Но ты ведь дружишь с истребительницей.

***

- Баффи! Баффи! – запыхавшийся парень во весь опор мчался по коридору замка. – Да погоди ты. Наконец, догнав истребительницу, Ксандер привалился к стене, пытаясь отдышаться. - Ты хоть знаешь каково это бегать в этих проклятущих доспехах? – истребительница смерила его смешливым взглядом. – А, ну да. Хорошо, что я нашел тебя, хотел было уже идти в твои комнаты. Баффи слегка вздрогнула. Почти целый день она провела вне своих покоев, делая все, чтобы не возвращаться в свои комнаты. Чтобы не видеть Спайка, перед которым чувствовала странную вину. - И что ты хотел? - Ты не могла бы провести меня в библиотеку? Девушка ошарашено уставилась на своего друга. Такое она бы даже в самых страшных снах не ожидала услышать от Ксандера. - Тебя потянуло к знаниям? – полушутя спросила она. – Не поздновато ли? - Я бы хотел… - он замялся. – Мне нужна кое-какая информация о демонах. - Так спроси меня, или Руперта. - Нет, - покачал головой парень. – Его сюда впутывать нельзя. - Ксандер, - в голосе истребительницы звучало предостережение. – признавайся. Она еще несколько минут сверлила его грозным взглядом, пока Ксандер, со вздохом, не сдался. - Помнишь демона, которого я поймал? – Баффи кивнула. – Я бы хотел узнать побольше о ней, чтобы… - О ней? – переспросила девушка. – И с каких это пор ты стал настолько интересоваться демонами? - Мне кажется, что Анянка…она не такая как другие демоны…Думаю, у нее были благородные мотивы. - Благородные мотивы? У демона? - Да, - утвердительно кивнул рыцарь. – И я хочу в этом убедиться, чтобы… - Чтобы что? – спросила Баффи, когда парень внезапно остановился. – Чтобы освободить ее? Ксан, она демон. - Она другая, - настойчиво повторил он. - О, - только и смогла выговорить девушка. - Что? - Ты влюбился в нее. - Нет, - не очень уверенно ответил ей Ксандер. Он и сам не знал зачем затеял все это. Но не из-за любви точно. Не из-за любви ведь? Не мог же он что-то чувствовать к демону? - Это плохо. Как бы там ни было, она демон. Ты же знаешь, что это не правильно. Рыцарь внезапно посмотрел на нее с яростью. - Кто бы говорил. - Что это значит? - Ты ведь сама спишь с вампиром. - Это другое, - словно оправдываясь, ответила Баффи. – Спайк он…он просто игрушка. - И ты бросила Райли из-за просто игрушки? – с вызовом спросил Ксандер. – Да, Баффи, слухи разлетаются быстро. - Я бросила его совершенно по другой причине. Спайк и наши с ним отношения тут совершенно не причем. - Значит, все-таки отношения? Баффи обиженно поджала нижнюю губу и отвернулась. - Думаю, наш с тобой разговор окончен, Ксандер. - Погоди, - рыцарь схватил ее за руку, не позволяя уйти. – Я не хотел тебя обидеть. Просто, я думал, что ты, как никто здесь, поймешь меня. Знаю – я не прав. Но помоги мне. Пожалуйста. Я не знаю чего я хочу больше – понять что у нее были какие-то причины так поступать или же она просто демон. Но я хочу знать. Истребительница осторожно высвободила свою руку и отвернулась. О, да. Ей, как никому другому были понятны его мотивы. - Хорошо, я помогу тебе.

***

Она все же нашла в себе силы прийти в свою комнату. Спайк сидел у камина, впрочем, так и не удосужившись зажечь его. На ее приход вампир никак не отреагировал, даже не повернул головы. Подойдя к кровати, истребительница внимательно посмотрела на Спайка, по-прежнему продолжавшего ее игнорировать. - Возможно, - прошептала она. – я была не права. Возможно, я поступила с тобой неправильно. И, возможно, - с нажимом произнесла девушка. – Я сожалею об этом. Произнеся последнюю фразу, истребительница замерла, ожидая ответной реакции Спайка. Но он молчал, по-прежнему с завидным упорством разглядывая черные, остывшие угли камина. Опустив голову, Баффи тяжело вздохнула. Ей не оставалось ничего делать кроме, как лечь на кровать, повернувшись спиной к вампиру, надеясь, что он не заметил того, насколько сильно задела ее его холодность. Ее слова сложно было назвать извинениями. И, конечно, Баффи, наверное, стоило сказать ему правду: что ее действия были продиктованны страхом. Страхом потерять контроль и себя, зависеть от кого-то, страхом, что Спайк действительно мог что-то для нее значить. Но трудно признаться кому-то в том, что и себе боишься сказать. Она постаралась еще сильнее завернуться в одеяло, не в силах найти удобное положение для сна, слишком отвыкшая за последнее время спать в одиночку, и успокоилась только когда сильные мужские руки обняли ее.

***

Это стало своеобразной традицией. Всю эту неделю Ксандер каждый вечер спускался в подземелья, чтобы хотя бы несколько минут наблюдать за Анянкой. Поступок, сродни преступлению или нарушению морали. Низкое подглядывание, не достойное рыцаря. Но сделать с собой он ничего не мог. Заняв свой привычный наблюдательный пост: три шага от двери камеры, в темном углу ниши, как раз под сгоревшим факелом, который так никто и не удосужился поменять, он вгляделся в небольшое зарешеченное окошечко двери. И удивленно моргнул. В камере было пусто. Но не могла же она сбежать? Дернувшись вперед, Ксандер резко потянул на себя дверь. Та, с легкостью распахнувшись, еще больше убедила парня, что демоница выкинула какой-то свой адский трюк, выбравшись из оков, которые сейчас мирно лежали на соломенном настиле нар. Рыцарь бросился бежать, намереваясь как можно быстрее найти своего капитана и рассказать ему о сбежавшей пленнице – на тюремщиков надеяться не приходилось, чаще всего они находились в состоянии беспробудного пьянства. И остановился только когда буквально наскочил на одного из своих товарищей. - Осторожнее, Харрис. Какие черти за тобой гонятся? - Пленница, - махнул рукой Ксандер в сторону подземелий, пытаясь отдышаться. - Что, еще не привели? – удивленно поинтересовался рыцарь. – Халтурщики, суд закончился уже полчаса назад. Небось, все решают кому именно оставаться ее сторожить. - Суд? – не менее удивленно переспросил Ксандер. Он знал, что ей будет назначено наказание. Но не догадывался, что это произойдет так скоро. - Да, - отмахнулся его приятель. – название одно. Просто сказали, когда будет казнь. Так что не загадывай ничего на завтрашний вечер.