Ричард, ученик колдуна

Ночь черным крылом опустилась на деревню. Безмятежная тишина прерывалась только жалобными скрипами старых деревьев и неугомонными совами, искавшими, чем бы перекусить. Небольшие тучки изредка набегали на половинку луны, создавая непроглядную темень, в которой сад казался еще страшнее. Хаос деревьев очень напоминал дремучий лес с его шишками и колючими кустами. Пройдя по узкой тропинке в столь необычном саду, где по всему периметру высокого каменного забора, поросшего плющом, на некотором расстоянии расставлены безмолвные фигуры стражей из темно-серого камня, невольно ощущаешь себя одиноким путником, затерявшимся в глубинах царства Теней. Возможно, так оно и есть. Во владениях Нор-Алары всегда тишина и спокойствие. Среди жителей деревушки Олмайен этот мужчина считается если не сумасшедшим, то, по крайней мере, странным. Его называли по-разному: маг, первопоселенец, Тот Ужасный Человек, убийца, колдун, сын Сатаны. Люди верили, что он обладатель тайной магической силы, способной уничтожить любого на своем пути. Никто даже приблизительно не мог сказать, когда же Нор-Алара поселился в их деревне, ответ у всех был один — «Он жил здесь всегда». Возможно, хотя выглядит он всегда не старше чем на сорок лет. В деревушке, где всего около двухсот жителей, все знают друг друга, как хорошие друзья, Нор-Алара исключение, он ни с кем не общается, выходит из дома два раза в неделю — за покупками, — и никогда никого к себе не впускает. Из-за этого стали поговаривать, что он скрывает там свою магическую лабораторию или же трупы своих жертв. Мечтою всех подростков было пробраться к нему в сад, а может и в дом. Взрослые же его побаивались. Он был главным злодеем во всех детских страшных историях. Если родители не хотели отпускать свое чадо далеко от себя, они рассказывали о Нор-Аларе, о том, как он наказывает за непослушание, на детей это действовало. Но в ужасе от него не шарахался никто, было уже привычно видеть его надменно-равнодушную полуулыбку. Он ходил спокойно, обращался к людям почтительно, вежливо, никогда не грубил, всегда был готов помочь, если нужно. Однажды на деревенского мальчишку налетели трое из городских и стали требовать ни за что деньги. Избиения остановил маг. Он весьма вежливо объяснил, что к чему, а городские были наслышаны о нем, поэтому поступили разумно — бросились прочь. Нор-Алара помог мальчишке подняться и удалился. На следующий день городские пришли к мальчику и на коленях стали умолять о прощении. Сам Нор-Алара отказывался от того, что это он заставил их вернуться, жители Олмайен не настаивали, но были приятно удивлены его поступком. А два года назад колдун спас молодую девушку от неизвестной болезни. Не говоря ни слова, он пошел к ней домой, дал ее матери бутылочку с каким-то настоем и сказал: «Давай дочери по шесть капель три раза в день, и она выживет» Так как поделать больше было уже нечего, смерть стояла на пороге, женщина рискнула последовать его совету. И была права, уже через неделю к девушке вернулись силы и здоровье. Но были случаи, которые доказывали жителям его деревни, что он убийца. Девочка, которую он погладил по волосам, в ту же ночь умерла. Булочник в открытую назвал его сыном Сатаны, а через полчаса у него остановилось сердце. Нор-Алара не умеет прощать, и не желает. — Ричард! Очнись, не стой столбом, — голос Эдриана вывел парня, застывшего около темного куста, из оцепенения. Он оглянулся по сторонам и вздрогнул, вокруг был сад Нор-Алары. Действия юной троицы больше походили на ночной кошмар или театральное выступление. Все это начала Лиза, решившая воплотить мечту многих деревенских жителей в действительность. Поначалу Эдриан и Ричард поддержали ее инициативу, однако теперь их храбрость заметно поубавилась. С того момента как они, помогая друг другу, перелезли через забор и очутились на вражеской территории, Ричарда не оставляла мысль, будто за ними кто-то наблюдает. Как мучительно вот так идти вперед по саду могущественного колдуна и не знать, что ждет впереди. Ричарда согревала лишь робкая надежда на то, что Нор-Алара уже спит и не заметит их присутствия. И что их потянуло к нему этой ночью? Ведь последствия могут быть разными, а умирать в семнадцатилетнем возрасте ох как не хочется. Ради этой вылазки компания переоделась во все черное, а Лиза спрятала свои огненно-рыжие волосы, касающиеся пояса в черную сеточку на макушке. Мягкая обувь скрадывала шум шагов, однако они замирали всякий раз, когда наступали на ветку, издававшую треск, или же когда проходили мимо каменного стражника. Так, постепенно, шаг за шагом они приближались к дому колдуна. Дом самый обыкновенный, каменный, одноэтажный, на эту сторону дома выходило три больших окна, ухоженное крыльцо, вокруг вазоны с розами разных сортов, беседку также опутывают розы. В темноте все они казались черными, а не желтыми, красными, розовыми. Когда они подошли к дому и присели за беседкой, едва не уколовшись о шипы все тех же роз, Эдриан выразил их общее желание: — Может, ну его? Давай вернемся домой. Выглядывая из-за беседки на окна, Лиза зашипела на него и мотнула головой в сторону дома. Нехотя Эдриан замолчал, и парни тоже выглянули из укрытия. Мелькающая за окном фигура мага заставила Ричарда перехватить дыхание. Дикий страх охватил их всех, хотелось рвануть с места и с воплями бежать домой. С трудом они пересилили это чувство, и стали следить за хождениями тени. Казалось, он что-то ищет и не может найти. Свет свечи мелькал по всей комнате, из одного угла в другой. Словно завороженные, Ричард, Эдриан и Лиза не могли оторвать взгляд от огонька. Так прошло несколько минут, затем что-то заставило Ричарда оглянуться. Но едва он это сделал, как его горло сдавил ужас и паника — прямо за ними стоял Нор-Алара. Одет он был в длинное черное одеяние, сильно смахивающее на сутану монахов в церкви Всех Сердец. Голову охватывал серебряный обруч поверх смольно-черных волос, касающихся плеч. Ричард как-то по-паучьи стал отползать назад. Лиза же и Эдриан застыли на месте. В ужасе искатели приключений смотрели на мага, в памяти проносились обрывки слухов о его силе и о том, как он наказывает за дерзость. Эдриан, как самый младший, ему только исполнилось шестнадцать, стал мысленно прощаться с жизнью. Он не сомневался, что умрет сегодня. Здесь и сейчас. Живое воображение услужливо предоставило картину, как его пронзают ослепительные молнии, тело изгибается красивой дугой и падает в траву, бездыханное. Эдриан зажмурился и замотал головой, прогоняя образ. Лиза не знала что делать. Бежать? Не успеть. Заговорить? О чем? Подумав, она решилась. — Нор-Алара? Здравствуйте, — робко сказала она, ни на что не надеясь. Нор-Алара даже не повернул голову в ее сторону. Ричарда затрясло. Страх новой волной налетел на него. Чародей смотрел лишь на Ричарда. Холодно и прямо. Пожалуй, даже с удивлением. Его цепкие глаза словно заглядывали ему в душу, читая ее как книгу. Противиться этому взгляду парень не мог, сколько бы ни старался. Увидев то, что желал, он оглядел остальных гостей его сада, слегка задержав взгляд на Лизе. Затем подал Ричарду руку. Видя, что ошалевший парень ничего не соображает, маг сам взялся за его правую руку и помог встать. Колени дрожали, зубы стучали, да уж, ничего не скажешь, храбрец! Нор-Алара развернулся и пошел к дому. На ходу он бросил: — Следуй за мной. Он сказал это лишь Ричарду, который сразу понял, что нужно идти, легче отделаются. Лиза подняла Эдриана, и они поспешили за хозяином дома. Он направлялся к входной двери и зашел в дом. В тот же миг свеча, мелькавшая в окне, дрогнула и, погаснув, упала. Нор-Алара прошел в гостиную и уселся в мягкое кресло. Гостям он указал на три точно таких же кресла у камина. Ричард присел на краешек кресла, ощущая себя мягко сказать неважно. Его мутило, да еще этот всепроникающий взгляд колдуна словно притягивал его, не давая смотреть в сторону. Маг задумчиво смотрел на его лицо, сцепив пальцы рук замочком у подбородка. В его глазах не было ни злости, ни ненависти, лишь удивление, и, пожалуй, ожидание. — Значит, это ты — Ричард Кэррэнский? — заговорил Нор-Алара. Ричард уставился на колдуна, Лиза и Эдриан, в свою очередь, на своего друга. — Д-да, — с запинкой ответил парень. — Рад снова видеть тебя, долго же пришлось тебя ждать, друг мой, я уж начал волноваться. -??! — Простите, Вы о чем? — спросила Лиза. Маг не услышал, или не захотел слышать. Он ждал. Ждал ответа того, кто так заинтересовал его. Но что ему ответить? Этого Ричард не знал. К тому же он чувствовал, что если откроет сейчас рот, произойдет катастрофа. Парень не видел своего лица, но мог поспорить, что цвет у него бледно-зеленый. Перед глазами начал собираться белесый туман. Реальность постепенно уводила свои корабли подальше от его разума. На мгновение он оперся на спинку кресла и закрыл глаза. Голова изнывающее болела. С трудом приоткрыв глаза, он заметил, что Лиза что-то втолковывает колдуну, глядящему на Ричарда, нет, сквозь него. На этом его сознание сдалось. Ричард летел. Летел сквозь облака и тучи, навстречу чистому небу, полному сияющих звезд. Звезды, нет, не те огромные планеты, а маленькие светлячки, летели навстречу, при каждом их движении лилась божественная музыка. Она сливалась с множеством других мелодий и образовывала чудесный хор неба. Хотелось присоединиться к ним, петь и летать, не думать о заботах бренного тела. Внезапно все переменилось. Звезды стали накаляться, одна за другой они взрывались, оставляя после себя облачко тумана. Осколки звезд исчезали бесследно. Паренек заметался в ночном небе, ища путь к спасению. И лишь благодаря этому увидел приближающуюся ПУСТОТУ. Черная Дыра! — понял он. Черная Дыра медленно надвигалась на него, поглощая по пути остатки туманности звезд. Страх накрыл его сосущей пустотой. Он завопил, и… От собственного вопля… проснулся. Ошарашенный, юноша сел на кровати. В первый миг он не мог понять, где находится. Затем память постепенно, толчками, вернулась к нему. Но лучше бы она этого не делала. Осмотревшись, он понял, что находится в комнате в доме Нор-Алары. Кровать, большая и мягкая, была устлана простынями лилового цвета. Восемь атласных подушек примялись под его головой. Похоже, он спал часов шесть-семь. Да и на дворе посветлело, утро давно настало. Чего-то не хватает, но чего? Лиза и Эдриан! Где они? Насколько он видел, в комнате больше никого нет. Во всем остальном доме тишина, лишь за окном слышно пение птиц. Ричард спустил ноги на пол. Что-то не так. Напротив кровати стоял большой шкаф с распахнутой дверцей и зеркалом на ней. Одного взгляда на зеркало парню хватило. Да он голый! Ни крупинки одежды! Хоть рядом никого и не было, но Ричард стремительно покраснел и закрылся простыней. Другой парень на его месте сразу же выдвинул бы предположение о причине отсутствия одежды и нахождения в совершенно чужой кровати. Но Ричард прекрасно знал себя и чувствовал, все нормально. Затем припомнил, что накануне его все же вырвало от пережитых волнений. Успокоившись, он снова встал и, не отпуская простыни, подошел к шкафу. Его нутро услужливо предоставило гостю выбор одежды. На полках он нашел нижнее белье, с вешалки снял черные брюки, черный жилет и белоснежную рубашку с пышными рукавами. Черные блестящие туфли аккуратно стояли в отделении ниже вешалок. Одевшись, юноша глянул в зеркало и понял, что очень напоминает самого Нор-Алару, ведь это была его одежда, судя по всему. А раз ему все равно больше нечего надеть, то можно и понаглеть. Снова нырнув в шкаф, он вытащил длинный черный плащ, надев который, остался доволен своим видом. Оставалось еще найти Нор-Алару. Ричард вышел из комнаты в коридор. Обследовал три помещения, двери которых вели в коридор, четвертая и пятая дверь вывели его в сад, позади дома и к фасаду. Первые три — кухня, библиотека и вторая спальня — были пусты, хозяина не наблюдалось. Ричард обошел сад, насколько это возможно, с его размерами, но мага нигде не было. Устав искать, он вернулся в дом. В комнате в том самом кресле, что и вчера, сидел… Нор-Алара. Глядя на его спокойное лицо, Ричард вскипел от гнева. Маг явно знал, что Ричард уже битый час его ищет, а он тут просто сидит! Однако парень сумел взять себя в руки и не ляпнуть лишнего. Стараясь дышать глубоко, он закрыл глаза и успокоился. — Доброе утро, Ричард. Я ведь могу называть тебя Ричардом, не так ли? — заговорил Нор-Алара.- Вижу, ты уже подобрал себе одежды и осмотрел мои владения. И как тебе? — Вы… Вы заставили меня, принудили. Где моя одежда? — с трудом выговорил Ричард, от слишком частого дыхания закружилась голова. — В стирке. Ты разве не помнишь? Вчера тебе стало плохо прямо здесь, на этом самом месте. Было довольно сложно привести тебя в пристойный вид, ты кричал и метался по комнате, возвращая свой обед на мой ковер. Это ведь не первый твой припадок, так? Твои друзья помогли мне прибраться и отправились домой. — Не первый, раньше мне уже бывало так плохо. Я не знаю, почему так происходит. Каждый раз одно и то же, только хуже. — Это на тебя влияет колдовская сила. — Ваша? — Нет, твоя собственная. Ты все поймешь, когда перейдешь к своей новой работе. — Работе? — юноша удивился. — Да, ты станешь моим помощником. Замечательная работа, не правда ли? — Я не стану Вам служить. — Поздно. Ты согласился на эту участь, едва ступил на мои земли. Я долго ждал тебя, и ты пришел, но лишь сейчас. Староват, конечно, но что поделаешь. — Я староват?! Для чего? — Для того чтобы стать моим учеником и познать силу магии. — Я не стану Вашим учеником… — Друг мой, это твой путь, — перебил он Ричарда. — Ты родился с большим энергетическим потенциалом. Магия у тебя в крови! Твой отец был великим колдуном… — Вы знали моего отца? — быстро спросил Ричарда. Про отца он знал только то, что он способствовал его рождению. — Да, я знал твоего отца. Мы учились вместе, были лучшими друзьями. Затем он познакомился с простолюдинкой, женился на ней, родился ты. В ночь твоего рождения твой отец открыл жене правду, что он маг. И тогда он лишился ее. Она, как и все простолюдины, терпеть не могла магии. Она ушла он него, не позволив даже увидеть сына. Вскоре она умерла, ребенка отдали на воспитание ее сестре, у которой была собственная семья. — Да, это так, я действительно живу с тетей и ее мужем, — сказал я во время паузы.- А где сейчас мой отец? Вы знаете? — Он… он умер, — голос Нор-Алары дрогнул.- Много лет назад, в городе, далеко отсюда. Неудачный эксперимент, взорвалась половина улицы. — Простите, что спросил, — смутился Ричард, он мог поклясться, что в глазах мага заблестели слезы. — Ты его сын, наследник, ты имеешь право знать правду, — тихо сказал он. Ричард не знал, действительно ли маг так расстроился, вспомнив былого друга, или просто решил подобным образом заполучить его расположение. В любом случае парень больше его не ненавидел. Ему было жаль этого немолодого мужчину, живущего в полном одиночестве. Но затем он вспомнил начало разговора. — Вы говорите, что во мне есть магическая сила? — Разумеется. — И я просто обязан стать Вашим учеником и развивать эту силу? — Да. — А если я откажусь? Вы меня заставите? — усмехнулся парень, прежде мало кто мог заставить его сделать то, что он не желал. — Вовсе нет. Это сугубо добровольный поступок — стать учеником мага. — Значит, я могу отказаться и уйти? И Вы не станете препятствовать? — Не стану. Но не забывай что такое магия. Я тебя отпущу, изменю память, ты забудешь о нашей встрече, станешь жить как раньше. Но не удивляйся, если рано или поздно твоя сила, вырвавшись наружу, по пути разорвет и тебя. Твои припадки — это только начало. Забрать же силу не может никто из ныне живущих. Как же это странно! Магия, сила, ученик колдуна. Сказки, да и все тут! Вот только Ричард сразу поверил во все это. Невозможно было не поверить, слушая уверенный голос Нор-Алары. — А теперь мне нужен определенный ответ: «да» или «нет». Парень засомневался. С одной стороны колдун — это вроде как злодей. Злодеем он быть не хочет. Но ведь магия! С ее помощью открывается столько перспектив. С другой стороны жить как раньше невыносимо. Тетя вечно со всеми ссорится, да так, что посуда лопается. Дядя добивается безукоризненности во всем. От внешнего вида до самого отдаленного клочка земли в саду. И эти постоянные вечеринки в доме, когда пареньку с детства приходилось отсиживаться во дворе, так как в доме всего две комнаты. Нет! Он так больше не выдержит! — Тетя меня не отпустит к Вам в ученики. Она не захочет такой судьбы для меня. — Твою тетю я беру на себя. Она согласится с моим решением. Но хочешь ли этого ты? Ответь кратко. — Да, я хочу. Это было почти правдой. Он хотел, но до жути боялся. Нор-Алара это почувствовал, однако сделал вид, что все нормально. Он кивнул. — Тогда обойдемся без старинных традиций. На колени! Ричард испуганно встал на колени и вскинул голову к его лицу. Маг нахмурился и хриплым голосом воскликнул: — Я, Нор-Алара, маг Срединных Земель, лорд Западного леса, беру тебя, Ричарда Кэррэнского, в свои ученики и оруженосцы, ты обязуешься служить мне и выполнять все мои поручения, какими безрассудными они ни были. Твоя жизнь в моих руках и лишь смерть разлучит нас! — Я готов к этому! — не зная, нужно ли было что-то добавлять, парень повторил за магом: — Лишь смерть разлучит нас. — Отлично. Эта клятва не может быть разрушена никоим образом, наказание — смерть! Запомни! — Да, я понял. — Раз я — твой учитель, а не ты мой, то ты должен запомнить еще кое-что, называй меня «учитель», «господин», только так. И добавляй «сэр»! Ты понял? — требовательно спросил Нор-Алара. — Да, учитель. Да, я Вас понял, и буду называть Вас почтительно. Все взрослые одинаковы. Как же это скучно! Просто убожество. — Ну хорошо, ученик ты мой. На сегодня это все. Ты свободен, можешь идти, куда тебе вздумается, но вечером возвращайся обратно. Вот тебе ключи от дома и калитки. Твои вещи я сам заберу. К тете лучше сегодня не заходи, я все улажу сам, — маг поднялся с кресла. — Да, сэр, — про себя юноша тут же решил навестить Лизу и Эдриана. — Берегись своих друзей, — неожиданно остановился в дверях Нор-Алара. — Почему? — Они простолюдины, которые терпеть не могут магию, благодаря этому ты рос без отца, помнишь? Ты для них теперь колдун, так же как и я. Тебе еще предстоит привыкнуть к этому. Желаю удачи. Надеюсь, ты стойко выдержишь все то, что на тебя свалится в связи с магией, — он вышел из комнаты и направился в сад. Удивленный до невозможного событиями сегодняшнего утра, Ричард скинул плащ подкатал рукава, стараясь скрыть пышные манжеты. Затем закрыл узким красивым ключом калитку, и пошел вниз по улице. Видимо, Лиза или Эдриан уже рассказали кому-то про их приключения, так как за ним быстро собралась изрядная толпа. Дети тыкали в него пальцем и смеялись, а парни постарше называли его такими словами, что даже привыкший к общению с парнями постарше, он скривился в отвращении. — Предатель! Это правда, твоим отцом был сам Сатана! — закричал кто-то позади Ричарда. Он оглянулся и чуть не пропахал носом дорогу. Сзади стояла Лиза, только что ударившая его кулаком в челюсть. Второй раз за сутки в глазах юноши вспыхнули звезды. Он ошарашено отошел от подруги и спросил. — В чем дело, Лиза? — В тебе, ты, предатель! Как ты мог поддаться этому колдуну? Теперь уже все знают, ты пошел по стопам отца и стал колдуном, исчадием Ада. Ты это сразу запланировал, поэтому мы шли к нему ночью? — она снова замахнулась, но парень успел увернуться. — Это была твоя идея, я ничего не знал… — Лжец! Ты хочешь стать таким же, как он, убийцей! Ты предал нас! — Лиза, не надо… — А то что? Ты убьешь меня, как Нор-Алара ту маленькую девочку? Заколдуешь? Превратишь в мышь? — Лиза кричала на всю улицу, вокруг были уже почти все жители деревушки. Вдалеке стояли тетя с дядей. Он шагнул было к ним, но те развернулись и быстро ушли домой. — Эдриан, ты мой друг, ты меня знаешь. — Извини, — Эдриан затравленно оглянулся на родителей и не двинулся с места. Ну конечно, кто позволит сыну якшаться с колдуном? Теперь он понял смысл слов Нор-Алары и обреченно направился в свой новый дом. — Правильно, иди в Дьявольское логово! — Ты здесь больше никто, убийца! — Убирайся, пока мы тебя на костре не сожгли! Пустые угрозы, но бьют по сердцу раскаленным кнутом. Его друзья, знакомые, семья, все отвернулись от него. Ричард теперь изгой. Теперь-то он понял, почему Нор-Алара так одинок. Один из его одноклассников кинул в парня камень, попав по затылку. Ричард почувствовал, как кровь потекла по волосам и закапала на одежду. Захлопнув калитку и провернув ключ, он сполз по ней на землю и заплакал. Давно такого не было, лет с десяти, наверное. — О, Боги, что они с тобой сделали! — Нор-Алара подошел и мягко взял паренька за локоть, помогая подняться, но Ричард лишь упал и порвал брюки на коленях. Тогда он подхватил его на руки, как маленького, и отнес в дом. Опустив юношу на подушки, он взял из шкафа в собственной комнате несколько склянок и несколько прямоугольников белой ткани. Смывая с раны кровь, он качал головой и что-то вполголоса бормотал. — Ай! — одна из жидкостей, которыми он обрабатывал рану, оказалась пекущей. — Не страшно, переживешь. Зато инфекции не будет. — За что они так? — тихо спросил юноша. — Жители? За то, что мы не такие. Люди боятся того, чего не понимают. Они считают, что магия — Дьявольский дар. Но это не так. Магия не всесильна, иначе я не пользовался бы сейчас перекисью и мазью из разных растений, — объяснял Нор-Алара. — Это ужасно. Они как звери… Я… я ведь не был таким, да? — с надеждой спросил Ричард. — Нет, ты всегда отличался от своих друзей и знакомых. Лиза вся в мать, такая же властолюбивая и жестокая. Но ты ведь ничего не замечал до сегодняшнего дня? Это она тебе разбила нос? — Как Вы узнали? А, неважно. Да, она. А ведь я… — Ты любил ее, — он не спрашивал, он знал. — Да, но теперь все в прошлом, — с болью произнес Ричард. — Особенно на это не надейся. Жизнь длинная, ты далеко не сразу сумеешь забыть этот день. Я до сих пор помню тот день, когда родная мать изгнала меня из дома за искорку, выпущенную из пальца семилетним несмышленышем. — Почему Вы это сделали? Вы знали о магии? — Нет, это было во время войны, я жил в городе, который особенно пострадал от нападений. Была зима, холод сковал все вокруг, я ужасно замерз и мечтал о маленькой искорке, согревшей меня. Мать выгнала меня без тени сожаления, отца же я никогда не знал, совсем как ты. Если бы не один прохожий, сжалившийся над малышом, я бы умер от холода. Впоследствии он стал моим учителем магии. — Как же жестоки люди, — Ричард потрогал нос и едва не закричал от боли. — Лучше не трогай. Я ускорю выздоровление, но это все равно займет дня три. — Спешить мне некуда. Я остался один на всем свете. — Мы в одинаковом положении, — заметил Нор-Алара. — Да, учитель. Можно я немного посплю, голова раскалывается. — Даже нужно. Главное, чтобы у тебя не оказалось сотрясения мозга, а остальное не беда. — Чтобы это было так, нужно иметь предмет сотрясения, — пошутил юноша и закрыл глаза. Он не хотел думать ни о чем, тем более обо всех этих событиях. * * * Среди ночи Ричард проснулся от странного шума. Сначала он не мог сообразить, что это было, мозг нехотя крутил свои колесики после продолжительного сна. В окно снова постучали. Парень встал с кровати и подошел к источнику звуков. Распахнув обе створки окна, он выглянул наружу. Рядом с кустом розы нерешительно переминался с ноги на ногу Эдриан. Ричард удивленно поднял брови и спросил: — Эдриан, почему ты пришел? — Значит, ты и правда меня ненавидишь? — печальным голосом сказал он.- Лиза сказала, чтобы я забыл тебя, что ты теперь зло, но я не хочу, я не верю ей! — Тише, Нор-Алару разбудишь, — Ричард прижал палец к губам, а затем знаками показал другу, чтобы он залезал к нему в комнату. — Это теперь твоя комната? Неплохая. — Да, учитель хороший человек, — согласился Ричард. — Ты действительно его ученик? — Да, но в магии я пока ничего не понимаю, а мой учитель не такой, как о нем говорят. Магия не может сделать все. Она не всесильна, — повторил я фразу Нор-Алары.- Она даже не смогла залечить мне рану. Эдриан посмотрел на белую повязку, стягивающую голову друга и вздрогнул. — Сильно больно? — Нет, Нор-Алара хороший лекарь. Если бы не он, я бы истек кровью у калитки. Кстати, а как ты сюда попал и зачем? — Так же, как мы прошлой ночью. — Один?! — представив, что ради него друг пробрался в дом опасного мага, Ричард преисполнился благодарности. — Да, я хотел извиниться перед тобой. Я ничего не мог поделать, Лиза оказалась такой… — Я тебя понял. Она всегда была такой, только я, влюбленный дурак, этого не замечал. Но ты молодец, пришел сюда, тебе не за что извиняться. — Есть. Я не подошел к тебе, когда ты звал меня. — Родители бы не позволили этого, — успокаивающе сказал Ричард, видя, что Эдриан говорил все более отчаянным тоном. — Нет, я просто трус! Я должен был заступиться за тебя, помочь. — Тогда ты тоже стал бы изгоем, или получил бы от отца по первое число. — Ты мой друг! Я должен был что-то сделать! — Умоляю, тише, —, но было уже поздно, в дверь постучали, и в комнату ступил Нор-Алара. — Что за шум? Ричард, ты болен, ты должен лежать в постели… А, у нас гости, — заметил он Эдриана. — Это я виноват, — новоиспеченный маг встал перед другом. — Похвально, конечно, что ты защищаешь товарища, но не лучше ли было бы… Они с опаской поглядели на мужчину, хотя в домашнем халате он выглядел не таким устрашающим. — …продолжить разговор на кухне за чашкой чая, или кофе, кто что любит, — закончил маг. — А… Да, конечно, — закрыв окно, Ричард повел Эдриана к двери. — Подожди-ка. Не лучше ли будет переодеть эти одежды воина? — Что? Да, я быстро, — белая рубашка была вся заляпана кровью с раны на затылке и сломанного носа, который за ночь уже вернул себе прежнюю форму. — А мы с Эдрианом подождем тебя в кухне, — Нор-Алара вышел из комнаты. Наскоро переодевшись в похожую одежду из шкафа, он быстро направился в кухню, заметив, что его друг уже сидел за столом, а новый учитель ставил на плиту чайник. Огонь он зажег щелчком пальцев. Ричард сразу вспомнил его историю об искорке холодной зимой. — Голова не болит? — поинтересовался хозяин дома. — Нет, спасибо Вам большое. Я там запачкал своей кровью постель, Вы не сердитесь? — Ну конечно же нет, здоровье человека важнее подушки или простыни. — Лиза очень сильно тебя ударила? — тихо спросил Эдриан. — Не слабо, но благодаря мистеру Нор-Аларе, я в норме. Она что-то говорила по этому поводу? — Я лучше не стану это озвучивать, — опустил голову Эдриан. В свои шестнадцать лет он был очень слабым духом и стеснительным парнем, и как его друг, Ричард прекрасно понимал, чего ему стоила прогулка в сад колдуна. — Выпейте, и вам обоим станет легче. Травы в этот чай я собирал сам, — мужчина поставил перед нами по кружке с изумрудно-зеленым чаем. — Спасибо, — Эдриан подул на чай и отпил немного.- Никогда не пробовал такого вкусного! Ричард был рад, что Нор-Алара спокойно отнесся к ночному визиту. Чаепитие прошло неплохо. Эдриан потихоньку перестал бояться и вполне искренне смеялся над шутками своего друга. Затем Ричард проводил юного смельчака к калитке и посоветовал держать этот визит в тайне. Его родители будут в ужасе от подобного времяпрепровождения. Он обещал еще зайти как-нибудь и на этом они попрощались. Уже светало, спать не хотелось. Взяв одну из книжек на полке в библиотеке, Ричард вернулся в свою комнату и лег на кровать. При свете нескольких свечей в невысоком подсвечнике, он начал читать. Книга оказалась о разных народах магического мира, очень интересная. Ричард настолько вчитался, что не услышал стука в дверь. Когда он поднял глаза, то увидел у двери Нор-Алару. Он улыбался. — Грызешь гранит обучения даже без моих указаний? Молодец! — Спасибо Вам за Эдриана, сэр. — Он хороший друг. Друзья познаются в беде, и он себя показал. Надеюсь, никто не узнает об этом посещении. Иначе у него будут большие проблемы. — Тогда я помогу ему. Не знаю, как, но я помогу! — Я знаю. А теперь не буду тебе мешать. Это любопытная книга, хорошо, что ты ее взял. В семь часов завтрак, не забудь. Или ты ляжешь спать? Тебе нужен отдых, после такой раны не каждый смог бы самостоятельно добраться домой. — Я полон неожиданностей, — губы юноши растянулись в улыбке. — Это так. Я не ошибся, выбрав тебя своим учеником. Не забудь о завтраке, — напоследок сказал учитель и закрыл за собой дверь.