И дрогнули чаши весов

Рэй стояла перед большим зеркалом в своей спальне и придирчиво оглядывала отражение, пока не находя изъянов в своём внешнем виде. Вообще-то, если честно, сейчас Рэй больше всего хотелось посидеть спокойно у себя или спуститься в гостиную, устроиться на удобном диване с тарелкой конфет, посмотреть какой-нибудь голо-фильм. Или пойти к морю. Купаться Рэй, наверное, не стала бы, уже почти стемнело, и вечерняя прохлада давала о себе знать, но просто пройти по берегу, вдыхая свежий морской воздух, напоённый запахом ночных цветов Тауриды, было бы прекрасно. Но Рэй стояла перед зеркалом, пытаясь самостоятельно наложить макияж, а перед этим возилась с платьем и причёской. Вчера Кайло свозил Рэй на базу, которая, по сути, являлась маленьким городком, где имелось всё для нормальной, даже комфортной жизни, не лишённой роскоши. Был там и магазин вечерних платьев, которые, как поняла Рэй, являлись ходовым товаром на Тауриде, ведь планету облюбовали крупные чиновники и политики из Первого Ордена, которые, естественно, привозили с собой семьи. А консультант в магазине объяснила Рэй, что дама, посещающая всякие дипломатические приёмы, никогда не надевает одно платье дважды. Из этого Рэй сделала вывод, что на подобные мероприятия ходят исключительно, чтобы покрасоваться перед другими, и сообщила о своём выводе Кайло. Он усмехнулся и ответил, что вторая причина посещения приёмов на Тауриде – возможность поливать грязью своих политических противников, естественно, с приятной улыбкой на лице. Рэй тихонько выругалась. Один глаз она накрасила нормально, а другой криво. Придётся смывать и переделывать, а Кайло уже минут десять ждёт её в спидере. Сегодня не мой день, подумала Рэй, уже в который раз смывая тушь и подводку с левого глаза. Кажется, Сила против того, чтобы Рэй шла на чёртов приём. Она и сама не хотела. Рэй не любила быть среди людей, тем более среди незнакомых людей, к которым Кайло относился с неприязнью. Он сказал, что сам мало кого здесь знает, но про своих знакомых из орденской верхушки говорил с явным презрением и оттенком отвращения. Кайло звал их штабными или кабинетными крысами. Два варианта прозвища варьировались в зависимости от того, носит ли обсуждаемая личность военную форму. И Рэй не испытывала ни малейшего желания встречаться со сборищем этих крыс, каких угодно. Ещё меньше она хотела изображать веселье на празднике, на который её просто заставили пойти, и мило улыбаться незнакомым людям. Консультант в магазине платьев дала чёткий инструктаж, первым пунктом в котором была приветливая улыбка любому генералу или политику, которому её представят. Рэй робко заметила, что будет слишком контрастно смотреться рядом со своим спутником, который вряд ли захочет кому-то улыбаться, на что ей ответили, что ему всё простительно просто потому, что он магистр Рен, а вот Рэй дама сопровождения, и на неё все правила этикета распространяются. Рэй уже тогда начала заранее ненавидеть предстоящий приём, и с каждой секундой ненависть всё росла. Наконец, Рэй удалось ровно подвести левое веко, и она чуть не захлопала в ладоши от радости. Рэй надела туфли на безбожно высоком каблуке и снова повернулась к зеркалу, оглядывая себя целиком. Жаль, что здесь нет Пэм, подумала она. Подруга помогла бы с выбором платья лучше, чем вчерашний консультант, она бы сделала Рэй макияж и причёску. Но Пэм не было, Рэй пришлось справляться самой, и она надеялась, что справилась неплохо. Консультант дала контакты визажиста и парикмахера, которых Рэй могла бы вызвать на дом. Кайло сказал, что ему плевать, и деньги не проблема, но Рэй решила сделать всё сама. Сейчас она уже ругала себя на этот порыв, но исправлять ошибки уже поздно. Белое платье, которое помогала выбирать консультант-всезнайка, действительно, было очень красивое и прекрасно смотрелось на Рэй. Правда, Рэй немного смущала открытая спина, но её уверили, что сейчас это очень модно. Что такое «модно» Рэй не знала, но решила положиться на тех, кто разбирается в одежде для приёмов. Рэй повертелась перед зеркалом, пытаясь разглядеть себя со всех сторон. Глубокий вырез на спине, зато небольшой спереди. Тонкие лямки и пояс на талии расшиты серебристым бисером, так же сложный орнамент из бисера идёт по подолу. Платье было длинное, и лёгкая ткань колыхалась при каждом движении Рэй. Волосы Рэй просто распустила, позволив волнистым прядям свободно струиться тёмным водопадом почти до талии. Её волосы сильно отросли за прошедшие несколько месяцев, и теперь закрывали модный вырез на спине, что так не нравился Рэй. В течение двух часов Рэй пыталась соорудить из своих волос какое-то подобие причёски, но потом плюнула на всё и решила, что её девизом будет естественность. Рэй только отвела насколько прядей от лица и закрепила маленькой серебристой заколкой. - Что ж, кажется, всё, - сказала Рэй самой себе. В голове она услышала голос Кайло «Где тебя носит? Ты там уснула?». И одновременно Рэй услышала Кайло в реальности. - Рэй! Мы должны были выехать двадцать минут назад! – кричал он. - Сейчас, - ответила Рэй, в последний раз поправляя пояс платья. Спускаясь по лестнице, она чуть не упала. Рэй забыла о каблуках и о том, что совершенно не умеет на них ходить. Если бы не прекрасная координация движений – результат тренировок, Рэй точно приложилась бы лицом обо все ступеньки. - Чёртовы туфли! Чёртов приём! – говорила она вполголоса. Рэй просто бесил стук собственных каблуков по полу, и от этого звука было некуда деться. Она со всей возможной скоростью выскочила из дома, продолжая проклинать свои туфли, захлопнула дверь и поспешила к выездной дорожке, где её уже ждал Кайло. Рэй остановилась всего на минуту возле цветущего куста. Здесь, на Тауриде повсюду цветы. Эти были белые, с ажурными лепестками, напоминающими морскую пену. Рэй залюбовалась цветами, что были хорошо видны в электрическом свете лампы на крыльце дома. Это возможность компенсировать отсутствие причёски, подумала вдруг Рэй. В её голове снова раздался нетерпеливый оклик Кайло. Рэй сорвала один из цветов, мысленно попросив прощения у растения, и побежала к спидеру, по крайней мере, сделала попытку побежать. Чёртовы туфли! Рэй ожидала, что Кайло станет ворчать из-за того, что она задержалась, может быть, даже накричит на неё, но этого не случилось. Когда Рэй вышла из вечернего полумрака к спидеру, Кайло не сказал ей ничего. Он просто смотрел, и Рэй показалось всего на секунду, что он, словно ребёнок, разинул рот от удивления и потерял дар речи. Но это была только секунда, конечно Кайло никогда не позволил бы себе подобной реакции, Рэй просто не разглядела в темноте выражение его лица. Она села в машину рядом с Кайло. Ноги уже начинали болеть от неудобных туфель, хотя Рэй прошла всего несколько шагов. Она старалась не думать, что будет с её ногами к концу вечера. Рэй от всей души пожелала самой ужасной смерти человеку, придумавшему обувь на каблуках. - Это зачем? – Кайло кивнул на цветок, который Рэй всё ещё держала в руках. - Для красоты, - ответила Рэй. Она пыталась заколкой прикрепить цветок к волосам, но оказалось, что сделать это без зеркала не самая лёгкая задача. - Давай я помогу, - сказал Кайло, видя её затруднение. Рэй не возражала против помощи. Она повернулась к Кайло боком, протянула ему заколку и белый цветок. Рэй почувствовала осторожное прикосновение к своим волосам, потом на несколько секунд Кайло убрал руки. Она уже хотела спросить, в чём проблема, но тут Кайло снова коснулся её волос, только теперь он был без перчаток. Тонкие чёрные перчатки были скорее для имиджа, чем для тепла, ведь на Тауриде не бывает холодно, даже ночью. Кайло возился с заколкой довольно долго, Рэй подумала, что смогла бы быстрее справиться сама. Он будто специально перебирал пряди её волос, пропуская их между пальцами, отчего у Рэй участилось дыхание. Наконец, Кайло защёлкнул серебристую заколку. Рэй попыталась наощупь оценить его умение прикалывать цветы к волосам и осталась довольна результатом. - Как я выгляжу? – спросила Рэй, поворачиваясь к Кайло лицом. Когда-то Вероника сказала, что оценивать внешний вид женщины должен мужчина, конечно, если таковой имеется в пределах досягаемости. - Рэй, ты… - Кайло запнулся. К собственному удивлению, Рэй ждала его ответа с замиранием сердца. Пусть она не желала ехать на приём, ради которого нарядилась, но мнение Кайло было важно для неё. Но он будто специально молчал, не отводя взгляда, в котором Рэй ничего не могла прочитать. - Неплохо, - сказал, наконец, Кайло. Рэй с трудом удалось скрыть своё разочарование. Она отвернулась к окну, чтобы Кайло не видел её лица. Неплохо. Не такого ответа она ждала. Хотя как она могла ждать от Кайло чего-то другого? Это просто глупо. Рэй подавила горестный вздох. Кайло ни в коем случае не должен узнать о том, что она переживает из-за его мнения. - Тебе очень идёт это платье, - неожиданно сказал Кайло. Рэй повернулась к нему, на этот раз пытаясь скрыть восторженную улыбку. Кайло хотел сказать что-то ещё, и Рэй с нетерпением ждала его слов, наблюдая, как он нервно покусывает губы. - И цветок прекрасно смотрится, - продолжил он, явно с трудом подбирая слова. – И вообще… ты… красивая… сегодня… - Спасибо, - еле слышно проговорила Рэй. Она почувствовала, что краснеет, и поспешила снова отвернуться. Говоря, что она красивая сегодня, Кайло имел в виду, что она и всегда симпатичная? Его не поймёшь. Только вот почему простые слова, которые он буквально вытянул из себя, вызывают у неё такую реакцию? Почему в сердце разливается тепло? И почему ничего подобного Рэй не ощущала, слыша витиеватые комплименты Ларса Куони? Вся радость мигом исчезла, когда Кайло завёл двигатель, и Рэй вспомнила, куда они едут. - Я не хочу ехать туда, - сказала она, когда спидер тронулся с места. - Я тоже, - ответил Кайло. – Но мы не всегда делаем то, что хотим. На этом разговор закончился. Кайло не делал попыток снова заговорить с Рэй, он полностью сосредоточился на управлении спидером, или сделал вид, что это так. Рэй вздохнула и отвернулась к окну. Уже неделю они провели на Тауриде, и всю неделю Кайло вёл себя странно. Он почти не разговаривал с Рэй, и старался её избегать. Рэй перебирала в уме все свои слова и поступки за последнее время и не понимала, чем могла его обидеть. За неделю жизнь обрела какое-то подобие размеренности. Утром Рэй и Кайло тренировались. Спортивного зала в их распоряжении не было, поэтому тренировки проходили прямо на пляже, и Рэй это нравилось. Вот только ей совсем не нравилось, что сразу же после тренировок Кайло спешил уйти куда-нибудь по каким-нибудь важным делам. Обычно он не возвращался до вечера, и Рэй была предоставлена самой себе. Она медитировала на берегу моря, с каждым днём медитация давалась всё легче и даже начала приносить удовольствие, в Силе Рэй находила покой. Вот только стоило ей вернуться из потоков Силы обратно в своё тело и свою жизнь, как покой снова становился лишь пустым звуком. У Рэй было много свободного времени, и назойливые мысли не преминули воспользоваться этим, переживания и вопросы, на которые нет ответов, грозили свести с ума. Рэй думала о Кайло. Конечно, о нём. Отчего-то на Кайло свет клином сошёлся. С того первого утра на Тауриде Рэй не могла перестать думать о собственных чувствах к Кайло, но так не получила однозначного ответа. В то утро, вернувшись домой в полном смятении, с трясущимися руками и горящим от румянца лицом, Рэй нашла лишь одно объяснение собственному странному поведению. Любовь. Но ведь это невозможно. Невозможно, верно? Рэй не могла влюбиться в Кайло Рена, она не настолько безрассудна. Но Рэй уже много раз убеждалась, что её тело реагирует на его близость, и душа отзывается… Лучше не думать об этом. Рэй уже привычно затолкала мысли в дальний уголок сознания. Она подумает об этом потом, или вовсе не станет думать. Да, не станет, так даже лучше. Кайло всё так же упорно молчал, и от скуки Рэй принялась думать о приёме, на который они едут. Ещё не поздно повернуть назад. Но, похоже, Кайло полон решимости всё-таки посетить мероприятие, куда ни он, ни Рэй идти не хотели. Единственный плюс Рэй видела в том, что на приёме, скорее всего, она встретится с Ларсом. За прошедшую неделю она виделась с молодым лейтенантам четыре раза. Сама Рэй приезжала в городок только вчера, покупать платье, а просить у Кайло спидер, чтобы поехать к другу, она стеснялась. И почему-то Рэй была уверена, что Кайло её не пустит, если узнает цель поездки, а он узнает, у Рэй не получится ему соврать. Вселенная Рэй сжалась до размеров дома Кайло, белого галечного пляжа и ближайших прибрежных скал. Её единственной отдушиной, ниточкой, ведущей к внешнему миру, и просто способом отвлечься от своих проблем стал Ларс. Он приезжал увидеться c Рэй, когда Кайло не было дома. Рэй радовалась, что ему хватило ума не показываться на глаза Кайло. Почему-то Кайло с первой встречи возненавидел Ларса, и Рэй не могла понять, в чём причина странной антипатии. Хотя, что искать причину? Это же Кайло Рен, он ненавидит почти всю Вселенную. Рэй и Ларс гуляли вместе по берегу моря, разговаривая на отвлечённые темы. В самом начале их знакомства Рэй пыталась завести разговор о положении дел на фронтах и услышала от Ларса только вызубренную орденскую пропаганду. Мысленно пожалев Ларса, Рэй решила говорить с ним только о ничего не значащих вещах. Они говорили о фильмах и книгах. Рэй не так много успела прочесть с тех пор, как у неё появилась возможность приобщиться к галактической культуре, и советы Ларса были очень кстати. Ларс прекрасно разбирался в музыке и живописи, даже пытался что-то рассказывать Рэй, но, как правило, эти разговоры, больше напоминающие лекции, вгоняли её в тоску. Рэй и Ларс говорили о пустяках. Они гуляли часами, а, возвращаясь домой, Рэй не могла вспомнить, о чём шёл разговор. По её просьбе Ларс сообщал Рэй названия местных растений, оказалось, что и в этой области он почти что специалист. А ещё Ларс приносил ей конфеты. Рэй была очень рада, что повстречала его. Рэй и Кайло почти не опоздали. В этом была заслуга Кайло, который всю дорогу гнал спидер на предельной скорости. У Рэй сердце замирало, когда машину заносило на поворотах, а из ночной тьмы вдруг резко выскакивали силуэты деревьев. Но она не просила сбавить скорость. Быстрая езда нравилась ей так же сильно, как и Кайло. Она была бы не прочь ещё погонять по пустым дорогам ночной Тауриды, но, к сожалению, уже через полчаса они прибыли на место. Кайло припарковал спидер возле большого дома, все окна которого ярко светились. - Могу я узнать, к кому мы приехали в гости? – спросила Рэй. - К генералу Вингу. Он доверенное лицо верховного лидера и на настоящий момент фактический правитель Тауриды. Крупная шишка. Кайло вышел из машины, и обошёл её, пока Рэй боролась с ручкой двери, пытаясь понять, в какую сторону её поворачивать. Она уже почти справилась, когда дверь открылась, и Кайло протянул Рэй руку. - Я в состоянии сама выйти из спидера, - сказала она, отталкивая его руку. Но через мгновение Рэй уже пожалела о том, что не приняла помощь. Выйти из машины в длинном платье и на каблуках оказалось сложнее, чем она предполагала. Тонкий каблук за что-то зацепился, и Рэй чуть не растянулась на земле, но Кайло вовремя подхватил её. Как хорошо, что рядом есть человек, который поддержит, если вдруг упадёшь, подумала Рэй, но вслух ограничилась надменным «Спасибо». Кайло только усмехнулся. У Рэй был совсем небольшой опыт посещения праздников. Вообще-то единственным опытом была та злополучная вечеринка на Ордене-6, которую разогнал Кайло. Так что Рэй не знала, чего ждать. Впрочем, всё оказалось не так уж плохо. Ну, смотря что считать за «плохо». В большом, ярко освещённом зале вдруг затихли все разговоры, когда Рэй и Кайло появились в дверях. Рэй сразу же почувствовала себя не в своей тарелке. Она не любила, когда на неё пялятся, а сейчас на Рэй и Кайло пялились абсолютно все. Взгляды женщин в вечерних платьях, направленные на Рэй, почему-то показались ей враждебными. Рэй подумала, что её лёгкий макияж и незамысловатая причёска с единственным украшением – цветком смотрятся неуместно на фоне шикарных нарядов этих женщин, привыкших к приёмам. - Чтоб я ещё хоть раз с тобой куда-то пошла… - процедила Рэй сквозь зубы, так чтобы слышал только Кайло. «Думаешь, мне нравится, что все эти штабные крысы смотрят на меня, как на музейный экспонат? - огрызнулся Кайло через связь. – Я говорил тебе, что тоже не хочу здесь находиться». «Так давай уйдём», - сказала Рэй в Силе. «Мы не можем. Я магистр Рен, я обязан быть здесь. Все эти крысы имеют влияние в Первом Ордене. Как бы мне ни хотелось передушить их всех прямо сейчас, придётся проявить если не доброжелательность, то хотя бы лояльность». Рэй хотела сказать «Тогда давай уйдём из Ордена», но решила, что сейчас не время для этого разговора. Кайло сам примет верное решение, и Рэй надеялась, что это случится скоро. «Не припомню, чтобы ты когда-нибудь проявлял доброжелательность» - сказала она язвительным тоном. У Кайло как-то нехорошо блеснули глаза, и тут же Рэй почувствовала, что каблук её туфли словно прилип к полу. Но Рэй уже не была такой лёгкой добычей, как несколько месяцев назад. Она ощутила, что Кайло использовал Силу, и успела вовремя нейтрализовать воздействие. Если бы Рэй не смогла среагировать так быстро, упала бы на натёртый до блеска пол прямо на глазах у сотни гостей. Рэй посмотрела на Кайло, стараясь в один взгляд вложить всё то, что сейчас она хотела бы сказать и сделать. На приёме Рэй не имела возможности затеять драку, о чём очень сожалела. Она положила руку на сгиб локтя Кайло и как можно сильнее впилась ногтями в его кожу через ткань. Рэй сомневалась, что ему действительно больно, но хотя бы могла выместить злость. «Прекрати», - прошипел Кайло. Рэй злорадно усмехнулась в своих мыслях и ещё сильнее сжала пальцы. У неё самой уже свело руку судорогой, но её усилия были вознаграждены, Кайло чуть заметно скривил губы и попытался незаметно от окружающих отодрать от себя руку Рэй. В этот момент к ним подошёл полноватый лысый человек в генеральской парадной форме. Немного позади него держались два адъютанта, в одном из которых Рэй узнала Ларса. Она успела только улыбнуться другу и поймать его ответную улыбку. - Магистр Рен, как я рад, что вы смогли посетить мой скромный приём, - сказал лысый. Его улыбка была фальшивой, как и у большинства собравшихся, но в его эмоциях Рэй не видела особенной неприязни. Скорее лёгкое пренебрежение, которое этот человек, наверное, испытывал ко всем живым существам. Ещё любопытство. И немного страх. Рэй знала, какие слухи ходят о Кайло, и на собственном опыте выяснила, что многие из них правдивы. У лысого есть основания бояться, Рэй не осуждала его за это. - Генерал Винг, - Кайло сдержанно кивнул. Кайло не нравился этот человек, Рэй читала в эмоциях учителя презрение. Выражение лица Кайло и напряжённая поза говорили о том, что он не желает продолжать разговор, но лысый всё не унимался. - Как приятно оказаться в мирной обстановке на Тауриде после ужасов войны, верно? - Верно, – ответил Кайло. Рэй снова сжала его руку, на этот раз не пытаясь причинить боль, просто она чувствовала, что Кайло закипает, а это могло плохо закончиться. - Но ведь кто-то должен окунаться с головой в ужас войны, в то время как другие всю жизнь проводят в мирной обстановке, - сказал Кайло. Улыбка лысого стала более натянутой, а Рэй чувствовала волны раздражения, исходящие от Кайло. Лысый на удивление быстро сориентировался и перевёл разговор, правда, Рэй от этого легче не стало. - А кто ваша очаровательная спутница? – спросил лысый. Рэй не сразу поняла, что речь идёт о ней, а все гости, что были неподалёку, повернули головы в её сторону. Им было интересно узнать, с кем пришёл на приём магистр Рен, который был почти что живой легендой. - Моя ученица Рэй, - сказал Кайло, чуть подталкивая Рэй вперёд. Рэй понимала, что сейчас должна что-то сказать, но ничего подходящего в голову не приходило. - Здравствуйте, - сказала она, наконец, вспомнив, что самые верные решения всегда самые простые. Наверное, надо было сказать что-нибудь другое, но у неё не было времени подумать. - Как вам понравилась Таурида? – спросил лысый. - Здесь прекрасно, - искренне ответила Рэй. Генерал Винг явно хотел спросить что-то ещё, но Рэй спасли новые гости, появившиеся в зале. Наверное, эти гости были очень важные, генерал сказал Рэй и Кайло развлекаться и чувствовать себя как дома, и, слава Силе, оставил их в покое. - Могло быть хуже, - сказал Кайло. – Мы легко отделались. Но вечер только начался. Ко мне обычно не лезут… - Потому что боятся, - перебила его Рэй. - Но ты не выглядишь устрашающе. Так что приготовься, что многие здесь захотят навязать нам свою компанию. Они проходили мимо стеклянной двери террасы, и Рэй увидела отражение. Да, она выглядела далеко не устрашающе. Рэй удивилась тому, как странно они с Кайло смотрятся вместе. Такие непохожие. Кайло весь в чёрном, в общем-то, как и всегда. А Рэй в белом платье казалась совсем маленькой рядом с ним, тонкой и воздушной. Тёмный Кайло и светлая Рэй. Они такие разные, но такие похожие, неразрывно связанные друг с другом. Рэй подумала, что они олицетворяют собою стороны Силы. Кайло взял с подноса дроида-официанта два высоких бокала и один протянул Рэй. Она приняла бокал из рук Кайло, поднесла к губам и принюхалась. Рэй ещё не забыла, как ей было плохо на утро после вечеринки на Ордене-6. - Это лёгкое вино из местных фруктов, - сказал Кайло, видя её настороженность. – Не сомневайся, я бы не позволил тебе пить что-то более крепкое. - Ну, в твоём умении командовать и желании контролировать мою жизнь я не сомневалась, - ответила Рэй. Вино было вкусным, слегка сладковатым, но Рэй выпила всего несколько глотков и поставила свой бокал обратно на поднос. Она уже выяснила, что её организм не самым лучшим образом реагирует на алкоголь, и экспериментов с Тауридскими фруктами проводить не хотела. Она заметила, что Кайло к своему бокалу почти не притронулся. Тут заиграла музыка, привлекая внимание Рэй. Ей нравилась мелодия, но Рэй предпочла бы слушать её в одиночестве, а не среди нарядно, даже вычурно одетых людей с фальшивыми улыбками. Кайло и Рэй отошли к стеклянным дверям, подальше от центра зала, где первые пары уже кружились в танце. Рэй редко выпадала возможность послушать музыку, и сейчас она была почти рада, что оказалась на приёме. Рэй постукивала каблуком в такт музыке, собственное желание двигаться вслед за мелодией оказалось неожиданным для Рэй. Когда-нибудь в будущем, после войны Рэй обязательно научится танцевать. Сейчас она внимательно наблюдала за танцующими парами, пытаясь запомнить их движения. А вот Кайло не проявлял абсолютно никакого интереса ни к музыке, ни к танцам. Через связь Рэй чувствовала, что ему невыносимо скучно. - Ты умеешь танцевать? – спросила она первое, что пришло в голову. - Когда-то умел, - ответил Кайло. – Лея… Моя мама считала, что образование должно быть разносторонним, так что когда я приезжал домой из Академии, уроков становилось ещё больше. Когда-то я умел танцевать, правда, всегда это ненавидел. Рэй представила маленького Бена в танцевальном классе, почти наяву увидела его нахмуренный лоб и крепко сжатые губы. Она усмехнулась своим мыслям, а Кайло недовольно фыркнул, из чего Рэй заключила, что картинка из её воображения была недалека от истины. - Тебя, наверное, и петь учили? – спросила Рэй, изо всех сил пытаясь не засмеяться - И рисовать, - сказал Кайло не то в шутку, не то в серьёз. У Рэй плечи тряслись от едва сдерживаемого смеха, а в голове рисовались картинки одна нелепее другой. Рэй не знала Бена Соло, но если говорить о Кайло Рене, то изящные искусства это последнее, с чем он ассоциировался у Рэй. Она не пыталась закрывать свои мысли и ощущала раздражение Кайло, который прекрасно знал, что Рэй над ним потешается. Рэй не знала, чем всё это могло бы закончиться, если вдруг рядом с ними не возник Ларс. - Магистр Рен. Рэй. - Привет, Ларс, - ответила Рэй. Кайло не ответил ничего, делая вид, что вообще не замечает Ларса. Впрочем, самого Ларса это явно не слишком волновало. Он был счастлив уже оттого, что снова увидел своего кумира. А ещё Рэй, читая его эмоции, видела, что Ларс очень рад видеть её. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут его перебил другой офицер. По эмоциям Кайло Рэй поняла, что они с этим офицером знакомы, и один его вид Кайло просто бесит. - Магистр Рен, - сказал офицер. – Я и не знал, что вы на Тауриде. - Майор Бонли. Какая встреча. На последней фразе голос Кайло стал слегка устрашающим. Майор тоже прекрасно различил нотки угрозы, но даже виду не подал, чем вызвал невольное уважение Рэй. Бонли был молод для майора. Его приятную внешность немного портил беспокойный, бегающий взгляд и постоянно чуть презрительная усмешка. Он производил впечатление человека смелого, уверенного, умного, даже чересчур умного, но было в нём что-то такое склизкое и неприятное. Рэй предпочла бы не иметь дел с этим человеком. А Бонли между тем обратил взгляд к ней. Он смотрел пристально, будто, оценивал, искал недостатки. - Магистр Рен, - сказал он, при этом продолжая смотреть на Рэй. – Могу я украсть вашу очаровательную ученицу на один танец? Не дожидаясь ответа Кайло, он протянул Рэй руку и чуть поклонился. Рэй была раздражена тем, что майор обратился к Кайло, а не к ней, будто она собственность учителя. И она уже собиралась ответить, что сама не пойдёт с ним танцевать, но, к её удивлению, подал голос Ларс. - При всём уважении, майор, - твёрдо сказал Ларс. – Но я первым собирался пригласить Рэй на танец. Так вот, зачем он подошёл, подумала Рэй. Ларс хотел танцевать с ней. Конечно, Рэй и ему ответила бы отказом, ведь она просто не умела танцевать, но всё равно было приятно. Бонли повернулся к Ларсу, который смело встретил злобный взгляд майора. Рэй не хотела быть косвенно виновной в скандале, который мог бы плохо закончиться для Ларса, как для младшего по званию. - Простите, но я… - начала она. Рэй хотела сказать «Я не танцую», но Кайло перебил её. - Рэй уже обещала следующий танец мне. Рэй была, мягко говоря, слегка шокирована, как и оба офицера. - С каких пор… - начал было Бонли, но быстро умолк под гневным взглядом Кайло. Тут как назло сменилась музыка. Рэй понимала, что ей не отвертеться, поэтому без возражений вложила свою руку в широкую ладонь Кайло. - Что ты творишь? – прошипела она, пока Кайло вёл её к центру зала. Рэй заметила, что почти все гости смотрят именно на них. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько неуютно. В этот момент Рэй очень хотелось врезать Кайло хорошенько, чтобы привести в чувство. Что такое на него нашло? - Ты бы предпочла танцевать с кем-то из них? – спросил Кайло, Рэй показалось, что в его голосе прозвучала обида. - Я бы предпочла сидеть дома, - резко сказала Рэй. – Я не умею танцевать, забыл? Вообще-то, если честно отвечать на вопрос Кайло, Рэй предпочла бы танцевать с Ларсом. С Кайло она дралась на мечах и врукопашную, спорила, скандалила, убегала от него и к нему возвращалась, открывала ему душу. Но танцевать с ним на глазах у кучи людей, которые смотрят на странную пару округлившимися от удивления глазами? Нет, это уже чересчур. Рэй начала лихорадочно придумывать план, как выпутаться из этой ситуации, но у Кайло был свой план, который ей абсолютно не нравился. «Поворачивать назад уже поздно» - резонно заметил Кайло. Рэй чуть не зарычала от досады и изо всех сил впилась ногтями в руку Кайло, оставляя царапины на перчатках. Между тем они уже вышли на середину зала, и Рэй начала паниковать. «Открой разум, - сказал Кайло через связь. – Я буду тебя направлять. Считай, что это ещё одна тренировка». «Как в море? На этой тренировке у меня есть шанс умереть?» Кайло не ответил, да и Рэй не ждала ответа. Зря она вспомнила о том случае на пляже. Рэй старалась не думать о том, что произошло между ней и Кайло. Хотя произошло ли вообще что-то? Она одновременно хотела и боялась узнать, произошло ли что-то для Кайло, изменилось ли что-то для него. Но сейчас не время думать об этом. Кайло проник в её сознание, он был в её голове, и теперь это не было так неприятно, как когда-то. «Расслабься, - сказал Кайло через связь. – Позволь мне вести тебя». Рэй не могла расслабиться, когда все вокруг пялились на неё. Почему-то ей казалось, что они ждут, когда она споткнётся, когда тонкие каблуки не выдержат и сломаются, как две спички. Рэй вздрогнула от неожиданности, когда Кайло положил руку ей на талию. Она видела, как танцуют, но всё равно ощущение было непривычным. «Что делать?» - спросила Рэй. «Подожди. Мне бы самому вспомнить», - ответил Кайло. Находясь в сознании Рэй, Кайло без слов объяснял ей, что делать. Рэй положила руку ему на плечо, снова в который раз ощутив себя просто крошечной по сравнению с ним. А потом начался танец. Кайло направлял Рэй через связь, почти что контролировал её движения, но вопреки ожиданиям Рэй это не вызывало у неё раздражения. Рэй доверяла ему, доверяла во всём. Кайло не давал ей права выбора. Рэй вдруг осознала, что у неё давно нет выбора, Кайло контролирует её жизнь. Но эта мысль не вызвала гнева. Нет, Рэй не признавала главенства над собой, она просто доверяла. И теперь она полностью раскрыла разум, фактически передав Кайло контроль над собой. Рэй только слушала красивую музыку и двигалась, плыла в мелодии, словно в море. А рядом с ней был Кайло. Рэй заметила, что теперь стоит к нему ближе, чем в начале танца, они оба машинально подались друг другу навстречу. Сквозь тонкую ткань своего платья и кожу его перчатки Рэй чувствовала тёплую руку Кайло на своей талии. Рэй ощущала, как напряжены его пальцы. Она коснулась сознания Кайло и увидела его смятение. Он был на взводе, и Рэй не могла понять причину. Рэй не могла разгадать его взгляд. Что-то странное, незнакомое и непонятное ей горело в тёмных омутах его зрачков. Рэй позволила себе на мгновение утонуть в бархатно-тёмном взгляде. Музыка постепенно затихла, и Кайло отпустил Рэй. Она ощутила небольшой укол разочарования. Рэй хотелось, чтобы это продолжалось вечно. Даже не танец, а то единение, которое она испытала, когда её сознание было полностью открыто, и Кайло обнимал её за талию. Ничего не говоря друг другу, они прошли обратно к стеклянной двери. И Рэй, и Кайло желали скрыться от любопытных взглядов, но это было невозможно. Проходя через зал, Рэй слышала шепотки гостей, обрывки тихих разговоров, и ей это не нравилось. Рэй знала, что обсуждают Кайло, а значит и её тоже. Как только Рэй и Кайло нашли, казалось, безопасное место за кадкой с декоративным растением, их покой тут же был нарушен. "Ну почему от нас просто не отстанут", подумала Рэй, видя, что к ним направляется человек в офицерской форме. Сила, что им всем от нас надо? - Магистр Рен, рад вас видеть, - сказал офицер, насколько Рэй поняла по форме, капитан. - Взаимно, капитан Бартлет, - ответил Кайло. Рэй знала, что на этот раз Кайло искренен. Он рад кого-то видеть? Что-то новенькое. - Надо обсудить кое-что, - сказал капитан. – Только не здесь. Рэй насторожил тон его голоса, и Кайло тоже. Наверное, капитан Бартлет надёжный человек, и Кайло доверяет ему, насколько он вообще способен доверять. - Пойдёмте, - сказал Кайло. – Рэй, жди меня здесь. Не вздумай выкинуть какую-нибудь штуку. Рэй хотела сказать что-нибудь язвительное, но Кайло уже направлялся быстрыми шагами к выходу из зала, рядом с ним шёл капитан Бартлет. Краем уха Рэй слышала начало их разговора, вернее до неё долетели отрывки отдельных фраз. Кажется, капитан Бартлет говорил что-то про безответственность руководства и про два лагеря. Кто разделился на два лагеря? Или он имел в виду Орден и Сопротивление? Рэй решила подумать об этом потом. - Рэй, могу я надеяться, что вы не все танцы обещали своему учителю? – спросил подошедший к ней Ларс. На этот раз у него не получилось застать Рэй врасплох. И она была рада его компании. Без Кайло Рэй чувствовала себя беззащитной перед всеми этими людьми, среди которых она была чужой. - Ларс, я обязательно с вами потанцую, но в другой раз, - ответила Рэй. Она сомневалась, что без мысленных подсказок Кайло сможет изобразить хоть что-то похожее на танец, и не знала, как отказать Ларсу, не обидев его при этом. Кажется, у Рэй ничего не вышло, и Ларс обиделся. Он горестно вздохнул, но тут же взял себя в руки, как и подобает офицеру. - Почему все на меня так смотрят? – спросила Рэй. Её уже начинало бесить, что все, кто проходит мимо, обязательно на неё оглядываются. - Вы ученица магистра Рена, - сказал Ларс. – О нём всегда говорят, он в центре внимания. А теперь появились вы. Знаете, Рен раньше никогда не танцевал на подобных приёмах. Все удивлены. Рэй не знала, что ответить. Она сама не могла найти объяснение странному поведению Кайло. Зачем он потащил её танцевать? Не хотел, чтобы Рэй танцевала с другими? Опять же почему? - А что говорят о Рене? – спросила Рэй, чтобы перевести тему. - Много чего, - уклончиво ответил Ларс. – Говорят, что он жестокий. Это правда? - Отчасти, - сказала Рэй. Да, Кайло мог быть жестоким. Он был жестоким с ней. Но жестокость не его натура, война сделала его таким. Рэй не сомневалась, что война и её может однажды сделать жестокой. - Говорят, магистр Рен очень требователен к своим подчинённым, - продолжил Ларс. – Но в большинстве случаев поступает справедливо. Но когда он злится, лучше не попадаться ему на глаза. - А вот это чистая правда, - улыбнулась Рэй. – Не пытайся рассердить Кайло, если тебе жизнь дорога. - Дорога, - Ларс вздохнул. – Но, кажется, у меня нет выбора… Он смотрел на Рэй как-то странно, немного испуганно, но в его взгляде сквозила решимость. - Что ты имеешь в виду? – спросила Рэй. Ей уже надоело, что все вокруг ведут себя странно. - Ничего, - Ларс снова улыбнулся. – Ещё говорят, что магистр Рен всегда первым бросается в атаку, наравне с солдатами подвергает свою жизнь риску. Это правда? - Не знаю, - ответила Рэй. – Но я знаю Кайло и могу предположить, что это правда. Ларс просиял. Рэй поняла, что теперь он будет восхищаться Кайло ещё больше. Порыв ветра из приоткрытой двери всколыхнул подол её платья. Рэй с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух. Ей вдруг больше всего на свете захотелось вырваться из душного, ярко освещённого зала, оказаться на свободе, где воздух напоён морем, а электрический свет не бьёт по глазам. А ещё хотелось избавиться, наконец, от липких и цепких взглядов и повисшего в воздухе любопытства, направленного на неё. - Ларс, давайте выйдем на террасу, - предложила Рэй. – Я устала от всего этого. - Конечно, я с удовольствием провожу вас. Ларс открыл перед ней стеклянную дверь. Рэй уже привыкла к подобным жестам с его стороны и перестала обращать внимание, хотя ей это и не нравилось. Она не ребёнок и не слабая девушка из тех, что всю жизнь не слезают с каблуков, она в состоянии сама о себе позаботиться. На террасе было холоднее, чем Рэй предполагала. Её руки и плечи тут же покрылись гусиной кожей, а открытую спину спасали от ночной прохлады только густые распущенные волосы. Рэй облокотилась на перила, чтобы дать хотя бы небольшую передышку ногам, ноющим из-за дурацких туфель на каблуках. Ветер задул сильнее, отбрасывая в сторону её волосы. Рэй было холодно, но она могла наслаждаться запахом моря. На острове морем пахнет везде. К разочарованию Рэй, с террасы не было видно берега, но ветер говорил о том, что море рядом. Рэй вдохнула поглубже. Она устала от чересчур яркого света, и безлунное ночное небо Тауриды давало глазам такой долгожданный отдых. Рэй немного дрожала от холода, но всё равно предпочла бы провести остаток вечера здесь, на террасе, а не в зале. - Рэй, вы так прекрасно выглядите сегодня. Узкая ладонь Ларса накрыла руку Рэй, лежащую на перилах. Рэй вздрогнула, она уже успела забыть о присутствии Ларса. Его тонкие пальцы было холодными, наверное, Ларс тоже замёрз. Его прикосновение не было неприятным, но Рэй отняла свою руку. Она ничего не понимала в подобных вещах, но на подсознательном уровне знала, что это уже перебор. Она подпустила Ларса слишком близко. Наверное, не следовало вот так выходить с ним на безлюдную террасу, да и принимать от него цветы и конфеты тоже не следовало. - Рэй, я… - Ларс запнулся. Он выглядел испуганным. А Рэй начинала понимать, какую серьёзную ошибку допустила. Ларс подтвердил её опасения. - Рэй, с тех пор, как я вас увидел, я хотел вам сказать… Он снова замолчал, подбирая слова, Рэй тоже молчала. Всё это было для неё ново и непонятно, и она просто не знала, как реагировать. Сейчас она уже точно знала, что Ларс хочет сказать, и ругала себя за то, что раньше не поняла, какие чувства он к ней испытывает. Они виделись всего несколько раз, и Рэй просто в голову не пришло, что Ларс питает надежду на какие-то отношения, помимо дружеских. Рэй не могла отрицать, что в каком-то смысле внимание Ларса лестно для неё, но ведь Рэй не хотела этого. Она хотела услышать все те слова, которые Ларс собирался произнести, но от совсем другого человека. Рэй, может, и не могла разобраться в своих чувствах, но точно знала, что чувствует к Ларсу. Рэй не любила его. Он добрый, внимательный, он тот, в кого можно и нужно влюбиться, чья любовь принесёт счастье. Но Рэй не любила его. Почему? Ведь Ларс такой хороший. Но нельзя любить человека за что-то. Или любишь, или нет. Рэй не любила Ларса. Она любила другого человека. И теперь понимала это с ясностью, которой не было прежде. Погрузившись в свои беспорядочные мысли, Рэй снова забыла, что бедняга Ларс всё ещё тут. Он отчаялся, видимо, подобрать нужные слова или просто не мог их произнести. Ларс вдруг с неожиданной решительностью взял Рэй за плечи и нежно, но настойчиво притянул к себе. Рэй упёрлась руками ему в грудь. Она чуть было не ударила его чисто инстинктивно, но сдержалась. Рэй не хотела привлекать внимание гостей в зале, а ещё она не хотела бить Ларса. Он ни в чём не виноват, это Рэй перед ним виновата. - Ларс, послушайте… Рэй мягко отталкивала его от себя, боясь, что Ларс может упасть и наделать шуму, и не хотела причинять ему боль. Но Ларс, будто, не слышал её, а может и вправду не слышал. - Я люблю вас, - выдохнул он. Видимо, вдохновлённый тем, что ему удалось произнести заветные слова, Ларс потянулся к Рэй. Позволять ему целовать себя Рэй не собиралась. Ей не хотелось причинять ему боль, но это неизбежно. Рэй не могла ответить ему, не могла сейчас позволить наклониться к её лицу и поцеловать. Она собиралась отбросить его от себя Силой, но не успела. Её опередили всего на долю секунды. В последний момент перед тем, как Ларс отлетел на противоположную сторону террасы, Рэй почувствовала волнение Силы. Она успела слегка смягчить падение, иначе Ларс имел бы все шансы врезаться головой в стену. Ларс поднялся, слегка пошатываясь, держась руками за перила. Наверное, Ларс всё-таки ударился, судя по его движениям, у него явно кружилась голова. Но, кажется, никаких особенно серьёзных травм он не получил. Убедившись, что жизни Ларса ничего не угрожает, Рэй повернулась к стеклянным дверям, уже заранее зная, что увидит. В Силе она видела тёмный сгусток неконтролируемого гнева. И Рэй предстояло столкнуться с этой Тьмой лицом к лицу.