И дрогнули чаши весов

Летние ночи на Оквинале прохладные. Майя взяла с кровати одеяло, накинула его на плечи, как плащ, и вышла на балкон. Ей не спалось. Как только джедайка закрывала глаза, сотни разноцветных образов, тревожных мыслей начинали кружить в подсознании, не давая ни секунды покоя. Похоже, теперь покой лишь пустой звук. Майя слегка дрожала от холода, переступая с одной ноги на другую. Она облокотилась на перила и положила голову на руки. Она очень устала. Всю жизнь, сколько Майя себя помнила, Сила была верной спутницей и помощницей. И теперь впервые Сила подводила Майю. Это ощущалось, как предательство. А может, Сила здесь не при чём? И тому, что Майя не чувствует Бена, есть простое объяснение? Может, некого чувствовать? Но Майя была уверена, если бы Бен умер, она бы знала об этом. Он жив. - Бен жив, - сказала вслух Майя. Она ещё увидит его. Он вернётся, просто потому что не может не вернуться. Сила не могла поступить с ними так жестоко, вернуть Бена и снова забрать его, на этот раз навсегда. Майя верила Силе. Но за прошедший месяц не было ни одного видения, касающегося Бена, ни одной подсказки. Холодный порыв ветра заставил Майю сильнее закутаться в одеяло, наброшенное поверх ночной рубашки и халата. Спать не хотелось совершенно. Стоя на балконе, Май слышала издалека звуки космопорта, а в комнате тишина буквально душила. Она села прямо на пол, пыталась медитировать. Погружаясь в Силу, Май не чувствовала спокойствия, наоборот неясные образы, цветные вспышки под закрытыми веками становились ещё назойливее. А ещё ей почему-то чудился звук капающей воды. Оставив попытки обрести Равновесие, Майя снова встала и подошла к перилам. Ветер трепал её волосы, забирался под импровизированный плащ, заставляя плотнее кутаться и дрожать. Майя ощутила чужое присутствие внезапно и чуть не подпрыгнула от неожиданности. Никогда к этому не привыкну, подумала она. Присутствие обычного, живого человека ощущается неясно и как бы размыто, когда он далеко, и это ощущение становится более чётким, когда человек приближается. А призраки Силы появляются из ниоткуда. Только что не было, и вдруг есть. Майю это слегка пугало. Какой-то частью сознания она всю жизнь чувствовала призраков, но совсем недавно стала ощущать их, как обычных людей. Майя могла их видеть, говорить с ними. И это так странно, осознавать, что общаешься с человеком, который давно умер. Она, наверное, никогда не сможет привыкнуть к этому. Того, кто сейчас появился за её спиной, Майя узнала сразу. Она никогда с ним не разговаривала, но его след в Силе был очень похож на след Бена и отдалённо напоминал мастера Люка. - Прошу, скажите, что у вас есть хорошие новости, - сказала Майя, оборачиваясь. - Я видел Бена. Он жив. Майя резко вздохнула, прижала к губам тонкую ладонь. Сила не оставила их. Отчего-то слёзы подступили к глазам, сказывалось напряжение, постоянный страх, что преследовал Майю весь последний месяц, и переизбыток эмоций. Она хотела было подойти и обнять человека, принёсшего добрую весть, но вовремя остановила себя. Всё-таки чуть-чуть Майя привыкла. Она уже знала, что не сможет прикоснуться к призраку. С точки зрения законов физики его вообще здесь нет. - Слава Великой Силе, - сказала Майя. – Как он? - Он держится, но из последних сил. Мы должны спешить. - Где Бен? Теперь, когда неизвестность больше не мучала джедайку, не давая спать по ночам, страх исчез. Бен жив, он ждёт, когда друзья спасут его. Майя не смогла спасти его в прошлый раз, и теперь, Сила свидетель, она спасёт своего брата, чего бы это ни стоило. Страх исчез, осталась лишь решимость. Но следующие слова призрака вмиг стёрли улыбку, что начала появляться на губах Майи. - Я не знаю, - сказал призрак. – Бен сам не знает, где находится. Но у нас есть зацепка. Ты слышала когда-нибудь о горной породе, блокирующей Силу? - Я читала об этом, - ответила Майя. – Но всегда думала, что это всё сказки. - Я тоже так думал. Теперь понятно, почему мы не могли почувствовать Бена. - Мы найдём его, - с уверенность сказала Майя. - Наверняка, есть какие-то легенды, записи… Мы обшарим всю Галактику и найдём его. А теперь идёмте, надо связаться со всеми. Но сначала надо сказать Рэй. - Насчёт Рэй… Майя посмотрела на призрака Силы с удивлением. Прежде она никогда не слышала в их голосах неуверенности. Она не чувствовала его эмоций, но с лёгкостью читала их на лице. Пусть он мёртв, пусть она видит его лицо полупрозрачным, но всё же это человеческое лицо, на котором сейчас отражается горечь и страх. - Скажите, в чём дело? Затянувшееся молчание натягивало нервы, словно струны. Откуда-то Май точно знала, что она не хочет этого слышать. Но она должна. - Лучше покажу, - сказал Энакин. Майя открыла разум. То, что хочет рассказать ей призрак Силы, принесёт лишь боль и сожаление, она знала это. Предчувствия никогда не подводили Майю. Она видела разговор Энакина с Беном, видела то, что прочёл Энакин в разуме внука. Майя поторопилась, сказав, что Сила благосклонна к ним. Сила сыграла с ними злую шутку. И как бы ни было Майе больно сейчас, другим людям, что дороги ей, будет намного больнее. - Сила! – вот всё, что могла произнести Майя. – Она имеет право знать. - Да, - согласился Энакин. – Но мы не те, кто имеет право ей рассказать. Майя вздохнула. Да, он прав. Они не те, кто должен сказать Рэй. Но ведь ей нужно сказать. Она имеет право знать, как умерли её родители. Рэй простит Бена, убеждала Май саму себя. Рэй самый добрый и самоотверженный человек на свете, конечно, она простит… Рэй всегда ставила чужое благополучие выше собственного. Она готова простить всё, что угодно, любое зло, причинённое ей самой. Но простит ли она то, что сделали с её семьёй? - Забудем на минуту о тех, кому уже нельзя помочь, - сказала Майя. – Идёмте, скажем Рэй, что мой брат и её любимый жив. По привычке Майя потянулась к призраку, чтобы взять его за руку, на этот раз она была слишком взволнована, чтобы вспомнить о том, с кем говорит. Её рука прошла сквозь голубоватое сияние фигуры Энакина. И вопреки своим ожиданиям Майя не почувствовала ничего, ни холода, ни влажного тумана, ничего. Этого человека нет здесь. Его уже давно нет. Но вот он смотрит на неё понимающим взглядом. Должно быть, тем, кто умирает, самим трудно привыкнуть. - Простите, - пробормотала Майя. Она прошла через свою комнату в коридор и побежала к комнате Рэй, чувствуя присутствие призрака Силы рядом с собой. Сделав всего несколько шагов по пустому коридору, Май уже почувствовала, что что-то не так. Она прислушалась к ощущениям в Силе. - О, нет! – выдохнула Май. Майя бежала, что есть сил, но знала, что всё равно опоздает. Она уже опоздала. Рэй отвергала помощь, и Май предоставила её самой себе, позволила раствориться в своём горе, искренне веря, что Рэй справится, ведь она такая сильная. Но ведь у любой силы есть предел. Майя всё равно не смогла бы помочь, она знала это, никто не смог бы помочь. Но она должна была быть рядом, каждую минуту. Но Майя позволила Рэй справляться самой, уходить всё глубже в себя, думая, что так будет лучше. Открывая дверь в спальню Рэй, Майя уже знала, что никого там не застанет. Комната была пуста, но выглядела так, будто хозяйка уходила в страшной спешке. Кровать не была застелена, на тумбочке стояла чашка с недопитым чаем. - Холодная, - сказала Майя, беря в руки чашку. – Значит, Рэй ушла давно. Как я могла не почувствовать? Она потянулась Силой к разуму Рэй, и снова Сила подвела юную джедайку, что привыкла полагаться на свои ощущения. Рэй скрывала себя в Силе. Май чувствовала её где-то далеко, ощущение было еле заметным. Майя чувствовала волнение и страх Рэй, но ничего более конкретного узнать не могла. Ни мыслей, ни того, где сейчас находится Рэй. - Вы чувствуете её? – спросила Май. - Смутно, - ответил Энакин. – Пока она прячется, я не смогу найти её. - Куда она могла полететь? Зачем? О, Сила, это я виновата! - Май в отчаянии закрыла лицо руками. - Я не должна была этого допустить. Я осталась здесь, чтобы её защищать. - Рэй собирается совершить какой-то опрометчивый поступок, но твоей вины в этом нет, - сказал Энакин. – Просто иногда боль настолько сильна, что мы не можем мыслить здраво. Я, так же, как и ты, позволил Рэй отдаться горю. Она не хотела говорить со мной, как и с тобой, она всех оттолкнула, и мы ей это позволили. Теперь наша задача спасти её, что бы она ни задумала. - Но где нам её искать? Майя беспомощно развела руками. Рэй не оставила записки, ни единой подсказки. Где она? Зачем улетела? У Майи было очень плохое предчувствие, и раньше предчувствия никогда её не обманывали. Энакин прав, Рэй задумала нечто безрассудное и опасное. Май даже думать не хотела о том, что могло прийти в голову Рэй, в её-то состоянии. - Майя, ты не могла бы открыть шкаф? – попросил Энакин. Май снова на секунду забыла, что говорит с призраком, и в этом мире он не материален. Она подошла и открыла шкаф, где висела в полной сохранности вся одежда Рэй. - Всё на месте, - сказала Май. - Вот именно. Рэй ничего с собой не взяла. Посмотри, на кровати её ночная рубашка. - Брошена небрежно, - заметила Май. – И сама кровать не застелена. Рэй всегда была аккуратной. - А сегодня ночью она почему-то встала, переоделась и улетела без вещей, никого не предупредив, даже не допив чай, - продолжил Энакин. – Что могло заставить её так поступить?... Майя, смотри, там на кровати… Майя посмотрела туда, куда указывал Энакин. Да, в складках одеяла лежало что-то тёмное. При ближайшем рассмотрении это оказался коммуникатор Рэй. - Рэй никогда не бросала вещи просто так, - сказала Май, включая устройство. – Как странно. Ей пришло сообщение посреди ночи. - Открывай. Это уже не просто плохое предчувствие. Непрекращающееся зудящее ощущение где-то в груди просто сводило Майю с ума. Случится что-то ужасное, думала она. В этом сообщении, присланном с засекреченного номера, Майя найдёт разгадку, подсказку, которую так долго ждала. Но она помедлила прежде, чем открыть сообщение. Ты не хочешь этого видеть, шептал внутренний голос, которому Май привыкла доверять. Там то, чего ты не хочешь видеть. - «Его жизнь в твоих руках, - прочитала Майя. – Если Бен Соло дорог тебе, прилетай одна. Тебе не причинят вреда». Здесь ещё координаты. И голо-запись. Майя собиралась включить запись, но Энакин остановил её. Так же, как и Май, он иногда забывал. И сейчас призрак Силы попытался перехватить её руку. Но его полупрозрачная рука уже не могла прикоснуться к чему-либо в этом мире. Но, по крайней мере, ему удалось привлечь внимание джедайки. - Не смотри запись, - сказал Энакин. - Что там будет? – спросила Май. Она смотрела в глаза призрака и видела в них горечь, вечный отпечаток грусти и сожаления, который не исчезнет даже в вечности. Физически Майя никак не ощущала призрака, даже когда он попытался взять её за руку, но на уровне подсознания Май чувствовала холод. Это холод смерти. И ещё Май ощущала огромную Силу. Когда-то этот человек обладал поистине Великой Силой. И это то, что получил Бен от своей семьи, наследие, которое возвысило его и поставило под угрозу. Тьма зовёт сильных, слабые ей не нужны. Энакин Скайуокер ответил на зов темноты, поверил обещаниям, и теперь джедайка видит в его глазах печать той боли, что он причинил этому миру. - Что будет на записи? – повторила Майя. - Ты не хочешь этого видеть, - ответил Энакин. Больше он ничего не сказал. Майя не вполне понимала, о чём идёт речь, но догадывалась. Да, она не хочет этого видеть. Но будто бы против воли Майи её рука потянулась к кнопке «Просмотр». Ты не хочешь этого видеть, твердила Сила. И впервые в жизни Майя не послушалась. Она должна увидеть, должна знать, против чего сражается. Майи хватило на пять секунд голо-записи. Уже на первой секунде она хотела отбросить от себя коммуникатор, не смотреть, не слышать, хотела забыть это, как страшный сон. Она не хотела верить, что такое вообще возможно, что есть люди, которые оскверняют Силу, используя её вот так. Майя продолжала смотреть, будто в каком-то оцепенении. Она слышала о молниях Силы от мастера Люка, но не представляла, что это может быть так… она даже не могла подобрать слов, чтобы описать то, что видела. Неужели Сила, что всегда была для Майи чем-то добрым и нежным, способна на такое? Майя примерно представляла, какая колоссальная энергия нужна для таких молний, но ни в коем случае не хотела представлять, что чувствует человек, на которого направлена эта энергия. На голо-записи Майя видела Бена. Впервые за месяц она видела брата, которого не желала признавать погибшим. Теперь она знает, что Бен жив. Но глядя на его лицо, искажённое болью, слыша крик, мало напоминающий человеческий, она подумала, что лучше смерть. - Майя! Голос призрака Силы, раздавшийся одновременно и в реальности, и в её голове, вывел Майю их ступора. Она выключила запись, но в ушах всё ещё стоял крик, полный боли. Майя зажмурилась, пытаясь прогнать наваждение, но под закрытыми веками тут же вспыхнули синие молнии. Сухие всхлипы вырывались из горла Майи. Она села на кровать, ноги отказывались держать её. Призрак Силы не говорил ничего. Он предупредил Майю, она не послушалась. И теперь он ничем не может помочь ей. Это то, через что Майя должна пройти сама. Она джедай, но не воин. Она находилась посреди галактического конфликта, но не видела того, с чем борется. Майя видела войну и смерть. Но Тьмы она не видела. - Сила!... Это ужасно! Так не должно быть! Её голос дрожал, но слёз не было. Потрясение было так велико, что Май даже не могла плакать. Но теперь она точно знала, против чего борется, и ради чего готова взяться за меч. Чтобы с людьми не делали подобного, она готова сражаться, готова идти в бой плечом к плечу со своими братьями. Прежде Майя носила меч только как дань традиции, хоть и умела им пользоваться, теперь же она готова пустить оружие в ход. Звук, донёсшийся из коридора, вернул Майю к реальности. Кажется, не она одна этой ночью решила пробежаться до комнаты Рэй. Дверь распахнулась, и с криком «Где она?» в спальню влетел Тео. Увидев бледную, растерянную Май, сидящую на кровати, он от досады хлопнул ладонью по стене. Не успел! Майя, по всей видимости, тоже не успела. - А я надеялся, что прибор глючит, - сказал Тео. - Какой прибор? – не поняла Май. Тео вздохнул. Майя знала, что он мысленно считает до десяти. - Знаешь, я, когда учился в университете, лекции по психологии прогуливал, потому что думал, что это полный бред. Оказалось, не бред. Я знал, что рано или поздно Рэй вытворит нечто подобное, поэтому решил подстраховаться. Вместе с витаминной инъекцией я ввёл её под кожу микроскопический маячок. - Так ты знаешь, где она? Майя ждала ответа с замиранием сердца. После всего, что произошло, после того, что она видела, Май просто боялась поверить. Ей казалось, что стоит впустить в сердце радость, и всё мигом рухнет, случится ещё что-нибудь ужасное. - В настоящий момент Рэй в гипер-пространстве. Но как только её корабль выйдет из гипера, мы узнаем координаты. - Когда подводит Сила, спасают техника и интеллект, - сказал призрак Силы, которого слышать могла только Майя. – Скажи молодому человеку, что он гений. - Тео, ты гений. А теперь нам надо связаться с генералом Органой и с джедаями. Они вместе побежали к командному пункту. Присутствие Тео избавляло от страха и неуверенности. Осталась решимость и ясное понимание того, что предстоит сделать. Майя джедай. И этот бой она примет наравне с остальными. Она всегда знала, что придёт и её время сражаться. Если не сейчас, то когда? Майя будет сражаться ради друзей. И на этот раз у неё получится спасти всех. «Помощь в пути», сказала Май в Силе, зная, что, скорее всего, не будет услышана. Она не хотела больше терять близких людей, а ради этого стоит сражаться. Через несколько часов Майя села на корабль и полетела к месту встречи с основными силами Сопротивления и Нового Ордена, который, по сути, являлся персональной армией Бена Соло. Тео летел вместе с Майей. Она пыталась его отговорить, честно пыталась, и его отец тоже пытался. - Бен провёл месяц в плену, - сказал им Тео. – Я наверняка понадоблюсь ему. А у Рэй в любой момент могут начаться роды. Я полечу с вами, пойду с вами в этот чёртов замок. Это мой долг. Майя не нашла, что возразить. Они оба исполнят свой долг перед друзьями, перед Светом и перед самими собой. Во время сеанса связи и поспешного вылета, Майя всё время чувствовала присутствие призраков Силы. Их светлая энергия была пожеланием удачи. - Ты боишься? – спросил Энакин, когда корабль Майи вышел в гипер-пространство. Майя нервно усмехнулась, вбросила взгляд на свои слегка дрожащие руки, которыми она судорожно сжимала световой меч. Они могут не вернуться, могут погибнуть там вместе с Беном и Рэй. И Энакин это знает. - Хотите знать, боюсь ли я смерти? И да, и нет. Сама по себе смерть не пугает меня. Я не боюсь уйти в Силу, ведь я знаю, что смерть это не конец. Смерти нет. Сила примет меня. Но я боюсь разлуки. Если умру сейчас, мне придётся долго ждать тех, кого я люблю, поэтому я не хочу умирать. Майя закрыла глаза, потянулась к Силе, прося поддержки. Сила никогда не оставляла её. Крошечные, далёкие точки звёзд за иллюминатором растянулись в белые ниточки. Теперь пути назад нет, подумала Рэй. И только в этот момент она почувствовала страх. Рэй сделала выбор, сделала его без колебаний. Но теперь ей стало страшно. Что ждёт её там, в месте, координаты которого она ввела в компьютер? Её сразу убьют? Только сейчас Рэй задумалась о собственной судьбе, только сейчас с ужасом осознала, что подвергает смертельной опасности не только себя. От неё зависит жизнь её ребёнка, погибнет она, погибнет и он. Рэй не имеет права поступать так. Но если бы она поступила иначе, это стоило бы Бену жизни. Рэй точно знала, что без Бена не сможет жить. Вернее её жизнь будет продолжаться, но станет пустой. Сама Рэй станет лишь оболочкой без содержимого, без чувств и желаний, слабой тенью самой себя. Сейчас она идёт на смерть. Фраза «Тебе не причинят вреда» в послании скорее смешила, чем успокаивала. Рэй понимала, что если сейчас умрёт, то утянет в омут смерти и своего сына. - Надеюсь, ты сможешь простить меня, - сказала Рэй, поглаживая свой живот. – Мы попытаемся спасти твоего отца. Я не хочу, чтобы ты рос без него. Рэй нужен Бен. А её сыну нужен отец. Рэй знала, как ужасно расти без родителей. Но сколько бы оправданий она не нашла, всё равно понимала, что не имеет права подвергать такой опасности своего ребёнка. - Если бы они хотели просто убить нас, уже убили бы, - сказала Рэй самой себе. – Нет, им что-то от меня нужно. Им что-то от нас нужно. Бен не сломался, он не предал нас, не перешёл снова на Тёмную сторону. Теперь он стал приманкой для меня. Им нужна я… Хотя нет, им нужны мы. Рэй тихонько всхлипнула, вдруг осознав, ради чего всё это. Она приняла решение, не думая ни о чём, даже о сыне. Как Рэй могла так поступить! Как она могла не понять в первую же секунду! - Сноуку нужен новый Избранный, - прошептала Рэй. Она обняла свой живот в бесполезной попытке защитить ещё не рождённое дитя. Рэй должна была защищать его от собственного безрассудства. Но она полетела в неизвестность за Беном, наплевав на безопасность своего сына. Бен не одобрил бы этого. Он предпочёл бы умереть, чем подвергнуть опасности ребёнка. Рэй не имела права поступать так, и у неё нет оправданий, кроме одного. Она любит Бена и будет любить, пока жива. Без него Рэй никогда не сможет снова быть самой собой. Зачем нужна её сыну пустая оболочка вместо матери? Страх постепенно сменялся злостью, в основном на саму себя. Рэй пошла на поводу у Сноука. Она сделала именно то, чего от неё ожидали. Она поступила глупо, безрассудно, слушая лишь свои эмоции, которые приказывали лететь за Беном хоть на край Вселенной. Рэй позволила страсти управлять собой, заглушить голос разума. И теперь она принесёт Сноуку в руки то, что он хочет. - Я не отдам тебя, - твёрдо сказала Рэй своему сыну. – Клянусь Силой, я никому тебя не отдам. И твоего отца тоже. И словно в ответ на обещание тело отозвалось болезненным спазмом. Рэй резко выдохнула, прижала обе руки к животу, где зашевелился ребёнок, бывший спокойным последние несколько часов. - О, нет! – выдохнула Рэй. Такое уже бывало раньше. Док сказал, это ничего, ложные схватки, это нормально. Но срок уже подошёл, что если её ребёнку захочется появиться на свет именно сейчас? - Сила, пусть это будут ложные схватки, - шептала Рэй, успокаивающе поглаживая живот. – Милый, потерпи ещё немного. Не сейчас! Пожалуйста, не сейчас! Рэй чувствовала подступающую волну паники. Нет, она не может родить ребёнка прямо сейчас! Если она прилетит к Сноуку с ребёнком на руках, слабая и неспособная защитить ни себя, ни сына, то малыша просто отберут у неё, а её саму и Бена тут же убьют. - Не сейчас! – просила Рэй. Кажется, в этот раз Сила пожалела её. Вроде бы всё прекратилось, но потом началось снова. Схватки то прекращались, то возобновлялись, словно ребёнок никак не мог решить, что же ему делать. И Рэй могла лишь смириться с его решением увидеть мир сегодня. Рэй замечала время между схватками. Теперь она уже не могла успокаивать себя фантазиями, факт есть факт, схватки происходили через равные промежутки времени. Значит, совсем скоро её ребёнок появится на свет. И Рэй должна будет защитить его. Единственный плюс Рэй видела в том, что у неё ещё есть время. Док сказал, это может длиться много часов. У Рэй ещё есть время, чтобы спасти Бена и добраться в безопасное место. Планетоид, возле которого её корабль вышел из гипер-пространства не производил впечатления безопасного места. Так же кусок камня, висящий в космосе, не походил на секретную базу Первого Ордена. Наверное, здесь Рэй пересадят на другой корабль, чтобы Сопротивление точно не могло её выследить. Догадка Рэй подтвердилась, когда она вышла из корабля. Рэй почувствовала их присутствие задолго до того, как одна за другой из темноты появились белые фигуры. За долгие месяцы в Первом Ордене Рэй разучилась бояться людей в белых доспехах. Но теперь, когда десять штурмовиков окружили её, не давая шанса сбежать, вернулся страх. Рэй не видела их лиц, она отвыкла от этого. Скользнула мысль о том, что, возможно, она знает кого-то из них. Но Рэй запретила себе думать об этом. Эти люди враги. Может сами они и не желают зла её ребёнку, но их хозяин точно желает. Поэтому они враги, и Рэй не должна воспринимать их, как людей. Возможно, кто-то из них сегодня погибнет от её руки. Пусть они будут безликими белыми тенями, так Рэй будет проще. В круг света от корабля шагнул ещё один человек. Рэй уже давно почувствовала его присутствие. Она не ожидала встретить ещё одного чувствительного к Силе. Должно быть, Сноук нашёл нового ученика. Как только этот человек оказался рядом, Рэй ощутила волнение Силы, а в следующую секунду её, будто накрыл невидимый кокон. Ситх скрывал Рэй в Силе, теперь она не сможет связаться с друзьями, даже если захочет. Рэй не позволила себе запаниковать. Она знала, на что идёт. У неё есть ещё время, есть шанс выбраться невредимой и спасти Бена. К тому же, кажется, они пока не намерены её убивать. - Отдай меч, - сказал ситх, подходя ближе к Рэй. Она невольно отшатнулась. Одеяние ситха, чёрный шлем, искажающий голос, всё это слишком напоминало Кайло Рена. На секунду Рэй просто застыла, не в силах произнести ни слова. Сознание затопили образы прошлого. Вернулся страх, что когда-то заполнял её душу, поглощал без остатка. Страх перед человеком в чёрной маске. - Дай мне свой меч. Это не Кайло, сказала Рэй себе, прикладывая все силы, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Голос ситха был изменён маской, но Рэй всё равно понимала, что перед ней стоит совсем молодой юноша, почти ребёнок. Рэй сняла с пояса меч и протянула ситху. Сейчас лучше подчиняться, тогда они решат, что Рэй ещё слабее, чем кажется. Один из штурмовиков шагнул к ней, Рэй заметила в его руках наручники. Вот это ей уже совсем не понравилось. Рэй не была уверена, что сможет справиться с паникой, если ей ограничат свободу движений. Вспомнилось пыточное кресло на Старкиллере, беспомощность, которую Рэй ощущала, когда холодный металл наручников касался её кожи. В этот раз помощь пришла, откуда её не ждали. - В этом нет необходимости, - ситх жестом остановил солдата. – Рэй не будет сопротивляться, верно? Она кивнула. Да, пока что самое лучшее, что она может сделать, не сопротивляться. - Пойдём. Рэй покорно пошла вслед за ситхом, а штурмовики последовали за ними. Рэй была уверена, что они не теряют бдительности, и старалась не делать резких движений. - Пока ты делаешь всё, что тебе говорят, тебя никто не тронет, - сказал ситх. Рэй снова кивнула. Её не тронут, пока внутри неё ребёнок, способный изменить Баланс Силы. Рэй старательно скрывала свои мысли и чувства. Ситх ни в коем случае не должен знать, что ей больно, что идти трудно. Они поднялись по трапу на корабль, ситх отдал приказ взлетать и возвращаться на центральную базу. Где находится это центральная база, Рэй не смогла выяснить. Когда она хотела незаметно подойти к приборной панели и посмотреть координаты, ситх поманил её за собой и повёл куда-то вглубь корабля. Они оказались в небольшой, но довольно уютной каюте. - Располагайся, - сказал ситх, пропуская Рэй вперёд себя. Она старалась не показывать своей усталости и того, с какой радостью, наконец, села в кресло. У Рэй болела спина и, насколько она могла судить, схватки становились чаще. Ситх тем временем занял другое кресло и, к огромному удивлению Рэй, снял с головы шлем. Он владел собой гораздо хуже неё. Рэй заметила выражение облегчения на его лице. Наверное, он ещё не привык к шлему. На секунду Рэй задумалась, каким был Бен в этом возрасте, когда только начал служить Сноуку. Казался ли он таким же растерянным и сбитым с толку? От Рэй не укрылся удивлённый взгляд, который ситх бросил на её живот. Он не знал, поняла Рэй. Отправляясь встречать её, мальчишка-ситх не знал, в каком состоянии она находится. И теперь у него, должно быть, не укладывается в голове, что беременная женщина оказалась посреди галактического конфликта. Несколько минут они разглядывали друг друга. Рэй не знала, к каким выводам пришёл ситх, но она искренне недоумевала, как он здесь оказался. Ситх был явно младше неё самой, и он выглядел… как обычный мальчишка. В его облике не было ничего устрашающего, если не считать шлема, который сам ситх явно ненавидел. Так что он здесь делает? Почему выбрал путь Тёмной стороны? А был ли у него выбор? В этом юноше Рэй чувствовала и Тьму, и Свет в практически равных пропорциях. - Ты хочешь есть или пить? – нарушил молчание ситх. Рэй покачала головой. Единственное, чего она сейчас хотела, увидеть Бена. А ещё вернуться домой. - Кто ты? – спросила Рэй. Наверное, не стоило задавать ему этот вопрос. Вообще не стоит с ним говорить. Но Рэй не смогла остановить себя. Помимо страха её мучило любопытство. - Меня зовут Сидлер Варс. Я ученик верховного лидера. А кто ты? В его голосе Рэй слышала плохо скрываемое любопытство. - Ты же знаешь, - ответила она. – Я Рэй Соло, жена Бена Соло. - Жена? – переспросил ситх. - А что, незаметно? Рэй подумала, что не надо было подшучивать над ним, но, кажется, Сидлер Варс не обиделся. Неожиданно для Рэй он улыбнулся. - Вы с Кайло Реном очень похожи. Теперь я понимаю… - Что понимаешь? – спросила Рэй. - Почему он выбрал тебя. Рен оставил всё, что у него было, отказался от будущего, от власти и мощи. Ради тебя. - Не ради меня, - сказала Рэй. – Я лишь подтолкнула его к решению, которое он принял бы и без меня. Бен просто вернулся домой, туда, где его место. Он всегда принадлежал Свету, а не Тьме, и я здесь ни при чём. Я лишь дала Бену то, чего Тьма его лишила, пообещав взамен власть. - Что же это? – спросил ситх, Рэй читала в его глазах неподдельный интерес. - Любовь. Услышав её ответ, Сидлер усмехнулся. В его вымученный улыбке Рэй видела больше горечи, чем реальной насмешки. - Любовь делает нас слабыми. И ты – тому прямое доказательство. Ты прилетела по первому зову, зная, что не сможешь освободить его. - Ещё посмотрим, - сказала Рэй, пытаясь за показной бравадой скрыть страх и неуверенность. - Если бы ты была способна сражаться… - Я способна сражаться! – выкрикнула Рэй, прекрасно понимая, что это не правда. - Серьёзно? В сарказме ситха Рэй чудилось сочувствие. Но как бы она ни жалела этого человека, как бы ни хотела узнать, что привело его во Тьму, возможно, сегодня Рэй придётся драться с ним, чтобы защитить себя и своего ребёнка. - Ты не должна была прилетать, - сказал ситх. - Ты должен быть рад, что я прилетела. Твой хозяин хотел этого. - Он не мой хозяин, - кажется, ей удалось задеть юного ситха. – Верховный лидер мой учитель. И ты не должна была прилетать. Ты ничего не сможешь исправить. Ты никого не сможешь защитить, даже себя. Рэй ничего не ответила. Она не желала признавать его правоты. Да, ситх прав, в таком состоянии она никого не сможет защитить. Она глупая девочка, которая думает только о себе. Сидлер тоже молчал. Должно быть, он уже сказал всё, что хотел. Его взгляд невнимательному человеку показался бы холодным, невыразительным. Но Рэй видела, что ему страшно. Чего боится ситх, она не знала. - Ты видел Бена? – спросила Рэй, тишина угнетала её, хотелось услышать хоть чей-то голос, пусть даже голос молодого ситха. - В последний раз я видел его вчера, - ответил Сидлер. - Как он? Рэй даже не пыталась скрыть волнения. Ситх и так знает, насколько Бен важен для неё. Она была готова услышать самые ужасные новости, готова к молчанию, к насмешке или упрёку. Но в который раз ситх поступил не так, как она ожидала. - Могло быть хуже, - сказал он. – Не стану врать, что он в порядке, но могло быть хуже. - Он… - Рэй не хватило сил закончить фразу. - Умирать он не собирается, - заверил её ситх. – Кайло Рен очень храбрый. И сильный. Он самый сильный из тех, кого я встречал… И он вспоминал о тебе, Рэй, постоянно. Он любит тебя. - Я знаю, - тихо сказала Рэй. Снова молчание повисло в каюте. Рэй видела, что ситх нервничает. То, как он говорил о Бене… Рэй слышала такие интонации в голосах солдат, что были преданы лидеру Рену. - Ты позволишь ему умереть? – вопрос Рэй прозвучал неожиданно громко. - Если так пожелает мой учитель… Сидлер встал и отвернулся к иллюминатору, за которым не на что было смотреть. Рэй знала, он не хочет, чтобы она видела выражение его лица. Она на верном пути. - Твой учитель хочет изменить Баланс Силы. Ему нужен мой сын. Поэтому я здесь, не для мотивации Бена, а потому что самое важное, что есть в Галактике, находится во мне. Как только мой ребёнок родится, Сноук заберёт его, а потом убьёт меня и Бена. Ты не такой, как он. В тебе есть Свет, ты можешь выбрать другой путь… - Учитель предупреждал, что ты будешь пытаться переманить меня на свою сторону. Не выйдет, - сказал ситх, не оборачиваясь. - Разве ты позволишь этому случиться? – продолжила Рэй, осознавая, что действует на свой страх и риск. – Ты будешь стоять и смотреть, как убивают человека, храбростью которого ты восхищаешься? Ты позволишь отнять ребёнка у матери? - Не пытайся разжалобить меня! – крикнул ситх. Рэй удалось вывести его из себя. Почему-то теперь ей стало легче. Его злость придала ей сил и уверенности. - Я не пытаюсь разжалобить тебя, - сказала она. – Я задала вопрос. Ты знаешь, что будет, когда мы прилетим. Ты позволишь этому случиться? Ситх повернулся к ней лицом, глаза его сверкали гневом. Но Рэй видела и его страх, неуверенность, сомнения, что одолевали его. Она задавалась вопросом, что он здесь делает. Он и сам не знает. Он делает то, что нужно, как когда-то Бен. - Тебе больно, - сказал вдруг ситх. Тут Рэй поняла, что недооценила мальчишку. Не только он потерял контроль над собой. Эмоции снова взяли верх над разумом Рэй, и она позволила ситху увидеть её боль. Он не дурак. Неопытный мальчишка, понятия не имеющий, что делает со своей жизнью, но не дурак. Ситх сделал несколько шагов к двери, но Рэй вскочила и преградила ему путь. - Куда ты? - Сообщу, чтобы на посадочной площадке нас ждал врач. Он попытался пройти мимо Рэй, но она схватила его за руку. - Не надо! Если Сноук узнает, что… что это сегодня, я и Бен, считай, мертвы. Пока ребёнок во мне, я нужна Сноуку, а значит, нужен и Бен. Ты же не хочешь его смерти! Прошу тебя, не говори никому. У меня есть ещё время, чтобы спасти Бена. Рэй понимала, что в настоящий момент её жизнь зависит от мальчика-ситха. Если он скажет Сноуку, что до рождения отмеченного Силой ребёнка остались считанные часы, ни Рэй, ни Бена уже ничто не спасёт. Она никогда не стала бы пресмыкаться перед врагом, но этот человек ей не враг. Он уважает Бена и хочет спасти его, даже если не говорит об этом вслух. И Рэй просила его о помощи. Она вверяла свою судьбу ситху, надеясь, что сделала правильный выбор. - Ты просишь меня предать своего учителя, - сказал Сидлер. – Ты просишь меня врать ему. - Я не прошу врать. Я лишь прошу молчать. - Ну, выиграешь ты пару часов, и что дальше? Рожающая женщина и мужчина, проведший месяц в темнице, против целой армии и лорда ситхов? - Я выигрывала и с худшим раскладом, - ответила Рэй. Когда-то она оказалась один на один с Первым Орденом, лицом к лицу с человеком, которого панически боялась. Одна среди врагов, напуганная, растерянная, слабая. Но она выиграла ту битву, победила Тьму в сердце Бена. Рэй смогла победить тогда, сможет и сейчас. - Я прошу тебя, - повторила она. – Если Бен хоть немного дорог тебе, дай мне эти несколько часов. С минуту ситх не отвечал, а Рэй продолжала сжимать его руку в своих руках. Этот юноша – её единственная надежда. Она сама не знала, что могут дать несколько часов, но была уверена, что маленькая отсрочка может спасти жизнь ей и тем, кого она любит. Рэй сможет победить и в этой битве, и ради победы она пойдёт на что угодно, даже сделает ставку на честность и милосердие ситха. - Твой муж добр ко мне, - сказал, наконец, Сидлер. – Он должен ненавидеть меня, но он не ненавидит. Я не думаю, что лишние несколько часов чем-то помогут ему, но я готов дать их вам. Рэй выдохнула, отступила на несколько шагов и буквально упала в кресло. По крайней мере, этот раунд она выиграла. - Я буду молчать, но не более, - сказал ситх как можно более безразличным голосом. – Я не предам своего учителя. Рэй только кивнула, на большее сил не хватило. Обуреваемая эмоциями, она не обращала внимания на боль, но стоило Рэй немного расслабиться, как боль вернулась. Схватки становились сильнее, и Рэй было всё труднее хранить невозмутимое выражение лица. - Рэй, - Сидлер опустился на корточки перед ней, Рэй взглянула в его глаза, в которых увидела искреннее беспокойство и страх. – Не хочу врать, что всё будет хорошо. Думаю, ты права насчёт намерений верховного лидера. Величие неотделимо от жестокости. Великая цель требует великих жертв. Но я уверен, что ты смогла бы убедить его, сохранить тебе жизнь. Присоединяйся к нам. Ты получишь Силу, власть и уважение. Ты будешь рядом с сыном, вырастишь его великим воином. Возможно, ты смогла бы уговорить верховного лидера сохранить жизнь Бену, как гарантию твоей верности. - Верность! – Рэй засмеялась, и её грустный смех заставил Сидлера слегка вздрогнуть. – Настоящая верность основана не на страхе за жизнь любимого, не на угрозе разлуки с сыном. И твой лидер прекрасно это знает. Он знает, что, если сохранит мне жизнь, однажды я воткну меч ему в спину. Он знает, и ты знаешь, и я знаю, что не вернусь домой живой, если не произойдёт чуда. Некоторое время Сидлер молчал, Рэй знала, что он осознаёт правоту её слов. Он не хочет, чтобы всё кончилось так. Но, как и Бен когда-то, продолжает упрямиться непонятно ради чего. - Это, конечно, не успокоит тебя, но просто знай, что я сделаю всё, от меня зависящее, чтобы с твоим сыном всё было хорошо. - Спасибо, - сказала Рэй. Её благодарность была искренней. Мальчик-ситх вызывал у неё симпатию, и Рэй надеялась, что однажды он найдёт путь, не требующий великих жертв, смерти и крови. И если ей суждено умереть сегодня, Рэй будет знать, что есть хотя бы один человек в мире, который будет помнить, где и как она умерла, и расскажет об этом её сыну. Умирать будет чуточку легче, если Рэй будет знать, что хотя бы кто-то позаботится о её ребёнке. Через некоторое время их корабль вышел из гипер-пространства и пошёл на снижение. Рэй видела в иллюминаторе величественный силуэт замка на фоне тёмно-синего неба. Где-то там Бен, и Рэй скоро увидит его. Они связаны, их судьбы переплетены. И сегодня они либо вместе покинут этот замок, либо вместе погибнут.