Глава 1.
5 марта 2016 г., 23:10
-Могу я поиграть с вами? - мальчик стоял далеко, поэтому ему пришлось немного повысить голос. Одна его нога была на земле, и он отчаянно пытался удержаться на велосипеде, пытаясь не упасть. Он не хотел упасть перед старшими детьми - крутыми детьми. -Нас и так четверо, не хотим нарушать ровное деление на команды, - Зейн лгал, и Луи лишь хмуро кивнул. Он не идиот. Они просто не хотят с ним играть. -Может, завтра, - очередная ложь, Зейн говорил это же вчера, и вот завтра наступило, но Луи слышит это снова и снова. Его голова начинает кружиться из-за горечи отказа и растерянности, но, в основном, из-за разочарования. Луи на два года младше своих соседей: Гарри, Лиама, Зейна и Найла, и все его детство проходит в их тени и постоянных попытках привлечь внимание. Особенно внимание Гарри.
Густой осенний воздух погружал всех в сон, но только не Луи. Он скучает и не может усидеть на месте одновременно. Его мама недавно разрешила кататься на велосипеде не дальше дома соседей, и то только потому что они живут на небольшой тупиковой улице, где каждый знает каждого. С каждым нажатием на педаль, с каждым движением ног мальчик изо всех сил пытается не упасть (спасибо всему святому, его велосипед больше не трехколесный). Мягкие лучи осеннего солнца пробиваются сквозь опадающую листву осенних деревьев, и Луи понятия не имеет, почему листья падают, но он точно уверен, что скоро Хэллоуин. И это не может не радовать. Его дыхание замирает, когда на улице появляются Найл, Гарри, Зейн и Лиам, - его соседи играют в футбол с совершенно новым блестящим мячом на заднем дворе Зейна. Это площадка идеально подходит для футбола: длинная и ровная, так что мальчики всегда выбирают ее для игр. Возможно, у кого-то был день рождения, и они испытывают подарок на прочность. Когда Луи их позвал, ребята со стонами остановили свою игру. Лиам перепрыгивал с ноги на ногу, а Гарри прищурил глаза. -Что? - слова кудрявого мальчика прозвучали отрывисто и монотонно, и Луи нахмурился. Они все на два года его старше - третьеклассники, игнорирующие жалких первоклассников. Несмотря на все его отчаянные попытки (по соседству не было никого из взрослых, с кем бы можно было поиграть), они просто не хотели проводить с ним время. -Могу я поиграть с вами? - мальчик стоял далеко, поэтому ему пришлось немного повысить голос. Одна его нога была на земле, и он отчаянно пытался удержаться на велосипеде, пытаясь не упасть. Он не хотел упасть перед старшими детьми - крутыми детьми. -Нас и так четверо, не хотим нарушать ровное деление на команды, - Зейн лгал, и Луи лишь хмуро кивнул. Он не идиот. Они просто не хотят с ним играть. -Может, завтра, - очередная ложь, Зейн говорил это же вчера, и вот завтра наступило, но Луи слышит это снова и снова. Его голова начинает кружиться из-за горячи отказа и растерянности, но, в основном, из-за разочарования. -Ох, ладно, -он громко вздохнул, вставая с велосипеда, чтобы развернуть его и вернуться домой. Он не заинтересован в том, чтобы наблюдать за весельем со стороны, нет. Мальчик крутил педали так быстро, насколько ему позволяло его умение балансировать, пока не доехал до дома и не бросил велосипед в гараже. Когда мальчик вошел, его мама была занята его маленькой сестрой, но она отвлеклась, чтобы улыбнуться сыну. -Ты хорошо повеселился сегодня? - женщина подняла брови, и Луи, еще не понимающий "контроля чувств", залился горькими слезами. -Они не хотят играть со мной, мам, - он всхлипывал, бросаясь к ее ногам и обнимая их, и его слезы превращается в темные соленые пятна на ее джинсах. Ему не нужно говорить, кто именно не хочет с ним играть: в округе не так уж и много детей, в чьей компании заинтересован Луи. Посадив девочку на детское кресло (с невероятными усилиями, учитывая тот факт, что мальчик крепко сжимал ее ноги), мама Луи присела на корточки и нежно поправила волосы мальчика. -Дело не в твоем характере, дорогой, - она убеждала мальчика, пока тот отчаянно всхлипывал.- Скоро вы повзрослеете. -Что вообще значит "повзрослеть"? - Луи бессильно опустил голову ей на плечо, и женщина обняла его. -Это значит... Хорошо, если кто-то взрослее тебя, это значит, что он немного меньше ребенок, чем ты, и немного старше, - она попыталась как можно доступнее объяснить Луи, но он лишь быстро отстранился и нахмурился. -Что? Я не ребенок. И они не на много старше меня, - мальчик запротестовал в недоумении, и, возможно, объяснение было не самым подходящим. -Конечно, нет. Но для них ты ребенок, потому что между семью и девятью годами слишком большая разница. Ты бы захотел играть с пятилетним мальчиком?-спросила женщина, вытирая слезы с его лица. Луи молчал минуту, вспоминая своего пятилетнего кузена. Этот ребенок просто бегал по кругу и кричал без причины. -Нет, думаю, нет, - мальчик успокоился к облегчению матери. Ее лицо растаяло в теплой улыбке. -Вот видишь. Я уверена, когда вы немного подрастете, они будут тебя обожать. Возможно, так же сильно, как и я, - она объяснила. -Ладно, может, не так сильно, но примерно так же. Луи безмолвно ушел в гостиную смотреть мультики и надеяться на чудо, что мальчики постучат в его дверь и позовут играть.***
Они не пришли, но ничего страшного. Луи засмотрелся мультиками и не заметил, как пришло время ужинать и ложиться спать. Взяв одеяло и плюшевого медведя, Луи подошел к окну и посмотрел на бездонное небо с миллионами маленьких звезд. Лежа на кровати, он мог видеть дом Гарри и небольшую часть дома Найла. Их дома находятся не слишком далеко, так что его мама и мама Зейна приглядывают за детьми по очереди. Луи ненавидит одиночество: оно тяжелым грузом сжимает его грудь. Конечно, у Луи есть друзья в школе, они неплохо проводят время на перерывах, но это совсем не то. Он хочет быть принятым ребятами, которых он знает с рождения. Его мама рассказывала, что, когда Луи и Гарри были очень маленькими (даже младше его сестры), они постоянно играли вместе. Луи, конечно, ничего не помнил, но он постоянно слушал эти истории. Их родители всегда дружили (впрочем, они дружат и сейчас, просто времени на отдых вместе совершенно нет) и мисс Энн - именно так ее называл Луи- поднимала Гарри на руки каждый раз, когда мальчик хотел поговорить с мамой Луи. Скорее всего, они болтали на кухне, пока Гарри и Луи ползали вместе по полу. Когда кудрявый мальчик научился говорить, он грозно отчитывал Луи за каждый проступок и сразу обнимал его, когда младший начинал плакать. Гарри даже пытался украсть Луи из рук мамы, но получил гневный взгляд от мисс Энн. Сейчас все настолько по-другому, что Луи с трудом верит во все эти истории. Гарри постоянно задирает нос перед Луи, и когда мальчик машет ему в школе, кудрявый делает вид, что не замечает этого. Если игнорировать Луи не получается, Гарри отгоняет его грозным взглядом. Когда мальчик уснул, ему приснился прекрасный мир, в котором ему девять лет и он достаточно взрослый, чтобы играть в футбол со старшими детьми, смеяться над их шутками и быть их лучшим другом.***
-Бедняжка Луи опять вернулся домой в слезах, - вполголоса говорила по телефону Джей, зажимая трубку между плечом и щекой и собирая разбросанные по полу игрушки. Ее дочь уснула, так что на уборку можно было выделить где-то час. -Что? Почему? - ответила на другом конце Энн, отводя телефон: -Гарри, сними эти грязные ботинки, если собираешься войти в мой дом. Мне это тебе каждый раз повторять надо? - последовала небольшая пауза, и потом женщина вернулась: -Извини, продолжай. -Он ужасно себя чувствует из-за того, что он самый младший, бедняжка, и остальные не хотят с ним играть. Я пыталась ему объяснить, что это все только из-за возраста и что потом все изменится, но он такой несчастный. -Они его не берут? - казалось, что это было новостью для Энн, и Джей кивнула головой, но потом вспомнила, что Энн ее не видит. Упс. -Да. Я знала, что это случится, но не думала, что Луи будет так переживать, - она ответила, и Энн молчала несколько мгновений. -Я знаю, что мы сделаем. Они вместе пойдут на Хэллоуин, и, надеюсь, подружатся, - сказала Энн, и Джей согласилась.***
Тридцать первое октября, ночи стали холодными, и Джей настаивала на том, чтобы Луи надел куртку. -Но вампиры не носят курток, мам, - промямлил Луи. Он надел вставные клыки, а его мама сделала его лицо бледнее с помощью пудры и немного подвела глаза красным карандашом для губ. Последним штрихом была искусственная кровь, текущая тонкой струйкой из уголка рта. -Ладно! Отлично. Но если ты заболеешь, то это будет только на твоей совести, - сказала женщина, прежде чем они вдвоем вышли из дома. Мама Зейна сегодня присматривает за младшими сестрами Луи, и мама Луи зайдет к ней, когда заведет сына к Гарри, где мальчики договорились встретиться. Луи отчаянно прижимался к Джей, когда они шли сквозь тьму, и свет на крыльце Гарри был для них путеводной звездой. Как только старшие мальчики появились в поле зрения, Луи быстро отстранился от мамы и пошел отдельно. Она бы посмеялась над тем, каким милым был сейчас ее сын, если бы не знала о всей трагичности его ситуации. -Привет, мальчики, - она дружелюбно помахала и сразу же поняла свою ошибку: никто из мальчиков не пришел со своей мамой, только Луи. -Спасибо, что взяли Луи с собой, - она легонько толкнула Луи, чтобы тот сказал хоть что-нибудь. -Спасибо, - неуверенно промямлил Луи, пряча свое ведерко за спину. Зейн нарядился Франкенштейном, Лиам - Бэтменом, а Гарри - зомби. Не хватало лишь Найла, поэтому Луи решил, что под простыней с двумя дырками для глаз находится блондин. -Да, пожалуйста. Без проблем, - Лиам смущенно улыбнулся, и Луи подошел к мальчикам. Его мама поцеловала его в щеку на прощание. -Повеселитесь, ребята, - сказала Джей, и зашла в дом к мисс Энн. На улице было сыро и дул слабый ветер. Мертвую тишину нарушал лишь шорох падающих листьев. Казалось, четверо мальчиков именно этого и боялись. Их взгляды изредка пробегали по Луи, дыхание сбивалось, и их молчание говорило о многом. -Что ж, пойдем. Торопись, Томлинсон, - Гарри указал рукой на дорогу. Томлинсон? Никто не зовет Луи так. По крайней мере, он не мог припомнить, чтобы его так называли. Луи торопился, чтобы догнать мальчиков, прикусывая губу каждый раз, когда хотел заговорить. -Мне нравится твой костюм, Лиам, - Луи попытался делать комплименты. Его мама сказала, что надо говорить что-нибудь приятное, если хочешь подружиться. Высокий мальчик посмотрел на Луи, и казалось, что тот его жалел, потому что он грустно улыбнулся. -Спасибо, Луи. Ты выглядишь устрашающе, - на это Луи показал свои клыки, чтобы усилить впечатление. Старший мальчик поправил волосы и сказал: -Мило. Мило? Они все еще считают его ребенком. Ему хотелось плакать, просто сесть и громко плакать, но это бы только укрепило их мнение о Луи. Он должен стать похожим на них. Но как? Они подошли к первому дому, украшенному улыбающимися тыквами и игрушечными черными кошками. Найл позвонил в дверь и притворился шокированным, когда его мама открыла дверь. -Так-так-так. Кто эти ужасные молодые люди? - с усмешкой спросила женщина, сразу получая атаку "кошелек или жизнь" в ответ от всех мальчиков. Луи крикнул от счастья, когда все получили конфеты. Он забывал, как сильно он любил этот праздник, пока он не наступал. Они ходили от дома к дому, и Луи игнорировали большую часть пути, но он был совершенно не против беззаботно плестись позади, пока мальчики разговаривали о совершенно не волнующих его вещах. Луи иногда припрыгивал, когда считать шаги становилось совсем скучно. Когда вечер подходил к концу, мальчики привели Луи домой с полным ведерком конфет и довольной улыбкой на лице. Они попрощались с ним перед его мамой, но без особого энтузиазма. Но Луи это не волновало. Они провели вместе целый вечер, и, кроме того, у него теперь столько конфет, что хватит до конца жизни!***
Незаметно подкрался понедельник, и Луи лениво забрался в автобус, когда тот прибыл на остановку. Джей помахала мальчику на прощание и послала воздушный поцелуй. Как только автобус уехал, и его мама пропала из поля зрения, Луи уселся поудобнее на сидение и прижал свой рюкзачок к груди. Впрочем, его спокойное уединение сразу было нарушено третьеклассником, которого Луи не знал. -Твоя мамочка до сих пор водит тебя к автобусу? Какой малыш, - нагло дразнил его мальчик, и глаза Луи наполнились слезами. Боже, он действительно ребенок. Он даже не может сдержать слезы, когда над ним смеются. Прежде чем Луи успел что-то ответить, Гарри прокричал с задних сидений автобуса. -Отстань от него, Томас. Ты вчера на уроке штаны обмочил, - весь автобус взорвался громким смехом, и задира вернулся на свое сидение с пылающими щеками. Луи улыбнулся и повернулся к своему соседу. В любом случае, Гарри опять его игнорировал, продолжая рассказывать шутки Найлу. Ох, ладно. Мимолетный момент доброты лучше, чем ничего. Луи смотрел на исчезающие вдали деревья, приятный шум автобуса напоминал ему, что скоро он будет в школе, в любимом месте. Он любил свой яркий класс, счастливую учительницу, забавных одноклассников. Он отлично ладил со всеми одноклассниками, и они, в отличие от его соседей, считали его веселым.***
Перерыв - это всегда что-то невероятно веселое, но его лучший друг Стэн болеет. Поэтому Луи сконфуженно сидит на скамеечке, пока его сверстники весело бегают по лужайке. Его перерыв совпадал с перерывом Лиама и Гарри, и он обычно не беспокоил их, но сегодня выбора не было. Что ему оставалось делать? Смотреть на свои ноги? Ну уж нет, спасибо. Луи заметил Гарри и поспешил к нему. Он на качелях с девочкой. Она что-то рассказывает, а Гарри искренне смеется. Они не заметили Луи сначала. -Я думаю, что ты очень милая, - заметил Гарри, и его щеки залились краской. Девочка хотела что-то ответить, когда Луи вмешался. -Я тоже так думаю. У тебя красивые волосы, - Луи решил, что если он тоже сделает ей комплимент, то они могут быть друзьями вместе. Но по лицу Гарри он понял, что он совсем так не думает. Если честно, он выглядел взбешенным. -Отвали, Луи, - простонал Гарри, и его голос перешел в шепот. Он посмотрел на маленького мальчика в синих штанах и красной футболке. -Почему? Я думал мы- -Мы не друзья, Луи. Я не хочу быть твоим другом, - перебил его Гарри, спрыгивая с качелей и уходя. Лицо Луи пылало. Разве Гарри не заступился за него этим утром? Почему он сказал ему убираться? И почему он только что сказал это? -Это было грубо, Гарри. Думаю, мне пора к Саре, - сказала девочка, пока Гарри не ушел далеко и мог ее слышать. Это немного утешило Луи. Может, сейчас Гарри чувствует себя так же одиноко, как и Луи. Может, он ненавидит себя, за то что заставил Луи плакать. Да, Луи действительно плакал в укромном уголке, где кудрявый мальчик не сможет его увидеть.
