Блуждающие разумы

Глава 5

В таверне была гнетущая атмосфера, она давила на сознание, заставляя думать о бренности бытия, одеялом окутывала всех присутствующих, нашептывая мрачные мысли. Эта атмосфера идеально констатировала с неестественной тишиной, которая царила в общем зале. Оглянувшись, я лучше осмотрел то место, где нахожусь. Сам зал был обычной пещерой, выдолбленной в скале. То тут и там: сидели, лежали, парили, нависали над потолком различные пустые. Каждый из них был уникален, но при этом в них было то, что делало их … одинаковыми, как бы это странно не звучало. Было ощущение, что между ними была проведена нить, лишающая индивидуальности. Закрыв глаза, я представлял эту нить, как этакой «пуповиной», чья задача заключается в создании связи с чем-то большим. Я рисовал в своем воображении невероятный организм, состоящий из различных разумных клеток. А этими клетками были никто иные как … «пустые», и как и любая клетка, существующая в организме, она жила по точно определенной программе. Все ее существование было заполнено следованием этой силы, и у нее не было ни одного шанса выйти за ее рамки, да она даже и не знала, что живет этим. А даже если узнает, захочет ли изменить свою жизнь? Пойдет эта клетка другим путем, если ей дадут такую возможность? Не останавливаясь ни на ком подолгу, я блуждал взглядом по посетителям таверны. По какой-то причине, мне нужно было найти ответ на эти вопросы. Наверное, потому что я сам чувствовал себя частью этого организма. Может, поэтому тот Древний смотрит на звездное небо? «Все это грустно». «Что именно, Дима?» — Гхым, нас не представили, меня зовут Атти, — нарушил мои мысли мощный металлический баритон. Подняв взгляд, я посмотрел на обладателя голоса. Изучая коричнево-синюю маску медведя, я время от времени останавливался взглядом на его глазах. Было в них кое-что, что затронуло мой разум. Они были человеческими.  — А этого молчуна Нариндер, — на своем имени зелено-желтая Ламия слегка кивнула своей чешуйчатой головой, из-за чего щупальца, растущие из головы к ней, закачались. — А ты, как я понял… На этом слове он замолчал и выжидающе посмотрел на меня. — Дмитрий. Представившись, я снова замолчал, переведя взгляд на Банси. У меня не было никакого желания начинать «наводить мосты» с этими существами. Да и почему, собственно, я должен это делать? Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, что они что-то хотят от меня. А раз они что-то хотят, то зачем им упрощать задачу. — Хм, ладно, ты знаешь, кто мы такие? … То есть, кем работаем? — снова заговорил медведь, все больше подтверждая мои подозрения, что это он тут главный. «А не он ли приказал Банси завести с нами разговор?» — А должен? — Видно, наш общ-щ-щий друг забыл тебе с-с-сказать… тс-с-с. — Как это на него похоже, небось, снова толкал философскую речь на тему жизни и смерти? — Да, он всегда любил почесать … тс-с-с … языком, порой … тс-с-с это утомляет. — Порой это мешает. — А ничего, что я сижу рядом и все слышу? — Нет! Хором ответили они, все больше уходя от темы беседы, из-за чего я начал раздражаться. Вместо того, чтобы вести себя по-деловому, они фактически разговаривали «ни о чем». Казалось, что меня тут нет, а они просто зашли в бар, посмотреть футбол и пообщаться в дружеской компании. «Ненавижу футбол». Вместе с раздражением и злостью на этих существ, я ощущал, как во мне зарождается … зависть. Она в данный момент тихо нашептывала, что это несправедливо. Ласковым голосом спрашивала, почему у этих тварей есть друзья, а у меня нет? Почему я никогда не был в подобной компании ни как статист, наблюдающий за всем, что происходит со стороны, а часть этого действа. Я тоже хочу, чтобы надо мной дружески подшучивали, с кем-то смеяться, ни потому что так надо, а потому что это нормально. «Так вот она какая — дружба, — сжав кулаки, я уставился пустым взглядом на каменный стол. Мое настроение было испорченно, и мне хотелось кого-то убить. — Когда закончится эта бессмысленная встреча, я выйду на улицу и найду какого-нибудь пустого и на нем отыграюсь по полной программе». Незаметно для меня моя сила пришла в движение, подо мной в полу появлялись трещины, а стол дрожал, рассыпаясь каменной крошкой. — Тс-с-с … успокойс-с-ся, мы поняли, что ты … тс-с-с пустой дела. Вернувшись в реальность, я быстро взял себя в руки. Подняв взгляд, я увидел, что привлек к себе всеобщее внимание. Но после того как пещера перестала дрожать, а с потолка сыпаться крошка, пустые, как по команде, снова вернулись к своим делам. «Видимо, к подобному здесь — привычны». — Так что вы хотите от меня? — Хм, все очень просто, видишь ли, мы следопыты. Угощайся, — прожевав светящийся шарик, Атти протянул мне свое угощение. Взяв несколько шариков, моя рука почувствовала тепло, исходящее от них. На ощупь они были пластичны, чем-то эти штуки напоминали целлофановый пакет, наполненный под завязку водой, только тверже. — Угощайся, этот урожай был собран на … хе, моей родине. «Как думаешь, Дин, что это такое?» «Не знаю, но вряд ли эта какая-нибудь отрава, эти-то ее едят, и ничего». Мысленно сосчитав до пяти, я бросил один шарик в рот. Как только еда там оказалась, она начала медленно растворяться, наполняя рот приятным вкусом, в какой-то момент мне захотелось даже зажмуриться от удовольствия. Конечно, этот шарик не насыщал меня как пустые, и утолить мой голод не способен, но … какое же удовольствие он приносил. «Значит, и у пустых есть свои конфеты. А все-таки интересно, из чего их делают?» «Да какая разница, главное, это вкусно. Как бы не пристраститься». — Вижу, понравились, эта партия была собрана неподалеку от города, в котором я вырос и … стал другим. — Спасибо. Так что вам от меня надо? — смакуя второй шарик, спросил у Атти. — «Какой необычный вкус. Комбинация вишни и, кажется, грибов». — Но прежде чем вы скажете, хочу предупредить, сначала мне нужно обдумать ваше предложение, каким бы оно не было, — «Да, вишня и грибы, а вместе с ними что-то еще, какой-то ускользающий от меня ингредиент», — И как вы себя назвали, следопыты? — Верно, но наша задача немного другая, нежели то, с чем ты связываешь это слово, — откинувшись на спинку стула, Атти закинул еще один шарик в рот. Утробно рыча от удовольствия, он, не отрываясь, смотрел на меня. — Наша задача заключается в изучении дальних земель Уэко-Мундо и поисках необычных вещей. Как ты знаешь, в нашем мире время от времени появляются дыры, ведущие в другие миры, и порой эти дыры выплевывают что-то из того мира, который находится по другую сторону. «Что же это за ингредиент? Черт, какая же вкуснятина». — И много вы нашли? — … Пока еще ничего, — понурив голову, ответил Атти. — Но мы молодая команда и только начали свое дело. «Хочу еще!». — И вам нужен еще один член команды, — не спрашивая, а констатируя очевидное, произнес я. — Нас всего трое, это, конечно, оптимальный состав команды, да и мы уже имеем опыт работы вместе, но все же… — неопределенно проведя когтистой лапой, Атти перевел взгляд на Банси, все это время наблюдавшего за мной. — И поэтому мы предлагаем тебе присоединиться к нам, — закончил за Атти Банси. — Почему выбор пал на меня? «Где они их собирают?». — Когда я тебя увидел … тс-с-с, я с-с-сразу понял, что ты сильный … тс-с-с адьюкас, — вставил свои пять копеек, Нариндер. — У меня чутье на это… тс-с-с. «Надо потом разузнать, где подобное найти, уж очень вкусные». — Как я уже говорил, мне надо подумать. — Хорошо, только думай не сильно долго, если что, мы будем в городе еще пять дней, а потом снова пойдем в дикие земли, — встав, Атти посмотрел на меня, после чего повернулся, направляясь к бармену, ну или трактирщику. — Ладно, бывай, — дружески махнув мне, Банси исчез, вот только на меня это не подействовало. «Ну и что думаешь?» «То, что хочу еще эти шарики». «А по делу». «А если по делу, то мы находимся в городе огромных и злобных монстров». «Так, значит…» «Да, я все равно ничего не теряю, а побегать с ними по Уэко-Мундо мне не помешает». «Нужно быть осторожными, мы не знаем, что им придет в голову». «Боишься?» «Да». «Не бойся, если что, я просто убью их и съем…» — Ты с-с-согласьш-ш-шься. Вздрогнув, я оторвался от внутреннего диалога и посмотрел на Нариндера. По какой-то причине он не ушел как остальные, а все это время сидел за столом, свернув свой хвост кольцами и используя его как сидение. — С чего ты взял? — У меня чутье на подобное … тс-с-с. Знаю я таких, как ты … тс-с-с. — Ты ничего обо мне не знаешь, — прошептал, усиливая АТ-поле. — О, ошибаешься, для меня ты как открытая книга, Дмитрий. Ты тот, кто получает удовольствие от риска, тебе бы кого-нибудь убивать, с кем-нибудь сражаться. Ты с радостью ринешься в самое пекло, даже если это будет — ад. Не потому что хочешь кому-то что-то доказать, а для того чтобы снова почувствовать себя живым. Ты из той категории, кто будет поедать тысячи пустых, не насыщаясь. Тот, кто выпьет сотни кувшинов с вином и не утолит — жажду. Тот, кто никогда не получит удовольствие от женской ласки. Ты пустой. — Ты тоже, — опустив голову и смотря на него из-под челки, спокойно прошептал, ему. Надеюсь что спокойно. Но по его глазам видно, что нет. — Да, но только ты пустой в самом плохом смысле. Для тебя нет надежды, твой голод будет вечным и со временем будет усиливаться. Даже если ты станешь Вастер-лодом, для тебя все только усугубится. Потому что чем сильнее ты будешь, тем сильнее будет твоя пустота, и из-за этого ты будешь искать все более сильные ощущения, все больше еды. Пока, в конце концов, ты не увидишь в себе того самого монстра, которыми нас считают «перевозчики» и смертные. А знаешь почему? — … — Потому что ты уже монстр, не только телом, но и сознанием. И произошло это не после того, как проросла маска. Ты всегда был таким, Дмитрий. С самого своего рождения, — медленно покачиваясь по часовой стрелке, Нариндер с закрытыми глазами говорил монотонным голосом, и казалось, что он сейчас в трансе. — Нет-нет, не подумай, что я тебя осуждаю. Просто это правда, от которой ты никогда не убежишь. Ты чудовище, стремящееся заполнить свою пустоту любыми способами. Не важно как, не важно чем, лишь заполнить, чтобы хоть на мгновение забыть — что ты такое. Открыв глаза, он посмотрел на меня. А я в ответ впился взглядом в его янтарного цвета глаза, все больше погружаясь в них. — А где змеиное шипение? — … С-с-спасибо, что напомнил … тс-с-с. — Спасибо за беседу, Нариндер, я буду её помнить. — Не за что… тс-с-с. Слетев со стула, я поднялся над потолком и, не прощаясь, направился к выходу, чувствуя затылком, как Нариндер, не отрываясь, смотрит на меня. Вылетев из трактира, я быстро поднялся как можно выше и полетел туда, куда глаза глядят. Убрав АТ-поле, я дал ветру прикоснуться к своей коже. «Хм, раньше я этого не замечал, но, похоже, АТ-поле полностью отрезает меня от внешнего мира…» «Дима…» «Видимо, поле все это время не пропускало воздух, и я жил в своего рода — вакууме. Как все-таки хорошо, что я больше не нуждаюсь в кислороде. Но как я тогда слышу звуки?» «Дима, надеюсь, ты не принял всерьез слова той змеи?» Поднявшись еще выше, мое тело чуть не врезалось в появившегося пустого, быстро увернувшись, я полетел дальше, все больше ускоряясь и не слушая проклятия, которыми меня осыпал тот пустой. «Если не проходит воздух, то не должны проходить и звуки». «Димас, да забей ты на него, он же просто грузил тебя». Вот я полетел вверх, у меня в этот момент было только одно желание, покинуть город и оказаться во внешнем мире. Только сейчас я понял, насколько АТ-поле изолировало меня от всего мира. «Скорее всего, все это время я не слышал звуки, потому что их не пропускало поле, — заметив дыру, из которой бил лунный свет, я ускорился, стремясь вырваться за стены. — Тогда как же я понимал, что мне говорят? — все больше набирая скорость, я заставлял себя не создавать АТ-поле, из-за того что встречный ветер мешал смотреть, а в ушах создавал жуткую какофонию. Я, наоборот, желал эти неудобства. — Колебания? …Да, скорее всего, колебания, которые вызывали звуковые волны, когда соприкасались с полем, а мой мозг мгновенно переводил их в уже понятную для меня речь». Вылетев из дыры, я оказался в уже так хорошо знакомой пустыне. Как и ожидалось, здесь царила ночь, нет, … сумрак. Безоблачное небо освещали мириады незнакомых звезд, а луна продолжала освещать мир своим блеклым светом. Устремив взгляд, я вгляделся вдаль, пытаясь увидеть край пустыни. Но, к несчастью, все видимое пространство было покрыто песком. Этот песок собирался в дюны и, как волны, был направлен к горизонту. Эти дюны накатывались друг на друга, создавая сюрреалистичную картину. Чем-то это походило на океан. Поднявшись еще выше, я закрыл глаза, отстраняясь от всех мыслей, приняв позу распятого на кресте Христа. Я ощущал, как ветер соприкасается с кожей и играет с волосами, мое сознание впервые за много месяцев почувствовало насколько огромно пространство, в котором находится его хозяин. А еще я слушал тишину. Я был собой и одновременно миром. Для меня перестало существовать время. На краткий момент мне было все равно, умру я сейчас или нет. Даже голос Дина утих в моей голове, как будто он умер. Теперь я понимаю, АТ-поле не просто защищает, оно полностью закрывает меня не только от того, что несет вред, но и от положительных вещей. Но самое страшное то, что через некоторое время я снова закроюсь от внешнего мира, а потом дам себе обещание, больше никогда не убирать полностью — АТ-поле. Чтобы никогда не чувствовать, как ветер теребит волосы и освежает кожу, принося живительную прохладу вместе с болезненными воспоминания. Теперь я закроюсь в своей скорлупе, и уже никогда из нее не выйду. Потому что знаю, что вернусь в ту таверну и скажу, что согласен вступить в их маленькую группу. Я закроюсь в себе, потому что знаю, что если не сделаю этого, то рано или поздно они захотят причинить мне боль или убить. Не нужно быть прорицателем, чтобы видеть, что в будущем я познаю горечь предательства. И если я не хочу этого, то нужно закрыться. Ведь если не буду ни к кому привязываться, то и не будет так больно на душе, когда буду их убивать. Открыв глаза, я снова посмотрел вдаль, смотря на горизонт, я одновременно не видел его, для меня в этот момент ничего не существовало, потому что, сам того не замечая, начал медленно и даже как-то помпезно создавать АТ-поле. «Но стоит ли это того. Не стану ли я тем чудовищем, которым меня назвал Нариндер? Не стану ли я пустым?» Задавая эти вопросы, мой разум пытался найти ответы, но, как и ожидалось, нашел только тишину и пустоту. «Наверное, то же самое чувствуют и космонавты, вышедшие в открытый космос. Где единственное препятствие между слабой человеческой плотью и космической пустотой это несколько сантиметров костюма». Обернувшись, я посмотрел на Непте, возвышающийся над пустыней, пронзая звездное небо своими острыми, как скалы, шпилями. Теперь я вижу, этот город для пустых как маяк. Они идут сюда не только потому что здесь безопасно и не нужно ждать нападения в любой момент, а потому что он несет что-то такое, чего никогда не найдешь здесь в пустыне. И это… Вздохнув полной грудью, я снова продолжил создавать АТ-поле, сконцентрировавшись на звуках, осязании и запахах. Я заметил, как мир бледнеет, становится не таким насыщенным. Мое сознание ощущало, как мир отделяется от меня, как будто отторгает АТ-поле, а вместе с ним и его создателя. Закрыв глаза, я полностью сосредоточился на остальных чувствах, пытаясь запомнить все ощущения, чтобы потом бережно хранить их в своих воспоминаниях. Но вот мир померк, и я открыл глаза. — Я пустой.