Оборотные сказки

　　Мельники следовали правилам. Никогда не заводить кота, который смог бы стянуть сапоги. Всегда выгонять ворон из-под крыши, чтобы не дай-то боги собралось их семеро. И, конечно, если родится на мельнице девочка, тут же отослать её прочь, в более подходящий для леди дом. 　　Мельник, который перемалывал звёзды в пыль, не следовал правилам. 　　У него было семеро котов, и у каждого — своя пара сапог, начищенных до блеска, ярко-красных, с пряжками, украшенными осколками луны. 　　Под крышей его мельницы жил ворон — всего один, белый, как звёздный свет, и огромный, как чья-то мечта. Он предсказывал погоду и ловил когтями лунные лучи, которые прошмыгивали на мельницу, пока никто не видел. Таким волю не давай — мигом поднимут звёздную пыль вверх и утянут домой, к безмолвным кратерам и лунным морям. 　　И была у мельника дочь. Не красавица, потому и чудовищ никогда не встречала. Не принцесса, конечно, потому обходившаяся без помощи фей. И не младшая, так что была она для бродячей магии совсем безразлична. 　　Как-то осенним вечером, когда звёзды особенно чистые попадались, и пыль получалась отборная, дочь мельника колола дрова на заднем дворе. Там-то и увидел её проходивший мимо волшебник, которому был просто необходим мешок пыли, хоть лунной, хоть звёздной, то значения не имело. 　　Был волшебник в добром расположении духа и предложил девушке свою помощь. Та отмахнулась только: отец воспитал с твёрдым знанием того, что подарки от волшебников могут быть опасными и невыносимыми. 　　Маг не обиделся, но всё равно пробормотал пару слов себе под нос, и топор в руках дочери мельника вдруг ожил и принялся рубить всё подряд. Срубил парочку ветвей плодоносящей яблони, срубил верхушку отгонявшего небесных кротов флюгера, а напоследок, прежде, чем волшебник успел его остановить, срезал и руки девушки. 　　И теперь стоило бы ей привязать свои отрезанные руки на спину и пойти на поиски приключений, чтобы забрести однажды в грушевый сад и встретить принца. Но волшебник умел признавать собственные ошибки и подарил девушке новые руки, которые соткал из лунных лучей, пойманных вороном, и великаньей крови, которую частенько приносили все семь котов. И так волшебник увлёкся своим занятием, что сделал не две руки, а целых восемь, светящихся, изящных, сильных. 　　Живёт теперь дочь мельника в вечном странствии и помогает первым встречным. Ведь только так и стоит поступать, когда глаза боятся, а руки делают. 　　И с каждым новым приключением в руках её появляются нужные вещи. Но одна всегда остаётся пустой — чтобы удобнее было протянуть её нуждающемуся.