Холодное сердце - 2

- Монастырь? Не ожидал от тебя, - проронил король, разглядывая молодого монаха в серых одеждах последователя второй ступени. Тот встретил его взгляд спокойно, серые глаза смотрели отстраненно, но Дэймон смог угадать скрытые в глубине искры подавленных чувств. Слишком долго они с Марком были близки, и молодой король хорошо изучил своего фаворита. - Ты говорил, что не будешь меня искать за пределами своих земель, - ровно напомнил Марк. - Собираешься нарушить слово? Повинуясь короткому жесту Дэймона, конвоиры, доставившие монаха, покинули комнату. Осталась лишь неизменная троица телохранителей. Марк улыбнулся одними губами. Безрадостно. С насмешкой. - Нет, не собираюсь, - мирно ответил король и, помолчав, предложил: - Составишь мне компанию за ужином? Надо поговорить. - У меня пост, - равнодушно отозвался Марк. - Сегодня я уже ел. Я тебя слушаю. - Марк… - На мгновение Дэймон позволил прорваться звериной тоске, сжигавшей его с той самой ночи, но заметив, как брезгливо сжались губы монаха, взял себя в руки. - Марк, вернись. Ты мне нужен. Тот холодно посмотрел на него. Какое-то время они вели поединок взглядов. Дэймон удивился, насколько тяжело оказалось не отвести глаз. Марк явно изменился, но это только подхлестнуло желание вернуть его, теперь уже навсегда. Через несколько бесконечно долгих минут монах произнес: - Мне кажется, мы все давно решили. Еще тогда. Помнишь? - Помню, - Дэймон окончательно вернул себе обычное состояние духа и сказал тем самым мягким тоном, которого так боялись придворные: - Но кое-что изменилось. Тебе стоит это знать, до того как ты дашь окончательный ответ. Изменилось в этом мире не все. Дэймон с удовлетворением отметил реакцию Марка на свои последние слова. Тот ничего не забыл: ни тон, ни что этот тон означал. Он ни единым движением не выдал себя, но так и не прерванный контакт глаз позволил Дэймону понять, что бывший заложник не остался равнодушным. Марк отвернулся, вздохнул, потом, бесцельно скользя взглядом по светильнику на столе, сказал: - У тебя здесь нет власти, ты знаешь. И здесь не граница, чтобы нападение на монастырь сошло тебе с рук. Изабелла не любит, когда ее людей притесняют. Тем более тех, кто служит Владыке. «У тебя может быть только один владыка!» - хотелось кричать Дэймону. А еще больше - схватить этого непокорного глупца за плечи, хорошенько встряхнуть, выбивая из головы лишние мысли, но он привычно подавил свои желания. Если он собирался получить Марка обратно, не стоило давать себе волю по пустякам. Не здесь и не сейчас. - Это было не нападение, - спокойно ответил король, - просто недоразумение. И если потребуется, я лично принесу извинения и инфанте Изабелле, и настоятелю вашего монастыря. Ты сам не оставил мне выбора. Мне просто нужно было с тобой поговорить. На письма ты не отвечал, встретиться не соглашался. Что мне было делать? - Оставить меня в покое? – хладнокровие на миг изменило Марку. Серые глаза потемнели, выдавая сдерживаемую ярость. В этот момент он показался Дэймону еще желаннее. – Хотя о чем это я? Ты же просто не умеешь проигрывать, да? Даже если уже проиграл. - Да, - спокойно отозвался король. - Но слов я своих не нарушаю, ты знаешь. У меня к тебе предложение. - Меня оно не интересует. - Ты даже не поинтересуешься, в чем оно заключается? - Нет. - Хорошо, иди. Марк недоуменно уставился на короля - такого исхода он не ожидал. Он несколько раз удивленно моргнул, потом, настороженно посмотрев на Дэймона, направился к выходу, но слова короля, брошенные в спину, заставили монаха замереть у самых дверей. - Жаль, что тебе неинтересно. Речь шла о судьбе твоей семьи и о твоем бывшем княжестве. Но раз так… - Ты решил шантажировать меня ими? – глухо поинтересовался Марк, так и не повернувшись. - Вовсе нет. Просто хотел рассказать тебе новости. Может, все же выслушаешь? Или нет? Марк, помедлив, вернулся и встал напротив короля. - Я тебя слушаю, - в его голос вернулись спокойствие и отрешенность. - Не знаю, насколько ты в курсе новостей, думаю, едва ли. Все-таки другое королевство. К тому же, как я понимаю, в монастыре не до суетных дел внешнего мира. На самом деле, я нашел тебя довольно давно, но раньше мне нечего было тебе предложить. А сейчас есть. - Ты хотел что-то сказать о моей семье. - Я и говорю, - Дэймон искренне наслаждался беседой, слишком давно никто не смел ему перечить, да еще так открыто. – Князь сделал непростительную ошибку, посчитав, что смерть моего отца может что-то поменять в наших договоренностях. К тому же тот факт, что я тебя отпустил, окончательно развязал ему руки и лишил осторожности. Марк замер, слушая, как король продолжает совершенно будничным тоном: - Правда, я не знаю, чего он ждал так долго, - тут Дэймон лукавил, ему пришлось в свое время подсунуть старику перебежчика с неверной информацией о положении дел в королевстве, прежде чем тот решился. - Княжество взбунтовалось. Бунт подавили. Твой отец и брат находятся в темнице и ждут моего решения. В целом, я его уже принял, но… в последнее время мне говорят, что мне не хватает мягкости. Возможно, в этом есть доля истины. Рядом со мной нет никого, кто мог бы смягчить мой нрав. Марк стоял молча, кусая губы. Он прекрасно понял, о чем говорит король, уж слишком хорошо они знали друг друга. И пусть ультиматум так и не прозвучал, но это был именно ультиматум. Но раз так... - Чего ты хочешь? – очень устало спросил он, зная, что проиграл, но собираясь даже из проигрыша извлечь все, что можно. - Ты поедешь со мной. Будешь со мной. И никогда больше не покинешь меня. И даже не будешь искать возможности. Не будешь пытаться поймать меня на слове. Я же в свою очередь… - Стой, - Марк жестко взглянул в его глаза. - Ты хочешь слишком много. Ты хочешь меня в рабство. – И, не давая Дэймону возразить, добавил: - В таком случае я тоже хочу многого. Король, уже приготовившийся к спору, расслабился. Жесткое выражение ушло с его лица. - Говори, - потребовал он. Марк задумался, собираясь с мыслями. - Во-первых, я не люблю тебя. Ты это знаешь. И я не собираюсь делать вид, что это не так. Я не буду притворяться, что мне хорошо, я не буду делать вид, что мне все равно, если мне не все равно. Я буду говорить то, что думаю, и ты не станешь затыкать мне рот. - Все? - Нет, я только начал. Это что касается наших отношений. Теперь о моей семье. Ты их отпускаешь, просто, без условий. И оставляешь княжество в покое. - Даже так? Не слишком ли ты много хочешь? - А мне плевать. Либо ты соглашаешься, либо мы видимся в последний раз. – Марк блефовал – семья оставалась его уязвимым местом, и дело было не в любви, вовсе нет, в долге, но он помнил о жажде, звучавшей в голосе короля в начале их встречи, и видел и сейчас ее отголоски в глазах Дэймона. Король молчал. Марк ждал. Что бы Дэймон ни решил, это все равно разрушит его жизнь. Снова. И на этот раз исправить не удастся. Пауза затягивалась. Дэймон вглядывался в него, пытаясь что-то прочесть, но находил лишь безмерную усталость и равнодушие. Они-то и убедили короля, что Марк может действительно вернуться в монастырь, если Дэймон не примет его условий. - Хорошо, - наконец сказал король, - я согласен. В том, что касается княжества. Невелика потеря. Но тебе стоит поговорить с родственниками. Мое слово работает только до тех пор, пока они вновь не решат нарушить статус-кво. Это понятно? – Дождавшись кивка, он продолжил: - И второе. В мою постель ты приходишь сам, добровольно и по первому зову. И там все будет так, как я хочу. Я помню, тебе нравилось, так что не нужно делать вид, что секс со мной тебе не по душе. Марк, помедлив, снова кивнул, соглашаясь. Задержка была связана вовсе не с озвученным требованием. Марк прекрасно понимал, что ночи с королем войдут в основной круг его непосредственных обязанностей. Все ведь для этого и затевалось. Просто его удивило, что Дэймон даже не сделал попытки поторговаться. - Значит, решили, - в голосе короля промелькнуло облегчение. Он резко пересек разделявшее их расстояние и схватил за плечи, ловя взгляд. - Марк… Тот отвел глаза, но отстраниться не попытался. - У меня будет возможность предупредить настоятеля и провести обряд ухода? Или мне прямо сейчас нужно подтверждать свою преданность? - Конечно, - непонятно ответил Дэймон, но тут же добавил: - Я буду ждать тебя здесь. Возвращайся. Только Марк… Монах, теперь уже бывший, вскинул на него взгляд, ожидая услышать угрозы на случай обмана. Но он все же забыл, каков Дэймон. - Один поцелуй - и можешь идти. Не дожидаясь согласия, король притянул его к себе, властно впиваясь в губы. Оказывается, Марк действительно забыл, как это бывает. Как это бывает с Дэймоном. Южанин был не последним, с кем он делил постель, но после него было совсем иначе. Бледно и бессмысленно. Словно все произошедшее между ним и принцем выжгло саму способность Марка чувствовать. Даже когда он, стыдясь самого себя, разделил ложе с мужчиной, обнаружилось лишь, что так даже хуже. А уйдя в монастырь, Марк принял обет целомудрия, хотя это не являлось обязательным вплоть до третьей ступени. Сейчас тело откликнулось затаенной дрожью, словно не было этих лет разлуки. Он заставил себя не отвечать на поцелуй, но Дэймон и так догадался. Иногда молодой король был нечеловечески проницателен. - Иди. И возвращайся. Я жду тебя, - негромко сказал он. И столько затаенного обещания было в его словах, что Марк на мгновение остро пожалел о только что заключенном договоре.