Сила девушки в её слабости.

В сиротском приюте для детей, склонных к управлению чакрой, почти круглосуточно стоял шум. Даже ночью в коридорах слышны были шуршащие крадущиеся шаги, а потом топот по направлению к общей спальне. Дети представляли себя шиноби, скрывающимися от врагов-воспитателей. Взрослые же, хоть и гоняли малышей, но всё-таки понимали бесполезность этой затеи. Воспитанники бурлили энергией, и разнообразные травмы были чуть ли не повседневным явлением, поэтому к приюту даже был приписан собственный ирьенин. Белобрысый мальчишка не был исключением из правил, с воинственным криком он бегал взад-вперёд, и казалось, его голубые глаза светятся изнутри. Остальная стая детей стояла вокруг, весело улюлюкала и корчила рожи. - Ха! – темноволосый мальчик откинул от себя мяч, и тот пролетел над макушкой Наруто. – Гав-гав, собачка! - Гав! – с отдышкой отозвался блондин и, резко развернувшись, рванул за мячиком. И вот его пальцы уже касались гладкой поверхности шара, Наруто сильнее оттолкнулся от земли, схватил мяч, не замечая от азарта, что он на границе круга. Перед Удзумаки оказалась девчушка с двумя русыми косичками – Нико – и пришлось экстренно тормозить. Увы, инерция безжалостна ко всем – и к детям, и к шиноби, и столкновение было неизбежным. Мальчик и девочка с визгом повалились в пыль. Наруто поднялся, не отпуская мяч – из-за падения он не хотел оставаться водящим. Он уже собирался продолжать игру, когда другая девочка подбежала на помощь к подруге. - А-а-а! - напуганно вскрикнула она: лицо Нико заливало кровью. Нос девочки был разбит. Кто-то позвал взрослых, кто-то попытался успокоить пострадавшую. Наруто испуганно стоял с мячом в руках. Он не хотел ничего плохого! - Эй, разойдитесь! – быстро прибыл ирьенин. Увидев Нико, он строго спросил: - И кто это сделал? - Наруто! – тут же ответил кто-то из толпы. На лице мужчины появилась злость. Он быстро залечил нос, благо, травма была пустяковой, и дал девочке влажную салфетку, чтобы протереть лицо. Потом он развернулся к виновнику происшествия. - А ты идёшь со мной! – Наруто съёжился от грозного тона, но сделал шаг навстречу. Он хорошо знал, что будет дальше – наказание. Брошенный мячик одиноко покатился по земле. Ирьенин крепко схватил мальчика за руку и потянул за собой в кабинет. Здание было крепким, добротно сделанным, но при этом неухоженным – на красоту финансирования не находилось. Обшарпанные стены, обшарпанные дети, бедный медкабинет, в котором в достатке разве что бинтов и зелёнки. Закрыв дверь, взрослый налетел на Наруто, как коршун: - Никогда! – звонкий удар по мягкому месту. – Не смей! – шлепок сильнее первого. – Делать другим! – хлоп. – Больно! Глаза мальчика заслезились, но он терпел без протестов. Он привык, что его наказывают чаще других, даже если он не виноват. - И что ты за мужчина, если бьёшь девушку?! – ирьенин встряхнул лёгкое тело ребёнка за воротник, но видел не четырёхлетнего Наруто, а бледное лицо младшей сестрёнки, погибшей при нападении Демона-Лиса. – Хотя куда тебе понять, отродью. Тьфу! - Эй, стоп-стоп! – в комнату зашла молодая женщина с тугим узлом волос на затылке. – Мне уже объяснили, всё получилось случайно. Дети просто неудачно поиграли. Под недовольным взглядом, воспитательница увлекла Наруто с собой из кабинета. - Ну-ну, кто тут слезинки пускает? – щёлкнула она по носу мальчика. – Мужчины не плачут! Наруто шмыгнул и зажмурился, пока не перестало щипать глаза. - Вот и умница! Не обращай внимания, ирьенин-сан просто расстроился, что ты подрался с девочкой. Знаешь, мальчикам совсем-совсем нельзя бить девочек, ведь они слабее! Но я знаю, ты же случайно? Ты же не будешь обижать девочек специально? - Не... Я никада так не сделаю! – с пылом залепетал ребёнок и честно показал ладошки - никаких скрещенных пальцев! - Я верю. Ты хороший мальчик, Наруто! Ну, беги, сорванец, - воспитательница потрепала светлые волосы и улыбнулась добро-добро, что перепадало маленькому джинчурики совсем редко. И он ещё раз мысленно пообещал, что никогда не нарушит своё слово. Лицо просветлело, и все горести вместе с несправедливыми шлепками оказались забытыми. Удзумаки убежал, а воспитательница осталась следить из окна, что будет дальше. Дети предсказуемо злились, мальчишки окружили Наруто, что-то тому твердя. Наконец, блондин подошёл к Нико, чей нос выглядел совсем невредимым, и низко поклонился, принося извинения. Игра возобновилась, вернулся привычный шум и гам. Ирьенину вечером точно предстояло лечить десяток счёсанных коленей. *** Ещё через три года, когда Наруто исполнилось семь, совет Конохи решил, что джинчурики готов к самостоятельной жизни. Мальчик разом лишился всех товарищей – некоторых из них определили в Корень, где большинство сгинуло, не выдержав жестоких тренировок, часть талантливых ребят усыновили кланы, получая верного и не слишком ценного соратника. Судьба джинчурики на этом фоне казалась более удачной – своя квартира, поступление в Академию. Но Наруто не ожидал той ненависти, с которой его встретит новая жизнь. В приюте он привык к сплочённой стае, тут же сверстники избегали его, следуя наставлениям родителей, а учителя придирались к каждой мелочи и при всём классе отчитывали, так что вскоре сам Наруто готов был верить в свою «никчёмность». Воспоминания о приюте с годами стирались, оставляя за собой лишь тоску, необходимость дружбы и уверенность, что девочек обижать нельзя. Никогда. *** Неожиданным было то, что Саске защитил его от сенбонов, подставив собственную спину. Неожиданным также было то, что черноволосый товарищ брякнулся на землю и остался недвижимым. Как мёртвый ёж, задавленный телегой, которого когда-то видел Наруто. Было страшно. Больно. Джинчурики чувствовал, что потерял члена своей новой стаи, и яростная сила отозвалась изнутри обжигающей бурей. Она помогла Наруто разбить ледяные зеркала, помогла повергнуть врага, и оставалось лишь сделать завершающий удар, когда на противнике рассыпалась осколками керамическая маска, открывая женственное лицо. «Нельзя обижать девочек!» - неуместная мысль разом остановила ярость. Да, Хаку был парнем, но Наруто осознал это лишь секундой позже, когда обжигающая сила исчезла. Поднять руку на врага внезапно стало слишком тяжело. Кто знает, чем закончилась бы история, если бы Хаку не пожертвовал своей жизнью ради спасения Забузы... А где-то в подсознании, в пространстве мысли, скрытом от глаз, Девятихвостая Лиса уже раздумывала над планом освобождения. Да, в этот раз ей повезло, что джинчурики мужчина, а не женщина. Ещё и с такой мощной моральной установкой, которая останавливает чакру демона. *** Наруто падал в пропасть, и сколько бы он не хватался пропитанными чакрой руками за скользкие камни, спастись не получалось. Оставался один выход – взять силу чудовища внутри. Появившись в подсознании, Удзумаки растерялся - он оказался в узком коридоре, полном труб и капающей воды. Будто сломанная котельная. Мальчик не знал, но чувствовал, куда ему нужно идти, и вскоре оказался в зале с золотой решёткой и гигантским лисом за ней. - Эй, тупой монстр! Ты находишься во мне, и пора платить арендную плату! – закричал Наруто. Демон оказался куда менее пугающим, чем представлял его себе джинчурики: не было ни пены, хлещущей из пасти, ни полыхающих злостью глаз, ни сотрясающего рычания. Лис лежал, укутавшись в рыжие, с густым блестящим мехом, хвосты. Острая морда мирно лежала на лапах. И взгляд, которым он одарил крикуна, казался вполне осмысленным. - Ну что же, если умрёшь ты, то умру и я, так? – спокойный голос демона также не пугал. Кажется, того не беспокоили ни возможность смерти, ни оскорбления. Волна оранжевой чакры укутала Наруто, и тот очнулся в реальном мире, полный сил. Теперь он смог призвать совсем не головастика, а жабьего босса Гамабунту. Когда джинчурики пересказал Джирае разговор с Девятихвостым, и предположил, что демон не такой уж плохой, он получил взбучку, которая надолго запомнилась. Саннин с расстановками объяснял Наруто о подлости, хитрости и всепоглощающей ненависти Хвостатых. Они не люди, а сгустки ярости с вечной жаждой крови, и им ни в коем случае нельзя доверять! Джирая заставил мальчика пообещать никогда не говорить с Девятихвостым. *** Два раза Джирая был на грани жизни и смерти. Первый раз он подглядывал за Цунаде, и хорошо, что он отделался всего лишь шестью сломанными рёбрами, переломами обеих рук, разрывом селезёнки и сотрясением. А второй раз происходил... сейчас. Наруто не готов был выпускать четвёртый хвост, что привело к полной потере контроля. Перед Джираей бесновался объятый огнём монстр, а не человек. Чакра сожгла кожу джинчурики и, смешавшись с его кровью, запестрила красными разводами. Саннин опасался, что долго такого напряжения тело ребёнка попросту не выдержит, и последует один из двух ужасных финалов – смерть или освобождение Девятихвостого Демона. Из последних сил Джирая призвал жабьего старейшину с горы Мьёбоку, чакрой выжег фуиндзюцу сдерживания на ладони и хлопнул одержимого Наруто по раскалённому лбу. Запахло палёным мясом. Мальчик упал на траву без сознания, и Джирая последовал примеру ученика. *** Наруто очнулся под звуки моросящего дождя, который никогда не прекращался в его подсознании. Со стоном он встал, едва не поскользнувшись на мокрой плитке. Оглянулся, удивляясь размеру открытого пространства – обычно вокруг всегда были узкие коридоры. А в ста метрах поблёскивала золотая решётка. Волна адреналина прошла от сердца по всему телу – он находился по ту сторону решётки, в клетке Девятихвостого! Приготовившись бежать, Наруто заметил другую необычную деталь – рядом с ним сидела, обняв ноги, печальная красноволосая девушка. Не раздумывая, он схватил незнакомку за руку. - Бежим, быстрее! - Не получится, будет больно... – отозвалась девушка и осталась сидеть. - Он убьёт нас, тебане! – Наруто боялся потянуть тонкую женскую руку сильнее, чтобы не оставить синяков. - Он? Ха. Ха-ха-ха! – девушка рассмеялась, но смех получился горьким. – Думай лучше, Удзумаки! - Что? Откуда ты меня знаешь? – растерялся парень. И вспышкой пришла догадка: - Ты! Из густых красных волос показались рыжие лисьи уши. Наруто отпрянул, но сбежать не успел – кицуне кошачьим прыжком оказалась рядом, не с женской силой толкнула в грудь, и джинчурики оказался опрокинут на спину и придавлен сверху женским телом. - Я могла бы многое сделать сейчас с тобой... – пропела девушка и ухмыльнулась. Наруто дёрнулся, но ладони демоницы вернули на место. Около минуты джинчурики и его пленница смотрели друг другу в глаза, будто накладывая друг на друга гендзюцу. Зрачки кицунэ были широкими, оставляя лишь красный ободок радужки. - Я могла бы... – нарушила тишину кицуне. – Но не буду. Убрав руки от оранжевой куртки, девушка поднялась с грацией гейши на чайной церемонии. На ошарашенный взгляд Наруто она тут же ответила: - Что? – взгляд кицуне стал нечитаемым, правая рука схватила локоть левой в беззащитном жесте. - Да, тупой монстр тебя отпускает, Удзумаки. - Почему? – Наруто не выносил тайны и прочих непонятностей. Поднявшись, он отошёл на десяток шагов ближе к золотым прутьям, которые могли в случае чего защитить от нападения. - Я тут скоро совсем сойду с ума... – слова было отлично слышно даже на расстоянии. Алые губы сжались в линию. – А так... Может, ты когда-нибудь зайдёшь. Хотя, на что я надеюсь... – настроение девушки резко сменилось, и она сжала кулаки и добавила громче: - Ты такой же, как остальные, тебе нужна только сила! - Неправда! – возмутился джинчурики. Благородство и дух противоречия сыграли свою роль. – И это ты постоянно пытаешься захватить моё сознание! - Конечно, обвиняй меня в том, что не способен пользоваться МОЕЙ чакрой. Это ТВОЯ ярость выходит из-под контроля! – кицуне вспылила, и вместе с этим её длинные волосы взметнулись вверх, а в глазах появился пугающий огонёк. - Ты лжёшь! - Конечно! Вот сейчас я как раз тем и занимаюсь, что захватываю твоё сознание! – удивительно, но к более активным действиям Девятихвостая не переходила. Время замерло в тишине, а ярость демоницы быстро погасла. – Уходи... Это была глупая идея: джинчурики и хвостатый не могут подружиться... Наруто почувствовал себя виноватым. Девушка рядом, пусть она и являлась по сути ужасным демоном, выглядела до боли несчастной. - Я... Извини... – и шаг навстречу. Что делать дальше, парень совершенно не представлял. Сейчас, успокоившись, у Наруто появилась возможность внимательно рассмотреть кицуне в человеческом облике. Внешней ей можно было дать столько же, сколько и ему самому – шестнадцать лет. Красные густые волосы, под которыми прячутся поджатые лисьи уши. Хвост, один, но такой пушистый, что сразу возникает желание погладить... И белая юката в нежных розовых камелиях. Джинчурики подумалось, что именно на такую девушку действительно хочется сказать «Ня!» или «Кавай!». И что такую ни в коем случае нельзя обижать... - В любом случае, нам предстоит минимум пара совместных часов, - отозвалась кицуне. – Твой учитель заблокировал выход из подсознания, даже для тебя. Так что ты застрял. Неудивительно, ты его почти убил. - Убил?! – внутри Наруто похолодело. – Как? - Ты захватил слишком много моей чакры. Я уже говорила, ты не умеешь контролировать своё инь-эго. Злую часть, если говорить проще, хотя это неверно. Так вот, ты выпустил четыре хвоста, обезумел от ярости и боли, и твой учитель едва успел тебя остановить. И вот ты тут. - М-ма-а... – произнёс Наруто в лучших традициях другого своего наставника – Какаши. – Но ты же могла всё остановить?! - Нет, печать не оставляет выбора. Я же батарейка, или ты забыл? И лучше не делай так больше, моя чакра сжигает тело, ведь у тебя даже нет предрасположенности к стихии огня. Ты сейчас умираешь, а мне приходится лечить, чтобы не умереть вместе с тобой. Все эти новые сведения... Это было слишком для Наруто. Слова Девятихвостой были приняты без сомнений. Разговор не переставал удивлять с каждой новой фразой, а хрупкое доверие зародилось без спросу. - Спасибо? - Пожалуйста... Тишина и звон капель, бьющихся о кафель. Наруто обдумывал случившееся, а кицуне молчала, оставляя теперь право вести разговор за парнем. Непоседливый шиноби выдержал всего десять минут. - Таттебане! – удручённо произнёс он. - Что? - Да как вообще можно выдержать этот страхо-мрак? - Хм... С трудом, - на лице девушки появилась несмелая улыбка. – Хуже всего донимает скука. Можешь рассказать что-нибудь? Всё равно, что. - Что-нибудь весёлое? Вроде анекдота? – пожатие плеч в ответ. – Или из жизни? Кивок. Наруто растерялся. И что нужно рассказывать демону, который внезапно оказался милой девушкой? - Эм... Ну... – парень готов был биться головой об пол, ведь на ум ничего не приходило. – Когда я был маленьким, то я несколько раз разрисовывал лица Хокаге. Те, что на скале вырезаны, то есть, не людей же... И надписи писал, ну там «Лучший столяр» для Первого, «Ботан» для Третьего. Потом, конечно, меня ловили... Но оно того стоило! - Хи, нужно было писать не столяр, а скорее садовод-огородник, - отозвалась кицуне. – Знал бы ты, какой великолепный сад Хаширама создал для жены! Его даже считали достопримечательностью. Жаль... - А что с ним случилось? Лисьи уши прижались к голове: - Ты же должен знать, поместье Сенджу было уничтожено. Шестнадцать лет назад... - Хм... – по привычке, Наруто закинул руки за голову. Кто именно уничтожил сад, уточнять не требовалось. Нет, джинчурики не был тупицей и не переставал опасаться обмана со стороны демоницы. Но... Если все слова правда, он просто не сможет вот так просто её бросить. Да он себя уважать перестанет! - Зачем ты напала на Коноху? – Наруто был из людей, которые считают манипулирование и увиливание в разговоре нечестными. Он привык задавать вопросы в лоб, что часто выходило ему боком. - Я не нападала! – обида, усиленная эхом, прозвучала в звонком голосе. – Я уже сто лет как запечатана в Конохе. Тогда, в день твоего рождения, сломали печать другого джинчурики, а меня взяли под контроль. Я не хотела никого убивать! Но ты же не поверишь! Кицуне выглядела, будто вот-вот заплачет. Наруто сам не заметил, как оказался рядом и сжал чужую ладонь. Если чего-то и боялся бесстрашный шиноби, так это женских слёз. - Если честно, я не знаю, чему верить. Мне всю жизнь говорили, что Девятихвостый – ужасный монстр, напавший на Коноху. - И если я тебя буду заверять в обратном, тебя это не убедит, я понимаю, - девушка сжала между ладоней руку Наруто, будто боясь, что тот вырвет её и сбежит. – Знаешь, я не люблю людей, они принесли слишком много страданий. Меня всегда ненавидели. Но ты другой... Может, попробуем? Джинчурики вспомнил своё одинокое детство, оскорбления, сыпавшиеся от незнакомых людей, пренебрежение и презрение знакомых. Это всегда было тяжело. И он действительно захотел попробовать. - Да, давай, - в голубых глазах застыла уверенность. И как подтверждение своих намерений, парень прижал руки девушки к своей груди. Лицо кицуне оказалось рядом, на расстоянии дыхания, и Наруто покраснел, спешно разомкнув пальцы. - Тогда ты ещё придёшь? Обещаешь? – умоляюще попросил женский голос. - Да, таттебайо! Оставшееся время до снятия печати Джираи джинчурики и его демон провели вместе, говоря обо всём и ни о чём. Кицуне слушала трёп парня и про себя радовалась, что знакомство и сближение прошли удачно. Если дальше так продолжится, этот глупец будет готов ради неё на всё!